山洞不大,彌漫著一股山野特有的霉味。阿穆勒檢查了一圈，在臨近洞口的位置收拾出一塊空地，示意葉可可坐下。

    “有了這場雨，應該能拖到明日?！卑⒛吕兆⒁曋昴?微微有些出神，“……真好啊?！?/br>
    “好在哪？”葉可可順口問道。

    “在我們那里，雨比黃金還貴?！蹦腥丝吭趲r壁上,把匕首插進了松軟的土里,“一年下不到十次,一次連土都澆不透,過了夏天就是長達九個月旱季。接近中原的地區還好,越往西越旱，除了黃沙以外，什么都沒有。想要吃飯,除了打獵就要靠朝廷撥的糧餉?！?/br>
    “從兩年前開始，我們就再也沒有收到一顆來自朝廷的糧餉?！?/br>
    葉可可第一反應便是不可能，兩年前秦斐還沒有親政，朝廷政事還由葉宣梧把持，她爹最是了解邊防有之重，不可能進行克扣……

    不對！

    “帝后大婚……”她喃喃說道。

    近兩年前，是秦斐大婚的日子！

    而國丈，也就是那時候被提成的司農寺卿！

    “一開始我們并沒有當回事?！卑⒛吕盏臄⑹鲞€在繼續，“畢竟王爺和京城關系糟糕也不是一天兩天，往年也不是沒有過糧餉滯后，先吃倉庫里的沉糧也能熬過幾個月?！?/br>
    但第二月還沒有糧餉運來時，魏王就察覺到了不對，奈何藩王無旨不可進京，而他寄出的奏報也全部石沉大海。

    阿穆勒說道：“西北衛所為抵御外敵所設，衛兵全靠魏王府供養，那些士兵餓一頓可以，餓兩頓也行，但餓三頓四頓，哪里還有戰力可言？”

    “這些年我扮作商隊護衛，游走于西域諸國，那些家伙當初雖被打得傷筋動骨，但隨著連年休養生息，漸漸緩了過來，而此時西北衛軍卻在日漸衰弱，長此以往必釀大禍?！?/br>
    在沉思了一天一夜后，魏王做出了一個膽大包天的決定——他要與西域諸國互市！

    “私開商市可是死罪?！比~可可道。

    “死一個總比死一堆好?！卑⒛吕盏?，“可就算是這樣糧餉的問題也沒有解決?！?/br>
    西北缺糧水，西域諸國也同樣。

    更重要的是，因為不能露怯，魏王根本不敢大肆收購食物。

    “西域諸國雖然也無粟米，好在盛產珠寶、黃金和辛香料，王爺將它們高價買下，再從東邊的行商那換取糧食，以此周轉，勉強撐到了今日?！?/br>
    然而再愚笨的人，經過了兩年也能回過味來，更何況西北買糧這事，根本就包不住。

    “西域諸國已經察覺到了端倪，開始大肆抬高物價，即便是王爺也無法負擔，再這樣下去，不出半年，西北防線必破?！卑⒛吕杖绱苏f道。

    “所以你這次進京，是來要糧的？”葉可可恍然。

    “然而我根本要不到?！蹦腥俗旖欠撼隽艘唤z冷笑，“兵部、戶部、司農寺、衛尉寺、軍器監……我按著王爺給的名單挨個拜訪，那群蠢材收下禮物后竟然張口就是允諾幫我爭取世子之位！聽到我真正的來意后，要么推三阻四，要么獅子大開口，沒有一個人把這件事放在心上！”

    葉可可扁了扁嘴，說道：“所以你發現我與世子相熟后，非要和我一起喝酒，就是想要走爹我的路子，是嗎？”

    阿穆勒承認得很爽快，“一開始確實是這樣沒錯?！?/br>
    “我入京時，王爺曾經說過，如果實在不行就去求葉相。他說葉相雖然是皇帝一派，但是個明白人，說不得便會拉我們一把。但我入京后發現，葉相眼下的處境或許并不比王爺好上多少?！?/br>
    “所以我也在猶豫，將西北的危情告訴葉相或許真的能解燃眉之急，但一定會觸怒皇帝，到時候，就等于是我將葉相置于了險境……”說到這里，他自嘲道，“我阿穆勒不是好人，但這種恩將仇報的事還是干不太出來?！?/br>
    不過由于秦斐在春狩發難，完全打滅了西北求助的希望，他的這點糾結倒是可以省去了。

