２、身正不怕影子斜

    2021年9月11日

    太湖水面上，水柱如林，炮聲不絕于耳。

    戰船上冒著白煙的大炮一起發射，轟擊在另一艘戰船的側舷上，中炮的樓船就像被一股巨力無形地推搡著，整條船都側傾下去，半邊船體已經進水。

    可是還沒等它回蕩過來，又一排火炮緊跟上來，結結實實地落在船體上。

    大清的戰船已經千瘡百孔，到處都冒著濃煙烈火，有許多船員甚至已經準備棄船逃生了。

    蔣益澧想不到黃文金會從湖州城里忽然殺出，頓時措手不及，布置在太湖湖面上的水師登時大亂。

    此時坐鎮湖州的，不僅有干王和堵王，還有輔王楊輔清，偕王譚體元兄弟三人以及各路天將，再加上幼天王臨蹕湖州府，軍威大盛，圍城的清妖愈發不是對手。

    這次出擊是黃文金策劃已久的，畢竟幼天王剛剛失國，他必須打出一場像樣的仗來重振士氣。

    突擊太湖水師的太平軍幾乎傾盡全城之力，黃文金、黃文英兄弟，奉王黃朋厚，譚體元、劉裕鳩、李容發等人盡數殺出城門，直撲湖面。

    炮聲一響，蔣益澧就開始慌了起來，雖然他是楚軍大帥左宗棠手下的名將，可是面對太平軍如此攻勢，還是感到心有余而力不足。

    「兄弟們，殺！為了幼天王，為了太平天國，誅殺清妖頭，重振天國！」

    黃文金一馬當先，以風卷殘云之勢，突入楚勇的船隊之中。

    盡管黃文金無意取代李秀成，可現在天京城破，忠王已經成了俘虜，他不得不臨時肩負起太平天國的軍政大權。

    駐扎在湖州的太平軍也有水師，但在歷次破圍的大戰中，已經損失殆盡，可此刻，殘存的圣兵竟爆發出驚人的戰斗力，直奔旗艦。

    黃文金、黃文英、黃朋厚、李容發、洪宣嬌五人一齊躍馬上了一艘舢板船，劃船的圣兵立時將船舷向楚勇的旗艦靠了過去。

    很快，二船接駁。

    船舷和船舷之間摩擦著，發出刺耳的吱吱聲，站在甲板上的圣兵和楚勇一起，端槍對射。

    槍子宛若飛蝗，雙方都有人在倒下。

    可火槍對射畢竟不是黃文金等人的最終目的，他們必須像十年前的翼王石達開那樣，全殲楚勇的水師，逼著他們的大帥投水自盡。

    「兄弟們，跳過去！」

    黃文金舉刀大喝。

    五人一并縱馬，躍到了蔣益澧的旗艦上。

    同時，在旗艦的另一側，輔王楊輔清也駕船接駁，從那一邊合圍過來。

    旗艦上還有人在殊死抵抗，可是很快都成了太平軍的刀下之鬼。

    黃文金沖進指揮艙，一腳踢翻了一名楚勇，在他的胸口上狠狠地踏住，戰刀朝著他的脖子上一架，道：「你們的清妖頭蔣益澧呢？」

    「壯士饒命！」

    楚勇嚇得渾身發抖，顫顫巍巍地道，「他，他早已泅水逃命去了！」

    「媽的！」

    黃文金罵了一聲，「這下便宜他了！」

    身后的黃朋厚見狀，上來不問青紅皂白，對著黃文金腳下的那名湘勇就是一刀，送他去見了閻王。

    血濺了黃文金一身，黃文金不由地大惱：「十四，你這是作甚？」

    黃朋厚呲著牙道：「不過就是一清妖的賤命，留他作甚？」

    話未說完，又噔噔噔地朝著甲板下殺去。

    沒過多大一會兒，便聽到甲板之下一陣夾雜著皮革被撕裂的慘呼，混亂不堪。

    黃文金絲毫也不擔心自己的侄子，他被清妖稱為黃老虎，黃朋厚卻被稱為小老虎，無論單打獨斗，還是排兵布陣，根本不需要他cao心。

