穆明珠此胨說的，是人盡皆知的事實。

    李慶仍是垂頭坐在草席上，不動不語。

    穆明珠站得有些累了，不羈地半坐到案上，身子前傾俯視著李慶，忽然問了個看似不相干的問題，道：“李慶，你有沒有想過你為什么能做到揚州刺史？”

    李慶終于有了反應，遲緩抬頭看向穆明珠。

    “你本是江州貧家子，因太祖施善政，得以免除費用讀書，考入南山書院，并最終從南山書院脫穎而出，得朝廷委派官職，歷任各州，最終做到了刺史之職?！蹦旅髦槔潇o道：“可是你有沒有想過，若不是太祖余威猶在，在你這向上攀爬的一路上，有多少道關卡處是會被世家攔下來的。毫不夸張的說，你能靠讀書出人頭地、最終成為一州刺史的機會，是在太祖強硬手腕下，多少北府軍士卒的鮮血換來的?！?/br>
    李慶愣愣望著她，干裂的嘴唇輕顫，竟覺這位年輕殿下俯視的姿態充滿了壓迫感。

    穆明珠壓低了聲音，鬼魅一般道：“你有沒有想過，你為什么得貪贓才能為老母治病救命？”

    李慶閉了閉眼睛，蒼聲道：“是罪臣行差步錯……”

    “不?！蹦旅髦橄溃骸澳阌绣e，卻是小錯。為什么一個清正廉潔的好官，沒有正當的渠道籌措給母親治病的費用？為什么不貪不取，一個好官的俸祿難以敷衍一家用度？”她輕聲道：“因為跟你們這些寒門子競爭官位

    的世家子弟太有錢了。有錢到他們甚至準備發起一樣新風潮，那就是為官只領一文錢，作為表率?！彼湫Φ溃骸氨镜顚嵲捀嬖V你，你不要覺得這提議可笑，朝廷如今內里空虛，這等提議在建業城中流傳頗廣。一旦他們得逞了，甚至不用完全實現，只要官員俸祿再減一等，那就是逼得你們這等寒門出身的讀書人，再不能做好官。你們要么迫于生計，要經商賣字；要么做一個貪官，給他們拿住了把柄，做他們的提線木偶。你自己做官二十載，難道經歷的還少嗎？世家說你們寒門出身的官兒，貪財忘本，比不得他們幾代傳承下來的家底蘊——你這一死，不正是認了嗎？”

    世家往寒門出身的官員身上潑臟水，搞污名化這一套也不是新鮮事兒了。

    穆明珠居高臨下，直直望入李慶眼中，語氣深沉，道：“你以為你不過一人之死，為家人何足惜，卻不知你是將這大好河山、萬千黎民拱手相讓于焦家這等豪族。在你之前，有太祖為寒門開路；自你而后，天下寒門卻再無出頭之日！”

    李慶終于動容。

    穆明珠將他神色盡收眼底，收了厲色，溫和道：“孔曰求仁，孟曰取義。你是讀書人，好好想想?！彼察o注視著不知不覺中已經跪坐起來的李慶，不再多言，確信這番話已經打到他心底去，只耐心等待著他崩潰的到來。

    李慶垂頭望著自己擱在膝頭的手，目光落在握筆的右手指腹薄繭上，耳邊仿佛還回響著穆明珠方才的一番話，腦海中不由自主翻騰起當初在南山書院求氳囊荒荒煥礎１霜胨與陳倫等好友，寒窗苦讀十余載，得以入南山書院，正是書生意氣、激揚文字，也曾暢想來日為官，當為國為民，名垂青史。昔日壯志猶在目，陳倫卻已埋于六尺之下，而他匆匆半生已過，華發早生、身陷囹圄，無路可回頭。

    李慶一念至此，悲從中來，不覺淚水滿面，終至于伏地慟哭。

    孔曰求仁，孟曰取義。

    他于痛徹心扉的哭聲中明悟起來，斷不能為求一

    家之生，而害天下萬千寒士，因伏地泣道：“‘志士仁人，無求生以害仁，有殺身以成仁’，罪臣名污身損，不敢追圣人之賢，但以所知盡付殿下，以報朝廷栽培恩德于萬一?！?/br>
    穆明珠輕輕一嘆，俯身伸手，扶他起身。

    年近半百的朝廷大員，縱然一身囚衣、兩鬢斑白，也該是閱歷過人、博古通今，此刻卻跪伏于韶華正盛的少女面前，慟哭過后的面容憔悴不堪，而少女俯身虛扶他起身，身上淡金色裙裾擦過罪臣膝下破敗黯淡的草席，她卻絲毫不以為意。年輕的公主殿下動作分明是謙和又有禮，卻給人一種從容不迫、勝券在握之感，仿佛不管是這一處狹窄的囚室內，還是外面無垠的疆土之上，她是絕對的王者。

