陛下，臣下來斷后！

    以拓跋珪的體力，殺不盡人，總有被拖垮的時候，還不如保存體力用以躲逃，乃為長久之計。

    崔浩想將拓跋珪換下，但馬背上打天下的君王，絕不肯讓個文臣擋刀，說什么斷后，不過是上趕著送死，能撐幾時，還不是杯水車薪。

    你敢抗旨？

    拓跋珪劍眉倒豎，怒喝一聲，揮刀又力劈兩人，將崔浩推開。

    陛下，小心

    火石電光間，一柄鏈刀甩來，掄成滿圓，七葉短刀霎時如金鏢出袖，刃起狂風，隨之切開黑衣刺客的喉嚨，留下一道紅線。

    只瞧葉子刀躍身混戰之中，緊咬下頷，橫rou甩動，面無表情，手起刀落便是一人首級，若砍瓜切菜般人迅速處理。危機一解，拓跋珪走江湖慣例，喊上崔浩上前拱手拜謝救命之恩：救命之恩無以為報，敢問俠士尊姓大名，家中住址？

    葉子刀。

    葉子刀扔下名號，連眼皮都沒掀抬一下，將收回的武器往背上一纏，頭也不回離去，仿佛真是個普通的過路人。

    這下，拓跋珪疑慮消解，對其另眼相看，繼續趕路的同時，叮囑崔浩回國后著手查一查，就這身好武藝外加那形制怪異的七葉刀，不會是岌岌無名之輩。

    待二人走遠，葉子刀去而復返，蹲在樹椏上，沖林子里走出的魁梧黒武士及坐肩的江木奴道：主人，為什么不邀他來見？

    江木奴至此，乃是在洛陽接手消息，聽聞拓跋珪秘密離軍南下，打心眼里覺得這位少年帝王有膽識有魄力，這才來一瞧究竟。按理說救命之恩，當是絕佳的借口，葉子刀很有些不解，不明白他為何單單只讓自個留名。

    還不是時候，江木奴負手，發出一聲極為低沉的感嘆，像把嗓子壓低一個聲調，有種說不出的穩重，叫聽者不由自主信服，小恩小惠、緊追蠻纏只會讓其懷疑我們別有用心，要拉攏人，一定要學會找準時機，雪中送炭永遠好過錦上添花。

    葉子刀維諾點頭。

    江木奴示意黑魁往前，直到林盡露出彌望的平原，搶回坐騎的君臣二人，正一路快馬往遠山奔走，而在天盡頭的翠微山下，陣陣塵煙，鋪天蓋地而來

    你看，接應的人不是來了。

    葉子刀心服口服：您算得準。

    江木奴卻呵呵一笑，不以為意：一代君王，若是連這點準備也沒有，便不需你我千里至此。

    葉子刀不具指點江山的意氣，對帝王才德兼備還是才德兩失毫無興趣，他更好奇截殺之人，于是返回陳尸之地，將刺客的面巾一一揭下，反復尋查蛛絲馬跡。

    這些人都生著中原面孔，和鮮卑、氐羌以及匈奴有明顯差別，淮水以北還能租出這等勢力的，早年除滅亡的刀谷外，就只剩塢堡勢力，但自鰲頭斬家堡主家的大小姐斬紅纓公然拒親抗秦后，陸續在秦晉交戰中響應，得以回歸南方朝廷。

    那么，刺客來頭只能是南方。

    莫不是拓跋珪身份在建康暴露？

    葉子刀滿腹疑竇，將尸體外衫除去，自黑衣下扒扯出繡繪的風紋，不由失聲驚呼，風騎？是打臺城來的？

    江木奴話音篤定：皆不是。

    葉子刀怔愣片刻，恍然大悟：難道是南方那位？也是，雖與主人您同盟，但南方的，沒一個不恨五胡。

    未語。

    江木奴伸手入懷，取出一枚尾部磨鈍的梅花釘，目光緊緊粘在斑斑銹跡上，神情很是復雜，了然有，驚疑亦重，怨恨和痛色交織，再添一絲無奈，最后化作無悲無喜，心中不由想著

    他還是老樣子。

    擰巴！

    進入拏云臺的日子，對他來說，想必是既掙扎又痛快。內部權斗分離出來的人，怨恨司馬家和簪纓世族的同時，骨子里又忠于家國民族，所以當察覺到燕代之戰，新帝崛起后，也覺得不妥，于是派人來截殺。

