因為皇帝這完全不在預期內的封王提議，穆明珠垂首愕然，有一瞬間不知該作何反應,是欣然謝恩還是假意推辭？母皇的用意又是什么？

    “快扶公主上前來，挨著朕坐下說話?！被实勰聵E在上首又道,仍是極慈愛親切的語氣，真如望眼欲穿盼了兩年的母親一般。

    思政殿中伺候的都是人精,聽了皇帝的話,立時有兩名有頭有臉的宮女上前來，攙扶著穆明珠上前；另有宮人在皇帝旁邊置了座椅,候穆明珠坐下。

    穆明珠坐下來,與母皇挨得極近，低著頭就看到母皇身上藕荷色的常服。這突然而來的親近,卻叫她心中生出一股生疏的刺激感。

    她與母皇雖然是母女，卻從未有過母女的親近。

    穆明珠定定神,揣摩著母皇的用意,循著理智,口中低聲道：“女臣未有尺寸之功,如何能封王……”

    皇帝穆楨平淡道：“你自有你的功勞。況且如你的那幾個哥哥，在外的武王、毅王、誠王,又立過什么功績？不過是年紀到了,放出去便封了王?！?/br>
    穆明珠一顆心砰砰跳起來，自來皇子封王,母皇究竟是何用意？她再忍不住，終于悄悄抬眸，往母皇面上看去。

    已是日暮時分，因皇帝節儉,思政殿中四角的連枝燈，只亮了上首這一座，以至于殿內皆黯淡、只有皇帝案幾所在處一團明亮。那明亮的燭光落在皇帝藕荷色的常服上，映出一種華麗的色彩；可是落在皇帝正在老去的臉上，卻清楚照出了疲憊之態。

    雖然只是過去兩年，可是母皇看起來比她上次離開建業時老了太多。

    這樣的疲態，穆明珠前世只在宮變那一夜的母皇面上見過。

    她驚訝的神色太過明顯，皇帝穆楨抬手撫了撫自己的面頰，笑道：“朕看起來老了許多，不是嗎？”

    穆明珠忙道：“母皇風華正茂，說什么老？可是近日朝政繁忙，累著了？”

    皇帝穆楨笑出聲來，道：“你這孩子，說什么‘風華正茂’……”她是天下之主，在私下相處時言笑無忌，反倒比穆明珠更像是隨性的少女。

    雖然只要對皇帝穆楨稍有了解的人，都該清楚這是她千面中的一面而已。

    穆明珠顯然也清楚這一點，并沒有因為皇帝看似輕快親切的態度就放松警惕，短短一瞬間已經把過去二年發生的重大事件在腦海中梳理了一遍。

    她在雍州力推新政，母皇在建業也與世家周旋，自然勞心，可是從前十多年亦是這樣勞心過來的。

    思來想去，多半還是因為穆國公穆勇通敵一事。

    穆明珠過去所見，皇帝穆楨對于旁的血親倒也罷了，唯獨對穆勇這個當初送她來建業的長兄極為信任關切。穆國公因為自己能力有限，做不得機要大員，甚至尋常差事都難以敷衍。但朝中無人敢不敬穆國公，因為都知道皇帝對穆國公不同。哪怕從前穆國公奢靡無度、貪戀女色，鬧出許多上不得臺面的事情來，皇帝也都一一為他善后，除了罰俸、要他讀書之外，不曾有過什么嚴厲的處置。每當朝中有難以處決之事，雖然穆國公給不出任何有用的建議，但皇帝還總是喜歡召見他入宮，與他說話排遣。