    齊云立在墻角陰影中，近乎癡迷得望著亮處的公主殿下。他繼承了父親關于刑訊逼供的秘籍，也已經掌握了千百種叫人求死不能的手段，一旦他把那些手段用到李慶身上，只要李慶沒能第一爰渥糟蓿遲早被他逼問出內情來?？伤氖侄问求a臟的、殘忍的、只合關在陰冷的刑訊室內，見不得人，見不得光。正如他的人，不管升遷了多高的官職，又得了皇帝怎樣的封賞，始終是為世人所不齒的、陰溝里老鼠一般的存在。這是當初他心甘情愿選的路，他從不曾后悔。

    只是公主殿下……

    那是遙遠的、懸在天上的太陽，呼嘯著、震顫著落到他面前來，帶著無上的光與熱，要把他的每一根骨頭熔化成汁水，而就連那汁水還會流向她。

    誰人敢奢求太陽只照耀自己？他又如何敢要太陽向他看來？

    終歸還是，他無法企及的綺夢。

    回金玉園的路上，因要商談從李慶處拿到的新信息，穆明珠要齊云同坐馬車而歸。

    “這個焦家真是無法無天、喪盡天良?！蹦旅髦樵讵z中與李慶費了半天口舌，嗓子發干，便信手取了案上侍女早已剝開的福橘來吃，咬了一瓣橘rou在口中，又道：“李慶這個說法，倒是跟你手下的人尋訪到的消息對

    上了……”她歪頭思索著說了一通，卻見對面坐著的齊云只低頭走神，甚至連她已經不再說話沒察覺。

    “喂，齊督?！蹦旅髦榘胝姘爰傩Φ溃骸澳氵@個習慣不好。你本來就戴著個黑帽子，本殿同你說話，你還低著頭——本殿是對著帽子說話嗎？”她對待齊云很自在，便伸手過去，手指用了幾分力道，托起了少年下巴，順手塞了一瓣橘子入他口中，滿意道：“現下好多了?！北愠坊厥秩ビ掷^續說回正事。

    齊云并非有意低頭，此氡凰強行抬起下巴來，目光無措四顧，不敢往她面上去，余光中卻還是望見了她那染了橘汁的紅唇，似櫻桃的顏色，隨著她說話的動作開開合合，飽滿……香甜。

    他不敢再低頭，卻又不敢往她面上看去，既覺得褻瀆、又生怕給她察覺。

    少年只得垂了長長的鴉睫靜聽。

    這一路漫長，甜蜜而又折磨。

    直到下馬車的牒潁齊云才察覺那一瓣公主殿下親手塞來的橘子，已在他口中含至溫熱。

    第72章

    “所以按照李慶的說法，在他剛到揚州城任職的時候，他跟焦家的關系還是可以的?！蹦旅髦榕c齊云一前一后走在金玉園通往內院的竹林小徑中,分析著從李慶口中拿到的新信息，“就好比我剛來揚州城的時候,焦家不但送了財物、還送了金玉園給我住，可見這是焦家一貫的做法了。焦家商賈出身,最開始走的是和氣生財路線。如果不出意外,等李慶任滿調離揚州城，也就跟焦家沒什么瓜葛了?？墒瞧顟c要查揚州民女失蹤一案……”

    原來在兩年前,揚州城附近忽然連續失蹤了十幾名十六歲的女孩。

    這些女孩有一個共同的特征，那就是出生于七月七日的子時。

    若是貧寒百姓家的孩子，甚至連生于哪一日都記不清楚，多是填報朝廷的黃冊時大概寫上個日期；而能把出生時辰記得這樣清楚的人家，只在子女到了婚嫁的年紀才拿去勘合，至少也是小富之家。這樣的人家是極少會賣女兒的。

    李慶認為此案重大,親自過問追查,條條線索都指向焦府。

    當時焦府內外有一則傳言，說是焦道成年過四十尚無一子半女，雖有三個侄子卻到底不及自己親生的,因此發了急要尋合適的女子生育，往大明寺求了一簽，原來是要陰時陰刻出生的少女。

    李慶追查之下，每當要拿到確鑿的證據、揪出背后真兇,手上的線索就會斷掉。如此數次，仿佛鬼打墻一般。見背后真兇能量巨大，李慶心中對焦道成的懷疑也越來越深,甚至決定審問焦府負責買人的管家。

