烈日當空，那牛車的車頂只扯了半張破布，往左拉點右邊便露出來、往右一扯左邊便又露出來。

    破布下并排坐著兩人，一灰一白。

    車輪一癲，駛過路面上一個土包，又揚起一陣帶著干牛糞氣味的黃土來。那白衣裳的沾了土和灰，幾乎就要和那灰衣裳的成了一個顏色。

    一空摘下斗笠，抖了抖笠帽上的土，重新戴回腦袋上。

    “還有幾日？”

    郝白面無表情，他口鼻以下都用一塊布遮了個嚴嚴實實，整個人不動如山，竟生出一種生人勿進的氣勢來。

    “不知道?！?/br>
    年輕僧人像是完全讀不懂身旁人的臉色，語氣中不掩驚訝。

    “你不是晚城人？怎么連回家需要多久都不知道呢？”

    郝白終于動了。

    他眨了眨眼，便覺得有沙土粒子撲簌簌地從眼睫上掉下來，隨后又一把將系在口鼻上的布扯下來，扔到了牛屁股上。

    “我只知車程需要幾日、馬程需要幾日、哪里知道牛車需要幾日？！”

    年輕僧人不知從哪摸出一柄蒲扇來，優哉游哉地扇呼起來。

    “天干物燥，郝施主要學會清心靜心?！?/br>
    “上路也有三日，你連一塊銅板都沒出過，我身上統共只剩三十文錢，難道剩下這百里路是想一路乞討要飯嗎？！”

    一空的扇子不停，另一只手搭個涼棚望向遠處。

    “郝施主說話不要這樣難聽，這叫化緣?！?/br>
    “化緣？！從前日到現在，你都化到了些什么？若不是我臨行前帶了幾只燒餅，怕是還沒走出赤州就要餓死在路上了......”

    郝白喋喋不休的聲音在燥熱的荒野中擴散開來，就連那老核桃樹下躲陰涼的老鴰都懶得搭理他。

    空氣因為高溫而扭曲波動，就連那條土路也似乎變得彎彎曲曲起來。遠處的一株大楊樹在路中投下一塊陰影，猛地一瞧像是將那條路分成了兩截。

    一空瞇起眼來，不知看到了什么，起身拍了拍那老黃牛的屁股，牛車便吱吱呀呀地向那棵樹駛去。

    這短短一段路又走了能有半柱香的時間，等到離近了兩人才看清，那樹下的陰影中停著兩輛馬車。馬車的車頂新上了漆，樹間的光斑落在上面，亮閃閃的一片。

    一空的眼睛似乎被那光照亮了，撣了撣身上的土，十分愉快地看向身旁煩躁的郎中。

    “盤纏來了?！?/br>
    郝白的嘮叨聲戛然而止。

    最近他流年不利，僅有的幾次遠行經歷中，不是九死一生險些被割了腦袋、便是被騙進寨子給女土匪治腿，好心在路邊救了匹馬，結果被關起來當了幾個月的奴才。

    心中警鈴大作，不安使得他的聲音聽起來都變了味道。

    “什么盤纏？你認識的人？”

    一空沒說話，只是淡淡笑著。

    他越是如此，郝白便越是緊張。

    “有甚可笑？！我同你講，你一個深山里的和尚，沒見過什么世面，這出門在外、行路途中，最忌隨便停車。山匪都是這般劫車的，真要是遇上了你可能扛上個兩三回合？”

    “山匪？”一空的語氣依舊是慢悠悠的，手下卻催那黃牛催的正歡，“你我身上可有什么東西能供那山匪去劫的？”

    郝白一時語塞，但往日屈辱歷歷在目，他很快便為自己找到了更可怕的設想。

    “他們不光會劫財，還會抓男人回寨子里交給女匪首玩弄享樂，你不要以為你是個和尚他們就會放過你......”

