山路難行，昭靈走得滿頭是汗，太子拽住他的手，把他拉上一處高地，眼前豁然開朗，谷風吹得衣衫獵獵。

    太子迎風叫道：阿靈，往下瞧。

    山腳下是一座山谷，山谷中有數十個身影在維修獵場的圍欄，忙碌個不停，這些人有的伐木，有的運輸，有的刨木材，有的豎木桿。

    在忙忙碌碌的人群里頭，有穿甲衣的士兵，也有不少衣衫襤褸的奴隸。

    兄長，這些奴隸都是越人嗎？昭靈靠猜測，雖說奴隸的衣物破爛，但有些衣服仍能瞧出款式，看得出來不是融人的服飾。

    太子回道：是越人。

    昭瑞向來沒什么存在感，聽倆兄弟聊到越人，他忙說：我在五兄家中，見到好幾個越人歌姬。不只有歌姬，還有個越人廚子，專門做魚生。

    看來老五跟隨桓司馬前去孟陽城平亂，什么功勞也無，倒是帶回不少戰利品。太子的語氣頗有些不屑。

    昭瑞撓了下頭，發覺自己好像不該提這件事。

    走，我們下去。太子對兩個弟弟招呼。

    剛進入獵場，昭靈就從一眾勞作的奴隸中，認出那個佩戴蛇形項墜的少年。

    他正與同伴協力扛起一根木頭，木頭沉重，壓彎他同伴的腰，他則挺直腰背，獨力支撐。

    他的雙腳戴著腳鐐，行走本就不便，何況還需要負重前行，每走一步，腳鐐就發出拖曳的聲響。

    昭靈這回認出他來，并不是憑靠項墜，直接從眉眼上將他辨認。

    八弟第一次來，不知道怎么打獵吧。會先在林子里放火，燒出濃煙，再把野獸從山林里趕出來。

    昭瑞主動跟昭靈描述狩獵的場景，他去年參加過狩獵，長了見識。

    大熊、野牛、野豬，什么野獸都有，最多的要數鹿，大的小的，全都往獵場里趕。那個場面，就別說有多壯觀了！昭瑞說得眉飛鳳舞，一張圓臉泛起光澤。

    八弟，看到濃煙升起，聽到號角，武士開始驅趕野獸，這時一定要躲到觀臺上。上回六兄逞英雄，明明怕得要死，非要親自下場趕獵物，被一頭公鹿頂翻在地。昭瑞說起這件事，忍俊不禁，分明有點幸災樂禍。