    可就在他提審焦府管家的命令下達之前，一則消息從碼頭來，夜里河上翻了船，一船都是失蹤的女孩。

    一共十四名少女，一個不少，具都赤身裸體，死在倒扣的船中。

    這是背后真兇猖狂的笑聲，也是對李慶最大的諷刺?？墒莾词旨热桓易?，便確信不會留下證據。

    李慶追索之下，無功而返，然而心中已經鎖死了焦道成此人。

    自此李慶與焦家私下的

    較量便開啟了。

    隨后為揚州刺史的兩年中，李慶格外留意焦府的動向，并且終于摸清了焦府中不同尋常之處。他從焦府的日常用鹽量與用rou量上判斷出，在焦府明處的家丁仆從與主人之外，至少還有近千人隱在暗處。焦府之中容納這上千人的地方，很可能就是當初藏匿失蹤少女的地方。

    李慶在揚州做了三年刺史，后兩年又死磕焦府，很快便把這個地方鎖定在了太泉湖附近。

    “可是李慶派去探查的府兵，給焦道成察覺了?！蹦旅髦槁溃骸扒『脫P州水患爆發，崔塵上奏了李慶三年前貪贓一事。母皇下令徹查，李慶受罰，只能關起門來喝粥?！彼貞浿谇羰抑欣顟c所說的每一個細節，按照時間線復盤道：“隨后陳倫趕到揚州，代表朝廷賑災，查李慶貪腐一案。李慶與陳倫原本是同窗舊友，見面之后，李慶便把對焦府的懷疑和盤托出。陳倫是有意去焦府做客的，見到了絹花纏繞的花樹，寫在了給母皇的密信中。陳倫精通風水布陣，又是外來的欽差，焦府大約沒有多防備，竟給他找到了藏人之所，就在太泉湖之下。陳倫雖然撞破了焦府秘密，卻也給底下焦府的私兵察覺了。是夜陳倫慌忙離開焦府，只來得及命雜役送一封藏字詩給李慶，告知李慶他的發現。而陳倫本人清楚自己招惹了殺身之禍，連夜出城要回建業城。焦道成必然是在陳倫離開之后，才得知他撞破了府中秘密，派人一路出城，最終將人殺死，偽造成翻船溺亡的模樣?！?/br>
    “你發現了沒有？”穆明珠輕聲道：“焦家三年前就掌握了李慶貪腐的證據，可就連李慶追查少女失蹤案，查到焦府管家頭上的時候，焦府都沒有動這張牌?？墒抢顟c派人去探查太泉湖附近，立時便給翻出三年前的舊事來，被奪了官。陳倫剛入揚州城的時候，所見所聞也都是城中太平的一面，看他寫給母皇的密信便知道?？墒撬煊X了太泉湖下的秘密，立時便橫死江中?！?/br>
    “太泉湖下，”穆明珠停下腳步，回首看向齊云，“是焦家碰不得的七寸?！?/br>
    陳倫死前要雜役傳信，

    用的是當年南山書院中與李慶游戲時的藏字詩之法，只有他們的同窗好友知曉破解之道。李慶從中破譯出“假山下，溶洞中”六個字，可隨著陳倫一死，他也已經身陷囹圄，被焦家定為了替罪羊。

    陳倫之死，對于李慶來說也是莫大的震撼，讓他更深一步了解了焦家的猖狂與勢力。

    若不是穆明珠那一番長談，激起他心中大義，他已經準備好頹然赴死。

    “李慶說到過，他被崔塵檢舉奪官這事兒有蹊蹺。若照著一般的流程來，不該那么快。焦家在建業城中必然是有后臺的……”穆明珠想到這里，問道：“焦府太泉湖邊的假山地形圖，你可能繪制出來？”數日前少年曾夜探焦府。

    齊云道：“臣愿一試?！?/br>
    “好，你隨我來書房?！蹦旅髦楫斚热肓藘仍簳?，按著少年肩頭要他在書桌前坐定，一面看他繪圖，一面思量著輕聲道：“齊云，我有個大膽的想法——咱倆去探一探這‘假山下，溶洞中’如何？”

    齊云肩頭一動，似要反駁。

    穆明珠按著他肩頭的手微微用力，冷靜道：“你聽我分析。陳倫既然能撞破之后離開焦府，那就說明在咱們進入焦府秘地之后，哪怕給守衛私兵發現了，至少也能離開焦府。焦府秘地乃是焦家的七寸，如此要緊之事，陳倫撞破便死了，李慶被關在牢中，剩下的便是你我二人知曉。此前查出焦家經由丁校尉的黑刀衛往建業城送信，黑刀衛中也有焦家的人，不能盡信。至于我身邊的人，有能力入焦府探查的，譬如林然、孟羽等人，說實話我對他們的信任，還不足以讓我冒險將此事托付給他們?！彼呛芸陀^理智地分析當下的情況。

