據那夜望塵樓當值的小廝次日一早透露：這一切的起因都是因為望塵樓的一位神秘客人。

    那天借著浣花節的由頭，望塵樓來了好些朝中有頭有臉的人物，各家車馬幾乎將燕扶街堵了個水泄不通，不明所以來看熱鬧的人更是探頭探腦、圍了個里三層外三層。

    有人猜測，那天晚上的望塵樓定是來了個了不得的貴客，這才能引得半數朝中棟梁紛紛自降身份來到這煙花地，甚至有人猜測貴客興許就是宮里那位。

    然而誰也沒想到，“貴客說”還沒看出個端倪來，事情卻開始向著不可預測的方向發展。烜遠王府上的家仆不知為何突然出現在樓里，不由分說非要進到樓里去搜人，怎么攔也攔不住。俗話說，打狗看主人，雖說對方來的只是幾名家仆，但卻是王府中的家仆，打也打不得、勸也勸不走，最后只得掌柜的親自出來應付。

    話說那望塵樓的掌柜的也是個人物，泡在這風月樓中這么些年，見過的人心世故、人情冷暖，不比那醫館里的老郎中少。他一眼瞧出來者并非烜遠王近身家仆、而是外院的人，便猜出這背后興許又是一出深宅暗算，連忙偷偷教人前往烜遠王府上通知正主。

    也就一前一后的功夫，烜遠王竟親自帶人前來。這一回便是天王老子也攔不住了，就見不到一盞茶的功夫，烜遠王府便從望塵樓后門帶走了個人。據當日目擊此事的樓中小廝表示：那人走得很是匆忙，就連鞋靴都沒來得及穿好的樣子。

    有人說，烜遠王帶走的不是旁人、正是府上二公子、如今光要營的小將夙平川，夙家少爺與營中另一名武將因恨生愛、受了情殤，竟染上了花眠柳宿之惡習，是以烜遠王才會親自前來提人。

    也有人說，那一晚樓里一定還有旁人，烜遠王鬧的這一出不過是掩人耳目的障眼法罷了。想來即便真的是家門不幸，如此家丑又怎好當眾宣揚？便是要提人也定是暗中cao作，斷不會讓一群外人看了去、白白成了茶余飯后的談資。

    更有人說，這一切的一切，都是因為那個從始至終都沒有露面的貴客。

    至于那貴客究竟是誰......

    “請聽下回分解！”

    醒木落下，大紙扇子一收，那頭頂半禿的說書先生拈著自己稀疏的鼠須，端起茶杯潤起嗓子來。

    座前圍著的一眾茶客都有些意猶未盡的不滿，碎碎叨叨地丟了些銅板，便搖著頭散開來、另找樂子去了。

    說書的一杯茶下了肚，正要彎腰去點那銅盤里的賞錢，一只捏著銀角子的手突然出現，手指頭一松，那白胖可愛的銀角子就落在了盤子里。

    哐當。

    這聲響，可和先前那些個銅板子差太多了。

    說書的喜上眉梢抬起頭一看，卻見那丟銀子的是個姑娘。

    他清了清嗓，鄭重作了個揖。

    “多謝姑娘?！?/br>
    對方沒吱聲，左顧右盼了一會，突然邁過那銅盤、欺近身來，嗓子也壓低了。

    “先生當真知道那貴客是何人嗎？”

    說書的一愣，隨即一雙小眼滴流亂轉。

    他既覺得眼前站著個財神奶奶、萬萬不能怠慢，又擔心自己編不出個花樣來，一張嘴就把財神奶奶送走了，真真是急死個人。

    憋了許久，額角的汗珠都冒了出來，說書的終于哆哆嗦嗦地在那女子耳畔說了個名字。

    那女子一愣，隨即突然笑出聲來。

    說書的面露惶惑，女子卻已經擺擺手轉身離開。

    說書的不死心，吊著嗓門問道。

    “姑娘明日可還會來聽書？”

    那身影已三步并作兩步地走出茶苑去。

    “明日有差，就不來了?！?/br>
    不止明日，沒個十天半月，她怕是回不來了。

    肖南回踏出豐字號茶館的大門，抬頭望了望日漸毒辣的日頭，鉆入一旁墻根的陰涼地里，遛著墻根向南而去。

    姚易的嘴巴最刁，約人商談些事情總是要選在這豐字號茶館。從前她心思不在這上面，喝進嘴里的只要不是酒，都很難品出個滋味來。今天終于有了閑心，卻仍覺得那坐堂的先生遠比那一兩千金的雀舌茶要有趣的多。

    時辰尚早，街道上沒什么人。

    出了茶館，正對著便是西街。

    西街走到頭再往東一拐，便是丞相府的后門。

    相府后門旁邊十幾步遠便是那棵同她十分有緣的樹，如今她要等的人便會在那棵樹下......

    肖南回的腳步突然停住了。

    她瞇起眼瞧了瞧那樹下的人，掉頭就往回走。

    然而即便如此，還是晚了一步。樹下那人早已瞧見她，用隔著兩三條街、三四個坊都能聽見的聲音大喊一聲。

    “肖南回！”

    她不得不停下來。

    她知道，如果她不停下來，那人有的是辦法可以將她的行蹤灑地滿城盡知。

    嘆口氣，她轉過身去。

    許束已快步走到她面前，上下打量著她。

    她身上還是慣常穿的那種粗布衣裳，束起的長發上連一支像樣的簪子都沒有，全身上下最亮的東西就是那雙眼睛。

    他以為他會在那雙眼睛里看到一些死亡帶來的陰霾。然而并沒有。

    “你果然還活著?！?/br>
    肖南回看了許束一眼。

    真的也就只是看了一眼，她根本懶得打量他。

    “抱歉，讓你失望了?！?/br>
    許束沉默了片刻，再開口時聲音依然低低的。

    “光要營說你告了假，不管怎樣打探都沒有消息，宮里謠傳你或許已經死在春獵中，只是皇帝放出來的一個靶子，但我猜測，你定是被人藏起來了。而能在光天化日之下將人藏得如此滴水不漏的......”