    昭靈心不在焉，昭瑞說的圍獵過程，他早就知道，聽到觀臺，他才問：觀臺在哪？

    昭瑞手指前方一處山崖，說道：就在那邊。

    仔細看，山崖上有一處人工鑿出的站臺，遠遠看著位置很矮，其實高度正適合，能身臨獵場，又能避開野獸的傷害。

    太子背著手，說道：這是圍獵，將動物驅趕進獵場再獵殺，說是打獵，還差了點意思。

    聽到兄長這么說，昭靈也覺得這不算打獵，但也不知道這該是什么。

    太子看向昭靈，見他身上背著綠色箭箙，腰挎丹弓，太子說：明日圍獵過后，我帶你們去林中獵鹿，那才是真正憑借自己手中的弓箭打獵。

    夜晚，昭靈宿在太子的營帳里，躺在柔軟的被衾中，山間夜寒，半夜還下起小雨。

    第一次在山中過夜，昭靈睡得不坦實，夜半醒來，側耳聽雨聲。

    黑夜nongnong，雨水淅淅瀝瀝，昭靈躺在被窩里，想做一個變成鳥兒的夢，在南山翱翔，尋找水畔的梧桐樹與矮草屋。

    愿望沒能實現，他已經無法在夢中化作鳥兒。

    昭靈輾轉反側，吵醒身旁人。

    太子醒來，問道：睡不著？

    黑暗中，太子聽到昭靈喃喃道：兄長，我要是跟父王討個越人當奴仆，父王會同意嗎？

    怎么突然生出這樣的念頭？太子覺得有點古怪，他沒發覺白日在獵場，昭靈的視線時不時就落在一名越人奴隸身上。

    昭靈沒說實話：五兄家中不也有許多越人，我也想要一個。

    太子答道：不用問父王，回去時把人帶上就行。

    他誤以為昭靈白日看見苑囿里的越人奴隸，又聽昭瑞說老五家中有越人，才萌生出這樣的想法。

    第二日清早，太陽高照，昨夜樹葉上的露珠蒸發無痕，林中傳來嘈雜的人語聲，圍獵即將開始。

    昭靈早早登上觀臺，坐在父王身邊。

    此時濃煙未升起，獵場空曠，還一只野獸都沒有。

    融國國君與同在觀臺上的寵臣聊著事情，昭靈在等待中，漸漸感到乏味。

    太子和其他公子都在山林里，而不在觀臺上，他們帶著各自的侍衛，親臨現場指揮圍獵。

    昭靈掃視山林，沒見有動靜，這時他隱隱聽到南邊響起號角聲，激動地站起身張望。

    怎奈觀臺所在的位置，正好擋住號角聲傳來的方向。

    距離觀臺不遠處，有一塊無遮擋的高地，上頭也站著不少人，這些人也是貴族，只是身份還不夠尊貴，進不了觀臺。

    昭靈趁著父王沒留意，悄悄下觀臺，往那視野開闊的高臺走去。還沒走出幾步，察覺有人跟隨，回頭一看，是太子的兩名侍衛。

    靈公子要上哪去？

    不上哪去。

    昭靈乖乖跟著他們回去，乖巧坐在父王身邊。

    此時，號角聲四起，再難辨認是從哪個方位傳來，同時昭靈看見森林上空騰升起一柱柱煙霧，觀臺上的人齊齊站起身，國君牽住昭靈的手，說道：開始了。

    號角聲越來越近，越來越響，緊隨而至的是匯聚在一起的奔踏聲，還有各種野獸憤怒的咆哮聲。

    聲勢浩大，竟有種地動山搖的錯覺。

    無數的野獸從林地里躥出，被執著長矛，弓箭，手拿火把的人們恐嚇，驅趕，將它們逐往獵場。

    負責驅趕野獸的人，并非全是武士，也有士兵，也有奴人。在那群赤足握矛的奴人之中，昭靈驚訝發現戴蛇形項墜的少年身影。

    他與另一名年輕奴人，正在用長矛驅趕一頭野牛，試圖將它從西面趕進圍場。

    昭靈見過野牛，只在圖畫上，此時才見到真身，原來野牛的身軀如此的龐大，性情如此的暴躁！它壓低頭，兩只長角似利器，咆哮著踏動前蹄，突然沖向驅趕它的兩名奴人，將兩人撞翻在地。

    昭靈驚得把國君的手狠狠一抓，國君詫異：靈兒？

    父王，那邊有頭大野牛發瘋了！

    昭靈的話語聲剛落下，就見佩戴蛇形項墜的少年搖搖晃晃站了起來，長矛再次握在他手中，他揚起臉，額頭淌著血，血液在棱角分明的臉頰劃出道血痕。

    第15章

    樊魚抱住摔疼的腿，在地上痛苦地叫喊，他的長矛掉在離他很遠的地方，此時他不過是個負傷失去抵抗力，手中沒有任何武器防身的人。

    當意識到那頭才將他撞倒的大野牛仰頭咆哮，撅起前蹄是要將他踐踏，樊魚心中絕望地想自己大概活不成了，干脆把眼睛一閉。

    等待中的撞擊并未發生，樊魚急忙睜開眼睛，頓時目瞪口呆，越潛不知什么時候擋在自己身前，他手中握緊長矛，長矛的利鋒正扎進野牛的身體。

    野牛已經瘋狂，長矛深深扎入軀體，血液不止，更是激發出它的野性，它龐大的身軀直撞向越潛，長矛應聲折斷，就聽得越潛一聲怒吼：別愣著！快逃開！

    這一聲大吼，驚醒樊魚，他拼命地滾爬，激發出強烈的求生欲，一口氣爬出老遠。

    樊魚猛地回頭，想確認越潛是否還活著，不看還好，這一看驚得瞠目結舌。

    只見越潛站立不動，面向朝著野牛，野牛沖他奔來，他雙手應勢攀住牛角，躍身而起，身子落在野牛背部。

    野牛為將人從身上甩下，仰首頓足，在獵場的入口狂奔，一連撞倒好幾根木欄。橫沖直撞之下，野牛身上留下創口，它背上的越潛連帶受傷。越潛臉上糊著血，手臂被什么東西拉出一道口子，鮮血直淌。