    “出發的時候我就做了兩手準備，若是求助無門，就破釜沉舟?！彼f道，“我要送世子回西北?！?/br>
    魏王，真的老了。

    沉疴與年歲，讓這名曾經以勇武聞名天下的親王再也無法重現當年的風采。

    “你應該也好奇過，同為王爺的兒子，為什么我甘愿以侍衛自居，稱父親為王爺，稱弟弟為世子？”阿穆勒摘下頭上的帽子，露出了那頭帶有紅棕色的頭發，“沒有人會接受一個跟敵人無比相似的將領，甚至包括我自己?！?/br>
    而西北，迫切地需要新王。

    “你要如何去做？”葉可可問道，“這皇家圍場外有禁軍包圍，內有金吾衛，可以說是插翅難逃，你自己一個人，又能做什么？”

    阿穆勒笑了笑，“我射殺那太監與行刺無異，又挾持了丞相的獨女，皇帝想要保住臉面的話，無論如何都把我找出來殺之而后快，兵馬調動之際必然會出現豁口，只要世子能離開，在京郊的十八名親衛會負責護送他回西北?！?/br>
    “秦曄與你表面關系再疏遠，也是正經的魏王世子，你惹出這種亂子，就不怕秦斐拿他撒氣？”葉可可好奇道。

    “不會，”男人很是自信，“我了解世子，他從不會坐以待斃，既然皇帝今日獵鹿顯露了殺機，他就不會再輕易現身，他們就算想找，一時半會也抓不住他?！?/br>
    “如今我掠走你的事恐怕已經傳遍了圍場，他若是聽到消息定會來尋我，到時我們一旦匯合……”

    男子的聲音截然而止，因為葉可可伸出手，按在了他的胳膊上。

    “不行?！彼f道，“你這個法子行不通?！?/br>
    阿穆勒或許了解秦曄，但他不了解秦斐，一點都不。

    “這一代親王就藩的只有魏王，想動藩王就是動魏王，而魏王最大的軟肋，便是世子人選?！?/br>
    少女隨手撿了個樹枝，在地上畫了一個大圓，又畫了一個小圓。

    “對于秦斐而言，想要收回對西北的控制權，就一定要殺魏王，然而他始終拿不到魏王的把柄，斷糧餉屬于下策中的下策，就是在倒逼你們犯錯?！?/br>
    “然而魏王殿下從不是吃素的善人，哪怕你們與西域互市，秦斐也不能輕易拿此發難。因為這事歸根究底是他有錯在先，一旦動手很有可能引起西北動蕩，反而得不償失。因此，當太妃去世，他便想引魏王殿下進京，偏偏只來了一個你，這個盤算就算落空，只能另想法子?！?/br>
    她先在大圓畫了一個叉，又點了點小圓。

    “其實于秦斐而言，他什么也不做便能將魏王殿下熬死，但魏王一死，秦曄身為世子就必須去就藩，從此就天高任鳥飛，海闊憑魚躍，先帝留下的制衡之策徹底失了效，西北的兵權還是回不到手里?！?/br>
    “想要破開這條死路，唯一的方法，就是殺掉秦曄?！?/br>
    葉可可在小圓上也畫了個叉。

    “這樣魏王與世子雙死，西北無人可繼，軍權自然又回到了帝王的手上?！?/br>
    “但就算是皇帝，做事也不能隨心所欲。在正常情況下，秦斐想殺秦曄，其實有登天之難?！?/br>
    “怎么說？”阿穆勒一下子來了精神。

    “弒親是大忌，即便是對皇家也是如此?！比~可可道，“這也是先皇不殺魏王，只施計制衡的原因?！?/br>
    “所以，他需要秦曄先犯錯?！?/br>
    “誠如你所說，你不過是庶子，還混有外族之血，拿你的錯處去削魏王或者秦曄的封銜，其實并不能服眾?！?/br>
    這么說著，她用線將大圓和小圓串在了一處。

    “但只要證了秦曄與你同罪，就大不一樣了?！?/br>
    “楊臨清原本跟秦曄形影不離，在你入京前卻突然被撤掉，等到今日才重現校場，這本身就是一個極為危險的信號?！?/br>
    “先前獵鹿一事，足以證明你在乎秦曄的生死——”

    葉可可將手中的樹枝扔進了不見休止的雨幕，雨勢加大，天外隱隱有悶雷聲響起。

    “若我是他，”她說出了定語，“我會讓秦曄來殺你！”

