那是身處山腳下的情況，登上高高的孟陽城，這種難受的感覺立即消失，上方的空氣清新。住在孟陽城上，連冶場嘈雜的，終日不歇的聲音都顯得那么飄渺。

    夜晚，桓司馬的幕僚鄭信在書案上攤開一張云越國全境的地圖，他身邊站著數名秉燭的侍從，他手指地圖，逐一講述云越而今的亂象。

    鄭信道：而今云越賊寇蜂起，各地都有賊目，北部賊目是常貴，此人作亂多年，為害深遠，此賊不除，后患無窮。東南有鄺氏兄弟，汝縣趙海等賊目，東南群賊相互攻打，難成氣候。西部有風伯益，此賊常年在水道劫殺運糧船，手段殘酷，使我國折損不少將士。近來，南地澤郡又冒出一名賊目，自稱青王，此賊攻陷澤郡、南夷郡數縣，屢次擊敗郡兵，不容小覷。

    孟陽城的守將屈駿道：風伯益自稱是云越舊將風司馬的孫子，此賊頗能服眾，強盛時有不少愚昧的越民受他蠱惑。去年冬時，末將率兵攻入風伯益位于城子崗的老巢，殺賊一千，俘獲賊卒及其家眷三千，自此余孽四散，風伯益也不知下落。