    派什么人不好，偏偏派潁川拏云臺的人，這種時候還要計較面子功夫，果真是板正板直，不論什么時候都要按自己的規矩來。

    江木奴面露不屑。

    葉子刀還困囿在方才的問題中，忙又問道：這么久了，那位持花人就不可以在江左重新扶持一位皇帝。

    扶持誰？王家還是謝家？還是把差點奪位的桓溫后人找回來？有才的人往往無法控制，無才之人控制來不過費心勞力。江木奴搖頭否決，從某種意義上來說，士大夫代表整個貴族利益，區區一個王室算什么，這些人才是最不好掌控的，有足夠的武力便能改朝換代，但想要站穩腳跟，可非一日之寒，臣屬可不是狗，訓斥兩聲，拍拍腦袋，就乖乖聽其命令。

    葉子刀一拍腦袋：那就自己當皇帝。

    對這匪夷所思的想法，江木奴咧開嘴角，慢慢浮出一抹古怪又狂癲的笑容：這就是忠于國家和忠于皇室的區別。何況，子刀你還年輕，不明白有的人活著，就是為少時的一口意氣。

    作者有話要說：

    讓反派露個臉

    第174章

    人是活的, 為一口氣能頂個屁用？葉子刀著實有些想不通，北方那幾個好歹都有自己的信奉，君王一統, 他們也跟著水漲船高, 但南方這位, 求什么呢？既要亂南，又要拒北, 一門心思壞得徹底不可嗎！竊國者侯不可嗎！非要吃力不討好。

    他箕腿坐在大石頭上, 嘴皮子翻動，心緒激昂而說得唾沫星子橫飛。

    江木奴的注意力全不在他說的話上, 而是落在那擠出履面的大拇指上, 拇指指腹沾了灰土，漆黑一圈, 但它的主人卻全然不覺。于是, 他招手, 示意黑魁將他放在石頭邊。

    葉子刀瞧來一眼，閉上嘴, 伸手過去攙扶一把。

    江木奴傾身, 不顧臟臭, 將那指頭給按回鞋中, 指著破洞，言語間隱有責難：不注意照顧自己。

    懶漢, 懶漢, 這不是懶嗎！葉子刀自嘲道，您說這個洞？前兩日走路給磕絆住, 一急火就猛踹了兩腳，怪我自個瞎發脾氣。嘿嘿, 主人，再說不也沒人給我縫補

    上次和你說的那姑娘嫻靜溫婉

    江木奴拿眼尾余光一掃，葉子刀立刻閉嘴，而后他撫著胡須，在黑魁的臂膀上輕輕一靠，周全地安排道：我們坐牛車回去。

    葉子刀詫然：??？

    江木奴一抖袖子：怎么著，還想抬輦？

    葉子刀傻笑兩聲：這多不好意思。繼而塌肩駝背，佝僂著躲邊上去，敲打小腿肚子，裝得跟七老八十寒腿走不動路一般，就想撿個便宜。

    想得美！

    江木奴劍指向其一點，嗔聲嘆，這步輦雖無，但牛車卻還能租上一輛。去往洛陽還有好長一段路，黑魁過于高大以至于區區車板竟無立錐之地，江木奴只能從腰帶里摳出些錢幣，予他買牙糖吃，讓那大個子自個消遣玩樂，美其名曰偷得閑日。

    葉子刀瞠目結舌，以至于倆眼珠子就快貼上黑魁掌心。

    你也想吃？

    不不，不，葉子刀連連搖頭，他可不是三歲奶娃娃，還逮著人要糖吃，可就算他三歲，也沒有糖吃，那時他已置身死士的苦訓，為了活下去而迫使自己生出鐵石心腸，哪會說什么撒嬌討喜的好聽話，我只是覺得，好像做夢一樣。