    李容發剛砍倒了兩名楚勇，洪宣嬌一把拉住了他，指著不遠處的水面道：「容發，你先停一下，去把那個人收拾了！」

    李容發定睛一看，只見十余丈開外的一艘福船上，豎著一面大旗，旗上繡著斗大的「蔡」

    字。

    頓時，他想也沒想，點頭道：「西王娘，你放心吧，今次我必將取那叛徒的首級回來！」

    對面福船上的人正是蔡元吉，忠王李秀成的女婿。

    當初太平軍血戰太倉城的時候，這蔡元吉為了活命，竟主動投降了左宗棠。

    如今，他在蔣益澧的麾下任四品通判，也算風生水起，可是要知道，他今日的風光，都是建立在無數當年的天國兄弟們尸體之上的。

    蔡元吉的福船正遭受著炮擊，炮火不僅來自四面戰船，還有從湖州城頭射下來的，巨大的福船幾乎在一片濃煙中沉沒。

    李容發填好槍子，將火槍在背后一扛，縱身跳下了蔣益澧的旗艦，不偏不倚，正好落在圍繞在旗艦周圍的一艘駁船之上。

    駁船是太平軍的，李容發指著那艘福船的影子喊道：「快，把船劃過去！」

    圣兵雖然是在堵王殿下當差，可也不敢違抗忠二殿下的命令，頓時數人齊用力，拼命地將駁船向福船靠了過去。

    登上福船之后，李容發看到甲板上已經被炮子砸出了一個個窟窿，就像一張篩網似的，幾乎無處落腳。

    他順手拽過一名楚勇來，喝問道：「蔡元吉何在？」

    「他，他在指揮艙里……」

    楚勇嚇得不敢撒謊，指著甲板的另一端道。

    李容發冒著炮火，幾個箭步殺到指揮艙門口，揮刀噼翻了幾名侍衛，沖進里面。

    「容發，是你？」

    蔡元吉聽到門口的腳步聲和慘叫聲，料定太平軍已經殺來，抽出戰刀，準備作殊死一搏。

    見到李容發，不禁駭然。

    「閉嘴，你這叛徒，今日我便要取你狗命！」

    李容發丟下戰刀，將長槍端了起來，對準蔡元吉。

    蔡元吉就算武藝再高，也不敢和洋槍對戰，頓時嚇得簌簌發抖，撲通一聲跪了下來，道：「容發小叔子，求你手下留情！」

    「呸！你這狗賊！時至今日，還有何顏面向我懇命？」

    李容發罵道。

    「小叔子，你若殺了我，難道你忍心眼睜睜地看著你jiejie守寡么？」

    蔡元吉一副聲淚俱下的樣子。

    「正是為了我的jiejie，今日我才要取你狗命！」

    李容發也有些動容，畢竟是自己的姐夫，痛下殺手，也忒不近人情了。

    尤其是想到如今jiejie正在敵營之中，與他天各一方，更是心痛。

    但權衡之下，還是饒不過蔡元吉的背叛，舉槍要射。

    若他少些猶豫，此時蔡元吉早已命赴黃泉，可就在他決意要扣下扳機的一剎那，忽然聽到腦后一陣風響。

    他急忙側身一閃，拿著槍柄，沖著背后偷襲他的楚勇砸了過去。

    楚勇被砸了個頭破血流，仰面跌在了地上。

    緊接著，又是一名楚勇舉刀砍了過來。

    李容發本以為福船上的楚勇早已被炮火收拾干凈，卻沒想到還有這兩條漏網之魚。

    眼看著對方戰刀噼來，他無暇去撿地上的武器，又將腰后的短棍抽了出來，用那尖的一端，對著那楚勇的肋下狠狠地戳了過去。

    楚勇慘叫一聲，立時仆地，疼得滿地打滾。

