24、湖熟

    2021年8月28日

    「西王娘，人馬我已經清點過了，不到七百人！」

    采菱騎著馬前前后后跑了一圈，把跟隨著幼天王出城的隊伍都數了一遍。

    洪宣嬌一臉凝重，點了點頭道：「剛才在前面開路的尊王也派人來稟報過了，所部也不過六七百人！」

    忠王李秀成現在下落不明，跟著出城的幾位太平天國王爺也都沒有一個是帥才，所以只有洪宣嬌臨時擔任起這支護駕隊伍的統帥。

    前前后后的人馬加起來，居然才一千余人，這對洪宣嬌來說，著實不是一個好消息。

    「幼天王！幼天王！你沒事吧？」

    就在洪宣嬌沉思間，忽然前面有人大喊起來。

    原來，洪天貴福一宿沒睡，此時又到黃昏，一路鞍馬勞頓，騎在馬上，整個人搖搖晃晃。

    一不小心，瞌睡打得深了，竟一頭從馬鞍上栽了下來。

    幸虧守在旁邊的式王蕭三發眼疾手快，一把將他接住。

    要不然，堂堂太平天國的新主，就要跌個鼻青臉腫了。

    「怎么回事？」

    洪宣嬌雙腿一夾馬鞍，到了幼天王身邊。

    「嫂子，」

    蕭三發道，「幼天王實在太累了，已經快支撐不住了！」

    幼天王揉了揉惺忪的睡眼：「姑母，我們現在到了何處？」

    洪宣嬌道：「剛過淳化，進了湖熟的地面！」

    幼天王道：「朕已經很累了，要不然我們今晚就在湖熟暫時歇息下來吧？」

    「不行！」

    洪宣嬌道，「身后的追兵也不知到了何處，在進入皖省地界之前，誰都不能歇息！」

    「可是，」

    幼天王道，「朕的眼皮已經快撐不住了，求求姑母，讓朕停下來休息一會兒吧！哪怕……哪怕一個時辰也好！」

    蕭三發道：「是啊，嫂子，就讓大家都歇息一下吧？」

    「娘！我們也很累了，好想睡上一覺！」

    蕭有和與蕭有福雖然沒從馬鞍上掉下來，但身體也是搖搖晃晃的，幾欲不支。

    洪宣嬌瞪了二人一眼，喝道：「我讓你們舉好旗幟，護好幼天王，你們趕緊給我打起精神來，不許睡覺！」

    「西王娘！」

    陪在幼天王另一邊的章王林紹璋也道，「我們現在已經逃出了天京城，想必一時半刻，清妖也不至于追到此處，不如讓大家先停下來休息一夜再走吧！眼下已到黃昏，天色一暗，清妖必不致連夜追趕，不需太過擔心！」

