“這也沒幾步路了。要不......您游過去？”

    “游過去？！”

    真是怕什么來什么。

    “我水性不好......”

    她的聲音還未落地，也不知那船家是當真沒有聽見，還是聽見了裝作沒聽見，下一瞬腳下舢板一歪，她便連同吉祥撲通一聲落了水。

    刺骨有湍急的湖水瞬間將她沒了頂，她的腳探不到底，只能拼命掙扎著，另一只手還要護著手里高舉的蟈蟈籠子，沒一會便嗆了幾口渾濁的湖水。

    水里摻著泥沙，直沖得她鼻腔里火辣辣的疼?；靵y中，她就近一把抓住了什么東西，再也不肯放手，直到那東西緩緩升起，將她頂出水面。

    冷冽的空氣吸入肺中，她一邊大喘著氣、一面狠狠咳了兩聲，抹一把臉上的水，她才看清屁股底下熟悉的馬鞍。

    吉祥打著響鼻，只剩半只馬頭和一對鼻孔露在水面上。

    四周水流湍急，她方才都險些被沖走，但吉祥肥碩的身子立在水中竟還能邁開蹄子往前挪。

    好吧，她收回先前的抱怨。這馬養肥了些，到底還是有些好處的。

    回頭望去，那艘小舢板早已不見了蹤影。

    抓著吉祥厚實的鬃毛，肖南回在一波又一波的大浪中，緩慢向著前方而去。

    云霧縹緲中，有什么的輪廓漸漸顯出真面目來。

    肖南回抬頭望去，神情不由得一頓。

    這里并非銘湖的對岸，而是仍在湖中央。

    她怎么也沒想到，傳聞中的步虛谷竟然并非一處山谷，而是一座島。

    一座坐落在銘湖湖心，隨著潮漲潮落、時隱時現的孤島。

    難怪瞿氏如此神秘，就連歷代帝王都甚少能夠探訪一二。

    終于走出那片急流淺灘，一人一馬爬上了岸，肖南回狼狽從吉祥背上翻下來、顧不上旁的，第一件事便是查看那蟈蟈籠子。

    籠子里只有灰白色的一只小蟲蜷縮在籠底，早已溺死了。

    她狠狠一拳砸在碎石灘上，幾乎將那長久以來憋在心口的委屈與迷茫都發泄在了其中。

    就差一點。就差一點，她便能找到他了。

    他先前在沈家密道中服下的丹藥，是郝白花了些心思做出來的，除了可以令人陷入長久沉睡、免去仆呼那的侵襲，還放了些許胥蛾的鱗翅粉。那是一種散發著獨特香氣的粉末，人無法察覺，胥蛾卻能隔千里而知曉。

    瞿家長老給了她一只，她一路便是依靠這只比蜜蜂大不了多少的小蛾找到這里來的。

    她同這小蟲有些緣分。當初，便是它救了她一命。

    胥蠶吐絲織成的布料名喚蝶落，因其韌如蛛絲、著色牢靠而聞名，便是偷過蜜的蝴蝶落過腳，都能留下花蜜的清香。

    一枚胥蛹千金難求，一尺蝶落有市無價。

    傳說，那胥蠶從出生那日起便在等待可以羽化破繭的那一天。但胥化繭需大旱干燥，破繭卻要雨水充沛，過程往往需要數載，實則百只也難有一只化蛾，成蛾后也難尋同伴、不得繁衍，只能郁郁而終。

