花間小徑的盡頭，即將匯入茂密的竹林。

    穆明珠停下了腳步。

    齊云也跟著停下來，就站在她身邊。

    春夜的風吹過竹葉，帶來一片嘩啦啦的響聲。

    穆明珠歪過去，埋頭在少年胸前，雙臂緊緊摟住了他的腰。她的腿沒有用力，完全是依靠少年的力量維持站立的姿勢。

    四下無人的竹林中，齊云輕輕撫摸著她的發頂。

    穆明珠嗅到一股清雅的幽香，讓她窒息的心得以喘動，而疲憊的大腦也得到了安撫。

    那是茉莉花的香氣。

    穆明珠嗅著香氣的來處，最終鼻子頂到了少年衣襟口，伸手從他外裳之下、摸出來一只眼熟的香囊，乃是她所贈舊物，里面裝的正是茉莉香。

    “這些亂七八糟的事情，真是煩**了?！?/br>
    女孩的聲音在竹林中脆生生響起。

    “就不能好好做點實事兒嗎？不過是想清查人丁、精耕細作，怎么一堆一堆的事兒？又是刺殺、又是通敵！”

    “還有流言！為什么不能直接問我呢？非要疑心我！”這指控是沖著皇帝去的。

    “這個嫌分的官小了，那個嫌分的差事苦了，都是些什么東西！”

    穆明珠一條一條數下去，每一條都讓人生氣。

    她發xiele半天，察覺頭頂撫摸的動作頓住，下意識抬眸看去，卻對上了一張……笑臉？

    穆明珠惱了，用力一推齊云的胸膛，便要走人，道：“好哇。我這么生氣，你倒是笑得出來?！?/br>
    齊云忙斂了笑容，慌忙又去抱住她。

    穆明珠給他一摟，不免心跳快了一分，掙了一下沒掙脫，也就由他去了，只口中冷聲道：“你方才笑什么呢？”

    齊云不敢說是笑她可愛，急切間想不出合適的理由，只望著她含嗔帶怒的明眸，說不出話來。

    兩個人距離極近，彼此感受著溫熱。

    少年黑眸中涌動著不容錯認的情意。

    穆明珠忽然想起當初在揚州的事情，與眼前少年的親密原是解憂的好法子。

    少年顯然已經情動，卻還在克制。

    穆明珠卻管不了那許多，伸手把香囊塞回他衣衫內，仰面踮腳，閉上眼睛便吻住了他。

    月亮羞澀地躲在烏云之后，只在云邊露出幾絲光芒。

    直到長吻結束，穆明珠的手都不曾收回來。

    她退開一步，欣賞著衣衫凌亂的少年。

    他倚靠在幾株交疊的修竹上，面色潮紅、喘息未定，癡癡地望著她，含著水光的眼珠一動不動，整個人像是壞掉了。

    方才的互動，說是情人間的親密，倒不如說是穆明珠單方面的發泄。

    他不堪忍受，她偏偏變本加厲。他無法喘息，她偏偏堵住口唇。他掙扎落淚，她卻吮吸那guntang的淚水。

    穆明珠的怒氣早已消散，抿嘴一笑，手指擦著少年唇邊染上的口脂，柔聲道：“怎么這樣乖？”

    齊云仍在喘息，眼尾緋紅，望著她的目光像是還沉浸在幻夢之中，又像是回不過神來。

    穆明珠也覺自己方才捉弄的過份了些，歪頭打量著他的神色，悄聲道：“是不好嗎？你不喜歡？那下次不這樣了……”

    “喜……喜歡的……”齊云喑啞道，回答過后像是才意識到自己說了什么，猛地別開目光往一旁看去，原本已經不可能更紅的面頰，竟然又更紅深了一層。

    穆明珠眼睛一亮，見他這樣情態，忍不住湊上來又親了一口，笑道：“本殿就知道你喜歡?！边@顯然又是故意捉弄他，說完便嘻嘻哈哈笑著跑開了，跑出兩步見齊云還靠在修竹上、像是身體還沒回過神來，便又笑著退回來，主動牽了他的手，拉他起身。

