伯勞的記性不錯，鄒府里確實是有一處密道，就在大宅靠西側的一處偏院內。先前她手里的那張因為被污了看不真切，現在倒是看清了。

    那偏院的位置看著甚是眼熟，很像是那一晚他們五人藏身的那個下人后廚。

    她之前就一直對一件事有些困惑。那晚五人達成共識之后，郝白最先離開，他本就暫住在鄒府上，行動比他們幾個外人要方便的多。她和伯勞隨后離開，盡管兩人功夫都不差還提前看過圖紙，也仍是費了好大一番功夫才離開了鄒府。

    而鐘離竟毫無武功傍身，丁未翔就算有摘星攬月的能耐，也不太可能帶著一個連爬墻都不會的人、在沒有驚動任何一名守衛的情況下悄無聲息地進到府里，最后還能全身而退。

    就在剛剛，她突然想到一種可能性：會不會......鐘離竟和丁未翔是從那個圖紙上標注的密道離開的。

    可是，如此隱秘的事情，他們又是如何得知的呢？

    “肖南回？你中邪了？”

    肖南回這才回過神，姚易正在旁邊瞪著她。

    肖南回看向吳醒：“先生且慢，還有一事......”

    吳醒短短一盞茶的功夫，便經歷了大起大落，如今只覺得心竅都有些顫抖，再也經不起折騰了：“怎的還有事？”

    肖南回露出一個安慰的笑：“先生莫緊張，我只是想問，這張圖在借給我之前，可還有其他人看過？”

    吳醒連想都沒想，便搖了搖頭：“自是沒有。這等偏門收藏，就連知道的人都甚少，更莫提特意來看的人?！?/br>
    “那有沒有可能是在這圖紙流入書庫前......”

    “這圖紙在尚書府里待得時間比我都久，而我在府上做書庫管家也已經三十多年。若說有人看過便也至少是三十年前的事。再者說來，在我之前，那書庫根本少有人去?！?/br>
    肖南回沉默了。

    或許，鐘離竟得知這一切根本不來源于這張圖紙。因為圖紙并沒有具體表明那條密道通向哪里，但鐘離竟卻知道。甚至他一開始就是從密道的另一端進到府里的。肖南回隱約覺得，這事有點越想越詭異。

    “我看這正中有個扈字，是什么意思？”

    “你這問題若是擱到旁人那怕是無人能解，不過我閑暇時候卻是有研讀過一些這方面的雜記?！?/br>
    吳醒平日最喜歡研究偏門野史，或許是覺得肖南回問到點子上了，竟能將剛剛的不快放到一邊，面有得色地說道：“這扈姓曾是霍州一大貴族姓氏，和當時的沈姓、安姓、龍姓并稱霍州四霸，皆是權貴之家，風頭正勁時不亞于皇城貴族。但一朝改朝換代，除了沈氏因為掌有軍隊而逃過一劫，其余三姓皆因樹大招風而落敗，其中安氏與龍氏一族更是幾乎滿門抄斬。這其中唯有扈氏一族不知所蹤，像是朝夕之間便從宅邸中消失不見，只留下一座空宅子。這宅子隔了數十年才有人接手，便是你去拜訪過的那富甲鄒氏了?！?/br>
    安氏？那不就是安律一家？

    “可有文書記載過那安氏和龍氏被殺的原因？”

    吳醒面上有幾分唏噓：“史書未有記載，但正是因為沒有記錄反而不難猜測，加上時間相佐，多半是和當年裘非羽攜玉璽路過霍州有關?！?/br>
    “可不是說那玉璽最后是沉在沼澤地中了？怎的后續還有這些糾纏？”

    “那便不得而知了。不管真相是否和玉璽有關，新王改朝換代，舊臣是生是死向來不需要理由啊?！?/br>
    肖南回默然，那廂姚易將壺中已經冷掉的茶澆在炭火上：“此處雖是不錯的雅間，但隔音也未必有想象中的那般好。兩位不如還是多多品茶為上?！?/br>
    茶水在熾熱的炭火上發出刺耳的“嘶嘶”聲，升起一股白煙。