    先前她手上的那只是那樣鮮活，一路都在不停上下飛舞著。

    然而飛蛾不知道，它要見的另一只胥蛾早已不復存在，只留下一點翅粉在散發著香氣。它只是一個勁地向著香氣的方向撞擊著籠龕，直到死亡來臨的一刻。

    說到底，一只小蟲尚且如此艱難，生而為人又有何底氣說自己可以稱心如意過一生呢？

    與君相逢，已是猶如困于繭中千年、又破繭萬載。

    結絲為報，絲纖細卻堅牢、非放下執念不可斷也。

    就讓她一直向前、向前，直到撞破這命運的牢籠、亦或死亡來臨，才算終結。

    肖南回沉默地攥干滴水的衣擺，一手拎起那只滴著水的蟈蟈籠子，另一只手牽起吉祥，沿著碎石灘向島上走去。

    作者有話要說：

    致夢，夏人所做占夢法。言夢之所至，夏后氏作焉?！吨芏Y·大卜》

    第170章 廿載離別在須臾

    肖南回將那只胥蝶挖了個坑埋了，又喂了吉祥一些蕈子干。

    這湖中島遠比她想象中要大，四顧茫茫、如何尋到他？

    但她找不到，并不代表別人也找不到。

    不論是先前鹿松平的三緘其口，還是她出城前黑羽營內的異動，亦或是那漁夫口中的官船，都暗示著這座島上如今一定還有其他人。

    按以往行軍經驗來看，領將一般不會將營地選在低洼處，特別是行軍任務需要隱蔽的時候。眼下這座島的植被不算茂盛，碎石巖灘反而較多，若停留在低處，只要移動難免失去隱蔽、暴露行蹤。

    原地觀察了一番方位，她一路沿著那條溪流而上，待到日落時分，她終于接近了島上的第一塊高地。

    空氣中隱隱約約有陣陣燒柴的氣味，她依著風向小心摸過去，不一會便看見了一點營地外圍的火光。

    吉祥嗅到了馬槽里新鮮豆子的味道，有些沒骨氣地往前掙了兩步，被她一把拉了回來。

    她不認為丁未翔現在會想看見她。她費了這么大的勁才找來這里，若是一個不小心被打包送了回去，豈非對不起風餐露宿的吉祥、還有那只死去的蛾子？

    原地準備了片刻，她將吉祥拴在隱蔽處，獨自向那處營地而去。先前在碧疆黑羽營挨的那箭還記憶猶新，是以她走得十分小心，但又想著今日情況大不相同，待靠近些看清營地情況，若有軍中信得過的舊識說不準可以行些方便。

    可趴在暗處看了一會她才發現，這處營地里的面孔各個都陌生的很，就連身上的裝束看起來也十分眼生，既不是黑羽、光要，也不是雁翅和肅北。整個營地人不多，卻扎了數十頂營帳，營帳中黑漆漆的都沒有點燈，不知裝了些什么。

    她思索了片刻，想起雨安春祭時從白鶴留手上歸降的岳澤軍，似乎明白了什么，但心底仍有疑惑，尋了個換崗的空隙偷偷潛進最近的一頂營帳，翻開油布邊緣、小心鉆了進去。

    營帳內黑乎乎的一片，但卻堆滿了干草垛，扒開草垛依稀可以看見其下一只只的木桶。半人高，四尺寬，一個挨一個地壘了兩層。

    猶豫了片刻，她抽出腰間匕首在那木桶上方扎了一刀，隨后拔出、輕輕嗅了嗅刀刃上沾著的黑色液體。

    一陣刺鼻的氣味鉆入鼻中，她的神色愕然一頓。

    是火油。

    她又移到另一邊查看，無一例外，整整一個營帳內堆得都是火油。

    此處只是一帳，粗略望去便有百桶之多。整片營地又有數十頂這樣的營帳，加之整座島上的其他營地，便是上萬桶火油。

    或許這些干草垛不是用來隱蔽這些木桶的，而是為了助燃。

    她突然明白了他要孤身入敵營，又秘密安排丁未翔來此地的真正原因。

    若想將仆呼那徹底剿滅，首先需要鎖定沈氏口中所謂“神明”的位置，而經過先前諸多次交手，“它”只會更加謹慎，若非必要關頭勢必不會顯出真身。而這必要關頭，必定與其要舉行的最后一次降神儀式有關，而他便是降神的目標。