    說話間，牛車載著兩人離那楊樹又近了些，楊樹下的馬車、連帶著馬車前立著的青帽書生都被看了個清清楚楚。

    書生？這山匪劫車總不會還帶個書生吧？

    郝白那顆提到嗓子眼的心終于稍稍放下了些。

    牛車在楊樹的陰影下停穩，與那兩輛馬車相對而立。

    空氣有一瞬間的凝滯，隨即，一串響亮的鼾聲從車內傳出，頓挫一番后又歸于平靜。

    郝白有些驚疑不定，那馬車旁的書生卻因為羞窘而垂下了腦袋，湊近車窗狠狠咳了一聲，低聲道。

    “老師，人來了?！?/br>
    馬車內一聲鈍響，許久，才有人拉開車窗。

    郝白望著那車窗后的臉，不可思議地瞪大了眼睛。

    一空卻顯然已經知曉這結果。

    畢竟這些年上山來的馬車千千萬萬，哪家給的香火錢多一些，他總是記得的。

    “丞相近來身體安和否？”

    “一切安好?！卑卣子栊α诵?，藏在車簾后的胡子跟著抖三抖，“就是夜里時常淺眠多夢、睡不踏實，想再去寺中討幾副那安神香，卻被告知法師已經下山，我這才在此等候?！?/br>
    “香是沒有了，符倒是有一張。丞相若是不嫌棄，便收下吧?！?/br>
    一空說罷，從袈裟中取出一封薄薄的信箋來。

    柏兆予點了點頭，馬車旁的書生便恭敬將那封信從一空手中接過，轉交給自家老師。

    信拿在了手上，柏兆予卻沒有急著開啟。

    “常言道，多事之秋，無音訊便是喜訊。不知法師這張寫的是平安符還是苦惡咒??？”

    一空沉吟片刻，臉上的笑有一瞬間的收斂。

    “小僧曾對師父有過諾言，卻遲遲未能兌現。如今到了要完成課業的時候，有些感悟，倒也談不上是喜是悲、是吉是兇。不過丞相若是少眠，便睡足之后再看罷?！?/br>
    睡足之后？他從個把月前就沒睡足過覺了。

    老丞相心中暗罵一聲、不再多言，轉身從車上取出一個匣子，教那書生轉交給那年輕和尚。

    “法師與瞿先生此去，定是諸多辛勞。陛下曾叮囑老臣，若遇遠行者，定要傾力相助。這匣子和那邊的馬車，便是一點心意，愿二位路途平坦、諸事順遂?！?/br>
    一空從善如流地接過，一經手那匣子便已知曉當中塞了幾兩銀子，面上笑意更盛。

    “小僧多謝陛下照拂、多謝丞相相送。路途遙遠，這便上路了，愿丞相夜夜好眠?！?/br>
    言罷，一空利落跳下那牛車，拖著郝白和行李飛快上了那輛空著的馬車。

    離開前，他又想起什么，微微探出半個身子來。

    “啊，還有一事?！?/br>
    書生聞言抬頭，柏兆予也將車窗再次打開。

    “何事？”

    一空客客氣氣地往旁邊一指。

    “這牛和這車乃是我寺中鎮寺三寶之一，還請丞相幫忙歸還，小僧感激不盡?！?/br>
    說罷，那一空也不等對方有所回應，一抖轡繩便駕著馬車飛快離開了。

    新喂過草料的馬蹄下飛快，一眨眼便只留下一道煙塵。書生望著那馬車消失的方向，又看了看眼前的牛車，突然有些不忿起來。

    “老師，為何總是有人要借用府上的馬車？借了也就罷了，還總是不還，豈非厚顏無恥......”

    “大膽！”柏兆予氣哼哼斥責一聲，“那位豈是你能議論的？”

    書生不說話了，委屈巴巴地去牽那啃草皮的黃牛。

    “不過，你說的也對?！卑卣子枋諗苛松裆?，摸了摸一空留下的那信箋來，“下次總歸得討回點好處來，連帶著那安神香的錢一起......”

    說到這他突然頓住，隨即狠狠拉上車窗。

    “呸呸呸，沒有下次了！”