    鄭信用手在西北圈出一個范圍，包括紫銅山和孟陽城，他道：這些地方曾經是風伯益活動的區域，而今他遁逃深山，再不敢冒頭。

    聽完兩人的陳述，昭靈問道：以上這些賊目，我都有耳聞，南地澤郡的賊目，至今也不知道他名姓嗎？

    鄭信回道：有傳聞此賊目是越靈王之子，賊眾最初稱呼他為波那，這是云越語王子之意。

    一直沉默的衛平皺了下眉頭，以他對云越歷史的熟悉，知道越靈王身死國滅，兒子幾乎被殺戮殆盡，只有一個兒子不知死活越潛。

    屈駿道：早先東南一帶也有個賊目，自稱是越靈王之子，哄騙越民，后來被縣尉捕獲，查明身份，只是個插秧的田夫。

    假冒云越王子，假冒云越國的將軍，丞相，召集云越遺民造反的賊目不少，絕大部分都是假貨。

    一番交談結束，屈駿離去，鄭信慢悠悠收地圖，衛平在旁幫忙，昭靈走至窗前，窗外是點點星火，那是冶煉場的鑄火，黑夜里恍惚似星空。

    昭靈回過頭來，像似隨口提起那般，問鄭信：去年初秋，從寅都押運越人刑徒至孟陽城的那名將員董典，他如今何在？

    衛平正在卷地圖，聽見這句話，猛地抬起了頭。

    董典辦事不利，使押運的刑徒半道逃跑，而今還羈押在孟陽城獄中。鄭信想了一下才想起這么個人，事情有些久了，而且也不是件大事。

    刑徒逃跑是常有的事，所以抓到逃跑的刑徒，一般都是處死，以此威嚇其他刑徒。

    很快，鄭信就意識到不對勁，這么個小人物，而且又是去年的事，靈公子怎么還會提及，忙問：公子，要提審他嗎？

    昭靈道：我有事問他。

    鄭信面露錯愕之情，不知道這個董典是什么后臺，怎么他下獄還會驚動公子靈；衛平的神色則是陰郁，董典確實是小角色，然而，董典押運的那批越奴中，就有越潛。

    曾經有一道神秘的命令，讓董典在路上殺掉越潛。

    那道命令來自太子。

    殺越潛這事，瞞著公子靈，但公子靈很可能早有預料。

    衛平心想著，忙把卷好的一束地圖放鄭信懷里，他選擇回避，退出房間，留下鄭信與公子靈二人。

    衛平不確定董典是不是真得殺了越潛，還是越潛就在那群逃跑的越奴里頭。

    連夜探監，昭靈見到牢中的董典，他獨自一人，讓鄭信撤走身邊所有人，包括鄭信自己。

    鄭信不清楚公子靈和董典談了什么，他們交談的時間不長，當公子靈出來時，從他身上瞧不出任何端倪，那樣一張漂亮的臉蛋無喜無悲。

    牢門在身后關上，鄭信陪伴公子靈走過長長的通道，他將公子靈畢恭畢敬送至孟陽城最舒適的一間房間，那里暫時做為公子靈的寢室。

    黑夜里，四周是沉重的床幃，昭靈身處黑暗中，他靜靜回憶自己在牢中和董典的交談。

    昭靈說：我再問你一遍，你說得可是句句屬實？

    董典道：回稟公子，罪臣句句屬實。

    昭靈說：那就重復一遍你的說辭。

    董典道：那日船抵達越津渡口，天還沒亮，我差遣兩名親信，叫他們將越潛從奴艙里帶出來。一路缺水少糧，饒是壯漢，經過數日折磨，也已經不成樣子，越潛沒做任何抵抗，老老實實被押出奴船。

