“奇哉怪哉！不過如此也好，那柳光華性情孤僻，當真取中了，若以成績來看，必然會是咱們的上官——在他手底下做事，豈不難受？”

    也有人為柳耀感嘆，“可惜了。這柳光華除了算經一項，旁的都平平。錯過這次機會，他是定然謀不得官了，只能還鄉做個小吏員?！?/br>
    這些對柳光華落選的感慨聲，很快就被淹沒在眾人對未來前程興奮的討論聲之中。

    眾學子不再留意。

    穆明珠從書房中走出來，卻見側間未被取中的學子也正從中魚貫而出。

    落日余暉灑落下來，恰好映出了窗邊青年的剪影，柳耀從窗邊一閃而過，他靜態的側臉有幾分肖似齊云，但細看還是能瞧出不同來；但一旦走動起來，那一閃而過的模樣，在穆明珠遠遠看來，便從原本的一兩分像，變成了七八分像。

    穆明珠又眨了眨眼睛，看著那柳耀從側間轉出來。

    他走在眾人最末，與前面最近的人也隔開有七八步之遙，低了頭慢慢走著，走在夕陽余暉里。

    穆明珠吩咐櫻紅道：“喚那柳耀過來?！?/br>
    櫻紅依言行事。

    那柳耀見了櫻紅，停下腳步，一面聽櫻紅講話，一面轉身向穆明珠所在的方向看來，又跟在櫻紅身后，慢慢走到穆明珠面前來。

    穆明珠站在書房外的竹林邊緣，看著那柳耀跟了櫻紅慢慢走上來，忽然覺得這一幕她好似已經經歷過。

    她歪頭想了一想，明白過來。

    當初就是在這處竹林中，重生而來的她要齊云答應不會去揚州辦案。

    那時候齊云也是在她的注視下，一步一步走上前來。

    穆明珠搖了搖頭，從這奇異的聯想中回過神來，看著已經止步在自己面前的柳耀——因南山書院中都是同窗，他并不曾行禮。

    “本殿看了你的試卷?！蹦旅髦槠叫撵o氣道：“前面的題目答得既快且好，只最后一道題空著，可是有什么特別的緣故？”

    她決定還是給有才華的人一個解釋的機會，不能憑借她的猜想就斷定了一個人的品性。

    柳耀不閃不避，抬眸看著穆明珠，冷聲道：“方才考試之時，殿下為何一直盯著學生看？”

    穆明珠微微一愣，她只是多看了這人幾眼而已。

    柳耀徑直道：“學生讀書出來，只求勤懇做事，并不愿攀龍附鳳?！?/br>
    穆明珠又是一愣，先笑道：“本殿正是要用你們勤懇做事，何來攀龍附鳳之談？”她因的確多看了這人幾眼，便找了個過得去的理由，解釋道：“本殿看你，乃是因為選你們來考試之前，曾看過你們歷次的算經成績，因見你成績次次都是頭籌，好奇是何等樣的才子，因此才多看了幾眼——并沒有別的意思?！彼故且材芾斫饬膿鷳n，因為她喜好風月的名聲還在外面，這柳耀又的確貌美。似這等美貌驚人的存在，若是生于富貴之家還好，若是生于寒門，怕是在年少的時候沒少因為容貌被人覬覦。這等貌美寒士，要么是就此沉淪、以美貌為利器開辟出一條通往富貴的道路來；要么便是如柳耀這般，變得過度敏感，而又頗有傲氣。

    此時聽穆明珠說是因為對他優異成績的好奇，而并非因為他的容貌，柳耀微微一愣，明白過來后似是有些羞赧，又似是還有些信不及，抬眸看著穆明珠。

    穆明珠有些無奈，揉了揉額角，此前她從姑母手中救下林然來，對方也是懷疑她見色起意、圖謀不軌。

    其實對她來說，這些人真沒這么大的魅力。

    “現下你知道了，本殿對你絕對沒有別的心思?！蹦旅髦橐槐菊浀溃骸翱墒悄氵@考試成績在第二十一名，怎么辦？本殿總不能出爾反爾?！?/br>
    柳耀神色一黯，默然一瞬，輕聲道：“這就是學生的命吧?！?/br>
    穆明珠笑道：“你一個南山書院的學生，就這么認命嗎？”

    柳耀低聲道：“離開建業，往地方上謀一個吏員的差事，平凡而又平淡地過去這一生，對學生來說已經是種幸事?！?/br>
    穆明珠訝然道：“如今學生這么難謀差事了嗎？”又道：“還是你擔心身懷美貌、惹來災禍？”