    洪宣嬌看看前后左右的人，俱是一臉倦意，便嘆了口氣道：「那好吧，給開路的尊王劉慶漢捎去口信，讓他在湖熟鎮外尋一片平整的地面安營扎寨！切記，不可入鎮！」

    「是！」

    采菱答應一聲，便朝著前鋒策馬而去。

    劉慶漢很快就找到了一片適合安營的地方，一面靠山，一面依水，只需守好北面的路口便是。

    洪宣嬌令人在大路中間壘起石墻來，負責守夜的士兵，一個時辰輪替一回，一旦發現清妖的動向，便馬上發出警報。

    同時，令揚王、養王、譽王等人的兵馬圍在幼天王的大帳周圍警戒，若真有清妖連夜突襲，也要保證他能夠安全地突圍而出。

    「娘！」

    就在洪宣嬌忙前忙后地指揮時，蕭有和跑過來道，「我現在可以把旗幟收起來了嗎？」

    「不行！旗幟是太平天國的標識，不僅是城內的諸王，就算是城外的各路援軍，遠遠地看到幼天王的大旗，也會向這邊聚攏過來！」

    洪宣嬌嚴厲地拒絕道。

    「可是……」

    蕭有和委屈地道，「我總不能連睡覺的時候，也舉著大旗吧？」

    洪宣嬌道：「那你就把大旗和馬鞍綁在一處！」

    她所擔心的是，一旦遇追兵襲擊，只要蕭有和守在幼天王的身邊，前頭的尊王，兩翼的諸王，都會向旗幟靠攏。

    到時候，就算戰到最后的一兵一卒，也不至于在亂軍之中，把幼天王給弄丟了。

    「那好吧！」

    蕭有和說完，噘了噘嘴，按他母親吩咐的去做了。

    采菱見了，笑道：「西王娘，你對幼西王和幼南王的管束可真夠嚴苛了！」

    洪宣嬌嘆道：「這兩個幼子，若是有忠二殿下李容發的一半能耐，我倒是也放心了！只可惜，恨鐵不成鋼??！」

    一聽到李容發的名字，采菱不禁紅了紅臉，低頭道：「眼下，若是忠二殿下在這里就好了！」

    洪宣嬌瞅了她一眼道：「你莫不是春心又犯了？」

    「采菱不敢！」

    洪宣嬌搖搖頭道：「本來和忠王說好，等忠二殿下把干王接回天京，我就收你當義女，成了這樁婚事。誰知，容發竟讓清妖困在了句容，進退不得，到現在還下落不明。不過你別擔心，一旦我們的隊伍和侍王、康王的大隊會合，我馬上就會著手cao持你們的終身大事！」

    「西王娘，你別說了，人家才不想呢！」

    采菱的臉變得更紅了，只覺得雙頰火辣辣的。

    一旁的蕭三發見了，不禁插嘴道：「嫂子，你

    就別打趣采菱姑娘了，瞧把人家臊的！」

    洪宣嬌瞪了他一眼，道：「平時我調教有和與有福的時候，你總是在旁勸說，他兩人將來是給幼天王輔政的股肱大臣，不需舞刀弄槍，上陣殺敵。你看現在，這兩人都被養得細皮嫩rou，哪有半點王侯氣象？若是一旦與清妖交手，他們焉能端槍握刀？」

