按照王長壽等人在前面探查送回來的消息，焦道成從盤云山下逃走之后,并沒有躲藏起來,而是沿途召集私兵,回到了焦家老宅，緊閉內宅大門，四角塢堡布滿弓弩手,看架勢是要死守這最后的陣地，等到援兵到來了。

    昨夜這一場勝利，其實只是沖散了焦家緊急召集來的幾萬力夫，但他府中養著的數千私兵并沒有被摧毀。而在焦道成之下，那數萬力夫之上，還有萬余名寄附于焦府身上、從中得力的中間階層人士，譬如在焦家老宅伺候的奴仆，即便是灑掃的仆從也比外頭普通的百姓衣食好些，至于是否會挨主人家的打罵，那就是另一回事兒了。

    如今逃入焦家老宅，負隅頑抗的私兵仆從，共計尚有兩萬之數。

    焦道成賊心不死，顯然是有所依仗，認為時間是站在他這一邊的——只要他能撐

    得久一點，總可以借助援兵反殺。

    至于他的底氣來自何方，很快也有了眉目。

    穆明珠車到半途，便收到了從盤云山快馬送來的最新消息。

    山上瞭望的士卒所見，從揚州城南門、北門外，各有一隊浩浩蕩蕩的兵馬、遮天蔽日而來。

    其量級，每隊至少也是萬余人。

    穆明珠聽到這則消息，非但沒有感到驚訝，反倒有種巨石落地的安然。

    最初在太祖昭烈皇帝時，因為皇帝乃是流民出身，從北府軍起家，一路征戰得來的天下，各州實權的將領難免會有種“我上我也行”的心理。那時候昭烈皇帝根基尚未穩固，大周境內的確也發生了數次地方將領叛亂之事。于是昭烈皇帝便出了“十五州互?！敝?。

    所謂的十五州互保，說的乃是地方上的將領作亂，臨近的州郡長官必須帶兵前往圍困，否則便與作亂將領一例懲處，但是在拿到皇帝討逆詔書之前，只能圍困不能動兵。如此，一來是防止地方上團伙作案，萬一假借互保、實則起兵作亂，難以判斷；二來，則是叫地方將領之前三思而后行，建業城的詔書下達可能要在數日之后，但臨近州郡的兵馬卻是聞風而動的，那么地方作亂的先機也就沒有了。此法出后，大周境內零星還有過幾次地方叛亂，但都被臨近州郡兵馬圍困，于朝廷討逆詔書之下，不戰而潰了。自昭烈皇帝之后，再動十五州互保之法，穆明珠這還是世宗與當今皇帝兩朝第一遭。

    當然，自從世宗時雍州為鮮卑人所占，這十五州互保之法，現下改作十四州互保之法了。

    穆明珠對焦道成動手的時候，便知道臨近州郡的兵馬一定會行動。

    若是正常來說，從揚州城的消息傳出去，到臨近州郡的將領拿定主意、帶兵出發，總要兩日光景才能抵達揚州城外?？墒沁@一次臨近州郡的兵馬卻來得極快，快得就像是早已準備好了，只等她這里一動，他們立時也動。

    相關消息傳出，即便不早于穆明珠動手，也與穆明珠動手的時間差不過半日。

    而且穆明珠對于一夜之間便趕到的這兩隊兵馬，也有所猜想，多半會是從鄂州與南徐州來的。

    鄂州與南徐州，一在揚州之南，一在揚州之北，都是毗鄰的州。

    穆明珠之所以猜測是由這兩州發來的兵馬，乃是因為鄂州與南徐州的領兵都督，當初都是由謝鈞的祖父舉薦為官的。世恩之下，要鄂州與南徐州發兵，只需謝鈞兩封書信而已。

    她不是沒有想過在動手之前，設計困住謝鈞。但是謝鈞此人狡猾深沉，她最初不過命王長壽去買人，謝鈞便已經撤離揚州城，改到城外的莊子上居住了。君子不立危墻之下，他倒是實踐得很徹底。她擔心再對他動手，反而要引得他生疑，若是他提前布局，那就連這次她與齊云突襲闖入焦府都不能成功了。

