國故都，又稱下都。在燕國，除薊城之外，數武陽城最大，土地肥沃，糧草豐盈，人口眾多，內通薊城，外接齊、趙、中山，是樞紐之地。若是謀逆，進可攻薊城，退可背依中山、趙、齊，割城自據！”

    “如此說來，子魚謀武陽是有遠圖的?！?/br>
    “是的，”文公點頭，“趙姬故去之后，寡人知其生有二心，訓誡過他，不想他非但不聽，反而心生怨懟，不來朝見不說，這又暗結趙人，圖謀大??大逆！”

    “君上許是多慮了，依臣妾看來，姬魚是個直人，想他不會走到這一步的?！?/br>
    “唉，”文公長嘆一聲，“他原本不會?？??可??可這幾年來，他受謀臣季青蠱惑，漸漸變了?！?/br>
    “季青？季青又是何人？”

    “季青是寡人前司徒季韋之子。兄弟內爭，朝臣一分為二，或支持姬蘇，或支持姬魚。寡人立姬蘇，支持姬魚的朝臣強力反對，尤以司徒季韋為甚，屢次進諫，見寡人不聽，憤而辭官，郁郁而終。季青葬過父親，變賣家產，遣散家人，只身投往武陽，誓助姬魚奪回太子之位，以酬先父夙愿。此人胸有大志，腹有韜略，手段毒辣，是個狠角兒，姬魚受他蒙蔽，對他言聽計從?！?/br>
    姬雪似是明白了原委，又忖一時，勸慰道：“君上既立姬蘇為太子，想是上天的安排。姬魚真敢忤逆，上天自有懲罰。君上莫要過于自責，有傷龍體?！?/br>
    “唉，夫人有所不知，寡人真正的心病還不在這里?！?/br>
    姬雪驚道：“除去此事，難道君上還有心??？”

    文公沉默許久，黯然神傷：“近些年來，寡人細細審來，季韋許是對的，寡人，唉，也許真的是所選非賢哪?！?/br>
    姬雪更加震驚：“君上是說??殿下？”

    文公反問她道：“夫人覺得蘇兒如何？”

    自入燕宮，姬雪最不愿看到的就是太子蘇，因為太子蘇早晚見她，眼珠兒總是直的，總是朝她身上四處亂瞄，讓姬雪甚不自在。方才之舉，更讓她心有余悸。

    然而，文公這般問起，姬雪卻也不好多說什么，便順口搪塞道：“看起來還好。臣妾與殿下素不往來，偶爾見面，他也是母后長母后短的。臣妾??臣妾小他許多，聽他叫得親熱，就耳根子發燙，能躲也就躲他一些?！?/br>
    “這些都是外在?！?/br>
    “外在？”

    “是的?！蔽墓L嘆一聲，“事到如今，寡人才知他根性卑劣，可??夫人，寡人實在??實在是??進退維谷了?！?/br>
    “天之道，順其自然?！奔а┌参康?，“君上已經盡心，未來之事，就秉承天意吧?！?/br>
    文公點頭，凝視她：“夫人??唉，不說也罷?！?/br>
    “君上有話，還是說出來吧?！?/br>
    “寡人老了，力不從心了?！蔽墓粺o遺憾道，“要是再年輕幾年，寡人能與夫人育出一子，由夫人親自調教，何來今日這些煩惱？”

    姬雪面色嬌羞，淚水流出，輕輕伏在文公身上：“君上??”

    蘇秦早早起床，趕到外面轉悠。

    盡管表面顯得若無其事，蘇秦的心里卻是焦急。無論如何節儉，一日至少也得吃上兩餐，幾日下來，囊中已無一文。小喜兒原本送他一百多枚銅幣，在邯鄲時雖未花去多少，但來薊城這一路上，卻是開支甚巨。一要趕路，二要養馬，三要住店，根本無法節儉，趕到薊城時，囊中已所剩無幾。他對老丈說錢在囊里，無非是個托詞。好在老丈為人厚道，沒有讓他預付店錢，否則，一場尷尬是脫不了的。

    眼下急務是盡快見到姬雪。囊中羞澀倒在其次，情勢危急才是真章。聽到賈舍人說起燕國內爭，他的心里就有一種預感，姬雪需要他，燕國需要他，他必須助燕制止這場紛爭。燕國一旦內亂，受到傷害的不只是姬雪一人，燕國百姓也將遭難。再往大處說，無論武成君成與不成，燕必與趙交惡。燕趙一旦交惡，就將直接影響他的合縱方略。