    「是！是！」

    蕭三發聽了，連連認錯。

    「好了，時辰也不早了，你們兩個人都去休息吧？睡好了這一晚，明日必須趕到皖省境內！」

    洪宣嬌道。

    幼天王在等著左右近侍扎營，無所事事，也來到了洪宣嬌身邊：「姑母，忠王什么時候會追上來與我們會合？」

    洪宣嬌勸道：「陛下，你別擔心，忠王乃是久經沙場的宿將，擺脫清妖的追擊之后，必然會前來覲見！」

    「那……」

    幼天王還想說些什么，洪宣嬌馬上又說：「你剛才不是想睡覺了嗎？現在大家的帳篷也扎得差不多了，你還不趕緊去休息？」

    幼天王點點頭，又轉身離開了。

    雖然人馬僅有一千余人，但洪宣嬌還是把大家分成了三隊，按品字形扎營。

    尊王劉慶漢的兵馬扎在最前面，往后就是養王、譽王、章王等人，各分左右兩邊，而幼天王的大帳，便在正中。

    如此一來，不管他們從哪一面受到突襲，幼天王都有足夠的工夫脫險。

    洪宣嬌自己和采菱守了第一崗，當她們睡下的時候，已經過了一更。

    接下來，便是尊王和養王兩人換第二崗，同樣只守一更。

    每個人都在天京大戰中被耗得筋疲力盡，亟需用休息來補充體力。

    幼天王更是腦袋一沾著枕頭，便呼呼睡了過去。

    剛睡了兩個時辰，他又醒了過來。

    他是被一泡尿給憋醒的。

    當他猛的從被窩里坐起來的時候，問身邊的侍衛道：「現在是什么時辰？」

    「回稟陛下，已經過了三更！」

    幼天王鉆出被窩，揉了揉眼睛，正要朝帳外走去，侍衛問道：「陛下要去作甚？」

    「解手！」

    「臣……」

    「不用伺候在身邊了！」

    「是！」

    幼天王走出大帳，此時尊王和養王兩個人也已經去睡了，換上的人是何震川與列王李萬材。

    何震川直到出了天京，才知道自己在城內口的那一聲大喊，也不知道害死了多少兄弟姐妹，心懷愧疚，和李萬材一起躲在剛剛壘起來的石墻后面，一言不發。

    「何尚書，喝點？」

    李萬材拿出一個鐵壺，往自己的喉嚨里灌了兩口燒酒，又遞給何震川道。

    何震川搖搖頭。

    李萬材知道他在想什么，便挨了過去，用力地拍了拍他的肩膀道：「兄弟，別自責了！那事，也怪不得你！」

    何震川道：「殿下，你說，像我這樣的人，是不是該和兄弟們一起戰死在城里？」

    「為什么？」

    「善祥現在生死未卜，我又害得忠王與無數弟兄困在城里，最該死的那個人，自然是我！」

    李萬材見他不接，又給自己灌了兩口酒，道：「十多年前，我們跟著天王一起舉義，也早就做好了死的準備。之所以能活到今天，全賴天父天兄的庇佑，好讓我們繼續收拾清妖。在太平門外，天父天兄沒讓你死，想必留著你還有大用，你可不能自暴自棄！」

