風紅纓擠到書生面前。

    “給，信得過我就吃?！憋L紅纓給的是一枚驅寒藥丸，藥是回京路上她命軍醫按她給的方子捏的，雖不及湯藥藥效快，但總比書生硬抗著好。

    書生微楞了下。

    面前這人戴著幕籬，但看身段不難看出是女子，可聲音遠比幽州女子要醇厚硬朗。

    書生是外地來京奔赴殿試的貢生，眾所周知幽州女子語調軟糯嬌滴，此人……莫非和他一樣是外地人？

    書生目光往下斜，風紅纓露在外邊的肌膚唯有一雙手，此刻左手持劍，右手手掌心呈送在書生面前，上面靜靜躺著一枚黝黑的藥丸。

    正當風紅纓打算收回手時，咳得肺疼的書生忙不迭將藥吞咽下去。

    藥丸有點大，書生吞得急，哽得兩眼直翻。

    風紅纓忙抬手去拍書生的后背，書生紅著臉往旁邊躲。

    “小姐，不妥……”

    風紅纓笑容霎時頓在臉上。

    她忘了這里不是軍營，這里也不是無男女大防的后世，她不是風鷹，她現在是女兒身的風紅纓。

    “對不住?！憋L紅纓淡淡開口道歉。

    哽在喉管處的藥已經咽了下去，書生忙彎腰躬手。

    “無礙無礙，于某還未感謝小姐贈藥——”

    風紅纓來茶館有要事，沒閑工夫聽書生啰嗦，當即打斷書生。

    見風紅纓雙手環胸站在那聆聽臺上說書先生講話，書生有意提醒風紅纓的儀表動作，可又想著自己此舉太過孟浪，只好欲言又止。

    風紅纓將書生的糾結看在眼里。

    臺上說書先生的八卦已經講到了高潮，風紅纓瞥了眼支支吾吾想跟她說話的書生，輕笑一聲。

    “眼下北疆已然安定，定北將軍率風家軍一旦歸京，朝中格局將大有變化，兄臺且用心科考，當今皇上正逢求賢若渴之際?！?/br>
    稍頓，風紅纓湊近了些，小聲道：“與其花時間在這茶館食肆之中磋磨待考前的光陰，還不如回客棧溫書?！?/br>
    風紅纓陡然靠過來，女兒家獨有的芬芳激得書生連連往后退，可茶館人頭攢動，書生退無可退，只能羞赧地低著頭。

    “我來這是為了探聽殿試……”

    風紅纓見書生臉紅成蝦殼，當即往后挪了一小步。

    這書生的臉皮未免也太薄了吧？

    都說讀書人最是負心漢，眼前這人看面貌不似十七八歲，二十啷當歲的書生大抵家中已有妻女。

    不應該呀，成過親的舉人老爺竟還這么純情么？

    就在這時，茶樓正中的大鼓敲了起來。

    風紅纓抽身往大鼓所在的方向奔，想到書生剛才在眾人前偏幫定北將軍，風紅纓頓住腳往后看。

    果不其然，書生也在往大鼓的方向跑。

    風紅纓一把將書生拉出茶館，書生一臉懵，只不過現在不止臉紅了，雙耳燙得能煎rou。

    書生很是詫異風紅纓的力氣，瞧著女人生得玲瓏精瘦，沒想到這一掌竟將他推出了茶館大門。

    風紅纓站在臺階上，神色微凜。

    “快些回去吧，這里待會要亂?！?/br>
    看在書生替她說話的份上，她想留一條生路給書生。

    書生不明所以，就在這時，茶館中央突然傳來一聲凄厲的尖叫。

    書生好奇張望，風紅纓蹙眉低呵：“還不快跑！”

    茶館里邊已然亂成一鍋粥，書生湊巧被風紅纓拉到最外邊，里邊的人倉皇往外涌而遭遇踩踏時，書生面前卻一片寬闊。

    書生一口氣跑回了客棧。

    驚魂未定，只聽廂房外的貢生們都在憂心忡忡地談論著晌午發生在茶館中的事。

    “瑾之不知道茶館的事嗎？”

    同窗很意外：“我記得你也去了茶館啊……”

    書生忙說自己身子不適早些回來了，又問白日茶館到底出了什么大事。

    同窗：“還好你回來了，否則你定要遭大難！”