    兩人結伴，一路慢慢往竹林深處行去。

    月亮從烏云后飄了出來。

    穆明珠迎著清風朗月，頓覺心胸為之一寬，來日天上地下、大江南北，定當盡在執掌之中。

    第164章

    春雨連綿，雍州的天近日一直是陰沉沉的。

    南陽郡英王府中，主人英王周鼎焦躁不安地坐在書房中,聽他面前站著的王府長史匯報。

    “這一趟去，那柳原真宿在行宮之中,咱們的人沒能見上他。原本那張忠領著的兩隊護衛，也至今沒有消息……”王府長史喬達低著頭,盡量輕聲溫和講述著襄陽城中的情況。

    英王周鼎越聽,眉頭越是皺起。濃眉下壓，幾乎是在暴怒發作的邊緣。

    終于,后院傳來的女子尖銳痛呼聲,穿過打開的長窗，刺激了他最后一絲緊繃的神經。

    “嘭”的一聲巨響,英王周鼎老拳砸在桌子上，怒道：“叫什么叫？派人過去,叫那接生婆子給她堵上嘴！”

    今夜正是世子妃生產之時。

    世子所住的跨院,與英王周鼎此時所在的書房,只有一院之隔。

    靜夜里,婦人生產初期尖銳高亢的痛呼聲，叫英王周鼎本就躁動不安的心,越發揪著。

    王府長史應聲去安排了人,回來時只見英王坐在陰影處的椅子上、低頭盯著桌面不知在思考什么。

    “王府的人去襄陽，”英王周鼎粗重透了一口氣,道：“連鄧玦也不曾見到？”

    王府長史垂首恭敬道：“那鄧都督據說是上次四公主**的時候，為了保護四公主受了傷，自那以后便一直在行宮中養傷，至今也還未離開?！庇值溃骸澳切袑m雖多年擱置,但四公主一來，卻是戒備森嚴、人員清楚，等閑人想要混進去也難?！?/br>
    不管是柳原真還是鄧玦，一進入那行宮，就好比石沉大海，他們在外頭再也探不出一絲新的消息。

    英王周鼎又喘了一口粗氣，從陰影處轉頭望著窗外濃墨似的夜色，神色陰晴不定。

    他針對四公主的動作已經有兩次，第一次便是鄧玦受傷的刺殺，第二次便是柳原真受傷的刺殺。

    現在，鄧玦與柳原真都住在了四公主的行宮之中。

    而當初派去柳原真身邊的護衛張忠等人，至今活不見人、死不見尸。

    這不是一則好消息。

    英王周鼎瞇起眼睛，忍不住要攥緊雙拳，可是雙手手指一蜷縮，立時被關節處傳來的巨大疼痛擊中，不得不緩緩松開。

    比豺狼虎豹更叫人膽寒的，乃是隱藏在暗處的毒蛇。

    現在的四公主就好比那毒蛇一樣，不知又怎樣的殺招等著他。

    雖然沒有消息，但英王周鼎也不至于僥幸想著四公主什么都不會發現。

    至少張忠是落在她手里了。

    她有了張忠，便會清楚他原本設計離間柳原真與她的計謀，乃至于聯合雍州的世家，叫她輕則滾回建業、重則丟了性命。

    可是從她知道內情到如今總有兩三個月了，卻是一點動靜都沒有。

    英王周鼎派出的人往襄陽城中去，也有兩三撥了，沒有一次帶回有用的信息，也沒有見過有用的人。

    “那日刺殺，鄧玦傷得很重？”英王周鼎忽然問道。

    “這……”王府長史沒有避諱，道：“究竟傷的如何，咱們的人并不清楚。只是后來打聽到的消息，那日刺殺之后，鄧都督是自己騎馬護送四公主回行宮的，還能自己下馬?！?/br>
    那么長的路程，他能自己在馬上跑下來，無論如何，不會是重傷。

    一個荊州都督，在公主行宮中已經有兩三個月之久，怎么看都不太對勁。

    英王周鼎眉頭深皺，忽然想起當初四公主還沒到雍州來時，鄧玦曾經提了兩尾鮮魚來尋他。那時候鄧玦對他道，聽說那四公主醉心風月，問若是現下去逢迎是否還來及。那時候只當是玩笑話，現下想來未必沒有一分真心。那是當今皇帝唯一的親女兒，本朝不禁駙馬涉

