“宿主：葉可可?！?/br>
    “造反進度：0.00%?！?/br>
    瞧著它陰魂不散的死樣兒，少女心頭火起。

    什么天降寶貝，無雙機緣？這鬼東西明明壞得很！

    自打以退為進將了皇后一軍，她就整宿兒整宿兒地做起了噩夢。夢里的她不是在給夫君納妾，就是在神龕前祭拜爹娘，過得壓抑又憋屈。這還倒罷了，方才她甚至夢見自己站在產房前，等著給那個耀武揚威的妾室養兒子！

    這還能忍？

    深吸一口氣，葉可可又灌了一口杯涼茶，強壓下重新躥起來的火氣，偏偏面板跟缺心眼似得圍著她打轉，活像是無聲的嘲諷。

    不生氣，不生氣，氣壞身體無人替。

    默念十三字真言，少女果斷抓住懸在空中的面板，一把將它倒扣在了桌子上。

    沒了綠云籠罩，她頓覺神清氣爽了不少，拿起放在一旁的剪刀，小心翼翼地修掉了分岔的燭芯。暖色的燭光重新點亮了昏暗的閨房，也映出了紗窗上一道古怪的樹影。

    那樹影頭大身子小，樹干上鼓起了一個碩大的包，像是一只特大號秋蟬，時不時還鼓動一下翅膀。

    葉可可嘴角抽搐了一下，端起燭臺，打開了窗戶。

    此時不過寅正，天邊剛泛起魚肚白，繡樓邊的香樟樹輕擺枝丫，隨著晨風微微搖晃。

    扒在香樟樹上的宋運珹：“喲，好巧?！?/br>
    葉可可抬手就要關窗。

    “表妹！”青年趁機伸過來一只手，死死頂住窗沿，仗著自己身高腿長，愣是掛到了繡樓外，“松手松手！要掉下去了！真的要掉下去了！”

    考慮到這人真摔下去會引發怎樣的軒然大波，葉可可最終還是后提一步，避免了“江東宋家嫡長子死于相舍繡樓外”的慘劇。

    “呼呼呼，”剛一進屋，宋運珹就對著被夾痛的右手不停吹氣，“你下手真狠，我還要用這只手拿筆呢！”

    “哦，是嗎？”葉可可呵呵一笑，作勢就要叫醒玉棋。

    “祖宗！我喊你祖宗還不行么！”宋運珹嚇得臉都白了，他好歹還沒忘自己如今可是“夜闖”表妹閨房的登徒子，“我來這是有事！真有事！”

    宋運珹猛點頭，為了證明自己說的是實話，他還重復了好幾個“真的”。

    葉可可舉著燭臺將信將疑，“什么事？”

    宋運珹張了張嘴，剛想說什么，就聽到窗外飄來了斷斷續續的聲響，依稀是“找……去哪兒……不……”，緊接著便是一陣窸窸窣窣的動靜，像是有人站在繡樓下徘徊不去。

    顧不上再解釋什么，宋運珹就地一個驢打滾，躲在了窗沿下。

    葉可可眉頭一皺，發現事情并不簡單。

    她想了一下，吹熄了蠟燭，悄悄湊近了窗邊，順著窗戶縫向外一瞧——果不其然，兩名提著燈籠的女子正在不遠處走來走去，似乎是在搜尋著什么。這兩人明顯一主一仆，打頭的女子裝扮的花枝招展，哪怕是灰蒙蒙的天色也遮不住她頭頂的金釵……

    等等！

    這珠光寶氣的姿態，整個相舍只有一個人擁有！

    “你竟然跑去勾搭葉茗？！”葉可可不可置信地看向腳下。

    宋運珹往墻根又縮了縮。

    “我……我沒……是、是她勾搭的……”他弱弱地分辯，又在葉可可殺人般的目光里，自動噤了聲，“……我?！?/br>
    葉可可冷笑一聲，轉身就要搖床帳上的掛鈴。

    “別別別！”宋運珹一下子抱住少女的腳踝，“讓小姨知道我就死定了！為兄天亮了還要去會試??！”

    哦對，今兒是二月初九。

    差點被氣昏頭的葉可可后知后覺地想到，下一秒她就瞪大了眼睛，“你竟然在春闈當日和葉茗私會？！”

    屋外的危險還未散去，屋內的救星眼看就要翻臉，兩相夾擊之下，宋運珹聲線都抖了，“不，表妹，你聽我解釋！”

