這些日子來，每到暮色四合之時，穆明珠便會入宮，在思政殿的偏殿中，一面翻閱著當日各處調度的奏表，一面等著蕭負雪下朝交接事宜。

    有時候，當蕭負雪從長窗前走過時，穆明珠會抬起頭來，望著他笑一笑。

    不需要言語，已經足夠美好。

    可是今夜的穆明珠埋首在卷宗奏表之中，雖然聽到了蕭負雪熟悉的腳步聲，卻不曾抬頭看他。

    她唇角緊抿，拿炭筆圈起紙面上的幾個數字，眉心越皺越緊。

    如此下去，焦家家財即將耗盡，可是梁國還絲毫未有退兵之意。

    不應該吶……

    三日前，穆明珠便已經接到了孟非白的來信，以暗語告訴她拓跋長日已經回到了梁國皇子府邸之中。

    算上送信的時間，拓跋長日至少已經回到梁國六七日，而梁國的皇帝拓跋弘毅也知道這個消息許多天了。那么從梁國皇帝拓跋弘毅得知幼弟歸來，到做出決定撤兵，再到梁國大軍從長安鎮撤走，再到消息傳回建業來——順利的話，六七日已經足夠了。梁國皇帝拓跋弘毅不是優柔寡斷之輩，撤兵的消息已經到了軍中，只是為何大周方面對此絲毫不知？前線所需的糧草還是流水一般運上去，購置糧草的費用、運送糧草農夫的用度，每日都是一個天文數字。

    以焦家豪富，支撐下這近一個月來，也已經要見了底。

    而穆明珠所行的其它改革，都需要時間。雖然她提議要眾封國王爺獻金的事情，已經由皇帝下詔，但就算眾王爺都獻了金銀，也不過杯水車薪，象征意義更大而已。若是戰事再繼續下去，留給她的只有兩條路——要么交出總理的差事，把接下來的事情交還給朝廷，那么她此前所作的一切努力便白費了；要么則是再找尋下一個焦家，在制度帶來的變革還未見成效之前，通過不斷宰殺“肥羊”的方式，為大周續命。這第二條路一旦踏上，在世家豪族蓄養大批文人，掌握筆桿子的朝代，她的名聲便徹底完蛋了；而之后奪取帝位，她將徹底失去世家豪族的支持。

    穆明珠有些頭疼地按住了額角，聽到腳步聲輕輕，知道是蕭負雪在對面坐下來。

    她此前一直守著界限，不曾從蕭負雪這里過問軍情之事，此時卻不得不問了。

    “右相大人，”穆明珠按著額角，仍是垂頭看著紙上圈起來的那幾個數字，“今日議事晚了些，可是有新的軍情？”

    蕭負雪微微一愣，窗下只他與穆明珠二人，從人都遠遠立在屋角，倒是不必避諱。

    他沒有隱瞞，輕聲道：“是?！?/br>
    穆明珠終于抬起頭來，望著他，眼神中有幾分期盼，輕聲問道：“梁國要退兵了嗎？”

    “不?！笔捸撗┹p聲道：“梁國大將吐谷渾雄，領重兵南下上庸郡?！?/br>
    穆明珠一驚，道：“梁兵越過了沔水？”

    蕭負雪道：“梁國三十萬大軍開赴長安鎮，大將吐谷渾雄領兵十萬，先行南下。沔水守兵不敵敗退?！?/br>
    穆明珠握著炭筆的手心沁出汗來——是哪里出了錯？前世梁國的大軍分明不曾南下，只是大周北境陳兵示威后便回轉了。難道是因為她在揚州囚住了拓跋長日，耽誤了拓跋長日回去的日子，所以改變了梁國的動向？還是說梁國的皇帝也有了變化？原本數年之后，梁國騎兵南下，她還有時間籌謀準備——可現下梁國騎兵南下的時間提前了，她甚至來不及統一大周內部分裂的勢力！

    “殿下，殿下……”

    穆明珠聽到蕭負雪擔憂的輕喚聲，從一陣眩暈的恐慌中定下神來，頓了一頓，問道：“梁國朝廷怎么說？”

    蕭負雪輕聲道：“據最新的消息，其實梁國皇帝拓跋弘毅已經下詔撤軍……”