    黑魁只聽從江木奴的號令，因為心智異于常人，從旁很少與之交談，葉子刀想當然依從過去的經驗，認為他們不過是臣屬附庸關系，不，說得再難聽些，叫主仆，任打任罵，任殺任發賣。

    但現在，溫暖得卻像親人。

    糖沒有，不過可以嘗嘗這味兒。江木奴在車轅上一拍，叫停牛車，囑咐趕車人往一旁田梗上的青草叢中，摘取了兩把酢漿草。

    江木奴拈來一根，捏著葉片，就著細莖送到嘴里吮吸，發出一聲舒服的長嘆。葉子刀心生狐疑，也學著他的樣子，吃了兩根，那汁水在口腔中炸開，酸甜滋味自舌尖往舌苔蔓延，竟有些上癮。

    這草不苦？

    有些地方又管它叫酸溜溜，牙疼含著有奇效。

    葉子刀去捧剩下的：再來些。

    都給你。

    江木奴給他幫襯一手，笑容和藹，即便面具掛在頭頂，露出滿是瘡痍的臉，可頂著明燦燦的日頭，也不生驚怖：我一個斷腿的廢人，能有今日之所成，榮耀皆歸咎于你們，你們好，便是我好。

    葉子刀很吃這一套，心生鼓舞，不停搓動兩掌：那接下來我們

    江木奴極目向山川外：子刀，我要教你另外一個道理。他頓了頓，聲音柔和卻有力，最大的敵人永遠在內部，世上從無堅不可破的勢力。待他雙眸回看時，已蘊滿凜冽，像如風的寶劍，教人心顫。

    什么意思？

    江木奴自顧自解釋起來，語速明快，帶著一股子自我沉醉的囂張自大：燕國、代國乃至晉國都蠢蠢欲動，秦國卻已許久未見動靜，你說他們這么沉寂究竟是在做甚？養精蓄銳，厲兵秣馬，還是順水推舟，借刀殺人？

    葉子刀苦笑，這對他來說就太過于深奧。

    江木奴又打著手板節律，兀自往下講：不忠心不能要，既然已有備選的目標，別的自是能舍就舍，能斷便斷。

    葉子刀努力摳出一兩個稍稍能接上的字眼：不忠心，主人，您說的是秦國？

    江木奴露出贊許的笑容，如慈父般拍了拍他的后腦勺：子刀，你知道他們是怎么發家的嗎？

    葉子刀搖頭。

    現下的秦國繼承的是前一個秦國的國號，為區分，百姓又以君王姓氏作別，舊乃苻秦，新立乃姚秦。姚秦的開國之君姚萇本是秦天王苻堅麾下的一員猛將，官至龍驤將軍，龍驤這一稱號意義非凡，只因那苻堅早年也曾任此軍職，放在江湖上，左右不過衣缽傳承之美談，乃高看之相。

    那不是順風順水，位及人臣？

    倒不至于，苻堅確實稱得上賢明之君，他手底下臥虎藏龍，一個姚萇還不足以執鈞當軸?？v觀這天下崩裂亂局，多少人揭竿而起，自立為王，而這些天王皇帝中，足有六人都曾為苻堅效力馬前，為臣為將。

    葉子刀覺得有些不可思議，都說物以類聚人以群分，大概帝王也是如此，氣味相投，所以能擱一塊兒扎堆。

    后來呢？

    后來？后來苻堅大敗淝水，秦國元氣大傷，一朝嬗變，內亂橫生，逐步四分五裂。姚萇帶人圍剿新平，逼迫苻堅禪讓，苻堅不肯，遂被其親手縊死于佛寺之中。

    是姚萇動的手？葉子刀大驚，嘩然而聲不止，很是失態，可我聽說，姚萇即位以后，給苻堅追封謚號，甚而奉其為正朔，所以才繼承了秦之一字，真相竟是這般不堪。他心中激蕩，遠比想像更為猛烈