    當李容發收拾完這兩名楚勇之后，回過頭來要去射殺蔡元吉，卻見他已經從地上爬了起來，沒命似的朝著船舷奔去。

    「哪里跑？站??！」

    李容發大喝一聲，手中的槍響了。

    也是蔡元吉命不該絕，槍響的那刻，恰巧有一粒炮子擊中船身，讓整艘福船都震晃起來。

    李容發也跟著搖晃了一下，竟把槍子射偏了。

    「該死！」

    李容發暗罵一聲，用腳尖勾起戰刀，追趕上去。

    福船雖大，可對于整個太湖來說，也不過是尺寸之地。

    李容發便是不信，這蔡元吉還能跑去何處！就在他剛追出指揮艙的時候，卻見蔡元吉一個魚躍，竟竄到了湖里去了。

    蔡元吉拼命地劃著水，正好此時，離著他不遠的所在，兩艘駁船靠了過來。

    船上的楚勇一邊撈起蔡元吉，一邊舉槍朝著李容發亂射。

    李容發雖想取蔡元吉的命，可更要保全自己的命，只好躲到了船舷下頭去。

    等到他重新探出腦袋來，卻見到蔡元吉已被救起，兩艘駁船劃著朝楚軍的水師大營而去。

    「哎！」

    李容發懊惱地拍打著船舷道。

    太湖一戰，蔣益澧落荒，蔡元吉也險些喪命，太平軍大獲全勝，殺敵千余人，著實給了自號當世諸葛的左宗棠一記當頭棒喝。

    李容發垂頭喪氣地上了岸，黃文金迎面走來，道：「忠二殿下，你這是怎么了？」

    李容發搖搖頭道：「在下有負堵王殿下重托，沒能殺了蔡元吉那叛徒！」

    「沒事！難得今日高興，走，咱們一到回城去吃慶功宴！」

    黃文金拍拍李容發的肩膀道。

    黃朋厚走了上來，冷嘲熱諷地道：「這都讓人給走脫了，莫不是，你也想投清妖，這才放走了蔡元吉？啊，對了，你們忠殿反正出的叛徒也不在少數，李昭壽，郜永寬，汪安鈞，蔡元吉……真是不可勝數??！」

    「十四，別胡說！」

    黃文金喝道。

    采菱也陪著洪宣嬌一起登了岸，聽到黃朋厚正數落著自己的愛人，急忙上前，拉了李容發的手，對著黃朋厚吐了吐舌頭，道：「忠二殿下，莫要理他，便當他王八念經罷了！」

    「哎！你這丫頭，說誰王八呢？」

    黃朋厚來氣了，正要尋采菱算賬，卻被黃文金一把拽了，一起往湖州府城而去。

    等到黃文金等人走遠，洪宣嬌道：「容發，沒關系，若不是你孤身殺上蔡元吉的戰船，將他打得落荒而逃，這場大戰恐怕還沒那么容易就結束呢！」

    太平軍得勝歸來，幼天王十分高興，和大家一道同飲了幾杯酒。

    老天王在的時候，是絕不容許他這么豪飲的，太平天國本來禁酒，但定都天京之后，這條禁令也就形同虛設，就連素以律法嚴苛著稱的東王在時，也睜一只眼閉一只眼。

    畢竟來自五湖四海的兄弟們多，若來個一刀切，太平天國的聲勢怕也沒那么壯大。

    可是天王卻對兒子管教甚嚴，滴酒也不讓他沾。

    現在老天王歸天了，幼天王自是可以與臣下們同樂了。

    酒過三巡，老生常談

    的問題就被擺了出來，是關于太平天國重新定都的問題。

    天京失守了，所以迫在眉睫之事，必是趕緊另立新都，才好號令各路反清義軍。

    幼天王道：「堵王死守湖州數年，清妖不曾越城廓半步，于天國居功至偉。今日又在太湖水面上大敗蔣益澧的水軍，圣兵聲勢復振。朕既已失國，不如在湖州重建天堂，諸卿以為如何？」

