然而兩刻后，蘭月回來時神色驚慌，跑得氣喘吁吁：“姑娘！”

    她扶住門框喚了一聲，喘了口氣，就繼續跑進屋來，邊緩氣邊告訴她：“姑娘……教坊那邊來人傳話，說江公公開口，讓姑娘去含元殿的宴席上獻個曲！”

    顧燕時驚然起身：“什么？”

    “真的！”蘭月上前，一把拉住她，神色間多有幾許激動，“或是……或是江公公看在那五十兩銀子的面子上愿意幫我們一把？”

    顧燕時秀眉蹙起。

    她不信。

    相較于相信江德陽是看在那五十兩銀子的份上愿意幫她一把，她更愿意相信江德陽還是對她有所圖謀。

    但是……

    顧燕時咬一咬牙，回身取下了擱在矮柜上的琵琶。

    她得去。

    留給她的時間已不多了，露臉地機會必要抓住。至于江德陽若還對她有所圖謀，她只能拼著一手琵琶絕技賭上一賭。

    含元殿的宮宴上身份尊貴者眾多，她賭她能博得一聲稱贊。

    宗親朝臣也好，嬪妃命婦也罷。只消有人看得上她的琴技，江德陽許就不得不為此留下她以備不時之需，也未必還有膽子圖謀其他。

    她在賭。

    第3章 獻曲

    夕陽西斜，天已冷了下來。顧燕時懷抱琵琶趕去含元殿，身上發舊的斗篷難以御寒，直逼得她走得越來越快。

    含元殿中，絲竹雅樂聲繾綣漾開，舞姬帔帛飄逸若畫中仙，席間君臣笑容盈面。

    淑妃坐在御案旁伴駕，玉指剝著葡萄四下一望，就笑起來：“江公公說的琵琶樂伎究竟何許人也？等了這么半晌，竟還不見人影?！?/br>
    江德陽聞聲忙上前，賠著笑作揖：“快了，快了。這幾日下雪，路難行，從教坊過來又遠了些……”

    “你這話就奇怪?！笔珏i起秀眉，“既打算讓她獻藝，怎的不早些讓她過來候著？”

    她生得嬌俏，說話向來也嬌聲軟語。眼下添了兩分不快，聲音就尖刻起來，江德陽趕忙一揖，含糊道：“是下奴忙得忘了……”

    話剛出口，他身邊的小宦官溜著墻邊入了殿，朝他一揖：“公公，來了?！?/br>
    江德陽舒氣，轉而一擺手，命歌舞姬退下，又親自搬了張雕花繡墩置于殿中。

    安靜突然而至，眾人不禁都望向殿門。不過多時，就見一十四五歲的姑娘進了門來。

    她烏發半綰，髻上只一支簡單的木釵。身上暗紅的齊胸襦裙已洗得發烏，銀灰團花的帔帛更已舊得飄不起來?？绅埵沁@樣，也難掩出塵仙姿。

    御案邊，淑妃拈著葡萄的手滯了一下，心底竟生出一股緊張。

    顧燕時不敢抬頭。她從未參過這樣的宴席，眾目睽睽之間只聞自己的心跳快如鼓擊。

    行至繡墩邊，她深吸一口氣，端端正正地落座下去。

    眾人的神情都一僵。

    黛眉星目、芙蓉雪腮，眼前佳人美是美的。

    可圣駕在前，她禮都沒見上一個。

    一時之間，數道目光悄無聲息地掃向九五之尊。他好像沒有察覺，悠然執盞，抿了口酒。

    接著弦音一動，便將眾人的心神又拉回去。

    曲音漸起，初時低啞悠緩，旋而有肅殺之勢，冷意迸發，似風雪襲面。端坐殿中的美人面色倒沒什么變動，只秀眉微鎖了兩分，星眸稍沉。

    蘇曜又抿了口酒。

    他看著眼前，眸中透出三分玩味，視線凝在琵琶上描繪的燕子銜泥紋上。

    有趣。

    肅殺轉淡，曲調忽而詭異了那么一剎，接著陡然明快。叮咚清越的幾聲，若冰山融化變作清泉，潺潺流淌滋養萬物。而后這清越聲漾開，曲調變得溫柔流暢，直令殿中深沉的熏香味都顯得清新了三分。

    聽者皆不由自主地舒了口氣，覺得胸中開闊，心曠神怡。

    最后，這曲調就在這片溫柔里轉淡、終了。

    殿中的安靜好生持續了一會兒，直至拊掌聲響起。

    一聲、兩聲，眾人醒過神，循聲望去，就見拊掌的乃是九五之尊。他清雋的面容上含起笑，語聲朗然：“是什么曲？竟未聽過?！?/br>
    他語中的稱贊之意令顧燕時心弦一松，她立起身，沉靜道：“近來風雪多，這曲子是我來時看到積雪臨時起意編的，就叫《瑞雪兆豐年》吧?！?/br>
    “瑞雪兆豐年?！碧K曜斂目，自言自語地細品。身邊的淑妃看著他的神情終是忍不住了，美眸凌凌挑起：“曲是好曲，名字卻俗。再有，你入殿時禮都不見一個，陛下問話亦答得毫無恭敬之意，你的規矩是誰教的！”