    吳醒似是醒悟過來，訥訥閉上了嘴。

    肖南回張了張口，還是將疑問咽回了肚子里。

    ******  ******  ******

    肖準請見皇帝的時候，并沒有想到對方會答應求見。

    畢竟天成的這位皇帝是出了名的討厭見人，如果沒有提前幾天奏請私下面見，九成九都是見不到人的。

    一般情況下，前來回絕大臣們的都是赤衣內侍官，若是太陽從西邊出來了，皇帝同意一見，那來的便是一名黑衣常侍。

    所以當那抹黑色自宮道中走來時，肖準亦是有些驚訝。

    “皇上有請，青懷候請隨我來吧?！?/br>
    肖準照例被引到了元和殿旁的偏殿前，皇帝似乎很喜歡這個地方，總是在這里召見大臣。

    肖準卻不太喜歡這里，元和殿的布局十足的迂回，光線也不太好，似乎永遠都處于半明半昧的狀態。

    收斂心神，肖準照常行禮。

    “陛下?！?/br>
    皇帝半隱在一道紗障之后，伏在案上，似乎在搗弄什么東西。

    “唔，青懷候來了？那邊有個盒子，你先打開看看吧?！奔喺虾笊斐鲆恢恍揲L的手，慢條斯理地往正庭中放著的一口箱子指了指。

    肖準頓了頓，起身走到那箱子前。

    八角包銅的漆木箱子，沒什么裝飾，連個鎖也沒有。

    鼻間縈繞著一股異樣的味道，肖準頓了頓，還是將那箱蓋掀起。

    饒是心中有所準備，見到那顆血rou模糊的頭顱時，他的瞳孔還是一縮。

    紗障后的人將案上一直擺弄的東西端起來，卻是只香爐，他四處走動起來，讓穿堂而過的風帶著熏香的味道飄散開來，驅散空氣中的那股腥臭味。

    “青懷候可還認得出嗎？”

    箱子中的頭顱已經腫脹腐爛、臭氣熏天，只能勉強看得出是個頭發披散的男性。

    “臣辨認不出?！?/br>
    “罷了，這天氣熱的比想象中還要快些。箱子剛送來時，孤還能勉強辨得出康王的樣子呢?！?/br>
    原來，這就是被刺身亡的康王。殺他的人當真大膽，竟連首級都送到都城來，擺明了是要挑釁。

    肖準薄唇微抿：“敢問陛下，此舉......可是白氏所為？”

    紗障后的男子放下了那爐香，向著肖準的方向走了幾步，那道影子在紗障上若隱若現，似乎正居高臨下地打量他：“是或不是，都無法改變孤要踏平碧疆的決定?！鳖D了頓，又接著說道，”孤想知道，依青懷候所見，這康王是死于何等利器??？“

    箱子中的尸首是從脖頸處齊齊切斷的，截面上隱約可見被攔腰斬斷的脊骨，除了滲出的骨髓和血污，截面顯得甚是整齊。

    肖準沒有急著給出答案：“此處只得一頭顱，臣無法判斷軀干上是否另有致命傷痕。不過......”肖準的目光落在那血rou鋒利的邊緣上，“康王脖頸處的切痕甚是少見，當不是尋常刀劍?！?/br>
    “哦？”紗障后是一聲意味深長地尾音，“不是刀劍是何種兵器??？”

    肖準明顯頓了頓，才淡淡回到：“臣非仵作，一時也看不出來?！?/br>
    “嗯，孤也只是隨口一問。不過孤曾聽人說過，江湖中有種兵器，細線制成，施以重力可斷金石。不知青懷候可否聽說過??？”

    肖準臉上的平靜慢慢碎裂，但身體仍紋絲不動，除非面對面，否則沒人看得到他此刻的情緒。

    腦中似有鋪天蓋地的群鴉呼嘯而過，夾雜著凌亂的馬蹄聲，少年沉重的喘息，鼻間大雨前濃重的水腥氣，還有那緊追不舍、摧人心肝的漫天銀網......

    “青懷候？”

    肖準的頭又低了些，聲音一如既往的平靜：“臣，未曾聽過?！?/br>
    “哦？看來都是些傳言罷了?！奔喺虾蟮娜怂坪跻凰查g失去了興味，轉身復回到案前，聲音也冷淡下來，“孤這積了許多卷宗未看，青懷候還有何事？”

    其實肖準自進了院子起，就沒得著機會開口說明來意，也不知是否是皇帝故意為之。他收斂心神，還是開口道：”臣的義女肖南回年紀尚輕，臣唯恐她擔不起右將軍的重任，會給陛下添麻煩?！?/br>
    “青懷候可知冢山那三名匪首乃是肖南回擊殺？”

    肖準明顯愣了片刻，隨即答道：“臣不知，她未曾提起過，想來是前些日子去霍州胡鬧的時候，教她撞見了吧?！?/br>
    一陣低沉的笑聲傳出。肖準甚少聽到這人笑，總覺得那笑聲并無幾分愉悅之意。

    “青懷候何必謙遜，虎父無犬女，在孤看來，她好得很啊?！?/br>
    這話聽著有幾分奇怪，肖準還未來得及品出其中深意，那聲音又響起：”月前你來偏殿解過玲瓏龕，可有眉目了？“

    這便是不想再聊肖南回的話題了。肖準自知多說無益，只得回答眼下的問題：”臣已能破解七八層，再有個把時辰，應當便能破了?！?/br>
    “甚好?！?/br>
    皇帝輕輕敲了敲案子，之前如煙一般消失的那名黑衣常侍又不知從哪飄了出來，手中捧著一樣東西，正是那九轉玲瓏龕。

    “這玲瓏龕是我母妃留下，先前拿出來只是為了打發時間。你若能解，我便當是哄我母妃開心，許諾你一件事。只是求我何事，你可想好了？”

    肖準的目光牢牢釘在那反復精巧、拳頭般大小的物什上，半晌終于頷首道：“臣已想好，便請圣上考慮任臣擔當此次收復碧疆的領將?！?/br>
    帝王的身影在紗障后搖曳晃蕩，似是湖水中一道隨波變幻的影子。

