石敬澤回過神，四下一看，才發現皎然已經蹲在路旁的攤販子前，石敬澤暗叫不好，莫不是傷了阿姐的心，害她蹲在路邊落淚，兩人從小吵吵鬧鬧，他還沒讓她流過一滴淚呢。

    跟著蹲下一看，皎然正拿一撮草，樂呵呵地逗著木籬笆中的小鴨子小雞仔玩，笑得不要太燦爛。石敬澤收回了自己的同情心。

    皎然早就將滿腹的疑慮拋諸腦后，正琢磨著怎樣花光荷包里的九百錢。這錢不能留，她堅決不承認自己是二百五。

    如果剛剛是大娘夜凌音在場，或許會冷冷放箭：呵！拿出九百的人，才是九百。

    但皎然不會跟錢過不去，夜凌音有年輕時眾星捧月養成驕傲，而她只是一顆撲朔撲朔努力眨眼的小星星。

    如果是二娘丁旖綽，想必當場就會把荷包重重扔回去，再來幾句：老娘吧啦吧啦……一段轟炸式語音輸出。

    皎然自認沒有二娘一樣的爆發力。

    思索到最后，皎然用凌昱給的錢，買了兩只黃澄澄的小鴨子。

    一雄一雌，毛茸茸的多可愛呀，權當是低配版的鴛鴦，可以送給皓哥兒當寵物，長大還能下蛋養家，也算沒有辱沒她的養育之恩。

    皓哥兒第一次收到會活蹦亂跳的禮物，開心得飛起。當即就給兩只小鴨子取了名字，一只叫小鴨，一只叫小黃，皎然表示汗顏。皓哥兒小黃小鴨傻傻分不清，指著小鴨喊小黃，追著小黃喊小鴨，滿院子跑，小鴨恨自己張嘴只能發出嘎嘎嘎——

    一枚鴨蛋10文錢，一只鴨子一個月下蛋30只合計三百錢，幾個月本錢就能賺回來。晚上皎然抱著被褥躺在床上，猛地發現自己如今無論見到什么，第一反應都是先算筆賬。

    皎然嘆息一聲，果然窮得叮當響滿腦子就只剩下銀錢官司。翻個身，不由又想起她的便宜老爹皎仁甫來，便宜老爹渣得碎成粉，可銀兩倒是沒少給，吃穿用度從不虧待。

    剛穿到這里她也沒什么追求，想著有個闊綽爹，當個富貴咸魚也挺好。但沒想到世事難料，皎然又踢了踢被子換個姿勢，她不怨皎仁甫，這些年的榮華富貴，本不屬于她，借來的總是要還，但好歹爛船還有三斤釘呢。

    西城的兩間鋪子成了這個家唯一的收入來源，第二天巳時未到，皎然早早來到位于內城西南中部、鐘樓寺附近的果子巷，比她上輩子上班踩點打卡還積極。

    站在來客酒館的后院天井里，皎然第一次深刻體會到什么叫——家徒四壁。石青五間酒館，只留下這最小一間，還是費了老大的勁才盤下的。

    小院子是方方正正的長方形，長約三步，寬約兩步1，右上角立著一口井，右下角有一個小灶臺，院子左面靠墻放置一個雙層木架，上層放四個胖乎乎的小酒壇，地上是兩個大的。

    除此之外，院子里別無一物。沒有酒館后院該有的瓶罐擠擠和酒氣飄香。

    來客酒館旁邊是丁二娘的來客茶肆，丁旖綽毫無事業心，再加上眼不見為凈，遂把鋪子也扔給皎然。茶肆和酒館一般大，只是不帶院子，兩間鋪子后院共享，空蕩蕩的什么都沒留下。

    不對！茶肆的店長姚姐還在，丁旖綽做交接工作時，把人事權一并交給皎然。皎然尋思片刻，她需要一個信得過的看店人，姚姐人實誠又聰慧，二娘雙手給她按贊，于是皎然便把她留下。