    將近午時，蘇秦仍在大街上徜徉。這幾日來，他考慮過進宮求見的各種途徑，竟是沒有一條可以走通。燕公臥病在榻，謝絕一切訪客，也不上朝，莫說是他，縱使朝中諸大夫，也只能在府候旨。他又以燕國夫人的故人身份求見姬雪，但各門守尉俱已識他，壓根兒不信。

    依據蘇秦推斷，燕公之病的起因就是眼下武陽的亂局。如何解此亂局，在他來說卻是小事一樁。然而，如果見不上燕公，再好的對策也是無用。

    蘇秦又走一時，肚中再次鳴叫。蘇秦知道已到午飯時辰，抬眼望去，街道兩邊的商販或在用餐，或在準備用餐，遠處有慈母扯著嗓子喚子吃飯。趕街的路人開始朝兩邊的飯館里鉆，小吃攤位飯菜飄香，四處都是吞咽聲。

    蘇秦咽下口水，慢騰騰地往回走，一刻之后回到了“老燕人”客棧。

    飯廳里已有幾位食客，面前擺滿酒菜，吆五喝六，狼吞虎咽。

    老丈靜靜坐在柜前，見蘇秦進來，也不說話，拿眼盯他一下。蘇秦回他一個笑，算作招呼，看也不看那幾個食客，徑直走過飯廳，走向自己的小院。

    蘇秦關上院門，倚門有頃，走進屋子，舀出一瓢涼水，咕咕幾聲灌下，至榻上坐定，閉目養氣。

    門外傳來腳步聲，接著是敲門聲。

    蘇秦起身，開門，見是小二。

    小二揖道：“蘇爺，主人有請?！?/br>
    蘇秦心里一沉，閃過咸陽的那個黑心店家，忖道：“店家都是一般黑心，觀老丈方才的眼神，想是已經看破端倪，擔心我付不起他的店錢了?！边@樣想著，臉色轉陰，聲音冷冷的，“那日住店時，你家主人親口說過，店錢在離店時打總兒結清，你這??”

    小二撲哧一笑：“蘇爺想到哪兒去了，我家主人不是來討店錢的?！?/br>
    蘇秦這也覺得是自己唐突了，尷尬一笑，不好再說什么，順手帶上房門，隨小二走進飯廳。

    幾個食客已走，飯廳里空蕩蕩的，只有老丈端坐于幾案之后，案上擺著四大盤老燕人常吃的小菜、一壺老酒和兩只斟滿酒的精銅酒爵。

    蘇秦心里忐忑，長揖：“晚輩見過老丈?！?/br>
    老丈拱手還過一禮：“老朽有擾蘇子了?！庇种笇γ嫦?，“蘇子請坐！”

    蘇秦不知何意，再次拱手：“老丈有何吩咐，但說就是?！?/br>
    老丈微微一笑：“坐下再說?！?/br>
    蘇秦走到對面，并膝坐下，看向老丈。

    “是這樣，”老丈緩緩說道，“今日是老朽六十整壽，活足一個甲子了，也算大喜。老朽心里高興，略備幾碟小菜，一壇薄酒，以示慶賀。蘇子是貴人，老朽冒昧，欲請蘇子共飲，討個吉祥，還望蘇子賞臉！”

    蘇秦的直覺完全可以感受出老丈說出此話的真實用意，心里一酸，眼眶發熱，聲音多少有些哽咽：“老丈??”

    老丈卻似沒有看見，指爵笑道：“這兩只銅爵可不一般，全是宮里來的，若不是逢年過節，祭祖上墳，老朽還舍不得用呢。今日是喜日，又逢貴人，老朽這才拿出一用！”說著端起一爵，“蘇子，請！”

    見老丈一臉慈愛，滿懷真誠，蘇秦這也平靜下來，端起酒爵，拱手賀道：“晚生恭賀老丈，祝老丈壽比南山，福如東海！”

    二人相視一笑，各自飲盡。

    老丈放下酒爵，拿起箸子，連連夾菜，全都放在蘇秦面前的盤子里，笑道：“這些小菜是老朽親手烹炒的，也算是燕地風味，請蘇子品嘗?！?/br>
    蘇秦分別嘗過，贊道：“色香味俱全，真是人間佳肴呀！”

    “謝蘇子褒獎?！崩险稍贋樘K秦夾菜。

    二人吃菜喝酒，相談甚篤。

    酒壇將要見底時，老丈從袖中摸出一只錢袋，推至蘇秦身邊：“蘇子早晚出門，腰中不可無銅。這只袋子，暫請蘇子拿去?！?/br>
    “老丈，”蘇秦面色大窘，急急推回，“這??如何使得？”

