忽然有種念頭，想留他，想讓他就這樣一直留下來。

    昭靈道：越潛，下去。

    帳外的人影立即應聲：是，很快離去，并消失不見。

    侍女關上房門，熄滅燈架上的數盞燈。

    帳內燈火昏黃，昭靈想像越潛走出屋子，穿過庭院，返回側屋的情景：他身上披著月光，身形頎長，英武剛健。

    夜已深，除去輪值的護衛，幾乎所有人都在沉睡，越潛匆匆洗個澡，從浴間里出來。

    他披著發，光著膀子，昏暗中，他的身影顯得特別高大。

    越潛走出陰影，揚起沾有水漬的臉，月光映在他剛毅而英雋的臉龐，照在他結實而強健的肩臂上。

    此時萬籟寂靜，就連蟲鳴聲也不聞，四周死寂。

    越潛回到自己的寢室，擦干頭發，躺在舒適的床上入睡。

    這一夜，越潛夢見自己化作一條青蛇，在山野出沒。

    在別第入住，他夜里經常會做化蛇的夢，可能因為別第建在郊野，靠近山林。夢中化蛇這種事，越潛早已習以為常。

    青蛇在林地里不停地爬行，它似乎受到什么東西驅使，在急切地尋覓著什么，焦躁而不安。

    來到一口水塘邊，青蛇遇到了今夜的第一頭獵物：一只蛙。

    以往只有饑餓時，青蛇才會捕獵，但今夜不同以往，它受某種原始本能的驅使，襲擊這只在月下求偶，呱呱叫的青蛙。

    黎明時分，青蛇又逮住一只野兔，當蛇牙從野兔脖頸移開時，野兔瑟瑟發抖，它嚇懵了，甚至忘記逃跑。

    青蛇稍稍控制住情緒，但它的焦躁仍未平息，也不知道該如何平息。

    凌晨，從夢中醒來，越潛渾身燥熱難耐，他的衣服被汗水浸透，幾乎能擰出水來。脫去上衣，越潛出門，到井邊提上一桶水，從頭頂往身上澆。

    他還不大清楚自己是怎么回事，也沒放心上，還以為是夏夜里，屋中悶熱的緣故。

    這件事并沒有困擾越潛，降溫后，他返回房間，擦拭頭發，更換衣服。

    作者有話要說：　　導演：今天更晚了，明晚會早點更。感謝在20210607 20:35:58~20210608 23:29:42期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~

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    第28章

    天剛亮起, 越潛已經穿戴整齊從主院出來，此時別第的廝役婢女都才起床沒多久，他們灑掃庭院, 清洗物品，邊干活邊交談。

    主院與西院相鄰，共用一條過道, 西院住著女婢和美姬，平日里院門經常掩著。

    這日一大早, 越潛路過西院，見西院的院門被打開, 一名十二三歲的小女婢和一名美姬站在屋外交談。

    聽見有人從主院出來，兩人一同往外望，看到越潛, 女婢突然貼著美姬耳邊, 說了什么，美姬杏眼往越潛身上睨, 立即低下頭, 覺得這人予人嚴厲之感。

    眼前人身材頎長，容貌俊美, 可惜讓人生畏。

    越潛離開時，美姬與小女婢交談，聲音很低, 他雖然朝西院投過一眼，但沒意識到自己成為女婢和美姬的話題。

    別第里的男子不少，越潛長得出眾，而且年少，他還是公子靈的貼身侍從, 比較招人注意。別第的下人都認為他以后必有大好前程，必是要飛黃騰達的。

    別第的女婢見到年輕英俊的護衛和侍從，會多看兩眼，這些人衣袍華美，看著挺氣派。公子靈的護衛和侍從經常進進出出主院，女婢偶爾會拿他們做話題，在姐妹之間互相開玩笑。

    正直青春而美好的年華，對生活充滿熱情。

    越潛沿著石徑行走，他穿過一道院門，前往后院的馬廄。衛槐站在在馬廄外頭，邊打哈欠邊使喚兩名馬仆喂馬，他剛醒來不久，還帶著困意。

    夏日即將過去，天涼好困覺。

    一個回頭，衛槐瞅見越潛，還以為是來催促他備車，問道：公子醒了？

    還沒醒來。越潛從草料堆里抓起一捆馬草，拿進馬廄喂馬。

    別第有一座馬廄，馬廄很大，東向的隔欄里養著四匹高頭駿馬，每一匹都是名馬，它們負責拉主人的馬車；西向的隔欄里養著幾匹很普通的馬兒，它們是別第仆從用于日常出行的馬匹。