    姚姐生得敦厚結實，慈眉善目，眼角有不少溝壑，一看就是從愛笑的小姑娘進化而來的好姑娘，皎然接過她端來的熱茶，吩咐她該干嘛干嘛去，打量起這間酒館來。

    酒館外間是和小院子長等寬的正方形，不過十幾平米，通往小院子的門開在左邊邊，靠著院子的墻立著整面的木架子，看著頗有壓迫感，加上柜臺，職工區域占據酒肆近一半的空間。

    木架上零星放五六個酒罐，露出坑坑洼洼略微發青的墻面，罐身貼有紅紙，上寫“羊羔酒”、“松醪酒”、“竹葉酒”等字樣。

    皎然走進扣指敲了敲，一個個聲音清脆如黃鸝。

    很好！都是空酒瓶，一滴水都沒有。

    天色尚早，金色的光斑剛撒到小院里，趁著做泥木活計的匠人還沒來，皎然整理了一下儀容，往旁邊的胭脂店去，剛踏進門，一陣幽幽的清香便撲鼻而來。

    目光在鋪內巡視，只見柜臺后一個芳齡少女，正百無聊賴地把玩手里的香盒，“可是婉兒meimei？”

    何婉兒微微一愣，隨即反應過來點了點頭。

    “幾年不見，婉兒meimei倒是出落得亭亭玉立，”皎然將手信放到柜臺上，又笑著問，“姑姑可在鋪里？”

    “你是，皎然jiejie？”何婉兒打量一下皎然，見皎然點頭，掀開簾子往屋內喊了聲。

    “來得不巧，姑姑可是在忙？”皎然臉上仍帶著和煦的微笑。

    何婉兒搖搖頭，“阿爹阿娘在用飯呢?！笔栈亓耸掷锏南愫?，拉過皎然的手信就打開，里面是丁旖綽選的茶餅，也算拿得出手，皎然科普完兩遍沖法，簾子后還沒有動靜。

    這讓皎然想起某位古人洗頭洗到一半，客人登門便立刻耷拉著濕發去相迎的故事。雖說也不用如此禮遇，但皎然心里門兒清，沈氏也是捧高踩低，在給她擺譜。

    說起來她跟沈氏并無血緣關系，沈氏是石家的葫蘆藤親戚，和皎家半點鑲邊的關系都沒有。皎家還沒落魄時，沈氏上趕著讓皎然跟石敬澤一起喊姑姑，皎仁甫大概都不知道自己什么時候多了一個開胭脂鋪的meimei。

    沈氏從屋內走出來，看到皎然時不由皺了皺眉，“哎喲”了一聲，隨即便咧嘴笑道，“是然姐兒吧？許久不見，怎么突然到這來了？可有要緊事？適才姑姑在用飯，不小心怠慢了?！?/br>
    話雖如此，但若放在以前，沈氏是萬不會“不小心”怠慢的。皎然簡單地把酒肆以后都歸她管之類云云的瑣事交代一遍，沈氏嘆息道，“你生得這樣好，何苦來受這罪？”在沈氏看來，女兒家家混得再好都不如嫁得好，“不如姑姑給你留意一門好親事？你也及笄了吧，不對，未及笄也可以相看了?！?/br>
    皎然敏銳地察覺到沈氏嘴里隱隱要將自己“賣了”的意味。沈氏不僅開著胭脂鋪，還兼職做牙人買賣，幫人說親，替人牽線。酒肆釀花酒的鮮花，便需要由沈氏牽線才拿得到比市價便宜又能批量的好貨。

    有求于人，被人掐著命脈，皎然也想著和氣才能生財，言語上的計較從來不當回事?！肮霉?，阿然想著先把酒肆再開起來，其他的事不急，以后說不得要給姑姑添麻煩了?！?/br>
    沈氏拉起皎然的手，“傻孩子，說什么話呢，姑姑也是心疼你。你摸摸姑姑這雙手，別看姑姑好像很風光，夫君能干，女兒俏麗，這些年拋頭露面，守著家胭脂鋪，沒一點省心的日子，這背后的苦又有誰知道呢？”苦不苦是不知道，倒是先炫耀了一番?！肮霉脮r常想啊，與其辛辛苦苦大半輩子，不如趁年輕貌美，早早挑個腰纏萬貫的，有人伺候的那才叫好日子哩?！?/br>
    有人伺候的好日子卻要時刻琢磨財神爺的眼色，皎然無言以對，并不覺得這是有福氣，還不如小門小戶，圖個清凈自在，蹲著吃飯都沒人嚼耳根子。