    “呵呵呵，”老丈復推過來，笑道，“如何使不得？不就是幾枚銅幣嗎？”

    蘇秦凝視老人，見他情真意篤，毫無取笑之意，甚是感動，跪地叩道：“老丈在上，請受晚生一拜！”

    “蘇子快快請起！”老丈急急起身，拉起蘇秦，“蘇子是貴人，老朽何敢受此大拜？再說，區區小錢，蘇子不棄也就是了，談何厚報？老朽已是行將就木之人，幾枚銅幣在老朽身邊并無多大用處，蘇子拿去，卻能暫緩燃眉之急?！?/br>
    蘇秦被這位老燕人感動了，將錢袋收入袖中，朝老人拱手：“老丈高義，晚生記下了?！?/br>
    老丈坐回身子，舉爵：“為蘇子前程得意，干！”

    蘇秦亦舉爵：“謝老丈厚愛！”

    二人又喝幾爵，蘇秦緩緩放下酒爵，盯住老丈：“晚生有一惑，不知當講否？”

    “蘇子請講?！?/br>
    “晚生與老丈素昧平生，今投老丈客棧，老丈見微知著，看出晚生眼下困頓，請吃請喝不說，這又解囊相贈，實出晚生意料。晚生甚想知道，老丈是生意人，接待八方賓客，為何獨對晚生有此偏愛？”

    “蘇子既然問起，”老丈微微一笑，“老朽也就照實說了。老朽在此開店三十五年，來往士子見得多了，眼力也就出來了。不瞞蘇子，打一見面，老朽就知道你與他們不一樣，是干大事的?！?/br>
    蘇秦亦笑一聲：“老丈這是高看蘇秦了?！?/br>
    “不過，老朽不求厚報，也不是不求回報?！崩险蓴科鹦θ?，瞇眼望著蘇秦。

    “這個自然?！碧K秦不知老丈要求何事，心中微凜，但此時已無退路，只得拱手，“老丈請講?！?/br>
    “他日得意，求蘇子莫要忘記燕人?！崩险梢荒槆烂C，字字懇切。

    聽到老燕人說出的竟是此話，蘇秦心中大是震撼，顫聲應道：“晚生記下了?！?/br>
    “記下就好?！崩险啥⒆∷?，“蘇子此來，可想見到君上？”

    “唉??”蘇秦長嘆一聲，臉上現出無奈。

    “想見君上，倒也不難?！?/br>
    蘇秦眼睛大睜，不無驚異地盯住老丈。

    老丈緩緩說道：“老朽膝下犬子，名喚袁豹，眼下就在宮中當差，是太子殿前軍尉。今日老朽六十大壽，他說好要回來的，但在兩個時辰前，卻又捎來口信，說是今日申時，他要護送太子殿下、燕國夫人前往太廟，怕是回不來了。老朽在想，蘇子若至宮城東門守候，或可見到殿下。若是見到殿下，就能見到君上了?！?/br>
    “燕國夫人前往太廟？”蘇秦既驚且喜。

    “是的，”老丈應道，“君上龍體欠安，夫人欲去太廟，說是為君上祈福?！?/br>
    蘇秦拱手：“謝老丈指點！”

    飯畢，蘇秦辭別老丈，回房小坐一時，望望日頭，見申時將至，遂動身前往燕宮。

    蘇秦在燕宮東門之外候有小半個時辰，果見宮門洞開，一隊衛士涌出，吆五喝六地清理街道。又候一時，大隊甲士走出宮門，隊伍中間，旌旗獵獵，兩輛豪華車輦轔轔而行。車輦前面，一人手執長槍，虎背熊腰，兩眼冷峻地望著前方。

    無須再問，蘇秦看出此人即為軍尉袁豹。

    衛隊走出宮門，蘇秦看得分明，就如當年在洛陽時一般無二，猛地從街道上斜刺里沖出，不及眾人反應，已經當街跪下，叩拜于地，朗聲自報家門：“洛陽人蘇秦叩見燕國太子殿下！”

    袁豹震驚，急沖上前，大喝一聲：“快，拿下此人！”

    眾衛士圍攏過來，將蘇秦扭住。

    袁豹環視四周，見無異常，方才緩出一口氣，走到太子駕前，大聲稟道：“啟稟殿下，有人攔駕！”

    突然遭此變故，太子蘇誤以為是公子魚派來的刺客，嚇得魂飛魄散，在車中如篩糠一般，顫聲問道：“可是刺??刺客？”

    “回稟殿下，”袁豹朗聲應道，“攔駕之人自稱洛陽人蘇秦，聲言求見殿下！”

    聽到不是刺客，太子蘇總算回過神來，掀開車簾，喝道：“什么蘇秦？就地杖殺！”

    “殿下，”袁豹略一遲疑，低聲奏道，“末將察看此人，似無惡意。是否??”

