“不知道，先裝著混日子，誰會閑著沒事，和一個傻子過不去？”

    “侯爺的身份我已經不會再驚訝了，外頭那位柳大人又是什么官？天天板著張臉，眉頭皺的能夾死蒼蠅，一看就不是好相與的，您這就是妖姬的命，否則怎么凈招惹這些人？”

    “他姓柳我姓沈，生來就是仇家。這都是家里的恩怨，不賴我?！?/br>
    大戶人家之間的彎彎繞向來說不清，更何況是王都里的大戶人家。阿憐沒興趣聽，倒是想起另一件事，“說起來，侯爺姓什么？神子？”

    沈棲棠一愣，笑，“不是啊，哪有姓這個的？‘神子’最初是對大啟歷任國師的敬稱，后來被傳開了，就姑且算作他們名字的一部分了。他本名是‘澈’，不過姓什么我還真不知道……”

    雖說除了國師一職之外，他還承襲了長毅侯的爵位，但印象里那家伙好像是老侯爺過繼來的，也不知道有沒有隨老侯爺姓。

    “連人家姓什么都不曉得？那回頭你嫁進門，別家夫人都是趙氏錢氏孫氏李氏，您是什么氏？”阿憐隨口問。

    ——白皙靈巧的手驟然一頓，花繩被翻成了死結。

    沈棲棠輸了，便往后一躺，打了個哈欠，閉眼裝死，“一大清早就被吵醒，困了?！?/br>
    “……”您這根本是心虛吧，喂！

    沈棲棠闔眸，良久，有些煩躁。

    嫁進門么？

    沒可能的吧。

    ……

    裝傻的第一要義，便是保持沉默，言多必失。只要被盯著，無論是誰來搭茬，沈棲棠都不開口，就呆滯地回望，目光散漫又恍惚。

    柳赴霄不是輕易便能打發的人，神子澈也被盯得緊，只偶爾才能與沈棲棠說幾句話，卻都被避開了。

    一次兩次是巧合，三次四次，再用巧合來解釋，未免就太牽強。

    轉眼已是數日。

    這天馬車駛過官道，道旁一側是荒野，另一側則是蒼幽的樹林。

    沈棲棠手里能玩的都已經被玩了個遍，拘束在馬車里，阿憐也想不出能用什么來打發時間，二人陷入長久的無聊之中，手肘拄著窗框，盯著道旁的風景發呆。

    突然，阿憐“咦”了一聲，定睛往林中望去，不由得失聲尖叫，驚慌不已。

    “怎么了？”

    車外，騎馬隨行的眾人都沿著她的視線回頭，只見林中一棵老樹上，白綾懸著兩個人……

    第46章 流年不利

    那是兩個面色枯黃的少年人，看上去才十歲不到的年紀。

    隨行的護衛上前將人放下來時，已經沒了氣息。

    馬車里，阿憐惶恐地抓住沈棲棠的衣袖，“這還有救嗎？”

    沈棲棠搖頭，低聲，“已經死了有一段時間了，肢體僵硬，太遲了?！?/br>
    說來也怪，若這兩個孩子是自盡，以他們的身高，不借助外物根本不可能把自己掛上這么高的白綾；可若是被殺，身上卻又沒有掙扎的痕跡。

    此處前不著村后不著店，荒僻之極，駕車去最近的衙門也需兩日行程。

    但放任不管也不是辦法，神子澈點了一人前去報信，命灼炎暫且將馬車驅往附近的河畔休整。

    “國師，這兩名死者斷氣不超過一日，以沈棲棠的醫術，不知是否能有轉圜的余地？”柳赴霄仍抱有一線希望。

    神子澈仔細審視著少年的遺體，眉心微蹙，“她不是管生死簿的?！?/br>
    不過這兩個人看起來的確有些古怪，面黃肌瘦，指甲發紫，頸部的勒痕很淺，比起被勒死的人，他們的神情也過分安詳了。

    思忖間，一名在四周查探線索的侍衛匆匆趕了回來，稟告，“侯爺，東面樹林盡頭有一座臨時搭建的廢棄村落，似乎不久前還有人煙！”

    柳赴霄沉吟片刻，隱隱有幾分不好的預感，“這附近應該并無城縣村莊才是，這里是兩郡交界的荒地，即便有人聚居，也早該按律例被遷往別處了?！?/br>
    眾人心中頓時有些不安，“無論如何，兩條人命也需有個交代，在衙門派人來之前，我們少不得要在此耽擱幾日了?！?/br>
    ……

    河流蜿蜒。

    沈棲棠觀望了一會兒，確認周圍都是國師府的人，才牽著阿憐跳下了馬車，踩上河邊的大石，不禁眉心緊擰，迅速拉住了阿憐伸向河水的雙手，“灼炎，水里有人！”

    阿憐也看清了浮在河中央的人影，頓時被嚇得花容失色，小臉煞白地往后躲。

    “別下水，用竹竿！”沈棲棠仔細盯著潛在水中的人面，盡管波光粼粼的河面遮掩著那人的身體，但她還是察覺了些許怪異之處。

    阿憐不明所以，因極大的恐懼而生出無數疑惑，聲音打著顫兒，“那個人，怎、怎么了嗎？”

    沈棲棠一時也說不清，只道，“不像是淹死的?！?/br>
    灼炎從林中找來細長的竿子勾住那人衣物，與另一名護衛協力將人緩緩拖上岸，那死者的遺體被翻了個面，露出瘦骨如柴的軀體與慘青色的瘦削臉頰。

    沈棲棠細細觀察了半晌，不由得變了臉色，喝令眾人后退。

    “姑娘，這個人——”

    “是瘟疫?！?/br>
    沈棲棠素來沉穩的右手有一絲輕顫，她年幼時雖也曾隨祖父親眼見過一回疫病盛行，但畢竟當時只是給老太爺打下手，清點藥材與雜物，并不算真正接觸。

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