    葉可可狠狠瞪了這傻貨一眼，重新望向窗外，大約是沒膽子往她繡樓這邊搜，葉茗二人又徘徊了一會兒，最終只能放棄。聽到追兵已經撤了，宋運珹大大地松了一口氣，從地上爬起來，又抖擻了起來。

    然后他就在表妹的死亡視線下乖乖地坐到了繡凳上，還不忘把手在膝蓋上放好。

    照宋運珹的說法，他倆這筆爛賬是葉茗先主動的。

    “那日我搬進偏院，葉表……”宋運珹瞄著少女臉色不對，立馬改口，“那妖女端著湯水前來看我，我以為是姨媽的吩咐，就接了下來，從此以后她三天兩頭就來送東西，明顯是包藏禍心，想要干擾我讀書上進！”

    “閉嘴吧你！”葉可可沒好氣地白了他一眼，“你搬來那日我還見過葉茗，她哪有空跟你眉來眼去？”

    “就……就你接旨的時候啊……”宋運珹滿臉寫著“心虛”。

    葉可可一口氣梗在喉間，是咽不下去也吐不出來。

    感情她接個圣旨的功夫，她從小玩到大的表哥就跟最大的死對頭攪在一塊兒了？

    狗男女！

    這是徹頭徹尾的背叛！

    “你到底是哪邊的！”葉可可沒忍住，抬腿踹了青年小腿肚一下。

    “都怪我，都怪我，”宋運珹沒敢動，硬是挨了一腳，“都是我意志不堅定?！?/br>
    見他沒躲也沒避，葉可可總算氣順了一點，一抬下巴，“既然你倆都眉來眼去了，那方才是怎么回事？”

    此言一出，宋運珹就變成了苦瓜臉。

    “就……”青年撓了撓臉，眼神游移，“老毛病犯了唄?！?/br>
    由于行事風流不下流，宋大公子一直是憐香惜玉的代表人物，但只有葉可可這樣知根知底的才曉得，這貨根本就是葉公好龍。

    青樓楚館的花魁也好，家境清白的閨秀也罷，眉來眼去他第一名，勾勾搭搭他從不退縮，但一旦對方有意再進一步，這人能當場奪路而逃。

    歸根結底，是因為少時開蒙開岔了。

    宋家望子成龍，妄圖培養出一個兼顧名士風流和謙謙君子的完美少主，卻忘了——熊孩子，都叛逆。

    開蒙先生說高雅為妙，他就偏偏喜歡艷俗的。

    開蒙先生說色乃刮骨鋼刀，他就偏偏來者不拒。

    開蒙先生說男女授受不親，他……他覺得先生說得對！

    “可可，當初你也是跟著一起上課，你說這能怪我么？”宋運珹大倒苦水，“我一天要學八門課啊，還門門都得精通！再不給自己找點支撐，我不是變成書呆子就是直接瘋掉！”

    反正叛逆的宋大公子就是個嘴強王者，一到要動真格的關口就慫成了一團。偏偏，葉茗是不折不扣的行動派。

    按規矩，春闈開始后，一旦舉子進了會場的號間，甭管會不會答，都要三日后考試結束才能出來，因而入場前最后一面就顯得格外重要，一般不是妻送夫，就是父送子，無一不是關系親密之人。久而久之，送考這事，在兩情相悅的未婚男女之中也盛行了起來。

    葉茗很清楚，哪怕葉家不方便出面，給宋運珹送考的機會也落不到她頭上，但要她眼睜睜地看著這大好機會溜走，也是決計不能。

    她苦苦思索，決定私下送行。春闈在卯正開，她就約宋運珹寅初在后院一聚，力求要用脈脈含情的雙眼攻下這位風流浪子。

    葉茗這么干了，宋運珹也懂了，結果就是后者嚇得連夜爬上了葉可可的繡樓喊“救命”。

    “滾滾滾?！绷私饬饲耙蚝蠊?，葉可可揪著這個慫包往窗外塞。

    宋運珹有心再來一句“表妹你聽我解釋”挽回一下岌岌可危的發小情誼，奈何天光已快大亮，顧忌到倘若缺席春闈這雙腿可能保不住，只能先戰略撤退。

    目送熊表哥的身影消失在后花園，葉可可重新坐回榻上，抬手揉了揉眉心，突然心中一動。

    宋運珹不守男德是一回事，葉茗主動勾搭他就是另一回事了。

    約莫是被渣爹渣娘刺激得太深，葉可可這堂姐向來無利不起早，旁人愛慕宋運珹那叫少女懷春，換了她那八成是有利可圖。

    可她瞧上了宋運珹什么呢？

    誠然葉夫人這外甥身世、樣貌、才華無一短板，但以葉茗的出身頂破天也就給他當個妾室，還很有可能夠不著，相比之下，只要葉家不倒，她去給京中普通官宦子弟當個正妻也綽綽有余……