    太子蘇眼睛一瞪，截住他的話頭：“驚擾夫人就是死罪，拉下去！”

    “末將遵旨！”袁豹轉身，下令，“殿下有旨，洛陽人蘇秦驚擾夫人車輦，犯下死罪，就地杖殺！”

    眾甲士正欲行杖，蘇秦爆出一串長笑：“哈哈哈哈，燕國無目乎！燕有大難，蘇秦千里奔救，卻遭殺身，燕國無目乎？”

    太子蘇怒道：“大膽狂徒，死到臨頭，還敢恃狂，行刑！”

    話音未落，身后車駕傳出姬雪的聲音：“慢！”

    姬雪的聲音雖然柔和，穿透力卻強，眾甲士正欲行杖，聞聲止住。

    姬雪緩緩說道：“將攔駕之人帶過來?！?/br>
    袁豹喝令衛士將蘇秦扭到車輦前面。

    姬雪撥開車簾，瞧見果是蘇秦，心中一陣狂跳，將手捂在胸前。過了好一陣兒，她才壓住心跳，放下珠簾，顫聲說道：“攔駕之人，聽說你是洛陽人蘇秦？”

    分別七年，再次聽到姬雪的聲音，蘇秦自也激動，強自忍住，沉聲應道：“回稟燕國夫人，草民正是洛陽人蘇秦?！?/br>
    “袁將軍，松開此人?！?/br>
    “末將遵旨！”袁豹令衛士放開蘇秦。

    蘇秦跪地，叩道：“洛陽人蘇秦叩見燕國夫人，恭祝夫人萬安！”

    姬雪顫聲應道：“蘇子免禮?！?/br>
    見袁豹放人，太子蘇不明所以，跳下車輦，對姬雪道：“啟稟母后，這個狂徒攔阻母后大駕，已犯死罪，為何將其放掉？”

    姬雪已經恢復鎮靜，淡淡應道：“此人是洛陽名士，不是狂徒?！?/br>
    太子蘇眼珠兒一轉，態度大變，轉對蘇秦深揖一禮：“姬蘇不知蘇子是母后的家鄉名士，得罪之處，望蘇子包涵！”

    蘇秦朝他叩首：“草民謝殿下不殺之恩！”

    太子蘇親手扶起他：“蘇子請起?！?/br>
    蘇秦起身。

    太子蘇不無殷勤道：“姬蘇與母后欲去太廟，蘇子可否隨駕同往？”

    蘇秦拱手：“謝殿下抬愛?！?/br>
    太子蘇為討好姬雪，邀請蘇秦與自己同輦，傳旨繼續前行。不消半個時辰，一行人馬趕至太廟，姬雪、太子蘇在太廟令的安排下步入大殿，按照往日慣例獻祭，為燕文公祈壽。

    祭祀已畢，太廟令叩道：“請夫人、殿下偏殿稍歇?！?/br>
    姬雪、太子蘇起身步入偏殿，分別落席。剛剛坐下，太子蘇心中有事，便急不可待地屏退左右，伏地叩道：“母后，兒臣所托之事，君父可準允否？”

    因有前面的尷尬，姬雪早有準備，大聲叫道：“來人！”

    太子蘇急忙起身，端坐于席。

    老內臣走進：“老奴在！”

    姬雪朗聲吩咐：“有請蘇子！”

    “夫人有旨，有請蘇子！”

    蘇秦走進，伏地叩道：“草民叩見燕國夫人，叩見太子殿下！”

    姬雪擺手：“蘇子免禮?！庇质种概赃吙拖?，“蘇子請坐?！?/br>
    “謝夫人賜座！”蘇秦起身坐下。

    姬雪凝視蘇秦，有頃，緩緩問道：“請問蘇子，這些年來何處去了？”

    “回稟夫人，”蘇秦拱手答道，“草民與義弟張儀同往云夢山中，得拜鬼谷先生為師，修習數載，于前年秋日出山?！?/br>
    “張儀？”太子蘇震驚，緊盯蘇秦，“可是助楚王一舉滅掉越國大軍二十余萬的那個張儀？”

    “正是此人?！碧K秦拱手應道。

    “呵呵呵，”姬雪輕聲笑道，“本宮也曾聽說此事，真沒想到張儀能有這個出息?！?/br>
    太子蘇愈加驚詫：“聽母后此話，難道認識張儀？”

    姬雪微微點頭：“見過他幾面?！庇洲D對蘇秦，“聽聞蘇子去年曾至秦國，可有此事？”

    蘇秦苦笑一聲，搖頭嘆道：“唉，是草民一時糊涂，欲助秦公一統天下?！?/br>
    “什么？”太子蘇目瞪口呆，“蘇子欲助秦公一統天下？你??”

