自候爺問過話，周櫻櫻還是頭一回來見許姨太太，心里確實拿不定要如何應對……思來想去，也沒個主意。既如此，只得兵來將擋，水來土掩了吧。

    周櫻櫻到了許姨太太屋子，因不知她心中所想，不敢如以往般親熱，只是遠遠地朝她行禮。然而許姨太太仍舊同從前那般招呼她坐到身旁。周櫻櫻見此，從善如流，在她身邊落了座。

    待她坐定了，許姨太太才打量著她道：“怎么？才沒見幾天竟就生疏了？”

    周櫻櫻一聽，心忖：唷。不愧是做大事的人。倒顯得她眼皮子淺了。

    于是她也笑道：“哪里是生疏？不過上回惹了姨母生氣，心中忐忑……”

    許姨太太聽后呸了一聲，又點了下她額頭道：“既知惹惱了我，怎地不來賠罪？要是我不讓人請你來，你便不來了？”

    周櫻櫻聽著，低了頭，委屈巴巴地道：“不是阿櫻不愿意來賠罪……就是這時日來院中的事確實多。上回我在侯爺面前說了那番話，如今可不得把事好好辦了？”說著又扯了扯許姨太太的袖子道，“有些事你也別怪阿櫻瞞著你。叁爺的性子你是知道的，我好不容易得他幾分信任，自然不敢輕怠。姨母……我夾在中間也是難做人呀！”周櫻櫻此時雖是擠不出眼淚，但神色哀怨也是楚楚動人。

    許姨太太見了，嘆道：“好了，你這可憐樣兒還是留著擺給叁爺看吧，沒得平白讓我這些不相干的人心疼！”

    周櫻櫻聽后，趁勢撒嬌道：“姨母，你是我的親姨母，怎是不相干的人？”

    “你記得就好……姨母還道你的心肝都偏到叁爺那里去了，”許姨太太說罷，忽又命丫環取了一箋書信來，“瞧瞧，你哥哥的信來了?！苯又S姨太太又道他的哥哥已調任至西京，往后會在府里住上一段時日。

    “如柏倒是長進，今年不過二十有一便成了吏部的員外郎?！痹S姨太太說著，幽幽地嘆了口氣，不知是否想到了她那不成器的兒子。

    “你哥哥來了，你以后也便多了個倚仗?？膳用?，畢竟是得了兒子才算站穩住腳……”許姨太太說著又壓了聲線道，“你老實說予我知，叁爺那病根到底怎樣了？”

    能怎么樣？實在好得不得了。倒是她快要不好了。

    周櫻櫻想著許姨太太肯定知道他們叫過水的，于是羞澀道：“有﹑有些起色吧?！?/br>
    這話說得含糊。許姨太太心知再細問也不一定問得出真話，想了想便道：“有起色是好事……若你心中還有姨母，往后遇著事定要來與我商量！”

    既然許姨太太都搭了臺階讓大家好下臺，周櫻櫻也不是不知好歹的，且半心半意地和她講了些好話。

    待回了聞風齋，周櫻櫻又開始忙績效的事。因這是一個短期項目，兩個月便要看出成績來，周櫻櫻便決定每半旬檢驗一次成效?；氐轿葑右娏怂拇?，周櫻櫻先問她們手下的人把事辦成如何。

    春深先回道：“原來他們一聽要定什么績效都有幾分抗拒，后來知道把事情辦好了便有賞態度卻不同了?！?/br>
    主子賞下人其實也并不是什么新鮮事?？墒沁@個“賞”是沒有標準的，總的來說是得了主子歡心便能得賞。那些沒機會在主子跟前露面的或是沒有門路的，哪有得賞的機會？如今倒是好了，把份內事做好便能有賞，底下的人確實挺高興的。

    平日少說話的挽春此時朝周櫻櫻行禮，說道：“叁奶奶，奴婢﹑有事要稟報?！?/br>
    周櫻櫻見此，點頭道：“你說?！?/br>
    “奶奶不是要省院中開支么？可是﹑這節流卻不如開源有效。奴婢聽聞今年春闈延遲了，許多遠道來京中赴考的士子如今才抵京。外頭清靜的客店早早都訂滿了……我們不若把叁爺幾間在京中的院子貸出去，也是一項進帳呀?！?/br>
    周櫻櫻一聽這話，先問道：“春闈延遲了？這樣的大事怎么會延遲？”

    一旁的留春搭話道：“往年夏季有水禍以致農作失收，冬天時凍死﹑餓死的不知幾凡，因而便出了些亂子?！?/br>
    周櫻櫻穿越來時正是冬末春初的時候，她日日在侯府中養尊處優，卻全然不知外頭的事。

    她默了默，問道：“我﹑我爹娘在登州可還好？”因想到四春俱是家生子，又問，“你們的家人呢？”

    春深聽了，回道：“都好。聽聞那亂子是在華州起的，因離得京城近，朝廷自然格外著緊?！?/br>
    “那就好，”周櫻櫻應著又問挽春，“你怎么知道這些的？”

    挽春此時低頭道：“奴婢在小書房侍候，偶爾聽得叁爺同隨風閑談間說起的?！?/br>
    挽春向來文靜膽小，此番難得提了個主意，周櫻櫻便笑著道：“你說得不錯，節流重要，能開源更是要緊。待叁爺回來我便同他商量這事?！闭f著又命小廚房做了些桂花糕和綠豆糕賞給四春。

    傍晚時份，周櫻櫻趁著得空便把兄長周如柏的信拆了。周如柏的字瀟灑流麗，讓人見了便對人先有幾分歡喜。后面細細讀來，俱是對“周櫻櫻”的細致問候。周櫻櫻愈看心中愈堵……不禁想道：要是教他們知道那個“周櫻櫻”早就不在了，也不知道會怎樣個傷心？接著周如柏又在信中道，他來京前順道去了登州一趟，父母俱好，只是對她甚為想念。因回了登州，此次來京乃與謝賢弟同道，他也會在侯府借住幾日。

    周如柏同朋友來侯府借住，周櫻櫻這個親meimei自不然要多上心。是以便把事情告訴了四春，讓她們好生準備一番。

    此時春濃聽了，小聲問道：“謝公子？莫不是謝懷憫公子？”

    “你們認得？”

    “認得。這謝公子……奶奶從前也認得的。謝府同周府不過一墻之隔，奶奶同謝公子打小就識得?！?/br>
    比鄰而居又自小相識，這聽起來可不是純純的青梅竹馬么？

    周櫻櫻正想著，忽然聽得外間傳來個聲音冷冷地道：“哪個謝公子和你打小就識得？”