    皎然配合沈氏又說了幾句體己話便要告辭，沈氏也不指望她能立刻聽懂，年輕人嘛，不撞南墻不回頭，骨子值幾個錢？等她在市井間滾一身泥，就知道她所言非虛。

    串完左邊的門，皎然起身往右邊挨著的三墨畫鋪走去，這一戶也是老鄰居，不過和沈氏風格截然不同。

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    作者有話要說：

    1古人以舉足一次為一跬，舉足兩次為一步。一步按1.5米算。

    第5章 第五回

    皎然走后，沈氏揮著手絹回頭對何婉兒說，“你可別學你皎然jiejie，放著一身好條件不用，開什么鋪子。把德容言功學好，阿娘給你挑個好郎君，保你一輩子衣食無憂?！鄙蚴蠈⒑瓮駜簱г趹牙?，自家的閨女，就是怎么看怎么順眼。

    “阿娘，我能不能過去找jiejie們玩啊?！?/br>
    “你呀，就這點出息?！鄙蚴宵c了點何婉兒的額頭，拿這個成日只知道玩的女兒沒辦法，“去吧去吧，多學學你阿然jiejie?！鄙蚴献约阂膊恢?，她下意識里已經肯定了皎然的處事和才能。

    何婉兒踏進三墨畫鋪，沒有看到想象中的畫面，只見柜臺邊圍著一撥人，靠里站著墨氏和女兒墨淑筠，皎然站在外面，旁邊還有一位老者和兩位年輕女子。何婉兒的目光落在其中一位身上，沒辦法，誰叫人家穿著一身蔥綠金縷繡折枝花錦裙呢，襯得那張臉比剛出水的芙蓉花還俏麗嬌妍。

    若她家能有這么一匹布，夠她阿娘在整條果子巷挨家挨戶吹上一年不帶喘氣的。

    何婉兒收回心中滴落的口水，那位穿錦裙的女子正從丫鬟手中接過雕花畫筒，輕巧地將卷幅攤開在柜臺上。

    “姑娘要賣這幅畫？”旁邊的老者有些驚訝，瞇著眼睛在邊角找到落款，“這是蘭泉居士的畫作？”

    墨氏“哎喲”一聲，“那可就值錢了，蘭泉居士封筆多年，一畫難求，姑娘真舍得？”一方面有撿到寶的驚喜，另一方面，三墨畫鋪賣的多是無名小畫及臨摹作品，一時半會墨氏也拿不好主意，“先生，您幫忙看看？”

    何婉兒湊上前，只見畫中一位女子慵懶地側躺在美人榻上納涼，霓裳飄逸，絲帶輕垂，美人垂眸微笑，一手支著腦袋，一手搭在胖乎乎的小花貓身上。小花貓睜著眼睛，精神抖擻，死死盯著在一旁徘徊的飛蟲，面露不悅，仿佛隨時要沖出來，用它的小貓爪將飛蟲按下。畫工精湛，栩栩如生，左上角以行書提著“清竹齋夜寐圖”六字，落款是以小篆雕刻的“蘭泉居士”紅印。

    “蘭泉居士的畫作少有流傳民間，老朽有幸見得幾幅。這成色，畫工，看著倒是不假?！崩险咿哿宿刍ò椎暮毜?。

    墨淑筠點頭表示贊同。

    年輕女子微笑不答。墨氏想著國公府的姑娘，斷不會拿著贗品來坑人，而且還是老熟客，這姑娘最愛來這里淘貨，但也心存疑慮，沒有立即應下。

    凌涵的丫鬟纖月默默扶額，她家小姐最愛促狹，每回捉弄人都樂此不疲。這次可好，直接從府里玩到畫鋪來。腹誹歸腹誹，纖月鼓鼓嘴巴，保持沉默，堅定地站在自家小姐背后以示支持。