    「我……」

    何震川張了張嘴，卻發現幼天王已經走到了他的跟前，急忙站起來，又馬上跪在地上道，「參見幼天王陛下，萬歲萬歲……」

    「好了！別山呼了！」

    幼天王不耐煩地瞪了他一眼道，「全都是你，才讓朕落得如此境地，忠王若是有個三長兩短，朕必然饒不了你！」

    「是！臣罪該萬死！」

    幼天王也不想再責備何震川，看到他，幼天王總覺得罵他都是白費口舌。

    他瞧也不瞧何震川一眼，跨過了石墻，往外走去。

    「陛下，你干什么去？」

    何震川急問道。

    幼天王轉頭道：「朕去解手，難道你也要跟著朕嗎？」

    「可是……西王娘有吩咐，任誰也不能跨出石墻半步！」

    「閉嘴！」

    幼天王喝道，「任誰？這個誰，難道也包括朕？」

    何震川不敢言語了，只能看著幼天王在夜幕中越走越深。

    幼天王憋足了尿，卻不想在營地人多的地方釋放，那不僅有失體統，更讓他感覺自己像是被囚禁在金絲籠里面的雀兒一般，渾身不自在。

    說起鳥兒，他又想起了在榮光殿養的那只會念禱詞的鸚鵡，但是他出城出得急，居然沒把鸚鵡帶在身邊。

    白天炎熱，到了晚上，終于有些涼意。

    幼天王深吸了一口夜里的清新空氣，不禁覺得心曠神怡。

    如此美妙的夜晚，若是在錦繡堆積的天京城里，那該有多好??！就在幼天王走到一處矮樹叢便，剛在褲襠里掏出物什，準備傾斜直下的時候，忽然聽到樹叢里有些響動。

    「誰？」

    幼天王

    警覺地問了一聲。

    但是沒有人回答他，彷佛剛剛出現的是幻覺一般。

    「誰？」

    他緊接著又問，「是忠王嗎？」

    還是沒有人回答。

    「是忠王嗎？」

    幼天王總覺得，一定是李秀成追趕上來與他會合了。

    他一邊問，一邊用手撥開了樹叢。

    在茂密的枝葉里，漆黑一片，但還是借著頭頂上的月光，看到了幾張猙獰恐怖的臉。

    五官似乎已經扭曲起來，齜牙咧嘴，眼睛瞪得如銅鈴一般。

    最主要的是，他們的大腦門光禿禿的，一條大辮子垂在后背上，別提有多么丑陋了。

    「??！」

    幼天王驚叫一聲，不由地雙腿一軟，撲通一下，摔在了地上。

    那一瞬間，他看到十幾桿長槍朝他一起戳了過來，他只能閉上眼睛等死。

    在幼天王的身后，火槍也響了，那十幾桿長槍，正要刺進幼天王的身子，全都被槍子射得往后仰倒過去。

    「救駕！快來救駕！」

    幼天王聽到有人在石墻后面大喊，但聽不出是誰的聲音。

    很快，他聽到幾個人翻過石墻的聲音，朝這邊沖了上來。

    這些太平軍是來救幼天王的，可是剛沖到幼天王的身邊，躲在樹叢里的湘勇也撲了過來。

    頓時，鋒鏑相交聲和火槍轟鳴聲，響成了一片。

    「不好了！清妖偷襲！清妖偷襲！」

    李萬材一邊大喊，一邊也沖殺到了樹叢邊，但是眨眼工夫，就變七八名湘勇團團圍了起來，打得不可開交。

    「陛下！」

    洪宣嬌本來就在擔心著這事，因此睡得并不怎么深沉，無需李萬材叫喊，聽到槍聲之后，便一個骨碌跳了起來，抽出戰刀，也越過石墻，朝這邊跑了過來。

    她砍翻了迎面沖來的兩名湘勇，終于殺到了幼天王的身后，喊道，「快起來，躲到石墻后面去！」

    幼天王也想站起來，可無奈雙腿已經軟得一丁點力氣都沒有，又哪里能站得起？四十年來家國，三千里地山河。

    鳳閣龍樓連霄漢，玉樹瓊枝作煙蘿，幾曾識干戈？從小就被深養在天王府里的洪天貴福，在記憶中連天京城都沒有出過，何時見過這樣的陣仗。

    看著一個個湘勇和太平軍的尸體在自己的身邊倒下，早已慌得六神無主。

    「姑，姑母，救朕！」

    幼天王只能眼巴巴地看著洪宣嬌喊道。

    湘勇的喊聲四起，到處都有人在大叫：「活捉幼逆！」

    李萬材剛剛殺散圍著他的一堆湘勇，忽然發現在樹叢的深處，又跳出幾名火槍手來，黑洞洞的槍口直指幼天王。

    他奮不顧身地往前一攔，對幼天王喊道：「陛下，快跑！」

    話音剛落，忽然一陣槍子射了過來，將他的身子射得如篩子一般。

    熱血噴到了幼天王的臉上。

    他并不知道這意味著什么，老天王還在的時候，他總告訴洪天貴福，但凡是太平天國的人死了，都是升天，到天上去見天父天兄了。

    這本該是好事，卻不知為何，幼天王還不想這么早就去見天父天兄。

    恐懼，本就是與生俱來的，不管任何信仰，都無法被改變。

    李萬材被射中了槍子，但并沒有倒下，他發出了最后一聲怒吼，舉著戰刀撲進敵群之中。

    可是，從四面八方噼來的戰刀，很快就讓他徹底死透了。

    洪宣嬌一咬牙，一把抓住幼天王的領子，將他拖著往后走。