    洪仁玕和黃文金對視一眼，道：「陛下，湖州雖號稱魚米之鄉，有太湖毗鄰，已作屏障?？扇缃裉K州、無錫盡失，兩浙平原一馬平川，無險可恃。湘、楚、淮各勇清妖四面圍聚，不足以立都！」

    黃文金也道：「陛下，湖州城薄，非天京可比，若作藩籬，綽綽有余，若建國度，卻有不足！還請陛下三思！」

    幼天王道：「那叔父認為，該去何處建都才是？」

    洪仁玕道：「天下形勝，莫非四處，北京，金陵，長安，洛陽！依臣愚見，仍照忠王所言，和侍、康二王，會扶王，入西安！」

    黃文金接道：「最主要的是，西安那邊，不久前剛被扶王掃蕩過，周遭無大敵！」

    「而且，」

    洪仁玕道，「臣聽聞，甘陜一帶，回民受我太平天國影響，也高舉反清義幟，或能與我天國互為犄角，共抗清妖！」

    「干王所言不差，」

    黃文金道，「捻軍，天地會，洪門，哥老會，皆尊太平天國為主，想必到了甘陜，回民也能望風附庸！」

    「好了好了，」

    幼天王聽著那二人你一言，我一語，頭都快炸了，「你們說得那么多，朕也不懂，一切事務全有干王決斷便罷！只不過，朕也不知西安在何處，聽忠王說起，幾天便能到了，咱們還是快快動身，免得清妖又殺來了，免不得一場大戰！」

    「??？」

    洪仁玕和黃文金對視一眼，沒想到幼天王竟會說出這樣的話來。

    洪仁玕道：「只是……這湖州死守多日，若是白白送給清妖，也忒是可惜了！」

    黃文金道：「干王殿下，我倒是有一計，不知可行否？」

    洪仁玕道：「你但說無妨！」

    黃文金道：「陛下在湖州亦非就留之地，此處戰局千變萬化，今日雖在太湖之上大勝了一場，然楚勇元氣未傷，隨時有可能卷土重來。不如先請陛下離開湖州，末將稍后便尾隨而至。如此一來，可以拖住清妖的大隊人馬，掩護陛下南下撤退；二來，末將在此亦可收拾湖州殘局！」

    「好！」

    洪仁玕道，「就依你這么辦！」

    幼天王道：「可是，朕何時才能動身去西安？」

    首王范汝增離席奏道：「陛下，當初干王殿下迎駕，臣雖護駕來了湖州，但在離開前，也在廣德縣城里留下了若干精兵。此番想必清妖專心對付湖州，無暇顧及廣德，那處該還是安全的。不如還請陛下，再回廣德落腳，等候堵王殿下前來合兵！」

    「??？」

    幼天王不悅地道，「又去廣德??？」

    洪仁玕道：「陛下，首王說得不差，如今放眼浙北蘇南，天國故地皆盡淪陷，唯有廣德，尚有人馬駐守。那處里湖州府亦算不上太遠，且四周并無強敵環伺，在那暫駐幾日，也是妥的！」