    士兵聽從我的命令，將越潛帶到無人的角落，一刀了結他性命。尸體捆上石錨，推下河里，做得是神不知鬼不覺。

    董典繼續說道：罪臣做事向來謹慎，盡心盡職。還望公子搭救，讓罪臣早日出獄，回寅都與家人團聚。

    漆黑的寢室里，昭靈回想董典的話，想象越潛病懨懨地從奴艙里被帶出來，老老實實，服服帖帖。

    以越潛的性格，又怎么會束手就擒呢？

    一刀子了結性命，捅的是心口嗎？

    以越潛的身手，即便被縛住雙臂，他也能反抗。

    尸體捆上石頭，沉入河中。

    越潛，他真得已經死了嗎？

    昭靈平靜地想：就當他死了吧。

    董典的話，漏洞百出，昭靈其實不信。

    越潛

    在黑夜里輕喚越潛的名字，昭靈閉上眼睛，想象如果他睜開眼睛，會見到這個人就臥在自己身邊。

    有多少個夜晚，他們同床共枕，難舍難分。

    昭靈輕輕嘆息：你在哪？

    南地澤郡的賊目青王，會是你嗎？

    越是靠近云越故地，昭靈越有種感覺：越潛還活著，尤其抵達孟陽城后，這種感覺十分強烈。

    在孟陽城的第一個夜晚，昭靈夢見和越潛昔日相伴的時光，夢見他的吻，他的擁抱。

    夢見那些美妙的事。

    浮現在越潛肩臂上的蛇紋，蛇紋旋動，化作一條青蛇，它盤繞在梧桐枝上。霧蒙蒙的南山，月色昏晦，水汽撲面，昭靈發現自己也化作一只鳳鳥，在霧中飛舞。

    夢是那么光怪陸離，夢中的昭靈不愿靠近梧桐樹，他奮力翱翔，飛越一片片山林，不知疲憊。

    他抵達云越故地，羽翅從孟陽城的星空掠過，那是冶煉場的鑄火，火焰在爐中舞動，鳳鳥鳴叫，展翅高飛。

    昭靈在高空盤旋，他累極了，需要歇腳，他來到古臺國的都城廢墟臺墟。

    夢中，昭靈想起衛平說的那句話：臺墟，云越人也稱它紫臺。

    紫臺，它一定是開著紫色的銅草花。

    于是臺墟的殘垣斷壁之中，開出一簇簇紫花，鳳鳥飛到廢墟的最高處，落在一座小土臺上，他在這里歇息，用鳥喙梳理羽毛。

    夜風吹拂他頭頂的五彩羽冠，他愜意地抖動羽毛，環視四周，忽然，他發現花叢中臥著一條巨大的青蛇。

    一聲鳳鳴倏然響起，驚動山中的飛禽走獸，鳳鳥騰飛上半空，扶風翱游。

    在離去的瞬間，鳳鳥看見青蛇睜開一對金色的眼瞳，夜風拂動它背部的鬣鬃，它的頭上還長著角。

    昭靈從夢中醒來，又沉沉睡去，他睡在孟陽城上。

    孟陽城下，是成片的冶煉場，刑徒住的簡陋木棚里，越潛臥在草鋪的床上，身邊是刑徒彼此起伏的鼾聲。

    越潛從夢中醒來，感到不可思議，細細回想夢中的遭遇。

    他在夢中化作一條青蛇，在紫臺上歇息，正是一聲鳳鳴聲將他驚醒。

    夢中的越潛，以青蛇的視角，他睜開金色眼瞳，看見一只騰空而去的鳳鳥，只是一瞥，見到鳳鳥五彩斑斕的羽冠，還有漂亮的長尾翼。

    作者有話要說：　　導演：越蛇，你潛入孟陽城，充當刑徒，想做什么？

    越潛：你猜。

    越潛：阿靈，那只鳳鳥是你嗎？

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    第74章

    晨曦照在孟陽城上空, 陽光明亮且清澈，昭靈站在城垛，往城下的冶煉場望去, 無數的爐火裊裊騰升，煙霧彌漫，冬日的陽光無力穿透厚厚的霧層, 照不見地面勞作的人群。

    南方的冬日極少飄雪，草木欣欣向榮, 紫銅山的東麓鋪上一層紫色，光照下瑰麗得近似邪魅。

    當昭靈意識到這片紫色由花卉組成時, 心中不免驚嘆。

    衛平跟隨在昭靈身后，他剛登上城垛，往東面一瞥, 反應很迅速, 立即判斷出紫色來源：這是綿延數里的銅草花。以前的人們找銅，會先找尋山中的銅草花, 有銅草花的地方, 附近必然有銅礦。

    紫銅山有數千的刑徒，在刑徒最為苦難的地方, 長出綿延數里的花卉，那么美麗，又那么冷漠, 冷冷地見證礦場長達數百年的過往。

    昭靈喃喃道：確實令人難忘。

    曾經，昭靈問越潛去過孟陽城嗎？

    越潛說去過，還告訴他站在孟陽城上，能遠眺紫銅山，紫銅山上開著紫色的銅草花。

    當時越潛的言語仿佛還在耳邊, 仿佛這么個人還在身旁。

    衛平道：銅草花的花期在九月，盛花期在十月，若是早些時候來，這些野花開得更艷麗。

    昭靈道：難怪當地的物都染上紫意，紫銅山，紫臺，紫溪

    流經孟陽城的那條溪，就叫紫溪。

    沿溪有一座座冶煉作坊，無數的刑徒正在從事繁重的勞動，他們腳腕上的腳鐐鐺鐺響，從溪南響至溪北。

    昭靈離開城垛，從一個個弓兵身邊經過，他步下城樓，剛走至城門處，就見桓司馬的幕僚鄭信迎面走來。

    三人結伴出城門，往山腳的冶煉場走去，他們身后緊隨一支護衛隊，那是昭靈的衛兵。

    鄭信邊走邊告訴昭靈孟陽城的情況，他說：孟陽城有冶煉作坊八座，另有石坊，漆坊，骨角作坊，木作坊，織坊各一座，刑徒總計四千八百人。

    行走在平坦的主道，眼前還是煙霧氤氳，昭靈因為氣味難聞，引起咳嗽，衛平遞來一條布帕：冶煉場的煙霧對身體有害，請公子捂住口鼻。

    昭靈擺手，示意不用。

    鄭信在前帶路，說道：鄰近的紫銅山礦場有刑徒七千人，近來還在增加。孟陽城和紫銅山的刑徒合計一萬二千人，刑徒中融人占十分二，維人十分一，其余皆是云越人。

    昭靈道：七成都是云越人，言語不通，平日里如何管理他們？

    一行人來到一條小道前，小道向下傾斜，他們即將進入煙霧彌漫之地，鄭信恭恭敬敬說道:請公子留步，下方土路塵土飛揚，冶場又臟又亂，何況冶煉的氣味嗆鼻，即便是臣在孟陽城多年，也還聞不習慣。