    衛槐見越潛親自喂馬，不時還撫摸馬頭，他說道：有馬仆喂養，餓不著它們。

    確實，一名馬仆提著一桶清水過來，正在給西向隔欄里的水槽加水。

    衛槐把馬廄里的四匹駿馬看視一遍，確認它們狀態很好，精神充沛，足夠勝任護送主人回宮。

    圍著寶馬忙活一會兒，衛槐才從里頭走出來，跟越潛嘮嗑：今兒公子回宮，我也終于能歸家要說越侍早晚也會有家室，想過在城中哪個地方安家嗎？

    我不做這方面想。越潛仍在喂馬，他從未想過成家立業，娶妻生子這些事。

    衛槐不再往下說，他知道越潛是越人，恐怕他在云越故地還有家人，有牽掛。

    主院傳來沙沙的掃地聲，那聲響不大，還是擾了公子靈的清夢。

    昭靈從睡夢中醒來，此時屋外陽光燦爛，他隔著門簾往外喚道：越潛。

    公子，只有臣在。

    鄭鳴登上門階，躬身致辭。

    屋中人聽見鄭鳴的聲音，說道：叫衛槐備車。

    昭靈要回宮，每當在別第住上四五日，他就得回宮中住段時日，免得許姬夫人思念他，派人來催促。

    鄭鳴應道：是公子，臣這就去！

    門外傳來快步走動的腳步聲，那是鄭鳴領命離去。

    越來越不像話。昭靈念叨著爬下床，此時侍女已經拿來衣服，正準備伺候他更衣。

    一名侍女問：公子，妾去喚越侍？

    不必。昭靈張開手臂，示意更衣。

    兩名侍女一前一后，圍著他忙碌，為他穿衣系帶，戴冠佩玉。

    就是喊越潛進寢室里來，他手拙，掛件玉組佩都掛不好，不過昭靈就是喜歡差遣他。

    辰時，郊野通往城門的路面上，只有稀零幾輛馬車，這些馬車遇到昭靈正要進城的四駕車，十分自覺，紛紛在路邊避讓。

    等國君之子的車乘通過后，路面上往來的車輛才恢復通行。

    越潛駕馭一輛兩駕車跟隨在昭靈的車后，他車上還坐著一人，正是家宰。

    進城后，衛槐載著昭靈走通往王宮的大道，送昭靈回王宮；越潛駕車，攜帶家宰一同前往南市，為別第采購物資。

    以往進城采購這種事，都是家宰負責，現在他將采購的部分事務交付越潛，正是昭靈的意思。

    越潛不是第一次前往南市，自從學會駕車，他受昭靈差遣，前往南市數次。這次不同以往，要采購的物品眾多，不得不列個名冊。

    馬車上攜帶著數千枚銅貝，還有三大塊金鈑。

    即便對普通貴族而言，這筆錢也屬于巨款。

    家宰從懷里取出一束竹簡，正是今日要采購的名冊，他打開竹簡瀏覽，自言自語道：今后若是要款待門客，得購上一二百壇美酒才行啊。

    他每看一行字，就念叨一句，年紀大了，也許是以此加強記憶。越潛耳邊聽他絮叨，目光留意路面。

    一條岔道出現在眼前，道上車水馬龍，一時難以分辨該往哪個方向走。

    越潛開口問：在左在右？

    猛地抬頭一看，家宰忙喊道：往右往右！

    越潛駕馭馬車的技能相當不錯，讓他拐彎就拐彎，讓他掉頭就掉頭，干凈利落。

    穿過一條平直的道路，拐兩個彎，抵達南市一隅，耳邊響起人們做買賣的吆喝聲，眼前人影穿梭如織。

    家宰指著前方一家酒肆，說道：就是這家，越侍先把車停妥，咱們下車。

    越潛穩穩停住車，隨同家宰下車，兩人一同進入酒肆。

    買賣東西，本就不復雜，一手交錢一手交貨，再說哪個商人不識好歹，敢誆國君之子的錢。

    酒家恭恭敬敬將兩位貴客送至門外，躬身作揖，說道：小的明兒會載上八十壇美酒，親送到公子府上。

    越潛說道：需是陳年佳釀，勿要以次充好。

    酒家連聲道：不敢不敢！

    離開酒肆，越潛駕車繼續在南市奔波，家宰從車中掏出一只毛筆和一件木牘，低頭記賬。家宰吃力書寫，抬起頭道：老奴以后要是沒跟車，越侍就得自己記賬。

    越潛回道：這倒也不難。

    確實不難，記上貨物名稱數量，記上花費的錢財，總額多少，余款多少。

    家宰心里有些不情愿，沒再說什么。

    今日跟車，一路看下來，越潛做事井井有條，又識字又懂算賬，小公子看來是有意栽培他。

    采購物資這種美差，油水最多，家宰因此有些不情愿，不過他管理別第大大小小的事，平日里好處多去，還是有其它撈油水的機會。

    午時，越潛和家宰忙完采購的事情，家宰在一件木牘上記好賬目，此時，馬車上載著數匹布料，那是給仆人制作秋冬衣服的布匹。