    「行了，」

    幼天王說，「既如此，那朕之鑾駕，三日后出發，奔赴廣德！」

    洪仁玕把范汝增拉到一旁，道：「首王，這護駕返回廣德之事，還需你與尊王、養王等人費心了！」

    「福千歲，那你呢？」

    「我隨堵王一道，守在湖州！你放心，湖州城里尚有精兵七八萬人，破圍而出，料想也不費事！」

    「那行，小王謹遵福千歲之令！」

    慶功宴一直持續到酉時，眾人這才陸續散去。

    洪仁玕令人將幼天王護送到行宮里休息，回到大廳的時候，看到黃家三王還在議論著護送幼天王之事，尊王劉慶漢和養王吉慶元也圍在洪宣嬌身邊，商議行程。

    洪仁玕走到洪宣嬌的案前，道：「小妹，這次重返廣德，你便隨首王他們一起去吧！」

    「那怎么行？」

    洪宣嬌站起來道，「陛下有首王他們護送，一路之上必不致出太大的岔子。如今我縱觀形勢，還是湖州防務更危急一些，倒不如讓我留在城內，幫助哥哥一起守城！」

    洪仁玕道：「小妹，你莫要爭辯了！天京失守之后，忠殿各路將領見忠王被俘，已失節制。在咱們這些人當中，只有你有統帥之材，不輸英、忠二王。此去廣德，雖不過幾日路程，可也不能沒有領頭之人。料想忠殿諸將平日里也甚是敬佩于你，此番由你護送，必能萬無一失。更何況，湖州府城之內，除了黃家三王，更有偕王、享王和各路天將在，到時必能輕松突圍，前來與你們合兵！」

    「好！」

    既然洪仁玕這么說了，洪宣嬌也只能答應下來。

    「容發，你也跟著一起去吧！」

    洪仁玕把李容發招到身邊道，「你可千

    萬莫要說些助本王守城之類的話了。比起本王，還是你的這位采菱姑娘，更需要有人保護！哈哈哈！」

    「殿下……」

    李容發和采菱一起紅著臉，接不下話頭去了。

    這邊商議地熱鬧，黃家三王那邊，也是亂哄哄的，尤其是幼天王離開之后，更沒了禮數，但見黃朋厚借著酒性，脫了靴子，將腿一盤，高聲地喝道：「依我之間，叔父給我五千精兵，我一個突殺，便能沖進清妖頭左宗棠的大營里，將他的人頭割來請功！」

    「放肆！」

    黃文金沉聲喝道，「你這乳臭未干的毛頭小子，知道個甚么？如今清妖已不可小覷，與洋人聯手之后，火器更甚我天國圣兵。你莫要憑著愣勁，白白丟了性命！我見你今日酒也喝得不少了，趕緊回你的奉王府里去休息吧，我與文英再商議一陣！」

    小老虎黃朋厚天不怕，地不怕，獨獨怕他的叔父黃文金，遭了訓斥，便拍拍屁股站了起來，道：「既如此，侄兒便告退了！」

    說罷，帶著十余名牌刀手，大搖大擺地從府廳里走了出去。

    這幾日湖州府很是悶熱，即使到了晚上，也絲毫不見涼風，空氣也彷佛沉甸甸的，飄散在夜幕里的血腥味和硝煙味久久揮之不去。

    黃朋厚邊走邊道：「這他娘的甚么鬼天氣，到了晚上還是悶得慌，不找點樂子，本王回府如何能夠睡得著覺？」

    身邊的牌刀手趕緊進言道：「殿下，前幾日巡城的時候，你不是看上了西市賣魚的陳老漢家的孫女。要不……」

    「不行！」

    黃朋厚道，「強搶民女，若是讓我叔父知道，定會拿我問罪！」

    「是……」

    牌刀手自知失言，低著頭繼續跟在黃朋厚的身后。

    黃朋厚往前走了兩步，忽然轉過身，一揮手道：「走，去西市！」

    「??？」

    牌刀手大吃一驚。

    黃朋厚道：「本王忽然想起來，陳老漢家里不是子女早夭，只有祖孫二人相依為命嗎？眼下清妖圍城圍得緊，太湖湖面也被封鎖了，那老漢終日打不到魚，已經幾日沒有開鍋了。那陳家小姐又最是看重名節，今日本王去玩了那小姐，多給他們家一些銀兩，想必也不會聲張！」