    雖然柳耀說他不愿意攀龍附鳳，但有時候給龍鳳看上了，譬如穆武這樣的人，可不管對方是否甘愿。

    穆明珠微一沉吟，一來她的確欣賞柳耀在算籌上的能力，二來方才考試之時她的確多看了這人幾眼，對方有意落選、也算事出有因，便道：“這樣吧——你是第二十一名，明日便也一同來公主府，給取中的那二十人打打下手，若是表現好，再談之后的事情?！彼幸庥盟?，卻不愿給他這傲氣誤事，如此一來，也還算公平。

    柳耀訝然，望著穆明珠，半晌回過神來謝恩，可仍是眉心緊皺，分不清是喜悅多些、還是擔憂多些。

    穆明珠無意再去探究他的心情，當先往竹林外走去，安靜地走出一段路去，忽然低聲問櫻紅，道：“本殿方才在書房眾，果真盯著那柳耀看了許久嗎？”她感覺自己只是多看了兩眼，其中一次恰巧給對方捕捉到罷了。

    櫻紅微微一愣，抬眸看一眼穆明珠，紅唇微張卻沒有發出聲音，似乎在考慮該怎么措辭。

    穆明珠被她這罕見的反應逗笑了，道：“這是什么很難回答的問題嗎？”

    “那倒沒有……”櫻紅想起方才再書房中，公主殿下盯著那柳郎君看的情形，也找不到更委婉的說法，索性便直說了，“殿下的確看了那柳郎君許久……”她對上穆明珠詢問的目光，輕聲又道：“其實當時好幾名學生都察覺了，譬如那汪年汪郎君，便抬頭看了殿下與那柳郎君數次……”

    穆明珠愣住，她竟全然沒有察覺——在她的感覺里，她真的只是看了那柳耀幾眼而已。

    櫻紅見了公主殿下面上神色，忙又輕聲道：“那柳郎君的確生得相貌不俗，奴見了都有些挪不開眼睛，也怪不得殿下……”

    “不是?！蹦旅髦樘ь^望向秋日傍晚的天空，鑲著金紅色邊的云朵遮住了將落的太陽，一群大雁從云層底下飛過，揮動翅膀一路往西而去，她輕聲又道：“不是?！?/br>
    櫻紅不解其意。

    穆明珠緩緩挪低視線，從高遠的天空一路看過微黃的樹葉，乃至于腳邊已經開始結實的秋草，“本殿從小到大，什么美人不曾見過?！?/br>
    她長大于宮廷之中，幼時偶爾所見，母皇控鶴監眾中出來的侍君，個個都是絕頂的美人；她長大后，雖然母皇的控鶴監已經遣散了，但是寶華大長公主處更是美男如云?？梢哉f在穆明珠的視野中，從來就不缺美人。便譬如她身邊的侍女，如櫻紅、碧鳶等人，放在外面也是一等一的美人。

    再怎么驚艷的美人，也不至于讓她盯視而不自知。

    “你不覺得那柳耀，有些像某一個人嗎？”穆明珠輕聲道。

    櫻紅其實也已經看出來了，但這話她不好開口說。若是翠鴿跟著，大概是直通通說了。

    櫻紅性情沉穩，只是問道：“殿下覺得像誰？”

    穆明珠不語，恰好見一枚**相間的落葉從自己面前打著旋落下，便緊走幾步，彎腰撿了那落葉在手中，捏了葉柄輕輕轉動著，沒有回答櫻紅的問話，轉而輕聲道：“立秋將至。不知上庸郡的士卒們，秋衣可備下了？”她只是自語，也不需櫻紅作答，自己快走兩步，手指一松，那**的葉子便輕飄飄墜落于草地上。

    在穆明珠與櫻紅身后，高處的平臺上，峨冠博帶的謝鈞沉沉收回目光。

    原本與謝鈞對弈的長者低頭看著棋盤上的局勢，淡聲笑道：“你這一番籌謀，全給一個小姑娘攪和了?！?/br>
    這次梁國對大周動兵，朝廷國庫空虛，要籌措軍餉糧草，必然要借力于世家。