    姬雪微微一笑，轉對太子蘇：“殿下方才不是詢問所托之事嗎？今有蘇子，可抵虎符了?！?/br>
    太子蘇不可置信地望著蘇秦，好半天，方才回過神來，半是懇請，半是譏諷：“姬蘇懇請蘇子，一統天下可否暫緩一步，先來救救燕國！”

    蘇秦微微點頭，明知故問：“請問殿下，燕國怎么了？”

    太子蘇急切說道：“姬蘇得報，公子魚在武陽招兵買馬，陰結趙軍，欲里應外合，行大逆之事。君父聞報，氣結而病。公子魚聽聞君上病重，氣焰愈加囂張，不日就要起兵薊城，燕國??燕國大難不日即至?！?/br>
    蘇秦微微一笑：“在蘇秦看來，武陽之亂，區區小事?！?/br>
    “什么？”太子蘇震驚，“武陽之亂若是小事，何為大事？”

    “回稟殿下，燕國大事，在于朝無賢才，國無長策！”

    太子蘇正要抗辯，姬雪擺手：“辰光不早了，蘇子且回館驛，待本宮稟過君上，另擇時日向蘇子請教?！?/br>
    蘇秦起身，叩首：“草民告辭！”

    三月初一，古城晉陽再遭沙塵襲擊。

    翌日后半夜，原本漆黑的大地被一層厚厚的沙塵籠罩，不見天光。在晉陽正西門的城門樓上，全身甲衣的晉陽都尉申寶與十幾個親隨守在門樓城垛上，目不轉睛地盯住城外。

    遠處傳來守夜更夫的梆聲，連響五下，略頓一頓，又響五下，形成有規律的節奏。

    一個親隨湊過來，小聲道：“將軍，交五更了！”

    “聽到了?！鄙陮毑荒蜔┑鼗厮痪?，牢牢盯住遠方。

    又候一時，申寶急了，轉向那名傳話的親隨：“你吃準了，可是今夜五更？”

    親隨應道：“回稟將軍，小人聽準了。特使大人親口說，是本月初二凌晨，交五更，以火光為號?！闭f著，突然不無驚喜地指向遠處，“將軍請看！”

    果然，遠處亮起三堆火光。

    申寶抽出寶劍，不無威嚴地轉過身來，低聲命令：“點火！”

    幾名手持火把的親隨急急走到早已備妥的柴垛前，呈“一”字形燃起三堆大火。

    遠處的塵霧里涌出無數秦軍，多如螞蟻，悄無聲息地逼近西門。

    申寶壓住內心激動，朗聲下令：“開城門！”

    一個親隨正要下樓傳令，陡然僵在那兒。

    申寶罵道：“快傳令，開城門！”

    話音未落，樓下傳來放吊橋及開城門的聲音。

    申寶正自驚異，背后飄來渾厚但冷冰的嗓音：“申將軍，城門已經開了?！?/br>
    申寶回頭，見晉陽守丞趙豹不知何時已經站在他的身后，四周更有數不盡的趙兵，個個張弓搭箭，蓄勢待發。

    “趙??趙將軍??”申寶語無倫次。

    趙豹冷冷地望著他：“拿下逆賊！”

    眾兵士上前，將申寶及眾親隨拿下。

    秦兵先鋒數百人沖過吊橋，涌進城門洞。

    趙豹朗聲下令：“將士們，起吊橋，關門打狗！”

    一群趙兵發聲喊，合力拉動吊橋的滑輪。吊橋飛起，橋上秦兵猝不及防，紛紛掉入寬近三丈的護城河里。與此同時，城上火光四起，萬弩齊發，可憐那些剛剛過橋的數百秦兵，頃刻間在陣陣慘叫聲中化為陰世之鬼。

    司馬錯震驚，急令鳴金收兵。

    與此同時，晉陽東門開啟，兩車沖出，快馬加鞭，徑投邯鄲。

    中大夫樓緩得到急報，急稟安陽君：“稟報太師，晉陽急報！”

    安陽君匆匆看過，急道：“備車，洪波臺！”

    子之朝濁鹿秘密駐防的事，迅速為武成君所知。

    子魚急召季青：“子之增兵濁鹿，季子可知？”

    季青點頭。

    “你可速將此事告知趙人，要他們暫—”

    “回稟主公，已經晚了！”