    “這是月夜圖嗎？”端詳了好一會后，皎然疑惑道?！安幌裉m泉居士該有的畫風?！?/br>
    “何以見得？”凌涵眼睛一亮，這是她進店后第一次正眼看向皎然。

    見大家投來疑惑的眼神，皎然指著花貓的眼睛道，“如果是在夜里，瞳仁該是圓的，而此處瞇成一條線。額，清晨時分貓的瞳仁也是圓的，但落款寫著夜寐圖，瞳仁卻成一條線。只有在白晝，貓的瞳仁才是成線的?！别ㄈ幌肓讼?，一口咬定，“這幅畫應當是贗品?！?/br>
    除了何婉兒全程懵逼，其他人聽了無不醍醐灌頂。老者笑著贊嘆，“姑娘聰慧細致，見解獨到，老朽受益良多?！?/br>
    “先生客氣了，小女子不過僥幸?！北磺拜吙洫勀悬c難為情，皎然當下就臉紅了。

    “我看也不盡然。聽聞蘭泉居士年過花甲，說不定是他一時手誤，或者老眼昏花，誰知道呢！”墨淑筠這就有點無理取鬧了。墨氏橫了她一眼，可惜墨淑筠壓根沒看她。

    皎然尷尬一笑，“淑筠jiejie說得也有理，不過——”她指向畫卷中的竹葉，“jiejie你看，竹葉方向往左去，說明風向朝左，可你再看看這邊，”皎然指了指美人榻邊垂下來的絲帶，“絲帶卻是往右飄，老先生應當不會接連犯幾重錯誤。想必是臨摹的人時間不足，重點都放在美人和花貓身上，這兩者畫得的確傳神，獨具匠心?！?/br>
    接連被打臉，墨淑筠的臉紅得可以煎雞蛋，為自己一時的意氣用事而羞愧。

    凌涵卻是找到知己一般，興奮不已，“好巧??！我和墨姑娘想得一樣！我三哥一眼就指出貓眼的不同，當時我也是這么反駁他的?！绷韬洁阶?，“結果他又指著竹葉和絲帶教訓我，不過墨jiejie，這也不怪我們，咱們外行人看熱鬧，依我看這位畫匠假以時日畫技便足夠以假亂真?！?/br>
    聽完凌涵的解圍，墨淑筠臉快冒煙了，她和皎然可不是血濃于水的姊妹關系，反駁的出發點截然不同。

    皎然前腳剛走，何婉兒后腳也離開了。

    何婉兒本就是跟著皎然過來湊熱鬧，她和墨淑筠沒什么交集，雖然年紀小，但也能感受到墨淑筠的冷淡。其實墨淑筠也不是瞧不上何婉兒，只是看不上沈氏的做派，連帶著對何婉兒便提不起深入交往的興致，難道歹竹還能出好筍來？

    一行人離開，墨淑筠的臉還燒著。

    墨氏笑著問女兒道：“阿筠覺得阿然丫頭生得好看嗎？”

    “不好看?！蹦珞蘧锞镒觳患偎妓鞯?。

    墨氏也不生氣，看著女兒輕笑一聲，“多大的姑娘了，怎么還跟小姑娘一樣小心眼呢?！边@話羞得墨淑筠連脖子都紅了。

    “娘親，我沒有……”

    墨氏安撫地摸了摸墨淑筠的頭發。年輕人思維多變，像泥塑一樣容易拿捏，看待事情也容易跑偏，這既是好事也是壞事，端看怎么塑造，正好趁這個機會敲打敲打她。

    “方才你難道不是在故意挑刺？”這話可就扎心了，墨淑筠悶悶不樂道，“娘親你別說了，是我的錯，太小心眼?！?/br>
    這話一聽就還沒知錯。墨氏嘆了一口氣，“知錯能改善莫大焉。說到底你不就因為看阿然生得好又有才能，一時不服氣，想滅她的威風？”

    “阿娘沒有責備你的意思?！蹦陷p輕拍打墨淑筠的肩膀，“但你要清楚，女兒家在這世上本就不易，你為難她也是為難你自己。人啊，總是容易眼紅比自己優秀的人。這不怪你，你只是不能免俗罷了。所謂龍生龍鳳生鳳，沒有兩個人的優秀是一個模子刻出來的，而小人的卑劣卻都是相似的。就像你找不到兩朵一模一樣的牡丹花，阿娘看啊，我家阿筠生得也是極好?！蹦险f著說著，寵溺地刮了一把墨淑筠小巧的鼻子。