    但如果葉家倒了呢？

    一個危險的念頭無可抑制地浮現在少女心頭。

    江東宋家向來地位超然，若是能成為宋家家主的妻妾，就算娘家滿門抄斬，只怕也是可以……保下一條性命。

    鬼使神差的，葉可可想起了那個壓抑的夢境。

    她的右眼狠狠跳了一下。

    疑心這種東西，一旦發了芽，就很難再掐滅。

    在宋運珹走后，葉可可越想越可疑，以至于用早飯時，看向葉茗的眼神都不對勁起來。而后者已經換了一身裝扮，雖說還是慣常的風格，但也比滿頭金釵步搖素凈許多，只是上了再多層鵝蛋粉與胭脂都沒能蓋住面上的疲態。

    也是，想要在寅時盛裝出門，起碼三更就得梳洗打扮，滿打滿算，葉茗昨夜最多也就能睡兩個時辰，無怪乎眼下一副身體被掏空的虛弱模樣。

    大抵是她的目光太火熱，葉茗進食的動作僵了僵，但還是強裝鎮定，只當自己沒發現，殊不知卻讓自己更可疑了一些。

    有句老話說得好，最了解的你往往是你的敵人。以葉可可對這位堂姐的了解，要換做往日，她早開始陰陽怪氣了，能這么忍氣吞聲，必定是心里有鬼！

    就在葉可可在“旁敲側擊”和“攔路發難”中反復橫跳的時候，用完了一碗小米粥的葉夫人放下筷子，用繡帕擦了擦嘴，“昨兒大理寺來了消息，招提寺那群山匪已盡數招供，今日就要壓去鬧市斬首?！?/br>
    這么快？

    這出乎意料的消息讓葉可可驚了一下，一時不察竟把小籠包咬了一個大口，guntang的湯汁涌入瓷勺，差點就流到了衣襟上。

    “哎呦，我的小姐，您慢點吃！”玉棋趕緊上前擦掉溢出的rou汁。

    差點燙到自己的丞相千金乖乖地放下湯匙，接過了貼身丫鬟遞過來的銀耳湯，腦中猶自盤算。

    葉宣梧當過大理寺卿，連帶著葉可可也對大夏朝案件審理有了幾分了解。雖說官員斷案大都跟尋醫問診一樣講究個“望聞問切”，但大理寺結案并不像按方抓藥那么迅速，一般來說，普通案子一旬，牽涉廣些的月余，真是大案、要案的，積年累月也是有的。

    像招提寺山匪這樣幾日便要拉去斬首的，當真是速判中的速判。

    不過轉念一想，葉可可也忽然明白了為何大理寺要這么火急火燎。

    按大夏律，死刑都要在秋后春前，且不能在節氣、朔日、下雨等日子里行刑。這樣一來，若是錯過立春前屈指可數的幾個日子，再想處斬就要等到秋收。這群山匪專劫招提寺的香客，這些苦主非富即貴，重壓之下，大理寺自然也不愿夜長夢多。

    更何況，再審下去，說不得就要把青苗法攀扯出來了！

    葉可可拿不準那群山匪會不會據實招供，但能當上大理寺卿的沒有蠢人，沒有轉不過這個彎兒的道理。

    她剛想明白其中的彎彎繞繞，就聽到娘親說道：“這事咱家也是苦主，照例當去觀刑，可這花朝將至，我這兒騰不開手，家里又沒別人，不如就你倆去吧?！?/br>
    話音剛落，被點名的二人同時一僵。

    誰不是從姑娘家過來的，對著二人那點小別扭，葉夫人全當沒看到，“茗兒自打來了京城一直憋在家中，還沒正經逛過，你倆結伴，好好玩玩?！?/br>
    這么說著，她看向葉茗，又道：“你meimei膽子小，從未見過殺頭，你去給她壯壯膽吧?！?/br>
    “膽子小”的葉可可：……

    “來京后就沒出過門”的葉茗：……

    在相舍，丞相夫人不需要講理，所以哪怕心里有一百個不樂意，這對堂姐妹還是老老實實地出了門。