    「殿下思慮的是！」

    西市上，也是滿目蕭條。

    湖州雖稱為魚米之鄉，可連年戰火，也將城池摧殘得赤地千里。

    就算在白天，也看不到有太多的人做買賣，更何況是晚上，連個鬼影都難以覓見半個。

    黃朋厚一行人如夜游神似的闖到西市，只覺得剛剛在宴會上喝進肚里去的烏程酒，這時在嗓子眼里就像燒的一樣，渾身上下也guntang得緊。

    他一把將牌刀手拉了過來，道：「那老酒喝得本王眼睛有些昏花，夜里居然記不起陳家的攤子在何處！」

    「殿下，那邊就是！」

    「好！替我將陳家的小姐去搶出來，今日本王要好好寵幸寵幸她！」

    黃朋厚一邊搖晃著身體，一邊伸手往前一指。

    十幾名牌刀手頓時答應一聲，風風火火地朝著陳家的魚攤里沖了過去。

    二話不說，抬腿就把門踹開了，闖進里頭。

    「??！你們干什么？來人啊，救命！」

    屋里傳出女子尖銳的叫喊聲。

    「閉嘴！要是再大喊大叫，小心老子一刀砍了你！」

    是牌刀手的聲音。

    這邊亂哄哄地鬧著，把鄰里的老老少少都給驚醒了，紙煳的窗子里亮起了燈光，幾個好事人探出腦袋來，想瞧個究竟。

    「看？看什么看？再看，老子就把你們全都殺光！」

    站在街上的黃朋厚此時已被酒性沖昏了頭，哪里管那么多，對著那些湖州百姓一頓痛罵。

    看到這個如喪門神似的少年，百姓們哪里敢來出頭，紛紛又把腦袋給鉆了回去，熄了油燈，捂住耳朵，就當外頭什么事都沒有發生過。

    沒過多久，但見幾名牌刀手架著衣衫不整的陳小姐從屋子里出來。

    兩名大漢一左一右，按住陳小姐的肩膀，喝道：「見了奉王殿下，還不下跪！」

    夜色已深，這陳家早已就寢。

    陳小姐想必是從被窩里讓牌刀手們揪起來的，這衣衫怎會整齊？但見她云髻凌亂，雪白的嬌軀上，只裹了一層薄薄的粗布肚兜。

    用料雖然簡陋，可真陳小姐也算心靈手巧之人，自己在上頭繡了幾朵花兒。

    可不管怎樣，她的姿色，也算上乘，黛眉星目的。

    「殿下，殿下，」

    陳老漢也急匆匆地跟了出來，跪在黃朋厚身邊道，「老朽不知閨女何處得罪了殿下，還請殿下開恩，饒了她一命吧！」

    「老家伙，滾開！」

    牌刀手頓時抽出戰刀，往陳老漢的脖子上一架，嚇得他簌簌發抖。

    黃朋厚從懷里掏出幾錠銀兩來，塞到陳老漢的手中，道：「老頭，今日算是你家走運，本王我瞧上你孫女了！只要你孫女今日從了本王，這些銀兩便全是你的……啊，不，待明日，本王自另有重金酬謝！」