    這原本是謝鈞大展拳腳的好機會。

    誰知道憑空殺出一個穆明珠來，不知怎的非但未因揚州之事受罰，反倒還攬下了總理后勤糧草的差事，她能不能做好且不論，這么一來卻是阻住了謝鈞往朝中安插人手的計劃。

    謝鈞瞇了瞇眼睛，并沒有出言嘲諷穆明珠，又或者說要等著她失敗之后再看。經過揚州一事，他已經愈發清楚這位小公主殿下的能耐，這是個不容小覷的對手。

    那長者見謝鈞不語，抬眸看他一眼，淡笑道：“怎么？吃了一次悶虧，便消磨了志氣？”

    謝鈞長吸一口氣，垂眸看向棋局，終于開口道：“這次在揚州，是晚輩大意了，連累全局，非但未得揚州，反而還失了鄂州、南徐州之權?！?/br>
    鄂州與南徐州兩處的都督，原本都是世家一系的。若是能把揚州也拿下來，那么整個大周的東部便可連成一片。屆時在建業以西的長江上游，有世家所控的西府軍扼住荊州。東西兩端都是世家的勢力，朝廷便是甕中的鱉。

    那長者輕聲道：“吃一塹，長一智?！彼従徛湎乱蛔?，“前事不忘，后事之師。下次別再犯便是了?！?/br>
    謝鈞臉上一燙，不言不語，只看棋局。

    他清楚，揚州這一役，是他被自己的傲慢所誤。

    那穆明珠與她的母親皇帝穆貞一樣，都不是普通的女人，其毒辣之處，比之男人尤甚。

    謝鈞重重落下一子，“啪”的一聲驚起樹上鳥雀。

    那鳥雀沖天而起，也從云層下飛過，往西邊而去，仿佛要飛過這暗潮洶涌的建鄴城，沿著那滾滾長江逆流而上，一直飛往朝廷駐軍的上庸郡而去。

    在大周北境的上庸郡，一支萬人的精兵駐扎在竹山之下，已經五日。

    他們時刻警惕著來自長安鎮的消息，準備抵御梁國人隨時可能的進犯。

    “齊都督，”竹山外一騎快馬從東邊而來，送來建業城中最新的消息，“六百里加急送來的信?！?/br>
    齊云微微一愣，對叔父齊堅道一聲“少陪”，從沙盤邊走開來，迎向信使的腳步有幾分迫切。

    若是皇帝送來的詔令軍情，會是八百里加急。

    用六百里加急的信件，會不會是來自……

    齊云接了那信在手，卻是出乎意料的厚。他原本已經不抱希望了，誰知打開來，封皮上竟是穆明珠親筆。

    少年捧著信的手指，忽然痙攣般一縮。

    第114章

    北府軍竹山大帳內，副將齊堅望著族侄齊云匆匆走出的背影，手中小旗便插在了沙盤錯誤的位置上。

    一旁的軍副陶明愣住,訝然道：“齊副將軍，咱們這場阻擊要跑到竹山北側去嗎？”北側懸崖峭壁,連人都不好攀爬，更何況是馬匹？那些騎在馬背上的鮮卑人恐怕根本不會走竹山之北,他們在這里設伏擊真的有用嗎？

    齊堅微微一愣,把目光從齊云身上收回來，落到身前的沙盤上,把那插錯了位置的小旗摘下來,下意識抬頭看向上首的大將軍黃威，卻見后者正皺眉看著他。

    這位新任的大將軍黃威,也已經是古稀之年，與已故的皇甫高將軍乃是同輩人,都是歷經三朝的老人。只是黃威十數年前,因舊傷復發,且年歲也大了,受不得駐地濕熱，便上奏請退回鄉休養,已經多年不曾出面。這次梁國大軍南下,瞅準了皇甫高病故的時機，大周北府軍中倉促間沒有能總領全軍之人——雖然皇帝穆貞提前安排了齊堅、陶明這些人入北府軍,但近年來無戰事，齊堅、陶明等人不曾以軍功證明自己，與之相對的，原本北府軍中的一應部將,凡四十歲往上之人都經歷過真的戰爭，且身居要職。對于這些拿血rou拼搏出來今時地位的部將來說，除了曾經的老將軍，譬如皇甫高和黃威，旁的誰都不能叫他們言聽計從。而這些部將各有所長，互相之間不能服氣，若是從中選一人來總領全局，反而更是壞事?；实勰仑憽翱战怠绷她R云這樣一位年輕的新人來做眾部將的上司，避免了眾部將起內訌的局面，也算是變相凝聚了眾部將之間的關系，但是卻對齊云這個空降的光桿司令要求很高。為了軍中權力交接平穩度過，皇帝穆貞便寫了親筆信請病休多年的老將軍黃威出馬。