    政，若是能尚公主，那鄧玦的仕途豈止平步青云。荊州都督固然不弱，可離位極人臣總還是有一段距離。

    連鄧玦都投奔了四公主嗎？

    英王周鼎想到這里，頓覺一陣寒意。

    關于四公主的傳聞，至此才算真的落到他心里去。

    當初穆明珠在揚州滅了焦家，又殺了鄰州都督，做出的事情當真毒辣。

    如今他派人刺殺的事情被識破，以穆明珠那等睚眥必報的性情，又豈會放過他？她鬧起來還好，此時的平靜卻更叫人寢食難安，不知私底下有什么埋伏正等著。

    英王周鼎嘆了口氣，正要起身，忽然感到一陣眩暈，周身關節劇痛，不得不又坐回去，臉上滾出黃豆大的汗珠來。

    “王爺！”王府長史忙上前扶住他，見他痛得渾身發顫，忙揚聲道：“速傳醫官前來！王爺的王者之疾又犯了！”

    英王周鼎在劇痛中，還記得一件要緊事，輕聲道：“給、給楊太尉的信……”

    王府長史喬達忙應道：“王爺放心，萬事有下官在?！?/br>
    是夜，英王府中世子妃誕下了一名男孩，是她的第二個孩子。

    次晨，英王周鼎從令人昏睡的藥效中醒過來，昨夜的疼痛已經得到了緩解。他伸手向床邊，忽然摸到一只濕乎乎、毛絨絨的物件。

    他心中一驚，睜眼坐起，卻見凌晨熹微的光線中，一只血淋淋的馬頭擺在他枕邊，血水猶溫熱，正是他發病前最愛的一匹馬。

    英王周鼎一聲驚叫還未送出口去，人已經因為心臟突然傳來的劇痛軟倒下去。

    待到一個時辰之后，那李氏妾室前來探看，才發現這一切。她尖叫著跑出去，口中嚷著“有人殺了王爺！”“王爺**了！”。

    很快，王府長史帶著一眾扈從闖進來，醫官也得到消息趕來，最后世子周泰與李氏所出的周安也趕來。

    那醫官看過之后，卻是一場虛驚，英王周鼎只是暈厥，并不曾死去。

    雖不知那馬頭是何人所為，但其含義是明確的。

    這次事情過后，英王周鼎便有些杯弓蛇影了，就是被人扶著走動、活動身體的時候，看見地上一片葉子的陰影，也以為是穆明珠派出的人到了。

    他倒是很有自知之明，清楚在雍州除了穆明珠沒有第二人有這樣的動機、也沒有第二人有這樣的膽量與手段。

    若在他盛年之時，說不得會再次主動出擊，與穆明珠拼個你死我活。

    但現在他已經疾病纏身，面對穆明珠的反擊，竟然退了一步、采取了守勢。

    英王周鼎本就因為那所謂的王者之疾，先是關節、乃至于臟器都遭到了損害，如今日夜難以安眠、疑神疑鬼，那日馬頭之事后，殺了一批王府的扈從。就連他從前最寵愛的李氏，不過因為多提了幾句兒子周安，便被疑心是巴不得他早**也，給他大罵一場轟出屋子去，當著一眾下人給了個沒臉。

    如此過了半個月，英王周鼎本就不甚康健的身體，再也承受不住一直緊張的神經，關節的劇痛還在其次，不間斷的頭疼與心疼，乃至于無名臟器疼，甚至于尿液中都有了血。不管醫官怎么調理，到底沒有華佗的本事，那英王周鼎漸漸露出了幾分下世的光景。

    這日王府中幾個有頭臉的婆子正躲在園子里說話，說起近日那世子妃誕下的孩子，再過兩個多月的百日宴。

    “哎唷，聽說那抓周的東西可稀罕?！逼渲幸粋€婆子笑道：“方才那侍女送東西去給世子妃看的時候，我正稟完了事情退出來，不巧看了一眼。嗐，這么大的一顆明珠?！彼檬种副葎澲?，一扯身旁另一個婆子頭上的絨花，道：“比這個花心還大咧。了不得，才百日的孩子哪里能抓得住。就是抓住了，怕是也拿不起來?！?/br>