    “孤，準了?！?/br>
    第40章 面圣（上）

    自那日宣旨已經過去十幾天的樣子，這短短半月可算得上肖南回有生以來最尷尬的一段日子。

    夙平川身為光要營左將守西城門，平日經常帶一隊人馬隊巡視京畿一帶要道，肖南回身為光要營右將守東城門，偏偏東城門外便是禁軍營，為了避免和許束那個倒霉蛋“短兵相接”，她只能龜縮在城門附近十里遠的地方，巡視工作也交由手下完成。

    可即便如此，每天早晚開閉城門之時，她難免還是難免會和夙平川遙遙相望地照上一面，一人在甲子大道東頭，一人在西頭，即便偶爾擦肩而過也從不說話。

    幾天下來，她手下將士已將她定義為不茍言笑的上司，她想要解釋卻效果甚微，只得每日端著個架子，回到府上便覺得甚是疲憊。

    雪上加霜的是，這才走馬上任沒幾日，闕城便迎來一支重要車隊入城，她與夙平川都少不了要打起精神來。

    這事就要從那該死的皇帝老兒要選妃開始說起。

    天成如今的這位皇帝在位已有近十年，此前類似向各地征采良女入宮的事，也只安排過一回，還是在登基后不久進行的?；实蹖ψ铀靡皇滤坪跸騺聿焕洳粺?，有大臣愛cao心，多說幾句便會被一頂”干預皇嗣立儲“的大帽子扣下來，時間久了，大家念在皇帝正值年輕力壯，一時半刻也不會突然駕鶴西歸，便也不再提了。

    裝聾作啞許多年，這事卻因為日前康王被刺一事又被提起來了。傳聞康王被刺時，行宮內外無人生還，他的家眷妻兒大都無人幸免，只得一人逃過一劫。這人便是康王之女崔星遙。

    崔星遙生母是余家人，外祖是余禁老將軍，舅舅是當今宗正余右威，先前一直同生父康王定居在紀州，月前不知怎的突然興起拜訪母族一家，前腳剛走，后腳康王便遇刺身亡，紀州巨變，崔氏如今竟只得她一根獨苗。

    朝堂之上，余禁退出朝野博弈已久，余家看似風光，實則日漸勢微，余右威心知此次康王之死是一步看似糟透，實則藏有轉機的好棋。他心知崔星遙的身份，使她注定成為皇帝安撫紀州的一顆棋子。只要時機得當，皇帝便沒有理由會拒絕。

    康王頭顱被送到闕城后沒幾天，余右威便在朝堂上聲淚俱下地抒發一番，隨即提出將孤女送入皇宮的建議。

    果然，皇帝對此事不置可否。要知道，沒有被拒絕便已經是最大的勝利，余右威目的達到便不再作聲，可這闕城里其他幾戶大家權臣卻都坐不住了。誰不希望送個二三女子到皇帝身邊去？說不準哪天登上枝頭成了鳳凰，好處豈是一點兩點？

    自此，每日上朝變成了各家舉薦良女的戲臺子，皇帝不聲不響地聽了幾日，終于發了脾氣，言明現在正是舉國備戰時期，你們一個個不想著如何打勝仗，反而天天惦記著往老子床上塞人，是活膩味了嗎？

    群臣遂惶恐，此時禮部的李鯉不知從哪冒出頭來和稀泥，進言稱：納一人也是納，納十人也是納，不如干脆新開采選，征選各門良家女入宮，一切交由禮部負責絕不驚動皇帝，且凡是應選的各家良女需攜禮金些許，以表對天成王朝開戰的一番誠意。

    皇帝似乎就在等這道提議，終于心滿意足地點了頭。一眾大臣瞬間有種被耍了的感覺，然而已經騎虎難下回不了頭，只得懨懨退下，回家數銀子去了。

    于是，便有了今日她連夜守城門的結果。

    只是幾名妙齡女子哪里用得著這么大陣仗的護衛？還不是因為美人們都是坐在銀山上進城來的？

    哼，皇帝真是打了一手好算盤，可憐她一個光桿將軍，連個守夜的額外貼補都拿不到。

    好容易熬到天亮，最后一批要入城的女眷馬車也已進了城，肖南回頂著兩個黑眼圈交接完畢后回到侯府，一進門杜鵑便聞聲趕了過來，將一封信交到肖南回手中：“姑娘回來了，這是方才到的書信，說是從晚城送來的?！?/br>
    肖南回接過信，想了想才反應過來，晚城來的信那便十有八九是郝白那家伙，連忙拆開來看。

    郝白的這一筆字寫得是龍飛鳳舞，遣詞用句又十足的繁復做作，肖南回費勁巴拉地看了好一會才勉強分辨出個意思，大體便是說：他已平安到達晚城，多謝她將花虬借給他，馬他會好吃好喝地供著，等下月他來闕城出診時便順路帶過來。之后又羅里吧嗦地說了一堆甚是惦念的話，不知道的還以為他們是什么多年老友、生死之交。