姜蟬心中起疑，不自覺看向衛堯臣，見他微微頷首，便屈膝一禮，道：“有勞高大人了?！?/br>
    順天府尹親自給他們辦理，他極為認真，拿著嫁妝單子和趙家地契比對半天，又讓書吏找來牙人問價核實。

    趙家的兩處莊子不大，加起來不過五百畝，卻都是上好的良田，市價一畝地二十兩，正好一萬兩銀子。

    再加上一處兩進的宅子，堪堪和姜如玉的嫁妝相平。

    趙華多少還想給自己爭取一下：“不能這樣算，姜如玉偷回娘家時，還帶了不少東西走，至少……也有個幾千兩?！?/br>
    姜蟬早料到他會出幺蛾子，掰著手指頭給他算：“我母親剛過門，你女兒就要了五百兩打首飾。老太太說武陽侯夫人生病，需要兩棵百年老人參，最后是真定老鋪給送來的。過年時你說哪個大人喜歡前朝吳大家的畫，問我母親要了一千兩……”

    “陳谷子爛芝麻的事不必再提?！备哽驮铰犜讲幌?，立刻打斷姜蟬，“莊子宅子全給姜家，老趙，快簽字！”

    趙華不愿，但也沒辦法，只好忍氣吞聲在地契上簽字摁手印。

    沒了宅子，沒了地，沒了官職，現在是一點進項都沒有，家里還有六口人等著吃飯，趙華從來沒覺得生計如此艱難。

    他一聲不吭出了衙門，秋風蕭瑟，打到身上透心涼，他看著在枯樹枝上瑟瑟發抖，搖搖欲墜的黃葉，心里的悲涼一陣勝似一陣。

    高焱從后拍了他一下，“趙兄，別在冷風地里站著，當心吹病了——你還有一大家子人要養活呢，現在你病不起?！?/br>
    趙華回過神，因見左右無人，問道：“高兄，可是老師給你授意了？”

    “哪有什么授意？”高焱訝然道，“老師為國庫虧空案忙得不可開交，我連著半個多月沒見到他老人家了?！?/br>
    趙華知道他說的不是真話，也不便戳破，拱手道：“家道艱難，還請高兄指條明路?！?/br>
    高焱裝作聽不懂，“你名聲雖然受損，不過學問還在，等這陣風過去，我給你介紹個私塾教書?！?/br>
    “這點銀子你拿著救救急?！彼o趙華兩張銀票，仿佛不勝感慨似的嘆道，“你說你，硬跟姜家剛什么剛，你以為她們就只是小小的商戶？”

    趙華眼神微閃，一臉苦笑道：“我知道襄陽侯和姜家有生意來往，襄陽侯一向低調行事，不與其他人多來往，誰知道侯府會給姜家撐腰？”

    高焱搖搖頭：“你大概還不知道，姜家在通州開了間織坊?！?/br>
    “我知道，還收了一批災民做織工，莫非災民有問題？”

    “你真是聰明一世糊涂一時，竟不知道薛大人的母親也在織坊里住著，據說住的院子堪比江南富豪庭院！織坊的人對她恭敬得很，連掌柜的有事也是先請示她，再通知東家?！?/br>
    高焱長嘆一聲，同情地望著趙華，“算了，吃個啞巴虧算了，千金散去還復來，只要人還在，往后……總有東山再起的時候?！?/br>
    趙華眉棱骨跳跳，已然聽明白這話的意思。

    今年的冬天來得似乎比往年早，天近十月，京城已是萬木蕭瑟，西北風帶著寒氣扯天扯地的吼，護城河都結了一層薄薄的冰。

    襄陽侯府的十萬匹藍印花布如期如數交貨，章明衡辦事痛快利索，轉天就親自到昌盛布鋪把貨款結了。

    然后問衛堯臣什么時候可以啟程去山東。

    衛堯臣接過銀票，“這錢可不好拿啊，三少爺，你上次幫姜家打官司，我就想到了。這個人情要還，我得去?！?/br>
    章明衡笑道：“識時務者為俊杰，往后少不了你的好處?！?/br>
    衛堯臣皺著眉頭說：“只是有個人我放心不下。我東家的母親回真定養病去了，京城布鋪、通州織坊、還有開分店，這一大攤子事全壓在東家一人身上。最可恨的是還有個顧一元！她一個小姑娘，唉，我擔心她應付不來?！?/br>
    章明衡并不覺得是大事，“放心，京城有我呢，生意上的事我不懂，但我能保證她的安全?！?/br>
    衛堯臣微微松口氣，“那還好，不然我去也不安心——十三皇子什么時候啟程？”

    “對外說是過了十月底走，到了正好趕上賑災的時日，不過表哥想提前走幾天，悄悄的，看看那邊到底是個什么光景，具體日子還沒定——這事沒幾個人知道?！?/br>
    衛堯臣笑了聲：“你還不知道我？什么時候嘴漏過風？”

    “總歸要囑咐一聲罷了?！?/br>
    一陣寒風穿窗而過，只穿著夾襖的章明衡打了個響亮的噴嚏，揉揉鼻子牢sao道：“這破天，寒衣節還沒過就冷要入冬，嘖，這個冬天不定又要凍死多少人?！?/br>
    衛堯臣腦中光亮一閃，發問道：“京城都這樣冷了，宣府、遼東衛所肯定更冷，肯定要提前采買棉衣了吧？”

    章明衡眉頭暗挑，半是調侃半是認真地說：“真是賺錢沒夠，這么快就想到軍需物資！你還是省省心，那些自有別的口子采買，你專心做你的花布坯布生意，別搶別人的飯碗?！?/br>
    衛堯臣自有主意，聞言自是笑著點頭，卻不和他細說。

    天色漸晚，章明衡看看壺漏，起身道：“介紹幾個朋友給你認識，走，聚賢樓喝酒去?！?/br>
    衛堯臣知道，這“幾個朋友”定是一同陪十三皇子去山東的人，當然滿口應下。

    不想兩人剛下了樓，卻見張三飛奔而至：“掌柜的，通州織坊讓人給告了，告東家圈地蓄奴，拘禁棉農不準回屬地，強迫他們干苦工……”

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