    如果說濟慈寺的大和尚是皇帝舊臣中的老朋友，代表著臣子的忠誠與朋友的義氣；那么穆國公對于皇帝來說，就是那一點稀薄微小的親情，從皇帝年少時存在，一直綿延下去。

    大周高管名流為梁國勢力所滲透，固然讓人心驚，但皇帝穆楨這大半生什么風雨不曾經歷，什么危機不曾化解？唯有穆國公牽涉其中，才真叫皇帝穆楨受了重創。

    雖然外面只當穆國公是年老病重而亡，但穆明珠心里清楚，他是死在皇帝命令下的。

    而親自做出這樣的決定，皇帝穆楨會感到疲累乃至于厭倦，亦是人之常情。

    明亮的連枝燈燭光下，皇帝穆楨抬眸對上穆明珠的眼神，忽然一怔。

    她這個女兒，生了一雙肖似她的眼睛，靜靜望來時，仿佛能洞見幽深心底事。

    她往雍州這二年，真是歷練出來了。

    皇帝穆楨若有所思，寒暄過后，便細問雍州的賑災收賦、罪刑處置乃至于風土人情等事項。

    穆明珠這些都是入建業之前便打好腹稿的，此時一一答來，條理分明而又活潑有趣。

    “如今你回建業來，雍州上下事宜，付諸何人之手？”皇帝穆楨含笑問道。

    穆明珠平靜道：“暫由雍州三名別駕協理?！?/br>
    這樣的處理，顯然是說她認為這次回建業只是暫時的，與皇帝見一面，稍解皇帝“思女之情”之后，便會回到雍州，繼續她任期的最后一年。雖然穆明珠并不這么認為，但要向外界表示她的確是這樣的想法。

    皇帝穆楨笑道：“你**迢迢趕來了，新王府還未看過，豈能輕易回去？三人協理，看似穩妥，可沒有主事之人、遇事不決也是大禍?！彼D了頓，看似隨意道：“虞遠山也在雍州有兩年了。此人學識過人，又出力于雍州農事，不如就允他遇事自專之權，也叫你騰出空來、在建業給朕效力?！?/br>
    穆明珠豈能不應？然而心中各種念頭，好似斷線的彈珠一般，亂跳不停。

    在皇帝看來，虞岱一定是忠于皇帝的，那么要虞岱實質上代了雍州刺史之職，乃是要把雍州從她手中拿出來。但是皇帝底下一句，“在建業給朕效力”，仿佛又在允諾著更大、更核心的權力。

    不等穆明珠從這一項安排中回過神來，皇帝穆楨又道：“近來梁國那邊，烏桓之亂，你可聽說了？”

    穆明珠心中一驚。

    梁國烏桓之亂，便是梁國皇帝拓跋弘毅對趙太后與弟弟拓跋長日動手后，拓跋長日逃出生天，跟著齊云來到雍州求救。她撥了專人，護送拓跋長日往烏桓借兵，意圖延長加劇梁國內部的爭斗。

    她和拓跋長日相識是在揚州。

    而此前齊云去雍州，本是奉命查她與梁國小皇子拓跋長日的流言。流言的源頭，齊云私下最早只追查到建業皇宮中。

    穆明珠心中一直有個朦朧的猜想，那就是這流言說不得是母皇命人散布的。果真如此，現下母皇問起烏桓之亂，她豈能不小心應對？

    不管心中多么警戒，穆明珠面上一絲不露，笑道：“女臣在雍州亦有所耳聞。梁國內部，兩子相爭，正于咱們大周有利?！?/br>
    皇帝穆楨點頭道：“是啊，自己人若是爭斗起來，便給了外人可趁之機?！彼庥兴?，道：“咱們大周可莫要如此吶?！?/br>
    大周自然最好不要出現爭奪皇位的局面，可是這話對著她說卻又是什么意思呢？

    此時晚膳已經備好。

    穆明珠移步側殿，陪著皇帝穆楨用了一頓心神不寧的晚膳，根本不知自己吃下去的菜肴是何滋味。

    “天色已晚，宮門下鑰。朕看你今夜便留在宮中，還是宿在你從前的韶華宮中?！被实勰聵E和氣道：“知道你要來，朕已經命人提前清掃出來?！?/br>
    穆明珠沒有拒絕的理由，只能感謝慈母厚愛、皇恩浩蕩，答應下來。

    皇帝穆楨移步正殿，還有未處理完的政務。

    穆明珠獨自走出來，仰頭就見皇宮上空、秋夜漫天繁星。她往白玉階而去，走過廊柱時，卻見守在正殿門口的兩名高階宿衛，相貌相仿，年少卻面生，便知這是皇帝新拔擢的一對校尉，秦氏兄弟。