    老將軍黃威一出馬，北府軍中眾部將想起當初跟隨在老將軍黃威身邊殺敵的時光，果然服膺。

    但是黃威已老，雖然忍著傷病、還能提刀上馬，但在大將軍這個位子上也坐不了幾年了。

    皇帝的用意，眾部將看得分明，那是請出了黃威老將軍鎮場子，卻是在給這二年青云直上的黑刀衛都督齊云鋪路。

    這位年方十六的少年，乃是昔日皇帝第一信臣齊石唯一的孩子，如今一到軍中來，便領了北府軍中郎將的職位。而從北府軍中郎將，再到征北將軍，乃至于鎮北將軍，只是時間早晚的問題。早晚有一日，他會成為戰時的大將軍——如果一切順利的話。

    顯然，事情并不會這樣順利。

    北府軍中曾參與過真正戰爭的這批四十多歲的部將，已經成了一個緊密的小團體。從前他們認皇甫高老將軍，現下勉強認黃威老將軍，但是再往下，他們連彼此都不服氣，更何況是憑空而來的少年齊云？不過是因為在上有皇帝壓著，在眼前有黃威老將軍鎮著，因此才沒有鬧起來。但他們對齊云，是橫挑鼻子豎挑眼，一時間難以容忍的。

    雖然齊云從前曾在北府軍中兩年，但那時他在陶明所轄的隊伍之中，做著普通士卒會做的事情，并不曾引起眾部將的注意。

    這一次齊云以北府軍中郎將的身份再來，雖然因為皇帝的命令與地位的差別，眾部將對他面上還過得去，但那種隱隱的嘲諷與排擠，卻是隨處可見。

    譬如方才在帳中議事，黃威老將軍輕易不開口，他一旦開口，便無人不應；而陶明與齊堅，雖然也是從建業空降來的，但是一來他們已經三四十歲，年紀上來了便叫人不好欺辱，二來是因為他們在軍中時間已經不短，齊堅已經在北府軍中六年，而陶明時間更長，眾部將對這二人面上還算客氣。等到齊云，卻連這客氣的待遇也沒有了。

    只要齊云開口，不管是對的還是錯的，眾部將便擠眉弄眼、露出那種“你知我知”的眼神，使人不難猜想他們在私下對齊云的嘲弄與蔑視。

    此時見齊云出帳接信，這些部將便忍耐不住了，以其中一個叫白馳的為首，先開始了嘲弄。

    那白馳同他身邊的老朋友劉肆低聲嘲笑道：“你方才瞧見咱們那小中郎將的靴子了么？擦得那叫一個锃光瓦亮?！?/br>
    本不是什么好笑的事情，但因為是他們所共同嘲弄的對象，頓時平添了許多趣味性。

    劉肆垂下頭來，也低聲嘲弄道：“是啊，我在軍中這么多年，就沒見過比那還干凈的靴子，不像個男的，倒像是個小娘們……”

    白馳、劉肆這等人，往上并沒有什么家世，當初會加入北府軍的，要么是流民要么是亡命之徒，總之粗俗不已。他們屬于在戰爭中不斷存活下來，并做了將領的，戰爭過去之后也沒有向學之心，雖然在軍中身居要職，但要說起人文素養，那是半點都沒有的。他們的快樂，還是跟年輕時候一樣淺薄粗俗，最能引發他們興趣的，還是男女褲襠里的那點事兒。

    因此劉肆此時把齊云說成是個“小娘們”，以此羞辱嘲弄他，立時引發了一圈部將的共鳴。

    挨著白馳、劉肆而立的，在場五六名部將，都嗤嗤笑起來，你一言我一語，貶低嘲弄著齊云，樂不可支。這些都是當初跟隨皇甫高、黃威的老部將，在軍中年紀大、地位高，粗俗狂妄，但是卻有他們的一派勢力，組合起來正是北府軍的中堅力量，值此用兵之際，更是不好管束。

    帳中一時間充滿了窸窸窣窣的低聲嘲弄笑鬧之聲。

    齊堅與陶明在側，雖然能從他們并不算低微的聲音中聽清內容，但也只能皺眉忍著，不好出言。

    直到上首的老將軍黃威等得不耐煩了，蒼聲道：“你們在下面嘀咕什么？明日誰愿領兵守竹山？”

    那白馳與劉肆等人才暫時停歇下來，然而臉上未退的嘲弄笑容，說明這個嘲弄的點他們還沒能盡興，一會兒出了大帳還會繼續。