    第160章 冷齋羅合

    天成靈微十三年，暑熱最盛的六月末七月頭，霍州境內連出三樁怪事。

    先是黑木郡起了山火，說是燒了三天三夜，濃煙遮天蔽日，仿佛末世一般。

    此等怪事先前從未發生過，要知道七八兩月雨水最是豐沛，木潤山滑、泉急潭深，有些山石滑坡是常事，山火卻是從未有過。

    有人編排那山火乃是天火下凡。天有異象、百年難遇，人間必有一場大劫?？删烤鼓墙偈鞘裁?？又劫在哪里？何時應劫？便又是眾說紛紜、難有結論。

    然而“山火天劫說”還沒熱上幾天，“水匪人禍論”又開始遍地開花，說的卻是那昏河上的沈家船只橫行霸道、四處sao擾漁船渡船，不知是在劫什么貨、又或是找什么人。

    沈家近百年來都是坐在霍州地界上的一條土龍，可先前十分懂得戢鱗委翅、偏安一隅的妙法，雖說暗里已捏緊了各條水路、各城中的商鋪也占著大半，但從未在明面上做出過什么逾矩之事，更不會讓朝廷抓到把柄。這幾日卻不知是怎的了，突然變得瘋狂了起來。

    大沨渡渡口停擺的第三天，一直在河對岸看熱鬧的穆爾赫怎么也想不到，這熱鬧看著看著便看到自己城中來了。自打半年前、那鄒府上下上百口人一夜間不見蹤影之后，鄒家占了數十年的那處宅子便成了搶手買賣。誰都知道那是處難得的古宅，宅子里隨便一處假山造景，都夠閩州的工匠琢磨個把月了，更不要提那雕檐畫棟下是否還藏著無數奇珍異玩。

    城中各路房牙齊心協力，先是請了一波又一波的法師高僧前來做法，為的是洗掉這鄒家無故搬走的種種猜忌，隨后又買通城中各處酒肆茶樓的說書先生，將那鄒府描繪地是神乎其神、只應天上有、人間哪得見，便是屋檐下的燕子恨不能下的都是金蛋。

    鄒府叫價最高的時候，只是從偏門進去轉一圈也得付上數十兩的“勘宅錢”?？烧l也沒曾想到，這宅子勘著勘著，突然就出了岔子。因為看宅子的人太多，白日里排不開便排到了晚上，結果這一夜游不要緊卻撞了鬼。

    起先是那恒福記老袁的外甥看見的，說那鬼就盤踞在鄒府后院的庖廚附近，身形高大、迅捷如影、張開血盆大口的時候能一口氣吞下五六個地瓜。聽這話的人將信將疑，畢竟鬼不都是勾魂索命的嗎？怎么這個竟如此不上道、還在啃瓜？可緊接著南城賭坊的刀疤王也聲稱見到了那鬼。不僅如此，他還聲稱自己呼救未果后，被一股神秘力量擊倒，醒來后已是身在鄒府院墻之外。

    廟小妖風大，水淺王八多。

    小小邊城穆爾赫已經太久沒有這等趣事了，明明只是個鬧鬼異聞，然而聯想到前幾日的“天災人禍”，傳著傳著竟生生變成了怨靈現身、吐露天機。

    “世外高人”頻出，誰也不服誰，至于究竟吐露了什么天機、這天機又和山火、沈家有何關聯，那是根本沒有人能說得清楚的，而最早那“惡鬼啃瓜”的言論更是早就沒有人記得了。

    南城人人樂得熱議此事當做消暑樂趣，石橋以北的舊城區卻很少有人談論此事。對于每日忙于生計、紅塵求生的人來說，起早貪黑的生活能磨去一切過于旺盛的好奇心和爭辯心。比起鄒宅里究竟發生了何事，他們更關心明日的米價。

    當然，少有人談論，倒也不是全然沒有人談起。

    “聽說官府的人今早已經過去了，大門上已經貼了封條。只是可惜了那一府院的字畫文玩了，不知是否早就讓人盜了個干凈，又或是被那姓鄒的老賊一把火燒了?！?/br>
    老書生搖了搖頭，白胡子在烏糟的桌面上拂過，又被他小心提了起來、塞進泛白的衣領里。

    同桌的另一位青衫茶客欠起身子湊近些。

    “即便是這樣，那院中假山置景、亭臺水榭，總不至于全被毀了。依我看，如今無人敢去問價，倒也未嘗不是一件好事?！?/br>
    此話一出，周圍那幾個仰著腦袋聽消息的潦倒書生紛紛點頭應和。

    “就是就是，當初鄒家便是拆了多少亭子閣樓，生生建了四個艷俗的園子就為了裝他那幾房妾室，連那百年的棠梨都砍了好幾棵，只因那樹開的是白花、說是瞧著晦氣?！?/br>
    一片扼腕嘆息聲此起彼伏，紛紛再續一輪茶水。