    她在雍州提拔了獵戶出身的丁氏兄弟為校尉，皇帝穆楨在建業城中也選拔了一批年少驍勇的末流世家子弟，其中便以這秦氏兄弟最得皇帝信重。

    穆明珠乃是皇帝親出的女兒，從前自思政殿前走過，沿途的宿衛都會以目光致意。

    如今這新來的秦氏兄弟卻是眼觀鼻、鼻觀心，任由穆明珠的目光從兩人臉上來回掃過，卻絲毫沒有要示好的意思，甚至神色中更透出冷峻來，仿佛要以此表明他們是只忠于皇帝的衛士。

    穆明珠收回目光，緩緩下了白玉階。所以說，人受到重用是有原因的，這秦氏兄弟顯然很明白是什么使得皇帝棄功勛舊臣之后不用，反而要選他們這等尋常出身的子弟在身側。

    是夜，穆明珠宿在舊時韶華宮中。

    這是她曾經生活了許多年的宮室，其中的一花一木她都很熟悉。

    然而韶華宮中景色依舊，人卻都已經換了。原本的宮人，部分跟隨她去了公主府上，剩下的便分往各處宮室，只留了幾個看守空屋子的。

    如今因為她臨時宿住，皇帝特意撥了宮人下來。

    那迎上來的大宮女，卻個個面生，大約是這兩年新升遷上來的。

    穆明珠只簡單洗漱，沒有沐浴，命眾人退下，獨自合衣臥在舊時床上，隔窗望著院中的花樹與月光，心中轉著千百樣的事情，在陌生宮人的服侍下也難以放松，如此一直到三更時分才朦朧睡去。

    可是穆明珠這一覺睡得極不安穩，連續做了好幾場錯亂的夢。

    她夢見自己睡在一處四處漏風的大房子里，一面沿街，時不時有陌生人走過窺伺；一面接著荒草萋萋的院子，有野豬等兇猛的獸類出沒。忽然之間，她在那空曠大房子中醒過來，卻見有一個七八歲的女孩站在床頭邊盯著她。她驚出了一身冷汗，坐起身來攥著那女孩的肩膀，厲聲追問她怎么來的，有何目的。那女孩怯生生指向房屋漏風的大洞，原來是不小心進來玩耍的。她松了口氣，推著那小女孩出去，命那小女孩不可再來。一轉頭，她卻又出現在院子里，腳邊是一只野豬幼崽，不遠處卻是瞪著猩紅眼睛的母野豬。那巨大的母野豬直撲而來，她轉身便跑，要躲進屋子里去……

    她發瘋般奔跑！奔跑！卻眼看要給那野豬追上——

    ——穆明珠猛地從噩夢中驚醒過來，只覺心跳如雷，抬手一摸，額上出了薄薄一層冷汗，窗外卻還是黑暗，內室之外靜悄悄的、宮人并沒有察覺她醒來。

    暗夜中，鐘鼓聲遙遙傳來，正是五更天。

    她在雍州說一不二，再入建業卻好比拔了牙的老虎，也難怪噩夢連連。

    這一趟甘冒奇險歸來建業，當有所成效才是。

    穆明珠叩擊床板，坐起身來。

    外面的宮人應聲而入，那面生的大宮女輕聲問道：“殿下要水還是要茶？”

    穆明珠淡聲道：“服侍本殿更衣?！?/br>
    那大宮女略有些訝然，輕聲又道：“殿下，剛五更天?！?/br>
    穆明珠道：“本殿要去給母皇問安?！彼滥富视X淺，常常寅正時分便醒來了。

    那大宮女不敢再說什么，便點起燈燭，喚了眾宮人入內，或捧衣衫、或奉金盆，伺候穆明珠更衣梳洗。

    皇帝寢宮乃是寅正時分開宮門，因這是皇帝平素醒來的時辰，也是備著李思清處或前朝有緊急的事項送呈上報。

    寢宮側間，皇帝穆楨披著外袍，正埋首于案牘之間，忽然聽宮人通報說是公主殿下來了，握著手中的奏折愣了一愣，才想起四公主昨夜宿在宮中。

    皇帝穆楨看了一眼還未放亮的天光，略有些詫異，不知穆明珠早來為何，還是讓宮人領她進來。

    穆明珠入內，恭敬笑道：“女臣來給母皇問安?！庇值溃骸白蛉障嘁姇r，女臣見母皇面上頗有疲色，想來是沒有睡好的緣故。母皇今晨可好些了？”

