沈逾卿奇道：“此時當務之急，不應該是科舉一事么？”

    薄將山看了眼猴兒，不動聲色地嘆氣，到底是年輕人，還是匱乏經驗：

    “不奇怪么？”

    沈逾卿心思如電，急轉一遭，恍然拍手道：“巧合?！?/br>
    ——太巧了。

    自從科考春榜一事，步九巒的舊時好友，一個接一個地冒出來：無論是主考官言正，還是副考官戚岱，或者是這個不知來頭的老瘋子……

    上京是最陰詭的地獄，其間渦旋著的政治風云，可容不下太多的巧合！

    薄將山突然嘖了一聲：“不對?！?/br>
    沈逾卿奇道：“相國？”

    “——”薄將山抬起頭，“鈞哥兒，你可聽說過薇容的父母？”

    沈逾卿搖頭不知：“令公自幼失怙，那人當然是早沒了?！?/br>
    “他們是誰？又是怎么死的？在薇容幾歲死的？”薄將山長眉一皺，“這塊信息莫名空缺了，又是為什么？”

    那可是前面名相步九巒的兒子兒媳，步令公步薇容的親生父母！

    就算步氏夫婦再怎么泯然眾人，也不會不為人知到這個地步！

    從步九巒到步練師，中間卻像是一個詭異的斷層，沒有半分字句的過渡：

    ——為什么？

    當年到底發生了什么，步氏夫婦才會消失得如此徹底，如此干凈？

    說來也是奇怪。步練師到底只是步九巒的孫女，皇帝周泰那般悉心栽培，倒像是自己的心肝閨女一般……

    難不成真是應了流言蜚語，步練師其實是周泰的血脈？

    這個猜想一冒出來，薄將山就否認了：

    絕不可能。

    以前的薄將山或許會這么想，但他現在也是有閨女的人了，其中微妙的區別，他分得很清楚。

    皇帝周泰看步練師的眼神，絕對不是父親看女兒的眼神。薄將山自己端詳窈窈，可沒那么冰冷而殘酷。

    但也不是男人看女人的眼神。周泰對步練師的態度，并沒有那種隱秘的欲/望……況且天子想要得到一個女人，那是何其容易的事？

    這又不是騙小姑娘的話本子，周泰犯不著暗戀步練師這么多年。

    薄將山心思電轉，突然想道：

    不會吧？？？

    ——周泰莫非與太子周望一樣，也在睹人念舊吃代餐？

    周望把太子妃當作言眉的替身，而這周泰……

    ……你看如今的步練師，多有步九巒當年的風采？

    薄將山扶著額頭，大受震撼：

    ——媽的！

    這周家人到底有沒有正常人了？

    薄將山并非胡亂猜測。幾乎上京所有的權臣，都聽說過一件宮闈秘事：

    ——皇上周泰，不好女色。

    那男色呢？

    ·

    ·

    薄將山掐指一算年份：

    步九巒三十多歲時，擔任過國子祭酒，做過皇子們的老師；周泰應該是在這時與步九巒相識的。

    周泰乃洗腳婢所出，出身極不光彩，其母生下周泰后，就被當時的皇后一條白綾賜死了；周泰在國子監做學生時，也就是十五六歲的光景，一個被人百般糟踐的冷宮皇子，喜歡上了三十幾歲的國子祭酒？