    “季子，你??此話何意？”

    “主公，”季青緩緩說道，“臣早已使人通報公子范，他要的糧秣已備妥當，沒準就這辰光趙軍已在奔襲濁鹿的途中?！?/br>
    “這如何能成？”武成君大驚失色，“趙人不知防備，必吃大虧，萬一問罪，叫本公如何解釋？”

    “臣要的正是這個！”季青陰笑一聲，“公子范若吃大虧，自然不肯罷休。趙、燕交兵，必有一場熱鬧，主公若在此時起兵，大事必成！”

    武成君正欲再問，果有探馬來報：“報，趙人夜襲濁鹿，被子之將軍打退！”

    武成君急問：“情勢如何？”

    “趙人折兵三千，退兵三十里下寨，子之將軍也退守濁鹿?！?/br>
    “趙人共來多少兵馬？”季青問道。

    “一萬?！?/br>
    “再探！”

    探馬應諾而退。

    季青微微一笑，轉對武成君道：“主公，可以起兵了！”

    “季子？”

    “公子范原以為濁鹿唾手可得，僅使一萬人來取，未曾料到遭此痛擊。依公子范性情，必起大軍復仇，主公此時不起兵，更待何時？”

    “這??”

    “主公，機不可失，時不再來??！”

    武成君沉思有頃，面色漸漸堅毅：“好吧，傳令！”

    明光宮里，姬雪手撫文公額頭，輕聲問道：“君上，今日感覺如何？”

    文公苦笑，搖頭：“心頭就如壓著鉛塊，頭也疼得厲害?！?/br>
    “君上勿憂，”姬雪微微一笑，聲音更柔，“臣妾在太廟求得一卦，乃上上之簽。聽卜師解釋，君上之疾，不日將愈?！?/br>
    “唉，”文公長嘆一聲，“夫人，不要寬慰寡人了。寡人之疾，寡人自知，一時三刻好不了的?！?/br>
    姬雪撲哧一笑。

    文公怔道：“夫人因何而笑？”

    姬雪又笑幾聲，止住，樂道：“臣妾前往太廟，途中遇到一樁奇事，方才想起，一時忍俊不禁，竟就笑出來了?！?/br>
    “哦？”文公的好奇心被她勾起，心情也好起來，歪頭望她，“是何奇事，能惹夫人如此發笑？”

    “臣妾剛出宮城，就有一人沖至街心攔駕?！?/br>
    文公震驚：“何人攔駕？可否驚到夫人？”

    “哪能呢？”姬雪笑道，“臣妾又不是三歲孩童?！甭灶D，“那人跪在地上，說是求見殿下。殿下見他沖撞臣妾，就要拿他問罪。也是臣妾好奇，召他詢問，此人自稱是云夢山鬼谷子的弟子，魏國大將軍龐涓、楚國客卿張儀皆是他的師弟。臣妾上下打量，見他貌不驚人，衣冠陳舊，形容舉止看不出是胸有大才之人。龐涓、張儀何等人物，此人竟然自稱與他們同門，豈不是妄言托大嗎？君上，現在這世道，就如一片大林子，什么樣的鳥兒都有。君上見多識廣，可曾遇到此等可笑之事？”

    “嗯，”文公見她言語輕松，放下心來，“此事聽來倒也好笑。后來如何？”

    “也是臣妾好奇心起，一來欲試此人才華，二來也想打壓一下他的氣勢，就以燕國之事問之。不料此人出口說道：‘燕有大疾?！兼詾?，君上龍體欠安之事，燕人皆知，此人說出此語，也算平常，隨口應道：‘先生所指可是君上龍體欠安之事？’此人應道：‘非也，君上無疾，有疾者，燕也?！厦髅饔屑?，此人卻說君上無疾，豈不是亂言誑語嗎？臣妾本欲責罰此人，因其所言也還吉利，后又占下吉卦，一時高興，也就打發他去了?，F在回想此事，特在君前學舌?！?/br>
    文公忽地從榻上坐起：“此人姓啥名誰？現在何處？”

    “君上萬不可驚動龍體?！奔а┓鏊上?，“臣妾已問明白，此人姓蘇名秦，是臣妾娘家洛陽人，現在宮城外面的老燕人客棧居住?！?/br>
    “蘇秦？”文公眼睛大睜，“可是那個向秦公獻帝策欲一統天下的蘇秦？”

    “君上真是神了！”姬雪佯吃一驚，“臣妾問過了，正是此人?！?/br>
    文公再次起身，身上之病全然不見：“愛妃，速召此人入宮！嗯，不可走漏風聲，讓他前去??”略略一頓，老眼珠子一轉，“前去寡人書齋！”

    姬雪小聲提示：“君上的龍體??”