    陳老漢把銀子丟在地下，依然磕頭不止，哭求道：「殿下，閨女的名節要緊，求你高抬貴手！」

    「奶奶的，」

    黃朋厚罵道，「真是個不知天高地厚的老東西！」

    說罷，竟從腰里拔出一把火槍來，對著陳老漢的額頭，轟的開了一槍。

    陳老漢的身子頓時晃了晃，一頭栽了下去。

    「爺爺！」

    陳小姐一看祖父被殺，頓時悲上心來，要往陳老漢的身上撲去。

    可是她還沒來得及動身，牌刀手們已經把她架了，拖到路邊的一處攤子上，將她整個人狠狠地摜了上去，雙手雙腳一并按了起來。

    「??！救命，放開我！」

    陳小姐拼命地反抗著，奈何女孩子家的力氣，怎敵得過那幾個彪悍的大老爺們，立時被摁得一動不動。

    黃朋厚此刻已經血往腦上涌，殺了陳老漢之后，又豈會輕易地放過陳家小姐？將火槍往旁邊一扔，一邊快步朝著陳小姐撲了過來，一邊手忙腳亂地扒著身上的袍子。

    在撲到攤子前的時候，身上的衣物已經剝得七七八八，只見他大手一身，不問青紅皂白，扯掉了陳小姐胸前遮羞的肚兜。

    兩只鮮活細嫩的rufang震顫著出現在黃朋厚的眼前，看得他眼花繚亂，雙手頓時一把握了上去，狠狠地抓捏了幾把。

    「??！救命！」

    陳小姐想要把手臂擋在身前，可牌刀手們按死了她的四肢，此刻她只能眼睜睜地看著自己的身子慘遭蹂躪。

    「哈哈哈！」

    助紂為虐的牌刀手們都大笑起來，「這陳家小姐的身子，果真是西市數一數二的。待會兒等我家殿下完事了，咱們也跟著玩上一回如何？」

    「那敢情好！這么久了，老子連個女人的氣味都沒嗅到過，這次可得好好開開葷了！」

    黃朋厚雖然殺敵英勇，可性子也是殘暴不仁，強搶良家婦女這種事，時有發生。

    堵王黃文金已經好幾次因此責罰他了，可畢竟是自己的親侄兒，他又如何能依照軍法，下得去殺手呢？黃朋厚將陳小姐的rufang如捏面團似的揉了幾遍，這才甩開了掛在身上的最后幾條衣物，將roubang高高地挺了起來。