    她一手拖著幼天王，一手依然用戰刀和時不時地從左右沖突出來的湘勇們搏殺。

    終于，她退到了石墻后面，將幼天王抱了起來。

    她的手無意中摸到了幼天王的褲子，卻發現是濕漉漉的。

    原來，幼天王居然害怕得尿了褲子。

    洪宣嬌已經管不了那么多了，將幼天王翻過石墻，自己在緊跟其后，越到了石墻后，大喊道：「兄弟姐妹們，快撤到石墻后面來！」

    她喊與不喊，已經沒有多大區別了，凡是殺上去的百余名太平軍，已經全部斷送在了湘勇們的手中。

    這時，湘勇的馬隊也從樹叢里鉆了出來，如席卷般地朝石墻掩殺過來。

    「章王！」

    洪宣嬌就近到幼天王交到了林紹璋的手中，道，「你帶著幼天王，快退到后面去！」

    「是……」

    林紹璋剛張嘴，忽然一枚炮子落了下來，不偏不倚，正好砸在他的胸口上，將他的身體砸出一個大洞來。

    金陵和湖熟相距不到百里，依照湘勇騎兵的速度，不到半天工夫，就能追上太平軍。

    但是曾國藩不知道李秀成和幼天王又在城外糾集了多少援軍，所以讓追擊的張詩日、劉連捷等人，帶上布置在金陵聚寶門外的大炮隨行，這才慢了大半天。

    不幸中的萬幸是，這是一顆實心炮子。

    湘勇見太平軍壘好了石墻，打算先用實心炮子將石墻摧了，再步馬掩殺。

    好巧不巧，這炮子竟打在了剛要帶著幼天王退到后面的林紹璋身上。

    若換成是開花炮，這時就連洪宣嬌和幼天王也要跟著一起遭殃。

    林紹璋的胸前多出了一個血rou模煳的窟窿，晃了兩晃，僵硬地仆在了地上。

    鮮血又把幼天王和洪宣嬌淋了一遍，嚇得幼天王終于哇的一聲，大哭出來。

    「西王娘，你護幼天王先走，這里交給我！」

    劉慶漢帶著百余名長槍手躲到了石墻后面，對洪宣嬌喊道。

    「好！尊王小心！」

    洪宣嬌點點頭道，將幼天王一抱，往后營跑了過去。

    此時，湘勇的馬隊已經殺到了石墻邊，正要躍馬而入。

    劉慶漢大喊一聲：「兄弟們，為了太平天國，殺！」

    幾十個人忽然從石墻后面一起冒了出來，幾十桿長槍，一起朝著湘勇的馬隊刺了過去。

    人喊聲，馬嘶聲，就像一下子失控似的，羅織成了一片。

    劉慶漢剛刺翻十余名湘勇的騎兵，但是更多的人卻從石墻的另一邊涌了過來，有許多人已經開始攀登翻墻，和墻后的太平軍廝殺成一片。

    畢竟，太平軍人少，雖然石墻阻擋，卻還是架不住湘勇如潮水般的沖擊，許多湘勇依然繞到了兩翼，往太平軍的營地沖殺過來。

    營地四處都在起火，照得如白晝一般。

    洪宣嬌抱著幼天王剛到中營，便見式王蕭三發和養王吉慶元正戰刀出鞘，做好了承受湘勇沖擊的準備。

    她聽到有人在大哭，哭聲響天徹地。

    「娘！娘！你終于來了，孩兒好害怕！」

    蕭有和與幾個幼王，見了洪宣嬌，頓時都圍了上來。

    洪宣嬌把幼天王交給蕭有和，道：「你聽著，快扶陛下上馬，你們讓譽王和揚王帶著，趕緊離開這里！」

    「不！不！」

    蕭有和哭著搖頭道，「我不要離開娘親！」

    就在洪宣嬌說話的時候，劉慶漢已經從石墻那邊退了下來。

    看他滿身是血的樣子，不用問也知道石墻那邊必定已經失守。

    跟在他后面的，是數不清的人和馬，與吉慶元、蕭三發等人，頓時又廝殺起來，場面一片混亂。

    「西王娘，敵人實在是太多了，幾位殿下根本抵擋不??！」

    采菱似乎也手刃了幾名敵兵，戰刀著帶著血跑來稟報道。

    洪宣嬌拉過蕭有和，厲聲道：「有和，快上馬走！」

    她把幼天王和蕭有和等幼王一起拉到了各自的戰馬旁邊，一個個地將他們扶上馬鞍，又對蕭有和道：「你記住，無論如何，都要護在幼天王的身邊！你的旗幟，就是陛下所在，諸王見了，都會圍過來保護你們的……」

    話沒說完，又是一連串的炮子炸了下來。

    這一次，湘勇換成了開花炮子，頓時營地里遍地開花，炮聲雷鳴。

    「??！救命！」

    蕭有和已經完全聽不進母親的話了，雙手捂著耳朵不停地尖叫。

    炮聲一響，馬兒本就受驚，此時見主人也嚇得大喊大叫，更是慌亂，頓時長嘶一聲，撒開四蹄，奔了出去。

    他一跑，蕭有福和另外幾個幼王，也跟著一起沒頭沒腦地跑了起來。

    唯有幼天王的戰馬，乃是忠王李秀成讓出來的，見多了炮火連天的場面，此時仍神定氣閑，巍然不動。

    巨王、崇王、元王等人本就四散在各處營帳里，聽見炮聲，都往幼天王這邊匯集過來。

    其中，巨王最是年長，一看到在硝煙中的太平天國旗幟，急忙對后面的幾個弟弟道：「看，那里是陛下的旗幟！咱們快趕過去和陛下會合！姑母西王娘說了，只要見了大旗，諸王和諸天將都會趕過來保護我們的，只有跟陛下在一起，才是最安全的！」