    齊云卻聽到她很直白的在說，她對他的信任超過了林然、孟羽之流。

    他坐在書桌前，仰頭望向站在身邊的公主殿下，黑眸中藏著涌動的情意。

    穆明珠低頭看他，一笑道：“正所謂不入虎xue焉得虎子，咱們就走上一趟如何？”她猜想齊云會覺得她這計劃太冒險，畢竟她是公主的身份，便又道：“去的時候，我自然

    會安排林然、孟羽等人領兵接應?！?/br>
    齊云靜靜望著她，卻沒有阻攔，只輕聲問道：“殿下要怎么探？何時探？”

    穆明珠笑道：“既然是虎xue，咱們還是先調虎離山，才好進去捉小老虎?！?/br>
    齊云微微蹙眉，道：“自殿下入城以來，焦道成一日不曾離開焦府?！?/br>
    “我知道?！蹦旅髦樾Φ溃骸八约翰怀鋈?，咱們可以找人請他出去嘛——有一個人的邀請他一定無法拒絕?！?/br>
    齊云會意，睫毛微垂，道：“謝先生會依言行事嗎？”而那又需要公主殿下做什么去交換呢？

    穆明珠笑起來，就手拍了拍他的肩頭，道：“齊都督可真呆?！彼ＵＱ劬?，笑道：“咱們可以假傳信嘛?！庇值溃骸斑@些就交給我來安排，屆時咱們正大光明到焦府去。你先畫太泉湖的地形圖……”便撿起書桌上還未拆封的信件來。

    最上面一封乃是蕭淵的信。

    自那封去掉了“問右相安”暗語的信之后，蕭淵來信便多了起來，有時至于一日兩三封，等到揚州糧荒解決的消息傳出去，才又恢復了一日一封的正常頻率。

    此時這封信中，蕭淵調侃她這次在揚州城立了大功，連左相韓琦那古板的老頭子都夸贊她“謀而后動，心系百姓”，又叫她見好就收，免得真給朝中那些老頭子捉去理政。他在建業城中已經許久無人消遣，連馬球隊也給她調走了，催她早日返程，揚州雖好，終不是建業。

    穆明珠很了解蕭淵的苦心。因她二哥廢太子事變后，她的態度是避忌權力爭斗、不理政務的。所以當初蕭淵為營救虞岱之事，百千法用盡、最后才尋到她這里，便是出于朋友之義，非到萬不得已，不愿她違背本心去做事。這封信中蕭淵看似調侃，其實是在提醒她，她在揚州城中做的已經夠多夠扎眼了，若再繼續下去，怕是要在朝中引出事端來了。蕭淵卻不知，她已決意登上那冰冷的紫金龍鳳須彌座。

    她在揚州城打糧食價格戰，還可以說是見不得百姓餓

    死，行的是善事，走的是正道?？梢坏┧c焦家兵戈相見，一個“為了百姓”的理由可萬萬站不住腳。哪怕她事先上奏母皇，不管三七二十一，先給焦家扣了一個“疑似有反心”的屎盆子，但只要沒有皇帝的御令，她動兵便是大罪。

    可若不動兵，她手中便永不會有兵權。

    一旦揚州城內亂起，建業城中得到的消息真假難辨，屆時齊云向母皇上奏的內容便至關重要。

    穆明珠輕輕折著這封信，視線落在書桌前安靜繪圖的少年身上，眸光閃動，似獵人動手前微露一絲憐憫。

    作者有話要說：女鵝你要對小云做！什！么！

    第73章

    “焦府中既然有數目上千的一支私兵，必然要有人管理?！蹦旅髦樵邶R云畫出的太泉湖地形圖上，緩緩寫了“假山下,溶洞中”這六個字，思量著道：“咱們已經拿到了陳倫留下的消息,確定焦府假山下有古怪，倒也不必像陳倫那樣憑空摸索。你說焦府之中管理這支私兵的人會是誰呢？”

    齊云低聲道：“臣去探明?！?/br>
    “以焦道成的體型,他自己親自管理‘假山下,溶洞中’這支私兵的可能性很低的?！蹦旅髦榛貞浧鹨寡缟纤姷慕沟莱?，他整個人就像是熬化了的豬油,幾乎連站起來都有些吃力，更不用說往崎嶇險阻的地方巡查，因道：“多半是有人代為管理的。你查出那人來，然后……”

    穆明珠眼睛一瞇，忽然問了一個看似不相干的問題，道：“齊云,你若要撬開一個人的嘴,問出他藏在最深處的秘密，一般需要多長時間？”

    齊云微微一愣，垂眸輕聲道：“每個人都不同?！?/br>
    有的人堅持久一些,有的人投降快一些。

    齊云又道：“若要留人性命，便耗時久些……”

    “生死不論，”穆明珠淡聲道：“使出你全部的手段?！?/br>
    “那……半日便足夠了?！?/br>
    “好?！蹦旅髦槭种赴丛邶R云所繪的那幅地形圖上，心中已經盤順了計劃,道：“你去查出這人來，越快越好?！?/br>
    “是?！?/br>