    再者鄂州與南徐州的兵馬，早來一日，晚來一日，對她的影響其實并不是很大。

    因為她就算徹底拿下了焦家，也不可能拍拍屁股即刻就離開揚州的，打下來的兵權總要經營。

    況且前來圍城的兵馬來的早了，對她倒是有益處——孟非白帶著那鮮卑奴，怕是一時出不了城了。

    若是孟非白自己，他當然來去自如。

    但這樣的非常時期，他想要在南徐州兵馬眼皮子底下，帶一個身份貴重又敏感的鮮卑奴出去——就算真有幾率蒙混過南徐州兵的眼睛，以孟非白的性情，他卻未必敢拿那鮮卑奴冒險。

    “來人了嗎？”穆明珠淡淡道：“那就讓他們守在城門外，給咱們看家好了?！?/br>
    櫻紅攥著手帕，有幾分不安，仍是微笑道：“殿下放心，這只是誤會。他們雖然帶兵來圍困了揚州，但沒有陛下的詔書，誰都不敢沖城的。殿下昨日不是要人送信往建業城去了嗎？陛下看了信，知道殿下乃是為了抓那事涉謀逆的焦道成，一定能體諒殿下的苦心，下詔令這些人撤兵的?！?/br>
    翠鴿略有些懵懂地聽櫻紅說著，面上擔憂之色淡去，松了口氣，笑道：“原來如此，那咱們等陛下的詔書便是?！?/br>
    穆明珠坐在轆轆的馬車中，看一眼藏起不安

    的櫻紅，又看一眼放松了的翠鴿。其實不只是她身邊這些侍女，建業城皇宮中的侍女，多半都是從前的罪臣世家之后。昭烈皇帝時，血洗了一批世家，男子自然是都殺了，女子卻籍沒為奴，在宮中做苦役，其中適齡者有的與雜役等男子結合，又有子女，子女又生子女。這便是櫻紅、翠鴿等人的出身，從她們原本的家族覆滅，到如今已歷三代，從前的恩怨也都淡了。她們自出生起，便在宮中，長大便在宮中做侍女。穆明珠選人用的時候，有意選了其中聰穎的，會寫字的就更好了；將她們選入韶華宮中，她跟著蕭負雪學讀書寫字的時候，也請了先生教導她們，通俗的字與計數都是要學的。這也是翠鴿今日能主理登記田產一事的原因。她從眼前的櫻紅與翠鴿，想到了她們的出身，也想到了建業城中的深深皇宮……

    前世她至死沒有出過建業城，重生而來，她不過才來到揚州城一個月，再想起從前在建業城中的時光，竟有恍如隔世之感。那些美貌多才的侍女，美酒華服的宴會，字字珠璣的學子……都與這才經過血與汗、光與熱的揚州城迥異。

    不過一江之隔，建業城中的是真實，這揚州城中的亦是真實。

    只是有些人終生只活在一種真實中而已，也不知是幸還是不幸。

    櫻紅望著沉默不語的公主殿下，攥著手帕的手指又緊了幾分，強笑道：“殿下，您說是吧？”

    只要信送到了皇帝手中，陛下一定能明白公主殿下的苦衷，下詔撤兵吧？

    穆明珠輕輕一笑，拍了拍櫻紅絞著帕子的的手。對于櫻紅來說，皇帝就是這世上的天。不管是前世還是今生，櫻紅跟在她身邊，總是盡量說齊云的好話。穆明珠明白，這并不是因為櫻紅跟齊云有什么私交，又或者櫻紅覺得齊云真的多么好，絕大多數侍女都是不愿意跟黑刀衛打交道的，若論本心，櫻紅也不例外。櫻紅之所以在她面前為齊云說好話，只是因為齊云是皇帝賜婚給她的。在櫻紅自幼在宮中長大的世界里，違

    逆皇帝的人總不會有好下場，哪怕是皇子帝女也一樣。所以櫻紅勸和她與齊云，其實是在勸說她服從母皇的安排。

    而現下她在揚州城中公然動兵，哪怕打著捉拿逆賊焦道成的旗號，如果不能求得母皇的諒解，終究還是師出無名。

    一旦不能求得母皇的諒解，她的下場也就難說了。

    櫻紅的不安，正由此而來。

    穆明珠望著櫻紅不安的眼，沉穩有力道：“當然?！彼D了頓，又道：“母皇一定能明白本殿的苦衷?！?/br>
    聞言，櫻紅如釋重負，露出與翠鴿相仿的笑容來。

    穆明珠所乘的馬車一路開進了金玉園。

    這座富麗堂皇的園子，仿佛與她昨日上午離開時沒有什么區別，門口的金獅子依舊張牙舞爪，園中的花草也不會在一日一夜之間便凋零，但這園子里確乎是安靜、空曠了許多。

    尤其是原本由焦家家仆打理的外院。

    總是在門口迎接的林管家已經不知去向，也不知是死是活；原本坐在門外聽差的家丁也都不見了，入門后沿甬道列長隊的家丁也不見了，只有零散幾個奴婢，剛得了消息匆匆而來，不敢上前，只藏在花樹之后。焦家家丁早在昨日都被征召去了盤云山，如今金玉園外院中只剩十幾個女奴婢，也無人管理。