    穆明珠一愣，抬眸對上蕭負雪的視線，明白過來。

    不是梁國皇帝拓跋弘毅不撤兵，而是在前線的大將吐谷渾雄戀戰！

    這位梁國大將吐谷渾雄，多年前初次領兵，便拿下了大周的雍州——如今大周以襄陽所在為新雍州，原本給梁國占去的真正雍州則成了北雍州。這名大將在梁國也是戰功赫赫，聽說不只是在南邊對大周用兵立過功勞，在梁國北境等地對外作戰，也是從無敗績。

    這樣一位積威深重的大將軍，手握三十萬重兵，又已經從大周北境的長安鎮撕開了口子，就好比見了血的獵豹一樣，不咬死獵物是不會松口的。

    而前世因為梁國皇帝拓跋弘毅要求撤軍的詔令下得早，那時候大將吐谷渾雄還未曾撕破長安鎮，不曾被勝利與血腥氣沖昏頭腦，所以還算聽令，接了圣旨便領兵回轉了。

    這一世卻不同。

    “十萬大軍……”穆明珠輕輕道。

    她負責總理后勤糧草，對于前線的士卒數量是很清楚的。前世最后在謝鈞率領下的，夏口與梁國的殊死一戰，大周也不過集結了三十萬大軍，那是合并了西府軍與北府軍之力才有的。如今在荊州的西府軍未動，朝廷調度了北府軍西進，陸續到位八萬士卒，其中在上庸郡的最多不超過五萬人。而吐谷渾雄如此殺來，領十萬大軍南下，身后還有二十萬大軍緊隨而至。

    “是真的十萬大軍嗎？”穆明珠輕聲問道：“三十萬？”

    因為有時候這等計數，不一定全都是上戰場的士卒，會連輸送糧草的農夫等人員也算上。

    蕭負雪眉心皺起，很明白穆明珠的擔憂，輕聲冷靜道：“梁國這些年占了中原之地，治下百姓不只放牧、亦興耕種，人數眾多?！彼闶莻让嬲J可了，梁國是具有三十萬大軍南下實力的。

    “上庸郡……”穆明珠垂眸，看向紙面上圈起來的數字。

    蕭負雪順著她的視線看去，他近日來與穆明珠對接后勤之事，一看之下便也明白了，輕聲道：“還能支撐幾日？”

    穆明珠輕聲道：“三日?！彼忉尩溃骸霸谇G州、遂州等地購買糧草，按照此前的數額，還能繼續三日。不過此前買下的糧草，還夠支撐十日。我已經下令從周邊的州郡調撥糧草……”只是一來朝廷倉儲的糧草并不算充足，今年因為揚州水患已經消耗掉了一批；二來是旁的州郡距離上庸郡遙遠，有道是千里不運糧，以此時的運輸能力來說，距離太遙遠，農夫運糧的過程中消耗的糧食，跟真正運到目的地的糧食，數量之比超過三倍，便得不償失。待到她手上這筆焦家家財耗盡，如果朝廷籌措不到新的資金，無法從戰爭地周邊的州郡以和平的方式買到新的糧食，而遠處的糧食又不能及時送到、或送到損耗太大，那么這場戰爭不管前線怎么浴血奮戰，從后勤上就要垮了。

    同樣的情況也發生在梁國，如果梁國大軍南下，一直不能突破，那么三十萬大軍的人吃馬嚼，還有因為要運糧征調來的農夫，為了戰爭誤了農時，長年累月下去，梁國也會被財政拖垮。

    也就是說，如果梁國與大周的這場戰爭，拖過了即將到來的冬天，一旦轉入來年春耕時節，就會正式成為國力的比拼。

    而在那之前，大周前線的將士能否抵御過這個秋冬呢？

    “希望拓跋弘毅退兵的心，足夠堅定?！蹦旅髦檩p聲道，以梁國皇帝拓跋弘毅的能力，雖然在外帶兵的是大將吐谷渾雄，但如果皇帝堅持不再南下，那么后勤一斷，大將吐谷渾雄的這場“叛逆”最多也不過支撐三五日。但是其中要小心的變數，則是上庸郡這一戰的勝負。

    如果梁國大將吐谷渾雄在上庸郡大獲全勝，那么這勝利就不再是沖昏頭腦的信號，甚至有可能會激發梁國皇帝拓跋弘毅的野心。也許到時候梁國皇帝拓跋弘毅與趙太后之間，會達成一致，那就是爭權固然要爭權，但既然打開了這么好的機會，不如先把大周拿下。一旦這種情況發生，對于大周來說，便是滅頂之災。