    “哦，”文公也笑起來，“是了，寡人這兒還病著呢。這樣吧，傳他前來明光宮，就在榻前覲見！”

    “臣妾領旨！”

    姬雪扶文公重新躺下，款款退至門口，轉身走出，剛至前面客廳，猛見太子蘇在廳中來回轉悠，見她出來，急趨過來，跪地叩道：“母后??”

    姬雪欲躲不及，只好頓住步子，眉頭緊皺：“殿下？”

    “母后，”太子蘇急道，“出大事了！”

    姬雪緩緩走到席前坐下，擺手：“殿下請起，是何大事，說吧?！?/br>
    太子蘇起身，穩住情緒，拱手：“啟稟母后，兒臣得報，趙軍一萬昨日襲我邊邑重鎮濁鹿，被子之將軍擊退。趙軍主將趙范大怒，令大軍連夜拔營，向我邊境移動七十里，子之將軍也令三軍將士兵不卸甲，馬不離鞍，晝夜戒備，兩國大戰一觸即發！武成君看到時機成熟，在武陽殺豬宰牛，誓師伐薊，檄文也擬好了，說是朝有jian賊，欲清君側！這且不說，據兒臣探知，薊城里面有他許多內應，即使宮中，也有他的耳目，兒臣的一舉一動，皆在他的監視之中！”

    “殿下是何打算？”

    “母后，”太子蘇急道，“眼下已是緊要關頭，母后必須奏請君上，討要虎符，調子之大軍回守薊城，剿滅亂臣賊子！”

    姬雪心頭一怔：“若是調回子之大軍，何人迎擊趙人？”

    “母后，”太子蘇脫口應道，“趙人若打過來，我們大不了割城獻地；子魚若打過來，君上、母后還有兒臣，我們??我們是必死無疑啊，母后！”

    面對祖宗留下來的江山社稷，殿下竟然說出如此不疼不癢之語，實讓姬雪心寒。聯想到文公所說的選人非賢之句，姬雪不無鄙夷地斜他一眼，冷冷說道：“殿下，君上病情剛有好轉，不可驚動！虎符之事，你也不必再說了！”

    太子蘇故技重演，倒地而拜，雙手扯住她的裙帶，聲淚俱下：“母后??”

    姬雪面色慍怒，猛地站直身子，扯回裙帶，厲聲喝道：“來人！”

    太子蘇完全被姬雪的威嚴震懾了，跪在地上，不知所措。

    老內臣聞聲急進：“老奴在！”

    “殿下累了，送他回宮歇息！”姬雪冷冷說道。

    老內臣進前，對太子蘇揖道：“夫人有旨，請殿下回宮歇息。殿下，請！”

    太子蘇抹把淚，爬起身，悻悻走出。

    見他走遠，姬雪轉對老內臣：“速去老燕人客棧，請蘇子入宮！”

    “老奴遵命！”

    從太廟回來，蘇秦哪兒也沒去，待在店中守候姬雪音訊。

    將近午時，老丈正在院中磨礪矛頭，一車馳至。車上之人瞄到門楣上的“老燕人”三字，跳下車，拿袖擦去額頭汗水，拱手道：“請問老丈，貴店可否寄住一位姓蘇的先生？”

    老丈放下矛頭，拱手還禮：“客人要尋之人可叫蘇秦？”

    那人喜道：“正是?！?/br>
    老丈反身回店，來到蘇秦房前，敲門：“蘇子，有人尋你！”

    蘇秦聞聲走出，見是一個壯漢，拱手：“蘇秦見過壯士，敢問壯士尊姓大名！”

    “蘇子客氣了，”那人回過禮，“在下沒有名姓，生于鄒地，蘇子就叫我鄒生好了！”說著，從衣襟里摸出一封密函，雙手呈遞，“在下受邯鄲賈先生之托，捎急函一封，敬請蘇子拆看?！?/br>
    “鄒兄辛苦了！”蘇秦接過信，深深一揖，正在拆看，馬蹄聲又起，一輛宮車馳至，是內臣。

    老丈迎上。

    老內臣跳下車，揖道：“請問老丈，洛陽蘇子可住此處？”

    老丈沖蘇秦道：“蘇子，宮中來人尋你！”

    蘇秦迎上揖道：“洛陽蘇秦見過內宰?！?/br>
    老內臣還揖：“蘇子，夫人有請?！?/br>
    蘇秦轉對鄒生，拱手：“鄒兄稍坐，在下急需進宮，回頭再與鄒兄說話！”又轉對老丈，“煩請老丈款待壯士，為壯士洗塵?！?/br>
    老丈應下。