    野牛怒火沖天，它不?？癖?，猛烈搖晃身體，越潛一次又一次險些被野牛甩落在地，一次又一次化解，有兩回他的雙腳已經拖在地上，但雙臂死死攀住牛角，看得樊魚心臟險些要驟停。

    樊魚幾乎想捂住自己的眼睛，他實在不敢看了。

    只要再來一次，比上次更激烈的顛簸，越潛就會從野牛身上掉落，下一刻就將被牛蹄踩踏致死。

    木欄一個接著一個被野牛撞毀，越潛仍在牛背，他一只手臂緊緊勒住野牛的脖子，另一只手在不停地揮動，他手中握著一把小石刀，用小石刀猛錐野牛的頭部。

    情緒極度激動，越潛的肩膀上浮現出清晰的蛇紋。

    才錐幾下，小石刀破碎，越潛把殘碎的石刃扎進野牛眼睛，野牛疼極大叫，失去方向，一頭撞在巖石上。

    轟隆聲響起，野牛轟然倒下，越潛被重重地摔在地上。

    野牛發狂時，同場驅趕猛獸的人并沒有出手相助，無論是奴人，士兵，還是武士。

    奴人全身沒有任何防護，就一根長矛做武器，他們不敢搭救；士兵不可能幫忙，上頭又沒下命令；至于武士，他們的責任是將野獸趕進獵場，不包括救助奴人。

    站在高處觀看的那些貴族，自然也不會伸出援手，他們要么露出驚奇的表情，看呆了；要么麻木不仁，袖手旁觀。遭野牛襲擊的是兩名奴隸，死了也就死了吧。

    越潛落地后，因撞擊昏過去幾秒，很快又恢復意識，他身旁剛撞昏的那頭野牛也正在轉醒，牛鼻喘著粗氣。

    越潛摸了把自己的臉，摸得一手血，他聽到樊魚在大叫大喊，讓他快跑，定神一看，野牛正在起身。

    他眼前的事物都是重影，動作已經不協調，越潛強迫自己站起，并撿起一塊石頭，抓握在手中，他其實不確定自己是否還有力氣去砸死這頭同樣負傷的野牛。

    一人一牛今日之前本無瓜葛，仇恨更談不上，本來沒有生死相搏的必要。只是王公貴族想縱情歡樂，想圍獵，野牛成為了獵物，而他成為驅趕獵物進入死亡獵場的人。

    野牛搖搖擺擺站起身，牛頭鮮血殷紅，發出憤怒的咆哮聲，那模樣頗類似和它狠斗的越人少年。

    越潛掃視不遠處驅趕野獸的士兵和武士，他們手中有長矛，但沒有任何人出手援手。

    他們忙于將四散的野獸趕入獵場，對少年奴人的死活自然不放心上。高臺上，數名貴族全程旁觀野牛與奴隸少年互博，面上露出興奮的表情，他們期待接下來的死亡，不論是野牛還是奴隸。