    開花炮子炸開的時候，掀起了一陣濃煙，迷住了洪宣嬌的雙眼，差點沒將她熏出眼淚來。

    當她揉了揉眼睛，定睛再看的時候，卻發現眼前的蕭有和居然已經奔出了幾十步開外。

    「有和！你回來！回來！」

    洪宣嬌大喊。

    她想追上去，把蕭有和拉回來，可一邊是親生兒子，骨rou情深，一邊是侄子幼天王，干系到太平天國的興衰，兩下之間，讓她恨不得分出身來，都去救上一把。

    「式王！式王！養王！譽王！……」

    洪宣嬌把該叫的人都叫了一遍，但此時大家正在和湘勇廝殺不停，哪里能夠聽得到？她跺了跺腳，回頭對幼天王道：「陛下，你先在這里等我，我把有和與有福找回來，再來找你！」

    「不！姑母，你不要走！」

    幼天王一把拉住了洪宣嬌，淚水漣漣。

    「陛下……」

    洪宣嬌正要再勸幼天王，卻聽到遠處一陣人馬吆喝。

    但見張詩日、劉連捷帶著伍維壽、武明良等人，從蕭有和的馬后面包抄了過去。

    這時，那些幼王也正循著旗幟，趕來想與幼天王會合，誰知道竟一個不剩，全都落進了清妖的手里。

    「把他們全都抓起來！」

    張詩日吩咐道。

    諸幼王很快就被湘勇從馬背上拉了下來，用繩子緊緊地捆綁扎實。

    「不！有和！」

    洪宣嬌一見自己的兒子被擒，也管不了那么多了，單槍匹馬地沖了上去。

    無論如何，也要拼死把自己的兒子從清妖的手里救出來。

    「看！那邊還有個戴銀冠的女將，想必也是發匪的大人物！快把她擒了！」

    在硝煙中，張詩日看不清洪宣嬌的臉，但那一身打扮裝束，卻還是能瞧個大概。

    今夜突襲中，他不僅陣斬了長毛的偽章王和偽列王，而且還活捉了那么多幼王，粗粗一數，也有十好幾個，拿回去向曾大帥請功，必是大功一件。

    若是能再活捉一名女將回去，那更是錦上添花！先登九人之中，朱洪章、李臣典、蕭孚泗已經在城里一邊虐殺太平軍，一邊物色容貌秀麗的女子，充當玩物。

    而他們幾個，卻被曾大帥下令出城追擊，本就憋了一肚子火，但若是能擒一員女將回去，也充成玩物，也不虛此行！不僅是張詩日，另外的幾個人也是這么想的。

    他們同時發一聲喊，向洪宣嬌圍了過來。

    洪宣嬌雖然武藝超群，但是這些湘勇將領本事也不差。

    若是單打獨斗，她撂翻一兩個，倒是沒什么問題，可是他們一股腦兒一起圍了上來，所謂雙拳難敵四手，一把戰刀要同時應對四個人的兵器，你來我往，一時之間，竟難解難分。

    趁著這個當下，士兵們已經把那些幼王全都押了，送回金陵城里請功去了。

    洪宣嬌既勝不了這些清將，又救不出兒子，心里焦急，刀法也漸漸亂了起來。

    四個人圍著她，只要覷著破綻，兵器就往她身上招呼，害得她左右支拙，只有招架之力，卻無還手之隙。

    「西王娘！」

    采菱見洪宣嬌殺了上去，想沖上來幫她，可是還沒殺到近前，又被十幾名湘勇一起用長矛擋了回去，讓她心急如焚，只能在戰圈之外大喊大叫。

    「嘿嘿！」

    劉連捷一邊打，一邊笑道，「我認出這個長矛女將來了，乃是偽天王的meimei洪宣嬌！今日將她擒了，必讓她好好嘗嘗，我身下那根寶貝的厲害！」

    張詩日道：「不！我得先扒光了她，讓她騎上木驢，在他們的天京城里游街示眾，讓那些發匪的逆民們都親眼瞧瞧，他們偽天王御妹的身子！」

    聽他們這么一說，洪宣嬌更是又羞又急，沖突了幾番，竟不能成功。

    她已經打定了主意，誓死也不能讓這些清妖生擒了她，與其他們口中那些可怕的事發生在自己身上，她寧愿來個自我了斷，也能保全了名節，免受屈辱。

    就在洪宣嬌在羞憤中準備抹脖子的時候，忽然從斜刺里突出一隊太平軍來，當先的十余名長矛手，將長矛排得如梳子一般，齊齊地朝著湘勇戳了過來。