    蘇秦跳上宮車，馳入宮中。

    聽著由遠而近的腳步聲，姬雪一陣激動。

    腳步響至宮門外，老內臣趨進：“夫人，蘇子到了?！?/br>
    姬雪竭力穩住慌亂的情緒，正襟危坐，揚手：“有請蘇子?！?/br>
    蘇秦趨進，叩拜：“蘇秦叩見燕國夫人?！?/br>
    “蘇子免禮！看茶?！?/br>
    蘇秦謝過，起身坐于客位。

    春梅端上香茶。

    姬雪凝視蘇秦，有頃，拱手道：“國有大事，君上這又龍體欠安，本宮一個弱女子，實在無力應對，情急之下，只好冒昧打擾蘇子，望蘇子不吝賜教?！?/br>
    蘇秦一語雙關：“蘇秦是特意為燕國來的，蘇秦愿為燕國，愿為夫人，鞠躬盡瘁，死而后已?！?/br>
    姬雪顫聲應道：“姬雪誠謝蘇子！”

    “聽夫人說國有大事，蘇秦敢問夫人，大事何在？”

    姬雪將趙燕交兵、子魚引軍殺奔薊城一事約略講述一遍，不無憂慮地盯住蘇秦：“大體就是這些。眼下事急，聽聞子魚的大軍已在途中，離薊城不遠了！”

    “子魚之事，君上可有旨意？”

    “唉，”姬雪嘆道，“子魚、子蘇皆為君上骨血，今日勢成水火，君上左右為難。不瞞蘇子，君上之病，因的也是這事。假使叛亂的不是子魚，君上斷不會讓情勢發展到這個地步?！?/br>
    蘇秦再問：“夫人可有旨意？”

    “唉，”姬雪再嘆，“本宮一個弱女子，能有什么旨意？蘇子，燕國偏僻，本為弱邦，北有胡人，南有強齊，西??蘇子這也看到了，眼下趙國八萬大軍已經壓境。蘇子，燕國勢弱，不能自亂哪！”

    蘇秦起身叩道：“蘇秦謹遵夫人旨意！”

    姬雪多少有些窘迫：“蘇子，本宮沒??沒有旨意呀！”

    蘇秦再拜：“夫人方才說，燕國不能自亂，就是旨意?！?/br>
    姬雪既驚且喜：“蘇子已有對策了？”

    “夫人放心，”蘇秦淡淡一笑，“若治天下之亂，蘇秦不敢夸口；若治燕國眼前之亂，于蘇秦倒是小事一樁?！?/br>
    姬雪噓出一口長氣，左手捂在心窩上：“太好了?！?/br>
    話音剛落，一名宮人飛奔進來，叩首于地，上氣不接下氣道：“啟??啟稟夫??夫人，叛??叛軍已至郊區，就??就要打??打到城??城門下了！”

    有蘇秦在側，姬雪全然無懼，轉對老內臣，一字一頓：“傳殿下、薊城令，本宮議事！”

    老內臣應道：“老奴領旨！”

    薊城郊野，旌旗獵獵，車輪滾滾，戰馬嘶鳴，近兩萬人馬分為左中右三軍從武陽方向直撲過來。

    早有探馬報知薊城令，所有城門同時關閉，護城河上的吊橋隨之吊起。

    大軍在南城門外停下，依照事先的編排擺開陣勢。全副武裝、手執長槍的武成君威風凜凜地站在中間一輛戰車上，充滿殺氣的目光緊緊盯在城門樓上。

    在他兩側，分列季青及十幾員戰將。

    武成君看向季青。

    “諸位將軍，”季青朗聲叫道，“身為燕室長子，我家主公姬魚當立太子。然而，公子姬蘇以陰術媚上，蠱惑君上，謀得太子之位。姬蘇身為太子，從不體恤民生，專權跋扈，排斥異己，塞言用jian，致使燕國民不聊生，怨聲載道，已成燕國公敵。主公秉承天意，興正義之師，討伐逆賊，清理君側！”

    十幾員戰將齊吼：“我等誓死跟從主公，鏟除jian賊，清理君側！”

    季青拔出寶劍：“人生在世，莫過于建功立業。諸位將軍，這個機會，近在眼前！你們各領本部人馬，殺入城，清君側。誰先登城，就記頭功！”

    眾將再吼：“末將得令！”

    列將各領本部人馬，馳往不同方向。

    頃刻之間，鼓聲四響，殺聲震天，武陽叛軍爭先恐后，殺向外城諸門，單單北門無人，是季青故意留給逃亡者的。