    她還知道，“它”可借人形遁逃，又有仆呼那信眾幫手，行此事已逾百年，機動隱蔽、狡詐難尋，天成猶如氈里尋虱，雖有數十萬大軍卻無用武之地。是以這是最后機會，一擊殺之則可令王朝永絕后患、江山免遭鬼神涂炭，如若失敗，便做玉石俱焚的打算。只要無人能走出這座孤島，那不論是仆呼那還是“它”勢必無法再回人間，帝王之位尚有賢能任之，而神的傳說則會至此落下帷幕。

    從踏上島的那一刻起，所有人都沒有回頭路了。

    而她就是這條不歸路上最后一名同路人。

    鉆出營帳、小心放下油氈布，肖南回望著草地上結出的白霜，先是嘆了一口氣，隨后又輕輕一笑。

    盡管是條不歸路，可到頭來卻不止她一人要走，還有許多同路人，這樣一想似乎一切便又沒有那樣沉重了。不止是她，還有許多心系與此的人做出了同她一樣的選擇，并愿意為之獻出一切。

    抬頭看了看天色，月亮已近中天。遠處那片黑壓壓的云彩就快要將星月吞沒，空氣中又泛起了秋雨前的濕冷氣息。

    他們會何時行動呢？等到天亮嗎？

    她不想坐以待斃，還是決定先探探消息。但營帳眾多，她并不確定哪一個才是主帳，正在尋思計策，冷不丁一個人影出現在不遠處的小溪旁，她終于看見了上島以后的第一個熟人。

    是羅合。

    她看不清他的神色，只能看到對方獨自在小溪旁的石灘上踱著步子，時不時抬起手抓耳撓腮一番，看起來有些焦躁。

    她熟悉那種動作，那是酒癮發作的人喝不到酒時特有的反應。

    她低頭看向腰間。

    或許冥冥中當真有天意在撥弄一切，將命運推向它既定的軌跡。

    她不知這軌跡將要通向何處，但只要想到他就在前方，她便一點也不怕。

    肖南回只停頓了片刻，便將腰間的酒壺解了下來。

    擰開壺嘴，云葉鮮特有的清冽酒香便幽幽然地飄了出來。冷風吹過，將那香氣吹向溪水下游。

    果然不一會，那個焦躁的影子便像是被一只無形的手牽住了一般，不由自主地向著上游的方向走來，走走停停、直到看見了那只立在樹根旁的酒囊。

    羅合兩眼放光、搓著手上前來，一把撈起那酒囊，心道是哪個官大的在這偷酒喝讓他撿了便宜，結果剛要往嘴上湊，冷不丁后頸衣領一緊，整個人已被提了起來拽到了樹后，一個壓低了的嗓子在他耳后根響起。

    “說說吧，你都知道些什么?！?/br>
    偷酒不成反被擒的漢子拼命掙扎，剛要喊叫便被人一把捏住了下頜骨。

    “亂喊亂叫的話，我便卸了你的下巴?！?/br>
    這聲音有些熟悉，他使勁扭著脖子回頭去看，看到一張有些熟悉的臉。

    “你、你、你怎么在這？”

    對方不答反問。

    “他們何時行動？”

    他努力掙扎著，想要自己的姿勢看起來不那么狼狽，卻半分也沒掙動。

    這女人的力氣怎么這么大？

    “先前說的是今晚，要我在外面等著，現下應該已經......”

    她急聲問道。

    “去了多久？”

    羅合答地遲疑。

    “約莫......有半個時辰了?！?/br>
    那或許還有機會趕上去，她又追問道。

    “從哪邊離開的、往哪邊去的？”

    對方緩緩抬起手，指向那溪流的盡頭。

    “上游石門，過了石門我就不知道了?！鳖D了頓，他又小聲問道，“我看咱們就不要湊這個熱鬧了吧？”

    這饞酒的漢子看起來少說也有四五十歲了，但那雙略帶幾分怯懦和委屈的眼睛，不知怎的便讓她想起了伍小六。