    穆明珠匆匆掃了一眼，一路往內院而去。

    她如今手中已有五萬人，這是實打實的青壯。其中三萬，是原本王長壽與靜玉等人買來的青壯，從一開始就跟隨她。另外兩萬卻是昨夜激戰過后，或被俘虜或主動投降的焦家家丁。昨夜戰敗的焦家家丁，穆明珠允他們自由來去。所謂的“自由”，也就是要么跟著她殺敵致富，要么找個地方藏起來求平安。這其中愿意留下來的有兩萬，大部分還是散于山林之中，想等風聲過后再出來老實過日子。

    “王長壽與林然各領一支萬人隊，掐住焦府老宅所在的大路，不許一個人出入，若焦家有異動，即刻來報?！蹦旅髦樽亓耸煜さ臅恐?，有條不紊部署道：“本殿所領的

    萬人中，選昨夜殺了人、得了田地的，要他們一帶三，領著昨夜才投誠的這兩萬人，往城中挨家挨戶去宣講——就說焦道成事涉廢太子謀逆大案，乃是皇帝下令要捉的人。他如今逃回了老宅塢堡之中，負隅頑抗。本殿奉天之命，要拿他問罪。城中青壯，凡有心捉賊立功的，只要肯來，便編入隊伍，與咱們的人一樣待遇——凡是殺一賊人，便得良田一畝?！?/br>
    她說到這里停下來，想到南城門與北城門外，從鄂州與南徐州而來的大量府兵，面上微露沉重之色。

    說母皇定然會體諒她，那是安慰櫻紅的話。

    她如今擁兵揚州城中，要做好兩手準備。

    “至于城中婦孺老少，若有愿意為朝廷、為本殿出力的……”穆明珠輕聲道：“也先登記在冊，待用人之際，便從中調用，待擒到賊首，自然少不了封賞?！?/br>
    那傳話的千夫長還未如何，立在角落里的齊云卻是抬眸看了穆明珠一眼。

    穆明珠只作不知，要那千夫長把她的命令復述一遍，見分毫不錯，便點頭命他去傳令，這才轉向齊云，笑問道：“羊rou滋味如何？”

    齊云得到她的召見，乃是因為趙洋的事情，收拾好心情，滿心準備著要談正事，沒想到她開口第一句如此……家常。

    他愣一愣，垂首道：“極好——還未謝過殿下?！?/br>
    其實羊rou乃發物，于傷口愈合不利。

    但是她能于萬人歡呼中想到他，他更有何求？

    那羊rou中就算是摻了毒藥，他怕是忍不住也要嘗一嘗滋味。

    穆明珠不過隨口一問，并不在意他的回答，轉入正事，問道：“從趙洋口中審出什么來了？”

    趙洋給焦道成囚在溶洞秘庫中數月，鐵鐐加身，雖然沒有外傷，但人很虛弱。此前經了一番奔波逃出焦府秘庫，趙洋路上撞到腦袋暈了過去，給薛昭施針救醒過來。昨夜在盤云山大明寺中，趙洋又給齊云審問過一回，大致的情況已經為齊云所掌握。穆明珠現下再去見趙洋，倒不如直接聽齊云講述。

    齊云從半年前開始查廢太子謀逆大案時，已經把當時慫恿廢

    太子周瞻的兩個清客底細都摸清楚了。聽到穆明珠的問話，齊云便把自己此前所知，與昨夜盤問趙洋所得，結合起來、一一匯報。

    原來這趙洋，與廢太子事變當夜死于宮門外的張超，都是南山書院寒門出身的學生。他們一個是荊州人士，一個是揚州人士，相同之處都是孤兒，二十年前在太祖昭烈皇帝留下來的善政中，被當地政府遴選出來教育培養。兩人也爭氣，從幼學一步步讀上來，先在郡中，后至州府，最后在臨近三十歲的時候考入了南山書院，并從南山書院脫穎而出，得以進入廢太子周瞻府中、陪伴他讀書。