    這也太離天下之大譜了，屬于是路邊螞蟻看了也要大吃一驚的程度。

    如果是這個離奇思路，卻可以解釋一件舊事：

    周泰從那一代的奪嫡之爭里，步九巒可是立場堅定的太子一派。

    這奪嫡好比豪賭，一敗則滿盤皆輸。在新帝看來，那些支持自己皇兄皇弟的大臣，其罪等同謀逆，坐上龍椅的第一件事就是得把這些人都殺了。

    永安元年，周泰從血與火里廝殺而出，帶著兵馬威逼大明宮。

    步九巒站在城墻上，大罵周泰不忠、不孝、不仁、不義，當場自刎，血濺丹墀，——連給周泰回嘴的機會都沒有。

    步練師的剛烈和不屈，都是步相當年的舊影。

    周泰不僅沒有鞭尸，還厚葬了步九巒，親自撫養步練師，步家至今還是上京名門，連步練師倒臺時都沒動搖半分。

    這個舉動不僅收攏了滿朝惶恐的人心，還被史官夸得天花亂墜，時到今日還有人拿出來拍周泰的馬屁，郁郁乎文哉，老大真牛掰。

    薄將山涼悠悠地笑了笑：

    ——是嗎？

    曾經枝繁葉茂、人丁興旺的小孤山步氏，嫡系一脈被周泰殺到只剩下步練師一個人，這也算是有“好生之德”嗎？

    只是周泰的扭曲、病態、怨恨，都發泄在了步九巒族人身上罷了！

    ……然而新帝周泰滿手鮮血，不敢在午夜夢回時，面對那個拔劍自刎的步九巒。

    留下步練師，撫養步練師，是周泰在安慰自己所剩無幾的良心，也算是周泰對少年時代的那位老師，最后一點溫情和幻想。

    周泰不會占有步練師，就如他從來沒占有過步九巒；他把步練師培養成權力巔頂的大臣，就如當年步九巒一樣。

    周泰要步練師敬他，忠他，愛他——

    這是步九巒當年，從未做過的事。

    步練師之于周泰，是恩師的昔日幻影。周泰沉溺在自己創造的夢境里，只要步練師還忠誠地注視著他，周泰就會不由得感到安慰，當年步九巒說不定也是這般對他……

    薄將山心頭一跳：

    如果步練師有一天，移開了自己的目光呢？

    如果步練師真的愛上了其他男子，移開了自己的眼睛，去注視她中意的男人了呢？

    薄將山還沒這么自信，步練師到底多愛他，薄將山心里一直有數：說不上惡心，說不上傾心，就是那種“這男人配得上我，那就試試看吧”的隨意態度。

    但是……周泰會怎么想？

    薄將山終于知道，周泰對自己的態度，為什么會微妙地變了。

    ——當年周琛是多么的驚才絕艷，還不是照樣被周泰發配去關西，去黃沙荒骨里做他的秦王了么？

    周泰不愛這個兒子？不，自己的好大兒，怎么會不愛？但是比起周琛，他更愛步九巒，更愛他制造出來的那個舊人幻影！

    既然步練師中意周琛，那么周泰下旨封王，把周琛摘出了她的視線；

    那么薄將山呢？

    周泰會使用怎樣的手段，把薄將山從步練師身邊摘出去？

    薄將山可不是他周泰的骨rou；周泰的愛病態又恐怖，可不會對一個外人手下留情！

    ·

    ·

    吱呀——

    一道雪白的影子撲棱棱地撞開紗牗，正是薄將山的愛寵，白鷹昆山雪。

    昆山雪停在薄將山的手肘上，威風凜凜，霸氣外露。薄將山低下頭去，從它腳爪上摘下一個微末紙卷，是他的情報系統“搜神令”發來的急函：

    “戚岱被杖斃”。

    薄將山的眼睛駭然收縮成一點：

    什么？

    ·

    ·

    上京城，鐘雀門。

    戚岱筆直地站在烈日之下，老人蒼髯白發，身形板正，一個文質彬彬的老夫子，此時更像是一道孤冷的劍鋒。

    內官冷冷問道：“戚夫子，為何沒有北人上榜？”

    戚岱面不改色：“老臣早就秉明了圣上！文不對題，詞不達意，管他是南是北，怎堪上春榜？”

    內官厲聲喝道：“一派胡言，冥頑不化！行刑！”

    兩根棍棒打彎了老人的膝蓋，戚岱立刻就跪下了，撲在了鐘雀門的石磚上。幾個大太監踩住了他的雙手雙腳，廷杖高高舉起，又重重落下！

    “你偏私南方學子，認與不認？！”

    戚岱嘶聲高呼道：“欲加之罪，何患無辭——??！”

    啪！

    戚岱七竅流血，慘不忍睹，老人神智已然模糊，口中念念有詞：

    “你們是要扳倒言家……我偏不……偏不從你們的意……！”

    “君要臣死，你拿我開殺便是……”

    “周泰……周泰……步九巒的舊友，只有這么幾個了！你要趕盡殺絕到何時……何時！”

    “世溷濁而不清……蟬翼為重，千鈞為輕；黃鐘毀棄，瓦釜雷鳴……讒人高張，賢士無名！”

    “——吁嗟默默兮，誰知吾之廉貞?。?！”

    .

    .