    越潛心中一向暗暗滋生的恨意，在此刻迸發，他握緊手中的石塊，握得那么緊，以致石塊尖銳的棱角刺傷他的手掌，手掌滲出血來。

    疼痛感使得他因失血而昏沉的腦子，一下子清醒幾分，他的視物不再重影，他揮起石塊朝野牛的頭部砸去，然而此時已經力竭，使不出很大的力道。

    野牛發出震耳的叫聲，它猛地將越潛撞開，即便多處受創，它仍有著極強悍的生命力。

    越潛被撞倒在地，沒來得及爬起，眼見野牛朝他頂來，越潛連忙去抓地上的一截殘矛，想握在胸前做抵擋。

    剛把殘矛執在胸前，倏然聽見一聲來自野獸的悲鳴，冗長而虛弱。

    野牛轟然倒下，撞在殘矛上。

    殘矛深深刺入野牛的腹部，越潛雙手的虎口被震裂，野牛龐大的身軀重重壓來，斜壓向越潛。

    越潛慢吞吞從野牛身軀下爬出來，坐在地上，他仰起頭，看見觀臺上一位仍保持著拉弓狀態的融國王族少年。少年錦袍玉飾，身形修長，神采奕奕。

    越潛雙目圓睜，神情錯愕，他低頭去看野牛，野牛背部赫然插著三支箭！

    觀臺上的王族少年似曾相似，越潛認出，正是自己經常在寅都碼頭上看見的那位。

    這段時日，每當越潛隨大船去寅都送魚，船靠碼頭，幾乎每次都能見到這名王族少年坐在馬車上，而馬車就停在碼頭。

    觀臺和獵場有不小的落差，而且王族少年所站的位置，離越潛的位置也遠，他竟能在一瞬間發射出三支箭，且三箭都射中野牛要害。

    額上滲出的血滴入眼睛，越潛不停地眨眼，眼前一片血紅。

    越潛！

    樊魚朝越潛奔來，趕緊把他扶到一旁。

    被驅趕而來的獵物正在進圍場，人們的目光早已經從越潛身上移開，轉移對象。

    越潛流血流得像個血人，一時樊魚也不知道他身上都有哪些創口，致不致命，只覺他可能就快不行了。

    樊魚慌得六神無主，手足無措，邊抹越潛身上的血邊囔囔：阿潛，你背上是怎么回事！

    那是越潛肩臂上浮現的蛇紋，此時蛇紋已經在淡化，隱隱約約還有些痕跡。

    樊魚臉色煞白，四處求救，他拉住一名士兵哀求，帶著哭腔道：快救救他！他就要死了！

    那名士兵嫌惡地拉回手，將樊魚大力推開。

    越潛意識有些模糊，自個也覺得不大妙，他匆匆檢查傷口，從身上撕下布條，手齒并用，纏綁那條血流不止的手臂。

    突然，兩名侍衛裝束的年輕男子出現在越潛跟前，不由分說架起越潛，將他抬到高地。

    越潛不知他們的來意，掙扎一番，被四只手按住，不能動彈。

    別亂動，藥師幫你上藥。

    少年清朗的聲音響起。

    越潛抬頭，尋覓聲音來源，見到攜帶弓箭的融國王族少年就站在他身側。

    王族少年湊到越潛跟前，察看對方身上的傷勢。

    靠得很近，越潛發現他也就十五六歲的模樣，有張漂亮的臉蛋，一雙眼睛清亮映人影，這雙眼睛，使越潛莫名聯想起鳥兒的眼睛。

    見到越潛身上的血，嗅著血腥的氣味，王族少年的眉頭緊皺。本以為他會退開身去，避免身上沾染血污，卻見他突然伸出手，用微顫的手撿起越潛掛在胸前的項墜，項墜染鮮血，王族少年用拇指揩去血液，看清項墜的樣式，神情凝重。

    也不知道他這樣的反應是因為血，還是因為項墜是條吐信子的蛇。

    王族少年放開項墜，手指上沾有血液，他拳頭握起，默默退到一旁。

    越潛不清楚這個少年剛才為何出手救他，此刻又為何醫治他。

    因傷勢嚴重，失血過多，越潛感到疲憊不堪，沒再去注意王族少年。越潛身上的小創口無數，額頭上有個大口子，急需包扎，手臂上的劃傷雖然自己胡亂纏綁一番，但并未能止血，血液滲透布條。

    一名攜帶藥箱的男子急匆匆跑來，上前檢查越潛身上的傷，顯然就是藥師。藥師經驗老道，看過傷情，立即著手為越潛止血，上藥，并做包扎。

    沒過多久，王族少年也好，藥師也好，連并那兩名侍衛都離開了，現場留下得到救治，已經沒有性命之憂的越潛。

    這時，樊魚才敢靠過來，吃驚問：那個少年是誰？他們怎么會來救你？