    當時齊云查趙洋與張超的根底時，曾從兩人南山書院的同窗口中得知，這二人雖是寒門出身，但于吃穿用度上倒是頗為大方的。他沿著這條線查下去，發現兩人在原籍都有富戶出資支持。然而那兩家富戶并無異樣之處，都是正經做生意的人家，與朝中勢力也沒有勾連，在繳納賦稅上雖有不清不楚之處，卻沒有權勢的勾結。而地方上的富戶資助南山書院的寒門學生，也是從世宗起就成為慣例的事情，并不罕見。

    畢竟地方上的富戶有了錢，自然想要相應的權力。但是接近權力的路只有兩條，要么生來是世家利益集團的一員，能書會寫、不太離譜便會得到舉薦出仕；要么便是刻苦讀書、天資聰穎，能考入南山書院，并通過層層考試，最后由朝廷指派為官。大部分富戶是兩條都不沾的，所以資助尚且寒微的學子，變成了第三條秘密的路。

    “據趙洋所說，”齊云低聲道：“在原籍資助他們的富戶之外，其實焦道成一直也在資助他們，只是這條線極為隱蔽，事情過后便查不出來。兩人進入廢太子府做清客之后，焦道成便要他們按照焦家的計劃，鼓動廢太子周瞻起事。只是這場謀逆，從一開始就是要讓廢太子失敗的?！?/br>
    穆明珠原本一直神色淡然聽著，直到聽到這一句，才站起身來，先是有些詫異，繼而又覺果然如此——唯有這場謀逆，本來就

    是奔著讓周瞻被廢而去的，許多奇怪之處才說得通。

    齊云又道：“據趙洋說，焦家傳遞來的消息，是讓他與張超在動兵當夜便逃出建業城，渡江往揚州城來。只是張超在謀劃的過程中，漸漸偏離了焦家設定的路線，他竟然認為這場謀逆真的很可能成功，一旦周瞻做了皇帝，他便躍然為心腹重臣。因此當夜張超不肯按照計劃逃離，最終死于宮門之外。趙洋還說了一件事情，他和張超事先并不知曉給執金吾牛劍送信一事?！?/br>
    廢太子周瞻起兵失敗，最關鍵的一處便是動兵當夜給執金吾牛劍去信，要牛劍加入謀反。結果牛劍看了信后，連夜入宮，呈送給了皇帝穆楨，排兵布陣、守株待兔，將周瞻全黨一網打盡。

    穆明珠輕聲道：“廢太子縱然驕狂莽撞，卻也不至于到如此地步……”如果誠心拉攏執金吾牛劍，又如何會臨到動兵當夜才去送信？對執金吾牛劍這樣的人物，就算要拉攏，也是要花時間的，前期小心試探，看到對方有意之后，才會逐步表明意圖。

    廢太子周瞻派人給執金吾牛劍送親筆信的事情，與其說是邀牛劍一同謀逆，倒不如說是泄露風聲、自毀長城。

    只是驚變當夜，事發突然，又的確是周瞻帶兵明火執仗闖進來，皇帝穆楨驚怒恐懼之下，自然是要先拿下叛黨的。

    而周瞻被捕之后，就算口口聲聲否認這些事情，也無人相信的。

    畢竟，他是真的要謀反——雖然按照他的說法，他并沒有要弒母之心，只是要奉皇帝穆楨為太上皇。

    當然這供詞送到皇帝穆楨面前，在皇帝看來，周瞻的舉動跟要殺了她也沒什么兩樣了。

    “趙洋逃回揚州城之后，便一直給焦家關押在秘庫之中，一直到昨日被解救出來?！饼R云又道：“按照趙洋的說法，有意扶持周瞻謀逆的，并不只是他與張超。他和張超只是其中的一條線，還有另一條線負責聯合建業城中的世家，但趙洋與另一條線上的人是互不相識、沒有來往的。這也只是趙洋的推測?！?/br>
    當初太祖昭