    “他殺你，則西北折損一員大將?！?/br>
    “他不殺你，他與你皆走不出這皇家圍場?！?/br>
    “這是一選二的陽謀，”少女說道，“指揮使，前方沒有路了?！?/br>
    “不，有路?！卑⒛吕論u了搖頭，倏爾笑了起來，“我其實已經看厭了黃沙和戈壁，這里山清水秀，是個好住處?！?/br>
    “但是小曄不行，”他第一次喊出了弟弟的名字，“我們小曄還要當西北王呢，”

    第41章

    葉可可知道自己在發燒。

    受傷、走山路加淋雨,一路積累的疲勞哪怕是在精神緊繃的狀態下，也開始有些壓不住了。

    山洞內陰冷至極，她整個人卻像是個大碳盆,一會兒冷得恨不得縮成一團,一會兒又覺得渾身燥熱,神志也跟著犯起了迷糊。

    阿穆勒將外衣脫了給她墊在身下，又將攜帶的干糧掰成小塊喂給她。葉可可吃了點東西,又勉強喝了口水，然后就迷迷糊糊地睡了過去。

    在夢里，她在擦拭牌位。

    她就像是在做手工活一般，一個個用帕子擦干凈,再放到太陽底下曬曬,旁邊還放了一小桶桐油,發現哪個有開裂掉漆的跡象，就趕緊刷幾下。

    爹爹、娘親、大伯、茗姐、表哥……

    她挨個數著，把它們按照次序把在躺椅周圍，然后自己躺到了躺椅上,舒舒服服地曬著太陽。

    她自己覺得一家人這么齊齊整整真是又和諧又溫馨，放到旁人眼里大概就只剩驚悚的感覺了。

    起碼白憐兒是這么覺得的。

    “你終于瘋了嗎？”她站在院門口，是進不是,不進也不是。

    葉可可的回應是拿起擺好的果盤,“吃嗎？”

    白憐兒看表情就知道完全不想吃,但她猶豫再三還是踏入了這間分外“陰間”的院落。

    “坐呀?！比~可可招呼道。

    看著牌位旁邊的繡凳,白憐兒的面皮狠狠抽搐了幾下,不情不愿地挪到凳子前坐下，活生生詮釋了什么叫如坐針氈。

    葉可可可不管她，從果盤里挑了一個最大最甜的水蜜桃,張口就咬了下去。貝齒刺開柔軟的桃rou，豐沛的汁水淌進嘴里，有些還順著桃子流入了指縫。

    她吃得實在太香，看得白憐兒忍不住咽了一下口水，“這是今年剛御供的鮮果吧？這宮里都不一定有你這邊到的快?！?/br>
    “沒辦法嘛，”葉可可含糊道，“畢竟謝大人是奉旨關照我，我一個寡婦能有什么家當，吃穿用度當然是宮里出啦?！?/br>
    說著，她又舉了一下果盤，“要么？”

    “不了?！卑讘z兒把視線從桃子上移開，“吃了不該吃的東西，我怕爛腸子?！?/br>
    “爛腸子是不會啦?！比~可可嗤笑道，“會被砍頭是真的?！?/br>
    “你！”白憐兒猛地轉回頭。

    “謝修齊應該警告過你吧？”葉可可將吃完的桃核放到一邊，用帕子擦了擦手，“這個院子不能進?！?/br>
    “圣旨里只是說讓謝修齊好好照顧你，可沒說旁人不能找你說話?！卑讘z兒強辯道，“況且，這里是我家，我來看殺父仇人的笑話難道不可以嗎？”

    “可以啊?！比~可可欣然道，還順手指了指左手邊的牌位，“我爹好久沒見外人了，跟他打個招呼？”

    白憐兒看了一眼漆黑的牌位，在大太陽下打了個冷顫，“你真是有點瘋了?！?/br>
    “我倒是不覺得?！比~可可半闔著眼睛，躺回了靠椅上，“世人敬畏鬼神，無非是心虛害怕。爹娘身前最疼我，表哥雖跟我沒當成恩愛夫妻，但也待我如親人，茗姐嘛，我倆吵吵鬧鬧這么多年，一下子沒她我還真不習慣……”

    “既然他們從未害過我，我有什么好怕的?！?/br>
    她越是坦蕩，白憐兒的面色就越是難看，到最后她吐出了一口混氣，像是下定了決心。