    顧燕時心底打顫。

    她太緊張了，進殿時頭皮發麻，手也發僵，滿心都在想如何以一曲搏得出路，哪還顧得上禮數。

    “我……”她剛欲開口，貴妃卻笑起來：“淑妃meimei平日總說我脾氣不好，今天怎的自己火氣也這么大了？”

    她邊說邊笑看顧燕時，又朝皇帝頷一頷首：“臣妾倒覺得規矩可以慢慢學，這樣的技藝卻難得。臣妾還有個不情之請——眼下這后宮之中姐妹太少了，不如讓這位姑娘來跟臣妾做個伴？”

    淑妃面露怒色：“貴妃jiejie……”

    顧燕時適才剛剛松下的心弦驟又繃緊。

    她覺得貴妃與淑妃仿佛兩個江湖俠客，說話間刀光劍影，這劍影原與她并不相干，但偏偏掃到了她。

    她屏息看向皇帝，這是她第一次直視這位新君。

    如蘭月所言，他如傳言中一樣玉樹臨風、氣度不凡。他以手支頤，似笑非笑地看著她，慵懶地沉吟。

    不多時，他啟唇：“也好，那就……”

    “不……”眼見他要應允，顧燕時終于不得不硬著頭皮開口，“我，我不能進后宮……”她連連搖頭，“我是……我是先帝妃嬪?！?/br>
    話音落定，滿座死寂。

    貴妃僵住，淑妃亦僵住。宗親、朝臣、命婦無不瞠目結舌地看著她，又窒息地望向九五之尊。

    蘇曜神情未變，只眼底微不可尋地微微一凜。

    接著，一聲輕笑緩解了殿中僵硬的氣氛：“原來如此，是朕冒犯了?！?/br>
    他說著，眉宇微挑：“給這位母妃添個席位吧?！?/br>
    “這位母妃”。

    殿中的尷尬隨著這四個字徹底消散。

    先帝晚年昏聵，人盡皆知，后宮妃嬪多得連他自己都認不全。

    新君不識得很正常，貴妃不識得更正常。

    很快，兩名宦官沉默無聲地上前，為顧燕時添了一席。

    她是長輩，理當入上座。他們便將貴妃的席位向后挪了挪，為她置上了桌椅佳肴。

    蘇曜抿笑：“母妃請?！?/br>
    顧燕時強定心神，安安靜靜地入了席。

    面前盡是珍饈美味，泰半菜肴她見都沒見過，卻沒心思吃。

    她抱著琵琶怔怔地坐在那里，心底一片陰郁。

    事情辦砸了。

    她原本只想來獻個曲就走，不論席間誰聽著覺得好，都可讓江德陽知道她的本事，讓她留在教坊。

    可現下她被逼得當眾說出了自己乃先帝妃嬪的身份，原本要暗度陳倉的事就被拿到了臺面上，便是誰夸她都沒用了，江德陽必不敢留她。

    “唉?！鳖櫻鄷r嘆息。

    “母妃?！碧K曜銜笑一喚。

    她后脊繃緊，舉目望去。蘇曜含著笑：“琵琶可先交由宮人收著?！?/br>
    她這才意識到自己還抱著琵琶。

    “免得用膳時再碰壞，還要叫工匠修?！彼终f。

    顧燕時眼底一震，面容發白。

    她身上莫名冷了一陣，眼睛怔怔地對上他的笑眼。他目光一轉，不再看她，就著淑妃的手吃了口菜。

    他認出她了……

    他知道她就是那日摔了琵琶的人。

    顧燕時腦海中亂成一團，心咚咚重跳，僵坐在那兒的身形變得更僵。

    蘇曜不著痕跡地乜了她一眼。

    這么緊張嗎？

    小母妃鴿子膽。

    .

    宮宴在一個時辰后散去，圣駕離殿時，除了顧燕時這個“長輩”，滿座盡叩拜恭送。

    等圣駕走了，無數目光又沉默地投過來，靜等顧燕時離席。

    顧燕時早已如坐針氈，見狀忙起了身，悶頭往外走去。

    席間稀稀拉拉地響起一片恭送聲，她聽得出他們多有不情愿。

    其實，她也知道自己不配。

    她才十五歲，進宮半年，只侍奉過先帝兩回，更無兒無女。能被尊封為太貴人，是因本朝重孝道。若刻薄些說，她不過是個地方官吏送進宮來討巧的“禮物”。

    步出殿門，寒風撲面而至。

    蘭月已在外等候多時，見顧燕時出來便忙上前為她攏上斗篷。

    “可成了么？”蘭月問。

    顧燕時眸色沉了一沉：“回去再說吧?！?/br>