    烈皇帝定都建業之后，曾強令一批地方上的世家豪族潛入都城，乃是效仿從前始皇帝強干弱枝之法。歷經三代之后，當初奉召入建業城的世家豪族，不復往日榮光，心思浮動，想要在儲君之事上下注，也是很有可能的事情。那些受廢太子事變牽連，闔家入獄、男丁被盡數誅殺的建業城中世家豪族，當初下注在周瞻身上的時候，大約并不知道在周瞻背后還有趙洋、張超這條暗線，一路聯通到揚州城中來。

    “所以說，其實焦家和焦家背后的人，并不希望周瞻真的繼位?！蹦旅髦樗剂恐p聲道：“他們的目的其實是要把周瞻樹成一個靶子，用周瞻去聯合建業城中部分小世家豪族的力量，然后再借著母皇之手，徹底粉碎這股力量。事涉廢太子一案的，在建業城中有老世家、也有新貴……他們有什么共同點呢？”她一時想不出，“這樁謀逆大案一出，便奪走了朝中所有的目光，母皇就算平定了謀逆風波，很長一段時間內卻也要求穩為上了……”

    她近乎本能地懷疑謝鈞在背后運作。

    但她并不能只因為自己的疑心，便抹除其它的可能——若從得益者來推算幕后黑手，連鮮卑異族都有十足的動機。

    “這么說起來，其實周瞻是做了幕后黑手的一枚棋子而已?！蹦旅髦椴[起眼睛，輕聲道：“趙洋與張超為什么會聽命于焦道成？只是因為拿了焦道成的錢財嗎？”

    若說錢財，與事變那一夜與皇權一步之隔的誘惑比起來，其實算不得什么，譬如張超便背棄了約定、選擇跟隨廢太子；而趙洋能舍棄可能成功的榮華富貴，連夜離開建業，總該有什么比錢財更牽動他的東西。

    齊云默了一默，道：“趙洋說，焦道成的人告訴他，他們這一番籌謀只是為了粉碎大周世家的勢力，集結寒門的力量，再創一種讓寒士與世家子弟平起平坐的秩序出來。趙洋抱著這樣的信念，一步步執行了焦家安排的計劃?！?/br>
    穆明珠了然。她的長兄故太子周睦乃是因為革新急切、要光大昭烈皇

    帝的遺志，以至于在羽翼未豐之時，觸怒了世家，恰逢內憂外困，最終驟然疾病而亡。有此前車之鑒，她的二哥周瞻便反其道而行之，與世家多有親近。趙洋與張超等人，果真要除世家，把相對容易控制的周瞻當成靶子也就不難理解了。

    “當初趙洋與張超被選入廢太子府，是何人安排的？”穆明珠又問道。

    齊云道：“一切都合規，經手的官員也查過兩遍、審過兩遍，他們在旁的事情上或許有不干凈之處，但在這件事情上都是干凈的?！?/br>
    管中窺豹，穆明珠便知背后之人心思縝密、而且在朝中頗有隱秘力量，能于不知不覺中把目標人物安插到廢太子府中去。敵方的勢力已經滲透到如此嚴重了嗎？

    穆明珠在心中倒吸一口涼氣，定下神來，又道：“那么，趙洋可說了他與焦家接頭之法？建業城中可有證據留下來？”

    齊云道：“有。趙洋說有一處當鋪，他和張超為廢太子籌集的財物，雖然掛在許多人名下，其實多半是從那當鋪中來的。那是在建業城西邊的一家老當鋪，門臉不大，賬上只有一個管事、兩個伙計。趙洋每次去運財物的時候，東西已經在那當鋪后院準備妥當了。趙洋只要命人運走便是，從來沒在那當鋪中見過第四個人。當鋪名字叫‘金當’，平素正常做著典當的生意?！?/br>
    穆明珠原本的生活中跟當鋪沒有任何的交集，自然不會聽過這當鋪的名字，她看向齊云，道：“關于這間‘金當’，你還知道什么？”

    齊云抿唇，道：“殿下可還記得一個多月前在建業城公主府中，朱雀大街上曾有過一場火災?！?/br>
    穆明珠微微一愣，稍作思索，便都回想起來。那一日她從馬場上帶了林然回府，正在房中與林然說話，忽然外面傳報說是齊云來了。據說是府外起了火，齊云是入公主府探查她安全與否的。但她第一反應并不相信，似乎還斥責了他。后來聽說蕭負雪親自夜半起身，督促滅火救災去了。

    齊云看她神色，便知她想起來，輕聲又道：“那家‘金