慈寧宮吃的都是素齋，但素鴨素雞的味道不差，唐嬤嬤拿著公筷替太皇太后跟長公主布菜。

    食不言，連碗筷碰撞的聲音都沒有。趙棠吃過飯菜，有了七分飽就放了筷子。在這里，不用秋月等人服侍，自有人周到地伺候她漱口洗面。

    待坐回殿內時，已是半個時辰之后的事了。

    宮娥上茶，趙棠就拿起茶盞慢慢地喝，順便問些太皇太后的日常。

    “自先帝去后，本宮就一直少眠，想來也是年紀大了，心里放不下你們……平時想得多了，夜間就睡不下了?！碧侍笠苍诤炔?，只是喝的花茶，“對了，聽聞攝政王忽然去西北了，你就只是一人與下面那些謀士看折子，可處理得來？”

    趙棠道：“就是處理地晚些，但還能看完?！?/br>
    “阿棠，我知道你是個要強的，雖是個女子，但不比男子差。只是你這身子還沒全然好轉，每日還要這般折騰做事費精力……”太皇太后嘆道，“這樣想長久也不是辦法，不如，你就讓兄長們幫幫你。如你二皇兄，他總是在玄清觀煉丹，但若是讓他熟悉朝事，處理朝事想必也是不差的，至少還能幫著你些?！?/br>
    這大概就是太皇太后命人來請她一起午膳的用意了。茶水guntang，趙棠輕抿了一口：“我也有此心，但二皇兄只怕無此意?；首婺缚赡懿恢?，原先司天監合八字算得宗室子弟中最適合代替陛下祈福祈雪停的該是二皇兄，但他卻不合時宜地病了，后來只好讓四皇兄替了。其實我想了想，若是二皇兄真的想幫我，他就是重病，也會爬起來到天壇祈福的。想來他真的是決意出家了，孫女以為還是別逼他了?！?/br>
    “怎么會……那不是你沒有親自去玄清觀請他么？他人請師父都是三番四次地去，以表誠心。若是你有這樣的心，親自去請，你二皇兄是一定會下山幫你的?！毕肓讼?，太皇太后將茶杯放在桌上，“還是說，你還記著年幼時他給你亂吃丹藥的事？”

    太皇太后眸眼含淚：“那時你吃著不適，他也急壞了，御醫都找不到法子。你父皇打了他一頓，他忍著傷出宮去給你找可以解此藥的方士，好不容易找回來，御醫都治好你了。只是先帝以為他是畏罪跑了……想來就是那次的事打擊了他，他不管不顧就要入道為方士，鮮少回宮里來?？傻降资腔首?，是你的皇兄，念著他那時年幼，你就別恨著他了，好不好？”

    看到她的淚，趙棠心里更不好受：“我沒有恨他，皇祖母，那都是過去的事了?！?/br>
    “既然不恨，那你去玄清觀找他，讓他回宮里。再不濟住在城里的王府總是好的?！?/br>
    太皇太后顯然將希望放在她身上了，可這事并不是她三言兩語就能說服的。趙棠想到趙桐那一身道袍，她真的能將他拽入這萬丈紅塵當中么？她憑什么？她怎么能夠壓著他如此？就因為依仗年幼時的事？

    不，她不能，她也不想。

    當著太皇太后的面，趙棠搖頭：“皇祖母，恕孫兒不孝，處理朝務本就忙碌，我無暇更無意出城當什么說客。二皇兄并不是幼兒，我相信他有自己的判斷與考量?！?/br>
    被拒了，居然被她這么拒了?？粗?，太皇太后便忍不住想到先帝：“你們倒是跟自己的父皇像，一個個都有自己的主意，十頭牛都拉不回來，犟得很。罷了罷了，我也不想再說什么惹人煩了，總歸我就是說不得你們，你們也聽不得我的……”

    皇祖母后邊隱隱還說了什么，但趙棠聽不到了。她不知什么時候開始，竟隱約恍惚起來，不遠的太皇太后也由一個變成了兩個，又由兩個變成了四個……她用力睜著雙眼，可越是用力，她更是發虛發軟。

    這種感覺那么熟悉。

    她忽然想起來了，跳城樓那日，她也是在慈寧宮吃的茶。

    那像是醉酒的感覺，暈暈乎乎，而阮娘則攙扶著她，邊往明集樓那邊走，邊哄著她，說要帶她去看父皇。她的意識還有幾分清晰，但卻控制不住自己的身體。不過阮娘的話說到她心里去了，她想看父皇，想送父皇一程。

    可是……皇祖母，怎么會是皇祖母？

    趙棠既震驚又不解，她用力捏著茶盞，終將茶盞打翻在地……

    整個身體因為憤怒，或者是因為求生的本能，她竟從迎枕上簌簌往下滑，最后從座椅上重重掉下去。

    “砰”地摔在地毯上。

    大概是因為這疼痛，她更多了幾分清醒，皇祖母的臉又變得清晰了。

    可太皇太后的臉上并不是意料之中，而是害怕極了，她從座上下來的樣子還有些驚慌，短促了叫了一聲“阿棠”，她又叫唐嬤嬤。

    太皇太后的視線觸及到落地的茶杯：“這茶……”

    “不，茶水不可能有問題的！”太皇太后半摟著她，身子都在顫抖，“阿棠，阿棠你怎么了？來人，叫太醫！快叫太醫！”

    只是殿內卻靜悄悄的，根本沒人應太皇太后。

    在這片寂靜中，趙棠用力攥住皇祖母的衣袖，等待著。

    仿佛又回到了那天，雪與血混雜。明明那樣冷的天，阮娘的懷卻滿是溫熱，而她渾身作痛，雙眼半遮，看到了一雙鹿皮靴。

    如今，等了許久映入眼中的，卻是一對濕透的棉靴。

    “母后，您別著急，阿棠看著很好，她沒事，用不著叫太醫?！?/br>
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