    穆明珠與蕭負雪對視無言，都看清了對方的擔憂。

    “上庸郡之戰，有幾成勝算？”穆明珠輕聲問道。

    蕭負雪眉心深皺。

    這也是他在思政殿中，與皇帝等人反復推演的事情。

    上庸郡之戰，大周究竟有幾成勝算？

    若是大周勝了，梁國大將吐谷渾雄沒有皇帝的支持，沒有后勤糧草，將不得不退兵；但若是大周敗了……

    一旦梁國騎兵越過上庸郡，在長江北岸四散開來，那么大周唯一的依仗就只剩了天險長江。

    可是這些年來國庫空虛，朝廷支撐著北府軍的用度已是不易，更無余力去修繕戰船、打造水軍。

    現在梁國大將吐谷渾雄領十萬大軍南下，背后有二十萬大軍枕戈待旦，他本人更是梁國的百戰將軍、威名赫赫。在前線上庸郡的大周守兵，原本的主將皇甫高病死不過短短一個月，新請出的老將黃威已是多年病休，底下眾部將各有想法，大軍副陶明、副將齊堅等皇帝派去的人未經過大戰、權威不夠，更不用臨時頂上的少年中郎將齊云。再多的散將，都不如一個定海神針一樣的大將。哪怕不論兵力，大周也已經輸了一成。

    穆明珠看著蕭負雪的神色，便已經全然明白了。

    情況非常危險，不容絲毫僥幸的幻想。

    蕭負雪輕聲道：“陛下已經命人去請謝鈞先生，商討以西府軍接應之事?！?/br>
    一旦上庸郡失守，要阻止梁兵南下，便需要借調近旁的荊州西府軍。

    而如果到了要水上作戰的地步，朝廷的水軍遠遠比不上西府軍。

    因為西府軍占據著長江上游，世家為了保持對建業的威懾力，從未懈怠過在水軍上面的管理。

    而蕭負雪與穆明珠兩人，都很清楚謝鈞的圖謀。

    一旦上庸郡失守，皇帝不得不請謝鈞出山，借助世家之力抵御梁國騎兵。

    這正是拒了前方的虎豹，卻又引來了身旁更危險的豺狼。

    所以對于蕭負雪和穆明珠而言，上庸郡這一戰，只能贏、不能輸。

    “蕭淵人還在長安鎮嗎？”穆明珠輕聲道：“我上次與他通信的時候，他也已經招買游民，組成了一支不小的隊伍?！?/br>
    蕭負雪道：“我已去信，要他趕往上庸郡?！?/br>
    穆明珠垂眸思量，又道：“我在揚州所用的部將，有一位女將軍秦無天，乃是山匪出身，很熟悉山中作戰。上庸郡竹山地形險惡，若是她在，說不得能有奇謀。我這便去信，請她速速趕往相助?！?/br>
    蕭負雪道：“我來跟陛下匯報?！?/br>
    “至于后勤糧草……”穆明珠眸光閃過一絲冷意，“告訴母皇，不必擔憂。待到焦家家財耗盡，我還有旁的法子?！?/br>
    蕭負雪如有所覺，輕聲道：“殿下手頭已經有萬千事情，這一項不如交給我?！?/br>
    穆明珠輕輕一笑，道：“右相大人說反了吧？你手上還真是有萬千事情——沒關系，我不在乎名聲。揚州的事情都做了，還想著要什么好名聲嗎？”她轉而道：“我們能做的，都做到。只看上庸郡能不能守住，如果……”如果上庸郡果真失守，朝廷要借助世家之力，又當如何牽制謝鈞呢？是否有更好的方法，使得大周內部不得不凝聚起來？又或者是否能從孟非白處想些辦法，要那小皇子拓跋長日跳出來，逼得皇帝拓跋弘毅不得不退兵——一時之間，各種紛雜的想法在穆明珠腦海中跳躍不停，正如在夜風下明滅不定的燭火。