    聽到親娘夸自己，墨淑筠忍不住撲哧一笑，墨氏接著道，“古人說得多好呀，‘見賢思齊焉?！c其看不慣優秀的人，倒不如和他們成為志同道合的朋友。你之所以一時眼紅，不正是因為她身上有你所沒有的東西？阿娘的母親當年就是這么教我的，要不然我們墨家也不會有今日，說不上多富貴但也是衣食無憂闔家安康，這一輩子便完滿了?！?/br>
    墨氏緩了口氣又道，“依阿娘看，阿然是個頂不錯的丫頭。你看有那居廟堂之高而整日唉聲嘆氣，數落這不好那不好，只會紙上談兵，大道理一堆又一堆，噴著唾沫星子卻挪不動腳的人。還不如阿然丫頭這般，從云端跌到塵埃，還整日樂呵呵，有多少過去榮華富貴享之不盡的人，能做到這個份上？努力生活讓自己變好的人，是值得尊敬的，知道嗎？”

    墨淑筠聽得紅了眼眶，搖頭往墨氏懷里道，“阿娘，我知道了，再也不會這樣了?！?/br>
    其實墨淑筠本質不是小氣之人，也并非油鹽不進。只是平日不僅家人，果子巷的人也都捧著她，給她安了個勞什子“果子巷第一美”的稱號，難免讓她有點飄飄然，才會一時反骨，如今被打醒了心里便也了了然。

    如果皎然知道自己被拿來這樣比美，大概只會哭笑不得，不過她也沒有閑工夫想這些雞零狗碎的事情。

    且說她回到酒肆不久，匠人就扛著家伙什過來，一派今日正宜動土，手癢癢的興奮勁。鋪面修繕灰土飛揚，皎然讓姚姐關了茶肆，一行人浩浩蕩蕩地開始捯飭鋪子里里外外。

    茶肆和酒肆中間本沒有墻，只用一道簾子隔開，皎然命人撤去，打通兩間鋪面，再把巨型木架移到后院，又將雜物破爛全都扔掉，酒肆的空間立刻rou眼可見拓寬了一倍不止。

    等匠人粉刷完墻壁時，皎然正好帶著木匠回來，指揮他們量尺寸，定制椅桌隔斷。因為隔斷選的是白布屏風，且預算不多，用的是最普通的木頭，所以很快的，一架六屏座屏風就擺在原來的茶肆和酒肆中間。

    姚姐有點納悶，原本的茶肆里鋪上胡毯茵席蒲團坐墊很好理解，但為何買了一架空白屏風？

    皎然笑嘻嘻道，“咱們窮，等以后白嫖嘛?！?/br>
    老板說的，總是對的！姚姐閉著眼就給皎然點贊，“小當家，酒架子挪到后院，咱們桌案都能多擺好幾張呢?！币愠蛑鵁ㄈ灰恍碌匿佔舆B連點頭，“一下子鋪里的酒都變得值錢了?！?/br>
    皎然抿抿嘴，現下鋪里可一滴酒都找不到。

    但既然鋪面翻新完畢，后方倉庫自然也要跟上，一時半會自釀酒指望不上，當務之急是要先去官庫酒坊拿酒。

    石家有定額的酒引，這倒不是大問題。

    第二天清晨，皎然又起了個大早往外城去，要先找酒務官把約續上，才能去拿酒。

    這人一改變原來的生活軌道和狀態啊，總能見到這世界尋常見不到的一面，人生處處是驚喜。

    內城朱雀門外有一條殺豬巷，供應城里千家萬戶的豬rou口糧。皎然走到朱雀門外時，正好遇到成百上千頭粉粉嫩嫩的大豬小豬“蹬蹬蹬”邁著小短腿，“哄哄哄”地歡呼進城，那氣勢，宛如走在鄉間的小路上，正要去春游的小學生。

    皎然看在眼里，美在心里。眼前每一頭豬仔頂上都冒著發光的金幣，看得人眼睛也金燦燦地發光。這感覺如同在游戲里突然天降金幣大禮包，搶到就是賺到。要是能抓幾只回去就好了，變著花樣烤、煎、鹵、燉、熏……夠吃上好幾頓呢。