    她嘆口氣，打斷了對方的話。

    “你我之間，實在敘不上舊。有什么話，快些說罷?！?/br>
    許束牙關緊閉，額角的青筋都爆了出來，許久他下定決心般、突然單膝跪了下來。

    “肖南回，之前的一切都算作是我的錯，我認輸認罰。我知道你如今身份特殊，這件事除了你沒有別人能辦到了。你就當成全我了好不好？這對你也有好處啊，她一個沒有恩寵的淑媛即便是被囚在宮里、將來也是礙你的眼，你就去和皇帝說說，讓他放了星遙好不好？她舅父做的那些事，她一個女子家家又能知道多少？你就當做件好事，莫要毀了她一生。我不會嫌她，我會一直對她好，只要你能......”

    肖南回望著那個曾經不可一世、如今十分不情愿地低垂著的腦袋，心中有種難以言明的復雜情緒。

    她覺得自己像一個泅水泅了很久的渡河者，正在岸邊晾著濕透衣衫的時候，轉頭便見河中央仍在旋渦中掙扎的另一人。

    “許束?！毙つ匣乜粗矍俺两谧约簣棠钪械哪凶?，緩緩開口說道，“原來你一直不明白你我的結怨究竟在何處。我們之間不是輸贏的問題，而是你自始至終沒有給我過尊重。同樣，現在你也沒有給崔星遙尊重。你讓皇帝放了她，可考慮過她的處境？從她被推出來的那一刻，她于她的家族而言就是一顆可以被拋棄的棋子了，但那是她的選擇。即便能夠活著走出那道宮墻，她也早已失去尊嚴，她母家的人會如何看她、你家中人會如何看她、她自己又要如何自處？我覺得她并不需要你的不嫌棄，而我也不需要你的認輸?！?/br>
    她從來沒有一口氣同許束說過這么多話。這些話一出口，她便覺得自己此生同眼前這人的緣分似乎終于快到了終點。

    許束的身影僵在那里，過了很久才緩緩起身來。

    “那都是我的事了。你只需告訴我，你是否愿意幫我？”

    許束能開口求她，定是到了走投無路的地步。她明白那種絕望，但卻并不覺得自己需要總是充當那個救人水火之中的角色。

    “我愿意成全你們，但做選擇的人不是我，是他。而我也并不想去左右他的選擇?！?/br>
    她說完這一句，便繞開眼前的人向那棵樹下走去。

    “肖南回，你當真以為自己同他會有所謂長久嗎？”

    許束的聲音透著一股難以壓制的怨憤。

    她覺得或許接下來的話，才是他真心想同她講的話。

    “你們身份地位懸殊，一個天上、一個地下。便是沒有如此世俗天塹，自古能一心相待、相守到老之人能有幾何？何況帝王之家。你便是自欺欺人地做這一場夢，也早晚會有夢醒的一天?！?/br>
    肖南回站定腳，轉過身看著與她隔著一條窄街的許束。

    如果一個人真的去過地獄，遇到那些用惡鬼閻羅大放厥詞的人時，大抵是會有些想笑的。

    生離死別，一日嘗盡。

    她會去想很多很多年之后的相守嗎？她不會了。

    如若有一壇美酒，她便會喝光那壇酒，絕不留到明日。

    如若有相愛之人，她便會握緊他的手，牢牢記住這一刻。

    她再次開口，語氣是前所未有的平靜。

    “我的夢早就醒了。我現在清醒的很?！?/br>
    而她越是平靜，許束臉上的表情就越是猙獰。

    “那肖準呢？你當真放下他了嗎？我聽說他逃走的時候是同白家的......”

    一陣噠噠馬蹄聲打斷了許束的話。

    隨即一輛平平無奇的馬車從相府后街駛出，當不當正不正，就在她二人之間停住。車前坐著的人身板挺直，就橫在她與許束交鋒的視線之間。

    丁未翔目不斜視，既沒看向她，更沒看向許束。

    而他身后車廂里的人也未露面，只有一道聲線隔著那薄薄的車簾傳出。

    “許衛士令，你的問題由孤來作答如何？”

    許束的臉色白了白，雖然仍站在那里，但整個人卻比方才跪在地上時更加低落。

    馬車內的人聲頓了頓，終于再次響起。

    “他們一青一白、一準一允勉強算是般配，而孤與她素未配難回、孤王配孤女，才是天作。你聽明白了嗎？”

    這話一出，莫說許束當場退了幾步、險些站不住腳，就連肖南回也是瞠目結舌、一時失語。

    這話實在是沒有半點說服力，可卻透出一股近乎無恥的篤定來。

    誰說當今皇帝知禮守信、言談有度，這明明就是強詞奪理、臉比墻厚。

    車旁的女子遲遲沒有反應，馬車上的青衣刀客終于有些不耐煩。

    “肖營衛，還不快快就位?！?/br>
    春獵結束，她的頭銜又從參乘變回了營衛，約摸著比許束的衛士令至少要低個三四階。

    如果說“營衛”兩個字令她在許束面前顏面掃地，那“就位”二字用得就可謂是十足的糟糕。

    要知道參乘或許還能騎在馬上，營衛可是要跟在車后面跑的。

    就位？她去哪就位？

    車簾被從內撩開一條縫，一只戴著佛珠的手伸出來，動作卻仿佛望塵樓里攬客的小娘子。

    “上車?！?/br>