    他的roubang看起來有些奇特，通體紫紅，包皮一直褪到陽根處，幾乎把整條巨物都裸露在外頭。

    光是論這粗壯度，便有成年人的小胳膊那么粗，看了著實駭人。

    就在他剛要把roubang往陳家小姐的花蕊里捅進去的時候，忽然聽到一聲嬌喝：「住手！」

    「何人如此大膽，竟然掃我家殿下的興！」

    在夜色中，牌刀手也沒看清對方是誰，但見是兩個纖弱瘦長的黑影闖了過來。

    他們平日里狗仗人勢慣了，這時也不問三七二十一，拔了戰刀就撲了上去。

    可這一次，牌刀手們卻失算了。

    也沒看清究竟是怎么一回事，就見眼前一花，手臂上頓時像是斷了一般，一陣劇痛，五六個人頓時一齊大呼小叫起來。

    「媽的！」

    黃朋厚一看便明白，來者不善，光靠這幾個牌刀手，想必是拿不下他們的了，只能親自上陣。

    他用力地將陳家小姐的胴體往旁邊一推，從地上拾起戰刀來。

    可他的刀還沒來得及出鞘，一把涼颼颼的兵刃已經架在了他的脖子上。

    「西王娘，怎么是你？」

    借著月色，黃朋厚認出來的不是別人，正是洪宣嬌。

    可拿刀架著他脖子的，卻不是洪宣嬌，而是采菱。

    當晚酒席散去之后，洪宣嬌也因為天氣太過悶熱，不能入眠，便讓采菱陪著，到湖州城里的角角落落里走走。

    這一走，便到了西市，恰巧遇上黃朋厚強搶民女的行徑。

    黃朋厚打從有記憶以來，都在過刀頭舔血的日子，現在竟被一個女孩用刀架著脖子，自然心有不甘，忍不住又把手往刀柄上握去。

    誰知，采菱的鋼刀立時一緊，往他的咽喉上逼了過來。

    采菱道：「奉王殿下，你若是敢輕舉妄動，便休要怪我刀下無情！」

    「哈！」

    黃朋厚冷冷一笑，將戰刀丟在了地上。

    洪宣嬌回頭看到牌刀手還按著陳小姐，便又喝道：「你們還不放開她？」

    除了西王娘的身份，洪宣嬌還是老天王的御妹，當今幼天王的姑母，天京真神圣大殿里八把交椅上的其中一個，牌刀手們見了，自然不敢違令，便將陳小姐松了。

    陳小姐一獲得自由，便不顧自己袒露的身體，撲到了祖父的尸體上，放聲大哭起來。

    洪宣嬌又對采菱道：「采菱，不得對奉王殿下無禮，快把刀放下！」

    「可是，西王娘，他，他違了軍法……」

    因為此前黃朋厚得罪李容發在前，采菱正想借此機會，為忠二殿下報一箭之仇，自是不肯。

    「放下！」

    洪宣嬌沉聲道。

    采菱跺了跺腳，不甘心地收刀回鞘。

    洪宣嬌摸了摸她的后背，道：「你先去照看陳家小姐，這里交給我來處理！」

    說著，從地上拾起黃朋厚此前丟下的袍子來，往他身上一扔，道，「快穿上衣裳，堂堂太平天國的奉王，成何體統？」

    黃朋厚接過袍子，不僅沒有往身上套，反而得意洋洋

    地挺著他的那根大roubang，大搖大擺地朝著洪宣嬌走了過來，似乎毫不以裸身為恥。

    他現在的樣子，彷佛是在對洪宣嬌示威。

    洪宣嬌撇了一眼黃朋厚身下的roubang，不禁覺得臉上發燙，可她還是裝出一副無所畏懼的樣子，挺胸朝著黃朋厚迎了上去。

    狹路相逢勇者勝，就在黃朋厚快要把他的大roubang頂到洪宣嬌袍子上的時候，突然頓住了腳步。

    他不敢碰洪宣嬌，要不然背上一個褻瀆西王娘的罪名，就連他的叔父黃文金都保不了他。

    洪宣嬌有意無意地把目光移向別處，道：「十四，你今天喝多了，趕緊回去休息吧！」

    「是！」

    黃朋厚只能忍氣吞聲地退了兩步，拱手道。

    「走！」

    在對洪宣嬌行完禮數之后，黃朋厚又把大手一揮，帶著牌刀手們揚長而去。

    看著黃朋厚遠去的背影，洪宣嬌轉頭看到采菱正把自己的罩袍脫下來，裹在陳小姐的身上，輕聲細語地勸慰著。

    她讓采菱暫時把陳小姐安頓到湖州的女營里，待明日一早，奏請幼天王，由天國出資，為死去的陳老漢cao辦喪事。

    眼下，她能做的，只有這些！采菱扶著陳小姐一邊走，一邊不甘地道：「西王娘，方才那奉王明明是犯了天國律令，你為何不將他就地正法，反讓他揚長而去？」

    洪宣嬌嘆息一聲道：「采菱，你有所不知。如今你我，還有幼天王，從天京重圍里殺出，身邊將士不足千人，不得不仰仗黃家三王。若是此番我依律行事，斬了黃十四，怕是會引起堵王和昭王的不滿。我思前想后，還是決定不殺奉王為好！」

    「可是，」

    采菱著急地說著，卻又想不出更好的理由來反駁洪宣嬌，只能跺了跺腳道，「他真是一個討厭的人！」

    「無妨，」

    洪宣嬌勸慰道，「如今我雖然失國，可節制那些小王的本領還是在的。只要有我，便不會再讓黃十四胡鬧！」

    采菱道：「西王娘，你雖有能耐節制諸王，可那都是他們忌憚你的身份。我見那奉王，定不是什么好人，這次被你喝退，萬一……萬一他使什么壞心眼，在背后捅刀，防不勝防，還需小心為是！」

    洪宣嬌道：「我行端做正，身正不怕影子斜，只要無愧于天父天兄，他又能耐我何？」