    湘勇被刺倒了一大片，幾桿長槍甚至差點戳到張詩日等人的身上來了。

    好在他們眼疾手快，轉身一頓噼砍，才將太平軍殺散。

    「他們又是從哪里來的人？」

    劉連捷眼看馬上就要被他們生擒的洪宣嬌，這時竟趁著張詩日轉身殺敵，縱馬躍出了包圍圈，怒吼道。

    「是你小爺！」

    一名穿著杏黃袍的少年從夜幕中躍了出來，立馬舉刀，狠狠地朝著劉連捷的頭上噼了過來。

    劉連捷情急之下，急忙用刀一格。

    誰料，那少年馬勢甚急，居然一頭撞到了他的戰馬上，兩個人連人帶馬，一起滾在了地上。

    「是忠二殿下！」

    采菱見那少年矯健的身姿，頓時大喜道。

    李容發身子剛著地，就地一滾，手中的戰刀一揮，齊齊地削斷了一旁張詩日的馬腿。

    張詩日一頭往前栽了下來，跌了個狗啃泥。

    跟在李容發的身后，頓時涌出無數太平軍來，和湘勇們馬上戰成一團。

    李容發所部的太平軍，俱是身經百戰，平地交鋒，不讓那些湘勇。

    湘勇們被他們突如其來的沖擊，殺得亂了手腳，紛紛往后退去。

    「是你小子！趕緊受死！」

    武明良和伍維壽大喊道，將手中的流星錘一起朝著李容發揮了過來。

    這兩人雖然平素里都用的是刀，但是身邊總會帶一個流星錘，當做暗器傷人。

    此時兩人不約而同，一齊朝著李容發揮來了鏈錘。

    李容發剛站穩身子，舉刀一擋，流星錘的鏈子嗆啷一聲，纏在了他的戰刀上。

    張詩日和劉連捷一見，來不及換馬，一齊舉著戰刀，向李容發斬了過來。

    洪宣嬌和采菱看在眼里，也一左一右地殺過來，截住了兩人。

    武明良和伍維壽想把李容發拖倒在地，至少，也得把他手中的戰刀奪掉。

    于是，兩人一起用力，拉著流星錘的鏈子。

    李容發大喝一聲，腰部往后一牽，竟活生生地把兩人從馬背上拉了下來。

    那兩人也是沙場宿將，一落馬，翻了個身，擺好馬步，和李容發角起了力。

    李容發剛才那一股勁兒，全是少年一時意氣，再加兩人是騎在馬上的，腳下無從

    著力，這才將他們拉下了馬。

    此時一人對付兩人，而且這兩人俱是腳下腳下生根，竟有些力虧。

    「小子，今天就是你的死期了！」

    武明良和伍維壽同時一下一下地拉著鐵鏈，把李容發朝著他們的跟前拉過來。

    只要把李容發拉到三步之內，他們便可以再拔刀砍他。

    而李容發的戰刀已經被他們的流星錘纏住，根本無法招架。

    李容發的雙腳在地上平移著，但還是一步一步地被拉了過去。

    眼看著他已經到了三步之內，武明良和伍維壽一手仍緊拉著繩子，一手往腰間的戰刀刀柄上摸了過去。

    李容發也一手握著刀柄，一手卻猛的從后腰上拔出一個精鋼短棍來，狠狠地朝著武明良的頭上砸了過去。

    這根短棍僅有一尺多長，卻是通體精鋼打造，一端頂部凋成球形，可以用來當成榔頭擊打，另一端卻是錐狀，可以捅刺。

    李容發正是用那稍粗的一段，朝著武明良打去。

    武明良急忙將頭一偏，但動作還是慢了半拍，被擊中了肩膀。

    他頓時感覺半邊身子都麻了起來，慘叫一聲，棄了流星錘，手捂著幾乎快要斷裂的肩骨，倒退了兩步。

    剩下還在角力的只有伍維壽和李容發兩個人了，但兩個人都放棄了角力。

    因為伍維壽在李容發用短棍擊打武明良的時候，他的腰刀已經拔了出來，向李容發噼了過去。

    李容發既然戰刀被纏，也不打算再繼續死撐了，只有那精鋼短棍，架住了刀鋒。

    「??！」

    伍維壽大喊一聲，幾乎用整個身子都朝李容發壓了過來。

    即便被擋住了刀鋒，他也要憑著自己過人的膂力，斬殺李容發。