    按照禮記的規矩，晨昏定省，乃是做子女應盡的孝道。

    在尋常大家，兒女也要晚間服侍父母睡下，早上省視問安。

    然而皇宮卻不同，據說世宗時還是講究晨昏定省的，世宗皇帝會每日都見還在宮中的兒女。與其說是兒女盡孝道，不如說是世宗關懷子女，問他們的學業、身體、日常，方方面面。

    待到穆楨繼位，這規矩便改了，皇子皇女一律不必晨昏定省。只有皇帝傳召的時候，才要他們前來相見。

    需知皇帝日理萬機，皇帝的子女豈有不盼著陛見的？然而一來要看皇帝有沒有這份心，二來也要看自己有沒有這份體面。

    從前皇帝穆楨沒有這份心，穆明珠也沒有這樣的體面。

    如今似乎是不同了。

    穆明珠為表誠心，頭上珠翠全都不用，只簡單以一根銀簪挽發，身上衣裳也簡單家常。

    皇帝穆楨時隔近二十年，再次被子女晨間問安，心中也有些感觸。

    她打量著女兒的模樣，半響笑道：“朕身上都好，勞你掛心?！庇值溃骸澳隳昙o輕輕，正是該打扮的時候，怎么穿戴如此素凈？”便命身邊的大宮女去取她的首飾頭面與合適的衣裳來。

    一時那大宮女帶人回來，將寶匣在窗下長桌上一一擺開，卻是三套珍珠的頭面，明珠光華溫潤，樣式典雅別致，發簪上垂墜的大珍珠，只一顆便是價值連城的寶物，在這三套頭面中卻不過尋常。

    燭光映照下，一案明珠熠熠生輝、美麗絕倫。

    皇帝穆楨望著那三套頭面，臉上露出一絲追憶的神色來，招手示意穆明珠上前來，溫聲道：“這是當初世宗賜給朕的?！?/br>
    當年她寵冠后宮，世宗賞賜給她的寶物如流水一般。因她喜愛珍珠，世宗賞賜她的珍珠寶物也多，這三套珍珠頭面正是其中第一等。

    穆明珠忙道：“既然是父皇所贈，女臣怎敢擅領？”

    皇帝穆楨不知想起什么，望著那珍珠頭面上，眸中卻閃過一絲涼意，淡聲道：“這三套頭面，是朕不曾用過的。這樣好的東西，卻整日守在匣中，不見天日，豈不可惜？”便轉頭對著穆明珠一笑，溫和慈愛道：“你正是好年華。這珍珠也與你相襯?！碑敿幢阋獙m女過來，為穆明珠戴上這套頭面。

    另一名大宮女此時奉命捧了華貴的衣裳來，只見那衣裳不知用什么鳥雀的羽毛織就，金光閃閃，一旦動起來在燭光下還會變幻不同的色彩，美得不似人間之物。

    皇帝穆楨溫聲又道：“這是世宗初年時，南邊的驃國所獻寶物，原本只收在庫中，待到朕入宮后，便賞賜給了朕?！彼p輕一嘆，道：“只是那時候北伐戰事，宮廷力促節儉，朕不好穿它出來，慢慢便也擱置了?！?/br>
    世宗初年的時候，太

    祖打造的大周國力強盛，周邊四夷小國無不畏服，紛紛前來朝見，故而有驃國獻的這金色華裳?？墒堑鹊搅簢绕?，大周三次北伐失敗，國力衰微、南下退守，從前俯首稱臣的四夷小國使者也就不見了蹤影。

    皇帝穆楨親自上前，為穆明珠披上了這金光閃閃的華服，看宮女給她系著領口衣帶，又不滿意，再度親自上前給她調整。

    母女兩人離得極近。

    在穆明珠的記憶中，從來沒有與母皇對面離得這樣近過。