    離開南市，來到城門下，越潛遞上出入都城門的公憑，守城的士兵放行。

    家宰將余款和那件記賬的木牘一并遞交越潛，說道：還剩余不少，越侍仔細收好。

    越潛收好錢財和木牘，繼續趕車。

    馬車駛出城門，前往位于城郊的別第。

    **

    王宮的夜晚，從窗外看，月亮似乎總是特別明亮，也許是因為王宮的地基高，房子巍峨。

    昭靈睡在一張大床上，輾轉反側，沒有什么睡意，他心里感到有些寂寥，卻又不知道是缺了什么。

    窗外的月亮還沒上樹梢，時候還早著。干脆叫個人來陪伴，下下棋也好，說說話也好。

    越潛。

    昭靈習慣性地朝門口喚人。

    立即進來兩名侍女，卻不是別第的侍女，她們躬身詢問：公子有什么吩咐？

    下去。昭靈一時有些懊惱。

    四周再次寂靜，靜得只能聽見自個的心跳聲。

    昭靈想，越潛此刻應該就睡在城郊的別第，而沒有住在王宮附近，那片簡陋的下房里。

    給他一輛馬車，還有三塊金鈑，可別跑了。 昭靈躺平身子，突發奇想，自言自語。

    他雖然出身王族，但知道物價，三大塊金鈑可以購得一個大院，百畝良田，娶個妻子，買數名美妾，養一眾仆役了。

    昭靈乍然爬起身，為自己突然冒出的想法而感到不安。

    今夜，越潛確實留宿別第。

    沒有了主人的別第，它異常寂靜，宅中的廝役、侍女都忙于各自的事，顯得清閑而自在。

    月亮爬上夜空，越潛來到主院，見公子靈的居所漆黑一片。他遠遠望著那兒，恍惚之間，屋中的燈火似乎亮起，公子靈就坐在書案前，捧著卷書閱讀，還是老樣子。

    公子靈抬起頭來，喚道：越潛，進來。

    越潛。

    越潛。

    總是在喚他名字，從來就沒有人這么頻繁地喚過他名字。

    今夜倒是落得耳根清凈。

    越潛走到公子靈居室的門階前，在門階上坐下，他掏出今日采購剩余的零碎金子，將它們輕輕拋起，又用手接住，發出清脆的金屬質地的響聲。

    他仰頭看天上的月，心情有些悵然。

    同樣一輪月，照著別第，照著王宮，也照著苑囿，澮水北岸那一座座矮小的草屋。

    其中一間草屋，住著一個因過度勞累而佝僂著身子的中年男子，還有一個話總是很多，又很怕死的年輕人。

    常父與樊魚。

    兩日后，昭靈出宮，宮城門外候著一輛四駕的馬車，還有數名隨從，越潛在其中。

    昭靈登上馬車，他等候越潛到車旁來，車旁跟著的卻是鄭鳴。

    越潛，過來。昭靈在車中喚道。

    跟隨在車后的越潛走到車窗外，他應聲：在。

    昭靈哪有什么事，不過是沒事找事，隨口問道：前日遣你去南市，購得多少東西？細細報上來。

    又沒隨身攜帶記賬的木牘，好在越潛記得比較清楚，把采購的東西報上一遍。

    昭靈問：還剩多少錢？

    越潛如實道：一塊金鈑，碎金六爰，另有六百三十七枚銅貝。

    以往昭靈根本不在意花費多少，剩余多少，也不過問，此時聽見越潛說得如此精準，連七枚銅板都報上，不禁莞爾。

    越潛見公子靈嘴角揚起，眸子閃閃發光，不知道他是為什么而笑，只覺得他笑得眉眼彎彎，似乎有點好看。

    就這樣，越潛不僅是昭靈侍從，有時也負責別第的物資采購的事宜，后來，就連別第庫房的鑰匙，也分別由家宰和他保管。

    一切都是公子靈授意，他人哪敢置喙。

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    第29章

    炎熱的夏日在不知不覺間過去, 一日清早，越潛站在院外，眺望山野, 發現山林的樹葉紛紛落下，秋天到了。

    馬仆從馬廄里拉出兩匹馬兒，將它們套上馬車, 過程不復雜，兩匹馬兒很順從。

    準備妥當, 馬仆到越潛跟前來，態度恭敬：越侍, 車準備好了。

    越潛登上馬車，趕著車繞了別第半圈，從別第正門經過, 正門外有條平整的大路通往都城。

    別第的奴仆時常見到越潛駕車出行, 也不知道他都在忙些什么。每每昭靈回宮，越潛不用貼身服侍, 他的日子過得相對清閑。

    馬車一路馳騁, 來到熱熱鬧鬧的城墻外圍，所謂的城腳下, 那里自發形成一個早市，附近的百姓每日清早會過來趕集。

    越潛下車，一頭鉆進早市, 等他從人群中出來，手里提著一袋東西。