    公子靈身份如此尊貴，他的雙腳不應該踏上冶煉場，就是為桓司馬管理孟陽城的鄭信，也很少涉足孟陽城下方的冶煉場所

    帶路吧。昭靈做出請的手勢。

    他前往云越，可不是過來公費游玩，而是為了解當地百姓的真實生活。

    公子靈的命令，鄭信哪敢忤逆，他繼續在前帶路，踏入小道，身影漸漸為煙霧吞沒。

    咳咳。

    昭靈跟隨鄭信向冶煉場的方向走去，他時不時發出咳嗽聲，終于還是從懷里取出一條絲帕，捂住口鼻。

    鞋子和衣袍的下擺沾染塵土，風夾帶來煙霧中的細小粉塵，揚在身上，臉上，昭靈哪曾到過這樣的地方，哪曾遭過這樣的罪。

    眾人抵達溪岸第一座冶煉作坊，此時無不是灰頭土臉，昭靈和衛平用手帕捂嘴，鄭信則用衣袖遮臉，唯有護衛像似沒受到影響，只是皺下眉頭。

    如果仔細看，會發現護衛神情嚴肅，手握住劍柄，時刻警惕四周，煙霧使視線受阻，也許在看不見的地方潛伏著危險。

    他們無論身處何地，都必須確保公子靈萬無一失。

    四周的物品全是灰蒙蒙的，無論物是人，這樣的壞境，使每呼吸上一口氣，都感到費力。

    昭靈見到數十個光著膀子，臟兮兮如同泥人的刑徒，他們要么在搬運礦料，要么在照看爐火，要么在工棚外面，手握石頭將大塊的礦料砸碎，好讓礦料能更快被火煉化。

    冶煉作坊的氣溫很高，冬日里帶給人的不是舒適，而是悶熱，汗水很快滲出皮膚，空氣中的粉塵又立即沾附在肌膚上。

    這樣的地方，光是待著就如同在受罪，何況還要從事繁重的勞動。

    公子適才問臣如何治理這些云越人，確實不好治理。鄭信說話時放下袖子，并向昭靈躬身行禮。

    他繼續說道：以前這幫刑徒時不時就造反，剛處理完一批，又有一批起來生事，越俗強悍，越民難馴啊。后來想了個法子，從云越刑徒中挑出幾人，授予他們監工的職務，也他們發放俸祿。由云越監工管理云越人，很有成效，造反的事自此絕跡。

    衛平道：但凡刑徒有謀反的意圖，監工都會上報吧。不是謀反的意圖不存在了，而是那些難馴服的刑徒，被揪出來一個個消滅掉。

    鄭信應道：人有口如同劍有刃，一個惡徒的話可以鼓動千人，萬人，唯有死人再不會開口。這樣的惡徒，一旦發現就必須梟首，掛在城墻上示眾。

    兩人交談間，昭靈已經獨自一人靠近作坊，作坊外面有四五個佝僂的身影，是用大竹簍背負礦料的刑徒。

    他們光著上身，打著赤腳，一身黑污，唯有一雙眼睛亮著。

    從這四五個人中，昭靈便認出里頭有未成?。ǔ赡辏┑暮⒆?，長得瘦矮，有張稚氣未脫的臉。再邁開步，往作坊一側走去，那是礦料加工的地方，里頭也有孩子與老人。

    周身都是忙碌的刑徒，昭靈從一個挨到監工鞭笞的刑徒口中，聽見求饒聲，說得是融語。

    一只大草簍斜臥，里頭的礦料傾灑在地上，累癱的刑徒再走不動路，躺在半道上向揮鞭驅趕的監工求饒。