    穆明珠盯著那燭火映在窗上的影子，忽然悚然一驚，意識到因為信件傳遞所需的時間，在她與蕭負雪討論上庸郡之戰的當下，這場戰斗很可能已經打響了！

    “殿下？”蕭負雪輕聲道：“秋夜風寒，不如關了窗戶?！?/br>
    穆明珠盯著窗上燭火的影子，抱著汗毛立起的胳膊，好似能從中看出上庸郡的場景來。

    上庸郡竹山，黑漆漆的秋夜之中，齊云隱在山林之中，耳聽得雷鳴般的馬蹄聲越來越近，好似大地都在動搖。

    梁國騎兵從山北而來，最前面一列奔到大周士卒視線范圍之內后，眾大周士卒都駭然睜大了雙眼。

    他們從未見過這樣可怖的騎兵！不只騎兵披著鎧甲，就連他們胯

    下的高頭大馬、也都披著锃亮的甲具，黯淡星光之下，好似不該存在于世間的怪物一般！

    齊云攥緊了腰間長刀——甲騎具裝，這是公主殿下所說的重騎兵！

    第117章

    梁國的重騎兵是穆明珠曾在前世作幽靈時親眼見過的。

    在最后那場梁國與大周的對戰之中，她看到潮水般的梁國騎兵向岸邊涌來，而沖在前面的騎兵,不只騎士身上的鎧甲反射著月光，連他們胯

    下的馬身上也有鎧甲反光。不但人,連馬都刀槍不入。

    在揚州時，穆明珠曾幾次對齊云提起梁國的重騎兵。一來是她心中擔憂,自己也在思考要如何破解梁國的重騎兵；二來是她清楚母皇有意安排齊云往北府軍中去,那么齊云遲早要領兵與梁國對戰，多一些關于重騎兵的了解、便多一分勝利的希望。

    在重騎兵出現之前,譬如從前秦末漢初一統匈奴的冒頓,號稱有控弦之士三十萬——這些“控弦之士”，多是不穿鎧甲的輕騎兵,來去迅速、機動靈活。直到梁國南下，占據了大片中原地方,一來是據有青州、兗州豫州等產鐵礦的主要地區,又有焦道成這等豪族jian商、為了金銀不斷從大周境內輸送鐵礦出去,在制造鎧甲的礦石方面,梁國是很充足的；二來是梁國占據中原之后，兼有游牧與耕種之民眾,后者為梁國帶來了大量的繁衍人口,使得梁國擁有了數萬名冶鐵、打鐵的匠人。據穆明珠前世后來所知，梁國皇帝拓跋弘毅提前數年便把這些鐵匠都遷徙至洛州,要他們沒日沒夜得制造鎧甲兵器。

    在梁國越來越強大的國力支撐下，經過數年的準備，梁國終于組建起了一支所向披靡的重騎兵。

    正是此夜上庸郡的大周將士之所見。

    齊云隱在半山腰的山林之中，望見那為首的一列重騎兵,馬上騎士都手持一樣極為罕見的兵器。

    那兵器似長

    槍，卻有長

    槍兩倍之長。

    因那兵器實在太長，不似刀槍劍戟，騎士便不握其尾端，而是捉著其中段，側置于身畔。

    那兵器長，其鋒刃也長，前端寒光閃閃、鋒利無比的鐵器長過男子手臂。

    這正是北境騎兵握于手中，便可威力倍增的馬槊。

    齊云只是當下一看，也知其與重騎兵結合后的殺傷力，更何況他曾聽公主殿下細說過這梁國馬槊的厲害之處。需知這馬槊長、槊頭鋒利也就罷了，梁國上好的馬槊，其槊鋒有打出八棱來，宛如頂級的寶劍。普通的鎧甲又或是鎖子甲，在這等八棱馬槊的攻擊下，就好似一張薄紙那么脆弱。因而梁國這等馬槊，又名“破甲槊”，是梁國這些年來百戰百勝的利器。

    而這破甲槊與重騎兵相結合，兩軍對陣之際，對方的長

    槍還未能挨上梁國騎兵的身，自己的鎧甲心肺都已經為馬槊所破——簡直是毫無還手之力。

    這樣的殺器在手，攻城略地不在話下，哪個有野心的皇帝不想擁有呢？

    可是不只是重騎兵的組建養護耗費巨大，就只說重騎兵手中所持馬槊，亦是造價不菲。從前只有那些門閥大家的重要子弟，才能裝配此兵器。尋常官員也不過佩戴裝飾華麗的寶劍以表身份。誰能想到梁國國力之盛，竟能打造出一支配備了馬槊的重騎兵來呢？