    那是不忠不義。

    葉子刀自個就是個不折不扣的貳臣，但大抵不過從前的主子都不是什么好貨，所以心里沒個負擔，可就是這樣的他，聽完江木奴的敘述后，也覺得過分。

    這大概就是他和帝王之間的差距。

    江木奴在他肩上按了按，輕咳一聲，一面將目光瞥向后方，一面拖長尾調悠悠道：所以為何自古以來多有夷三族的血腥禍事，大概是上位者覺得有些東西烙在骨血里，永遠也洗不干凈，因而，斬草必得除根

    只聽奪奪兩聲，葉子刀橫鏈一甩，飛出兩葉細刀，穿過婆娑綠葉，打在白衣女子的身上。

    女人落進叢中，悶哼一聲，捂著傷處迅速撤退。駕車人停車，葉子刀大步外跨，欲要飛身去追，江木奴佯裝受驚未穩，向前跌撞，將好撞在葉子刀身上，將他攔下，遲追一步，只得干巴巴望著人逃遠。

    哎呀！葉子刀跺腳，怒嘆可惜。

    跑脫才好，正合我意，我要布一場完美的局，江木奴卻笑了起來，話里有話，燕國還沒有倒，告訴段贊，拏云臺的人往冀州來，想趁戰亂分一杯羹，我想，他會很樂意幫我們纏住南邊那位，使其不得分身，再遣丁百川好好保護拓跋珪回云中。

    葉子刀撓頭應下，但心中納罕，方才分明在說秦，還以為這布局同姚家人有關，但現下卻只安排了燕代兩國，倒是兩不相干。他這個人慣常是想不通即不想，另起一個話頭，總之不鉆牛角尖：那建康又如何？公羊月他們似是在打聽不見長安里的三公，會否真叫他們給碰了個正著。

    正著？誰？陳文鵠？他確實在江左，讓公羊月找吧。

    您放心？

    放他一馬。

    聽來這四字，葉子刀心想，或許這姓陳的問不出個所以，但卻不知，江木奴另有打算，所謂放任，不過是不親自動手，但凡立場相悖，總要爭個你死我活，即便不是手起刀落，終也會落個我不殺伯仁，伯仁卻因我而死的局面。

    總有人坐不住，不過，若是坐不住的分身乏術，那又該由誰cao刀？

    江木奴自艾自嘆，兀自絮叨不止，葉子刀聽不懂，干脆裝個認真的樣子，點頭糊弄，其實一晃神，心思早飛往三山外，直到江木奴轉過頭，笑著問他：猜猜看，長安最好看的是什么？

    我們要去長安？

    不是現在，但很快。

    最好看？嘿嘿，紅珠坊的姑娘？說著，葉子刀腦瓜頂挨了下打，人稍有收斂，不再說俏皮話，而是苦思冥想后擺出個標準答案，左右不過西京戲。

    江木奴唇角浮起溫柔的笑意，一字一句道：不，是自相殘殺。

    都說事不過三，但玄蟬來來回回在時妙曳處碰壁了整三十回，可她并不沮喪，窮得只剩下大把時間和錢的鄱陽公主，有足夠的底氣和支撐。

    皇天不負有心人，終于，在一個虹消雨霽、煦風和暢的日子，同二當家見上面。

    時妙曳繞著她慢走一圈，搖頭蹙眉，見其細胳膊腿，膚白rou嫩，于是出言拒絕了她拜師學藝的請求，且擼起袖子，現出陳年瘢痕。

    早年當學徒時，身無背景的時妙曳可謂是受盡苦痛，練功刻苦，受傷臥床乃家常便飯，甚而同一個班子里的人還會相互妒嫉，因而明里暗里受欺負。秋冬最是難熬，天氣干燥，傷口反復開裂，有時還需自個拿縫衣針縫補，加諸并無上品金瘡藥和天才地寶將養著，是觀之觸目驚心，不忍直視。