第一個巴掌下去，還是輕柔的。

    慶元帝冷呵出聲，讓她繼續：“你這是什么勁？誰教的你軟弱無力，再這樣，大伙兒就給你們作陪！”

    作陪的意思，就是要一起看了。掌嘴有什么好看的？趙棠被逼如此，只能用全力。每日牛乳羊乳人乳養著她，趙棠整個白胖，還是諸皇子公主中身子最結實的，甚至比同齡的趙桓還要高半個頭。

    七八歲的手，打在七八歲的臉上，一聲又一聲……

    那日的學堂很靜，正是斜陽西下的時辰，暖黃的光照著一半的他，另一半陷在陰影中。

    趙棠不想打，又想盡快結束。那道光明明是照著他，卻把她也撕扯成兩半。

    在那一片光一片陰影中，趙桓就忍著，那雙淡色的眼被夕陽照得發亮發紅了，他不求饒，就看著她。

    看著她欺凌他。

    那時學堂都是人，皇子公主們、各個侍讀陪讀、宮人們、老師們……他們或默默地看，或默默地低頭。

    那天就像噩夢。

    還是三公主趙嬡嚇得哭出聲，慶元帝才讓停。

    回憶此事并不好受，趙桓明顯也想起來，笑意都淡了：“早知道我就求饒了，早求饒早結束。不過阿棠，你怎么不求饒？你若是求他，說不定我就不會被打了?！?/br>
    過去的事，做都做了，趙棠不會回答這個問題，趙桓也沒想聽她的答案。他又把心思放在趙棠的手上，這手又軟又滑沒什么力道，他細細分析：“你這手，倒是適合入畫。我府上養了好些倭國的畫師，有的專門在人身上作畫。不用筆，卻用針在人皮上一點點地戳，一遍遍勾形勾線，再以染料浸染。畫幅大的，紋上數月或者一兩年，這么紋在身上，數十年都洗不掉……畫師不好找，一張適合的皮亦難得。阿棠，你倒是長了身好皮。那日受了那么重的傷，多虧那么多膏藥養著，生生消去那些疤痕，看著極好?！?/br>
    他記恨就記恨，惦記她的皮作甚？趙棠閉上眼，平復著呼吸：“那你不如打我，拉到宮里去，當著宮人的面，叫上各個皇子公主……統統都叫來，把賬都算算清楚?！?/br>
    趙棠要養身子不必外出，穿的是普通的上襦下裙。淡青的襦裙是不規則的漸變顏色，眼下像是被他氣著了，隱隱地起伏著。

    這幾年她躺在這里，似乎又長個兒，長成個大姑娘，又白又漂亮，精致地跟幅畫兒一樣，但不管長成什么樣，芯還是個十四歲的小姑娘。趙桓作安撫樣拍拍她的手：“我是嚇唬你，賬哪是這么算的，當我是什么人了？”

    心情大好，趙桓將她的手好生生放回榻上，讓侍女們拿大張的棉布來：“別磨了，既洗完了就快擦頭發，別讓人著涼。我還有要事跟長公主說?！?/br>
    侍女們不敢再磨蹭，她們上前給趙棠絞頭發，趙桓避讓到邊上看。她的頭發又密又長，動作要輕柔，不能揉搓，還不能弄散弄亂。

    他目光大喇喇，趙棠就閉著眼不看他。

    小半個時辰后，頭發才擦得差不多，被侍女們整齊地晾在榻上。

    趙棠終于道：“你到底要說什么？”

    侍女們都下去了，殿內就他陪著她。

    趙桓慢條斯理地給她順頭發，神情倒是嚴肅：“我現在宗務司當差，來這是要問你，當日你不守在皇祖母那里，為何會去城樓，為何會掉下來？兇手是誰？”

    以前都是遠遠看著這個meimei，現在她落入泥潭了，無力地躺在這榻上，才發現她長得真是好。

    頭發干的差不多，既蓬松又柔軟。趙桓手指圈著把玩，突然間舍不得丟開手去。

    第4章 規矩 魑魅魍魎

    宗務司顧名思義，處理的是宗室的事務。宗室亦有奇案命案疑案，各種雞毛蒜皮的拉雜事，這些不交刑部官府，通常由宗務司出手調查或者居中調和。宗務司掌事的都是皇親中輩分較高者，偶爾查宗室的案子，幫著遮掩宗室的丑聞……趙棠記得宗務司是晉王趙倫掌管：“晉伯父如今可還健在？”

    晉王是與先帝同父異母的兄弟，是庶長子，年紀比皇祖母都大，今年該七十了。

    趙桓就坐在邊上，似笑非笑地看著她：“你想晉伯父來？不巧晉伯父前些天吹了風受寒，臥床數日，你這檔事就落在我身上?！?/br>
    宗務司名聲好聽，卻無實權，整日累死累活，就圍著宗室打轉。

    趙桓圈著她的頭發，用力攥了攥：“我問你那日的事，你還沒正經回答，別扯旁人了。晉伯父是長輩，不必親自勞煩他。阿棠，你就把知道的告訴我。嗯？七年前的命案，你是被人害的……怎么，你知道是誰，不敢說？”

    **

    慶元帝的棺木出宮不久，就被侍衛發現血濺在城樓下的裕華長公主。

    趙桓與二皇兄趙桐被宮人急急叫回來，趕到時只見朱紅宮墻下，白茫茫的雪地上交疊的兩個人，阮嬤嬤一條腿摔斷了，不遠處擱著。她蜷曲著身子，像護著奶娃娃那樣抱著趙棠。太醫署的人來探脈，說長公主還有氣。

    那么大的雪，阮嬤嬤尸體僵硬，也算護主有功?？蔀榱司融w棠，還是讓侍衛拿著鐵鋸鋸掉她的胳膊，才將滿頭是血的趙棠給放出來。

    “阮嬤嬤死抱著你上半身，才沒讓你腦子開花?！?/br>
    趙棠流那么多的血，大難不死，卻昏迷不醒。

    在那樣的時候，誰會對她動手？

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