正說著話，聽小伙計報夏掌柜到訪。

    衛堯臣噗嗤一樂，“你看看，這不是上趕著送銀子來了？”

    姜蟬也是抿嘴一笑，輕聲道：“你慢慢談，我去格柵門后頭坐著去?！?/br>
    衛堯臣低聲笑道：“看我怎么訛他！”

    少頃，夏掌柜推門而入，“衛掌柜，你可真是個能人，居然能弄來五十萬斤！老規矩，我還是包圓兒，按市價，四百五十文，如何？”

    衛堯臣朗聲笑道：“可以是可以，但我只要現銀?！彼焓衷谒惚P上撥了兩下，“二十二萬五千兩銀子，您能一下子拿出來嗎？”

    夏掌柜強笑道：“當然，來時我就讓人取銀票了，等咱們契書寫好，估摸著銀票也送來了?！?/br>
    “和您做生意就是痛快！”衛堯臣笑得開心極了，刷刷幾筆寫下契書，“后面我還有棉花哪，您還要嗎？”

    “你還有？”夏掌柜腮邊的肌rou哆嗦兩下，

    衛堯臣洋洋得意道：“那是自然，要多少有多少。不瞞您說，想從我這里買棉花的人太多了，不是這個的親戚，就是那個的朋友，唉，給這個不給那個的，弄得我也為難。下回我悄悄地進貨，您要是要，我提前給您備下來?！?/br>
    夏掌柜附和著笑了幾聲，試探道：“南方已然是沒棉花了，山東河南等地的棉田去年遭了水災，你這是從哪兒進的貨？”

    衛堯臣一挑眉，目光中帶著幾分戲謔，“這個不能說，總歸我有的是門路?！?/br>
    夏掌柜干巴巴笑著，“都說慈不帶兵，義不養財，做生意沒有不偷jian?；?，但是不能太過了，比如什么走私之類的，就萬萬不可碰?！?/br>
    衛堯臣哈哈大笑起來，拍拍夏掌柜的肩膀，“哎呦，你想哪兒去了？區區幾十萬斤棉花還用走私？都是正道兒來的，放心?！?/br>
    一時簽好契書，夏掌柜的銀票也送到了。

    “聚通錢莊？”衛堯臣看著銀票微微皺起眉頭，“這和你上回給的銀號不一樣?！?/br>
    夏掌柜笑道：“這次銀子多。那聚通錢莊是江南最大的錢莊，京城也有分號，別說二十幾萬，就是上百萬，也能兌換出來。喏，印鑒都蓋好了，你只管用就是?！?/br>
    衛堯臣把銀票收起來，笑瞇瞇說：“我自然信得過你的，夏掌柜，還請多多照顧我家生意?！?/br>
    夏掌柜以為他說的是客氣話，結果過了十天，昌盛布鋪竟然又拋出一批棉花。

    這次數量是八十萬斤。

    第74章 收緊

    松江棉行的人又聚在了一起,不過與上次相比，氣氛沉悶了許多，一屋子人盡然眉頭不展的,連索老爺都沒了往日的輕松自在。

    夏掌柜見誰都不說話，硬著頭皮又問一遍，“這八十萬斤棉花,咱們要不要吃下？”

    “吃?！彼骼蠣數?，“還是四百五十文,共計三十六萬兩,這點銀子咱們還掏得起?！?/br>
    夏掌柜應了,停了停又說：“衛堯臣這小子著實邪乎,我派人在城門口、昌盛布鋪、通州織坊守了大半個月,都沒看見大宗商隊和他家接觸過。這多么棉花，也不可能突然從地底下冒出來??！”

    先前那胖子大聲說道：“這有什么難猜的？肯定是用別人的名義暗中運進城,這種障眼法咱們又不是沒用過，不稀奇?！?/br>
    索老爺捻著花白的胡子沉吟片刻,緩緩道：“言之有理，這事我去查,看看是誰暗中幫著昌盛和我們作對?！?/br>
    夏掌柜道：“索爺,收來的棉花存放也是個問題，先不說倉庫的費用,若一個保管不善，受潮霉變,可會大大影響棉花的售價。還有一個月就是梅雨季，要不先把南邊倉庫的棉花放出去一部分？”

    “再等等，”索老爺深吸口氣，“先要搞清昌盛棉花的來源,解決了衛堯臣，才好我們下一步動作?！?/br>
    轉天，索老爺備了重禮，叩開了李首輔家的門。

    管事客客氣氣把他引到小客廳，沒等太久，戶部侍郎李忠翩然而至。

    索老爺忙起身問好，“知道您忙，本不該打擾的，奈何實在有了難處，我們行會都要被擠兌得活不下去了，只得求您拉扯一把?！?/br>
    李忠四十上下的年紀，因其父李首輔的緣故，朝堂上的人明里暗里都給他面子，仕途一帆風順。其子李迪也是文采斐然，未及弱冠就是兩榜進士，家里賢妻嬌妾，事事順遂，自然是春風滿面，面上一絲皺紋也沒有。

    聞言笑道：“你這老貨，又捅什么簍子了？”

    索老爺比他大了快兩輪，在松江府也是有頭有臉的人物，便是當地知府見了，也是客氣地稱一聲“索老爺”，誰敢叫他“老貨”？

    但此時他絲毫不敢露出半點不滿，只腆著臉微笑，“李大人說笑，我都是半截入土的人了，巴望著平安終老，豈敢惹禍？實在有人蓄意破壞棉花行情，更有走私的嫌疑……”

    便把昌盛布鋪憑空多出來一百多萬斤棉花的怪事，撿著重要的與李忠細細稟報了。

    李忠一聽就惱了。

    就是昌盛布鋪的衛堯臣把宣府戰事宣揚出去，還有那個姜娘子，找誰不好偏找上蘇俊清出頭，弄得吳中蘇家和自家女兒的親事都黃了。

    更可恨的是害得父親遭了皇上好一頓申斥，若不是朝中離不開父親，沒準兒還要降罪！

    前陣子采買宣府軍需，是他主辦的，大冬天的棉花棉布本就貴，朝廷撥的銀子就那么點兒，夠干什么的？好容易弄了一批交差，還被十三皇子撕開棉衣棉靴，當朝打了臉。

    --