    書生不解，忙問為什么。

    問清后嚇得冷汗直流。

    原來晌午茶館被殺的全是書生，而這些書生都和他一樣曾為定北將軍說過好話。

    書生腿軟跌坐在地，淚流滿臉。

    哭自己僥幸死里逃生，更哭大燕朝的未來。

    但凡懂點朝政事務的人都猜得出在大庭廣眾之下放肆擊殺那些為定北將軍說話的書生是誰。

    書生回房伏案痛哭了一場，哭著哭著，書生忽想起風紅纓交代的話。

    雙手不由攢緊。

    是了，護皇黨定北將軍回來了，皇上坐穩朝堂獨掌天下的機會不遠矣。

    擦擦眼淚，書生當即振作起來。

    皇上身子骨弱，這些年的科舉事宜皆由太后黨cao辦，他得抓緊時間溫書，務必魚躍龍門跳到皇上跟前孝忠，為皇上盡一份心，分君之憂。

    -

    在茶館和書生分別后，風紅纓沒有順著擁擠的人潮往外走，而是反其道進到茶館內間。

    茶館里的人早已逃得干凈，地上躺著幾具尸體，風紅纓摘下幕籬。

    將幕籬撕成數塊蓋到貢生們的面龐上，隨后冷聲對瑟縮躲在桌子底下的掌柜道：“好生安葬了他們?！?/br>
    政權交迭時，總會有人為此丟性命，這幾位對小皇帝忠心耿耿的讀書人大概就是兩黨正式交戰前的‘犧牲品’。

    甩了幾錠銀子給掌柜，掌柜忙點頭去買棺槨。

    風紅纓則來到大鼓邊，上邊懸掛著好幾支唱戲的水牌子，其中一支已經被人提前取走。

    那一支今晚將要進宮給太后祝壽。

    打聽清楚這支戲班子的下落后，趁著夜色，風紅纓潛伏到戲班子里頭。

    古時伶人的地位遠沒有后世高，在大燕，這群畫著濃妝的戲子大部分都是走途無路的窮苦之人。

    風紅纓個頭不及這群男戲子，想取而代之成功進宮很難，所以必須求得班主的配合。

    班主在屋里乍然看到風紅纓，嚇至失聲。

    以為風紅纓會要他的命，然而風紅纓沒有，而是素著一張臉粗著嗓子向班主說起自己找上門來的緣由。

    聽完風紅纓的話，班長臉上的戒備之色淡去不少，摸著下巴繞著風紅纓來轉圈。

    “你確定要向宮里的貴人自薦枕席？”

    風紅纓來時弄臟了衣服，但臉蛋沒臟，聞言笑著點頭。

    “家里窮的揭不開鍋，如今小人就只剩這一身皮囊，倘若太后——”

    班主咳了下。

    風紅纓忙改口：“倘若宮里的貴人能看上小人，那是小人的福氣，小人定不忘今日班主的提攜！”

    說著，風紅纓往亮堂的蠟燭前站了站，露出一張雌雄莫辯的精致臉盤。

    她對自己的相貌有把握，雖不及傾國傾城，但在京城也算上數一數二的好看，只不過這些年一直女扮男裝在北疆風吹日曬，肌膚有些黑罷了。

    班主細致得打量著風紅纓，邊看邊點頭。

    這人不魁梧，但瞧著是個有勁的人，且生的瑤林瓊樹，想來宮里那位會喜歡。

    就這樣，風紅纓順利進到戲班子。

    -

    這是風紅纓長這么大第一次進宮。

    這一夜注定不太平。

    換上戲服的風紅纓拿著紅纓木倉隨著咚咚鏘跳到臺上，旋即當著眾多皇親國戚和朝中重臣的面，風紅纓用后世的戲腔唱起大燕的戲折子。

    她只會唱京劇，大燕的戲曲不太熟，兩者有著天壤之別，甫一開口，對面水榭看戲的一幫權貴的眼光紛紛掃過來。

    班主嚇得呼吸一窒。

    他事先只交代風紅纓翻兩個跟頭就行，誰讓她開嗓唱了？

    這唱得是什么東西？！

    然而預料中的貴人發怒并沒有出現。

    太后笑瞇了眼，再看其余大臣，皆是一臉享受。

    班主不禁挺直腰桿。

    看來他加官進爵的好日子要來了。

    喝彩聲中，無人注意到風相風景堯看到臺上風紅纓的那一瞬間險些從座位上站了起來。

    更無人發現坐在太后身邊的青年隱在寬袖下的雙手緩緩收緊，病態的俊容上一閃而過懷念。

    今晚的戲終究沒唱完。

    小皇帝心悸病又犯了，太后晦氣不已，但總不能耽誤皇帝治病。

    風紅纓瞥了眼被宮侍和太醫們簇擁而去的小皇帝，隨后朝自家狀元爹所坐的位置眨眨眼。

    在狀元爹氣惱交加的目光下，風紅纓緩步走向太后。

    當天夜里，太后宮里傳出丑聞。

    ——太后和戲班里的一個伶人茍合被朝中大臣當場撞破。