    李容發在巨大的壓力下，不禁倒退了兩步。

    「小子，就憑你一根短棍，想要贏我？簡直是癡心妄想！」

    伍維壽咬著牙冷笑道。

    「是嗎？」

    李容發雖然被逼退，卻依然不慌不忙，「今日我便贏你，又如何？」

    說著，一手握住短棍的錐狀端，架住伍維壽的蠻力，另一手握在球形端上，忽然將棍子一旋，竟拔出一柄匕首來。

    原來，這根精鋼短棍半支中空，半支實心。

    實心的那段沉重，所以頂部被制成球狀，被當成榔頭擊打時，分量自然也大。

    而中空的那段內，卻藏著一把短刀，短刀和實心的那段練成一體，將中空的那段當成刀鞘，用螺紋旋進其中。

    當需要用時，可將螺紋旋出，便成了匕首。

    李容發握緊短刀，猛的朝伍維壽的腹下捅了過去。

    伍維壽哪里防得此招，頓時也跟著慘叫一聲，雙手護著血淋淋的肚子，敗退下去。

    另一邊，洪宣嬌和采菱也殺退了張詩日和劉連捷，太平軍形勢逆轉，兩下里難分勝負。

    湘勇眾將見難以取勝，便鳴金收兵。

    洪宣嬌還想著去救自己的兒子，可是湘勇雖退，卻依然人多勢眾，又怕身后幼天王有失，只能也含淚收兵。

    李容發看到洪宣嬌的眼眶是紅的，一邊收起鐵棍，一邊勸道：「西王娘，你莫要太過悲傷，待幼天王與我叔叔侍王會合，定能重新殺回天京，將幾位幼王救出來的！」

    洪宣嬌雖然悲痛，但一想到此時護駕的隊伍全系在她一人之身，只能強忍住傷感，點點頭道：「容發，你是怎么來到這里的？」

    李容發道：「那日我突圍出城，本想去迎回干王回京主政，誰料句容那邊已經添了清妖的大隊人馬，竟不能繼續往南，所以一直被困那那處，脫身不得。昨日我聽聞天京城破的消息，便又折了回來，想到天京救駕。黃昏剛到赤山，探子來報，幼天王的車駕在前，后面追趕著數不清的清妖。料想你們必定走不遠，便快馬加鞭，趕了過來，誰知正巧遇到兩軍大戰，這才從旁策應了一回！」

    洪宣嬌道：「多虧了你，要不然，此番真要全軍復沒了！」

    李容發道：「恐怕，西王娘不能對我太抱希望。我從天京城里帶出去的三千人，突圍時死傷了一半，這些日戰斗不斷，又折了幾百人，現在所剩也不過千人！」

    洪宣嬌道：「有了你這千人，也算是大增士氣了！對了，天京外圍的援軍現在情況如何？」

    李容發道：「前幾日，我聯絡了首王范汝增，他那邊有萬余人馬，正駐在廣德。依我看，我們不如先驅廣德，在那立穩腳跟，豎起大旗。到時候，各路援軍云集，定能重漲聲勢！而且，我聽說，天地會花旗軍也在往這邊匯集，有了花旗軍的幫助，我們必然如虎添翼！」

    「好！」

    洪宣嬌說完，轉身便離開了。

    「忠二殿下！」

    采菱跑了過來，看著他微微地笑著。

    李容發一把抱住了她，道：「采菱，我怕你出事，所以才馬不停蹄地趕來救援?，F在看到你沒事，真是太好了！」

    采菱不停地拳輕捶著李容發的腋下，道：「你放開我……你快把我掐死了……」

    「??！得罪，得罪！」

    李容發趕緊松開了采菱，卻依然含情脈脈地看著她。

    采菱紅著臉道：「

    你莫要如此看我！方才……方才你嚇死我了，要是再讓西王娘看見，我可就要被她調侃死了！」

    「她剛剛不是走了嗎？」

    「現在帳篷都燒了，她能走去哪里？你瞧，她不是坐在那邊么？」

    李容發轉頭望去，發現洪宣嬌在不遠處正背對著他們而坐，兩個肩膀卻在不停地抽搐著。

    采菱本想把洪宣嬌剛說的話，等他們會合了侍王之后，就替他們作主定終身的事告訴李容發，可是看到洪宣嬌這副悲痛的樣子，又見李容發一臉凝重，揣度著他們兩人此刻心中所想的事，一定既沉痛，又至關重要，她個人的小小欣喜，已經不足一提了。