2021年8月8日

    １６、新主登基

    「忠王千歲！忠王千歲！」

    天還沒亮，李秀成早就趴在桌桉上，借著洋油燈查看天京城防圖。

    不到一年的光景，他看起來已經蒼老憔悴了許多。

    君上不信任，圣兵無斗志，城外圍困一層復一層，城內圣庫糧倉已經見底，他從沒有打過像今天這樣的仗。

    傅善祥急匆匆地進了忠王別館內，一臉莊重。

    「呀！是傅簿書??！今天怎么來得那么早？」

    李秀成從地圖上抬起頭來。

    「殿下，天王升天了！」

    傅善祥道。

    「??？什么時候的事？」

    「昨日夤夜！」

    「可有遺詔？」

    「新主登基，殿下總理軍政！」

    「這事有多少人知？」

    傅善祥道：「眼下，我只叫人通知了賴王娘、信王和勇王二位殿下，還有……還有西王娘！」

    李秀成沉吟了半晌，道：「辦得好！馬上召集忠殿列王，府前聽令！」

    「是！」

    「對了！傅簿書，現在正值風雨飄搖之際，人心動蕩，天王駕崩之事，切不可對任何人說起，明白了嗎？」

    「是！」

    傅善祥在說話的時候，目光一直盯在李秀成的臉上。

    他掌控著天京城的全部兵力，如果這時他要替代天王，易如反掌。

    可是，她并沒有發現任何要造反的端倪，他還是和以前一樣，沉著，冷靜，遇事有條不紊。

    雖然她只是一介女流，但也能明白李秀成這么做的用意。

    城內人心浮動，若是聽聞天王升天，難免更加惶恐，人人作鳥獸散事小，若是有什么人心懷叵測，這時趁亂打開天京城門，事情愈發不可收拾。

    只有等到新主登基，才能穩住人心。

    幾通鼓罷，忠殿諸將已經齊聚在忠王別館前的院子里。

    李秀成道：「尊王劉慶漢，紀王黃金愛，養王吉慶元，揚王李明成，你們四人各自守住城門，沒有本王的親筆信，任誰也不能進出！……就算容發來了，也暫時讓他等在城外！」

    「遵命！」

    四員大將齊聲應道。

    「譽王李瑞生和章王林紹璋，在天京城內穩定人心！但凡有人懷有二心，格殺勿論！」

    「是！」

    二位王也答應了一聲。

    「挑選三十名武藝精湛之輩，持本王手書出城，馬上馳告干王，讓他回京主政，輔佐新主！」

    吩咐完之后，諸位將軍都各自忙碌去了。

    傅善祥等到他們走遠，輕聲道：「殿下，干王與你素有嫌隙，這次你讓他回京輔政，怕是對你并無多大好處！」

    李秀成道：「家國大義，豈能以個人得失計較？」

    天王府的寢宮里，幾個人都安安靜靜地站著，誰也沒有出聲。

    李秀成和傅善祥一起走進殿內，大家的目光都一齊轉向了他。

    天王雙目緊閉，安詳地躺著，可是皮膚已經失去了血色，變得蒼白無比。

    「陛下！」

    李秀成跪了下來，在龍床前不停地磕頭。

    「忠王，你快起來！」

    從賴蓮英的身后，轉出一位少年來。

    少年蹲在李秀成的身旁，將他扶了起來。

    「幼天王，萬萬不可！」

    李秀成誠惶誠恐地說。

    「忠王殿下，」

    洪宣嬌道，「現在也顧不上這些禮節了，你是天京城里的軍務總理，新主登基之事，全憑你作主！」

    「這……」

    李秀成本來還想再問問信王和勇王的意見，但不等他開口，幼天王便已接了上去：「今后還得多仰仗忠王了！」

    「陛下，臣……」

    李秀成忽然又撲通一聲跪了下來。

    他原想說，臣肝腦涂地，萬死不辭之類的話，可是他這一聲陛下叫出來，寢殿里的所有人，包括賴王娘在內，都跟著他一起跪了下來，山呼道：「幼天王萬歲！」

    紫金山上天堡城，從山巔上望下去，也能把天京的城廓看得清清楚楚。

    曾國荃迎風站在大旗下，指著金陵的城門，對麾下諸將道：「你們看，長毛今天是不是有點詭譎？」

    蕭孚泗看了一眼，搖搖頭：「我沒看出什么不一樣，還是和以前一樣……啊，好像今天城頭上增派了兵力！」

    曾國荃道：「不僅是人數增加了，而且你們有沒有發現，長毛今天都背對著我們！」

    「九帥，你這么一說，倒還真是！」

    朱洪章道。

    「他們今天不是在防備我們，而是在防備著城里人！」

    「防備著城里人？」

    蕭孚泗更加不解了。

    「沒錯！」

    曾國荃點了點整座天京，好像城池就在他的手掌下似的，「長毛城里，今天一定發生了變故！你們還記不記得當初，發匪內訌，城頭上的匪兵也都是這么站的！」

    「那會是什么變故呢？」

    「說不好！不過，依我推測，可能是……」

    曾國荃的話還沒說完，忽然腳底下想起了一陣炮聲。

    炮火就像突如其來的陣雨一般，在湘勇們毫無防備之下，將他們炸了個天昏地暗。

    「怎么回事？」

    曾國荃剛剛還是運籌帷幄的樣子，忽然臉上就浮現出一股怒意來。

    幾名湘軍的將帥一起往山腳下望去，但見一支精兵，舉著杏黃三角旗，忽然殺進了他們的大營里。

    「九帥，好像是偽忠逆的兒子李容發！」

    蕭孚泗道。

    「又是他！這是第幾次了？」

    「回九帥，第，第三次！」

    旁邊的一位偏將小聲地回稟道。

    「第三次？哈！」

    曾國荃差點沒被自己手下的幾位大將給氣笑了，「你們個個自詡天下無敵，卻被一個乳臭未干的孩子，殺了個三進三出！」

    「九帥，讓我下去會會他！」

    李臣典早已摩拳擦掌。

    「不用了，等你下山，大營早就被踏平了！」

    「難道，就看著他肆意胡來？」

    「放心，沒事，」

    曾國荃又恢復了鎮定，但不知為何，臉上那道在雨花臺惡戰中留下的疤，這時又隱隱作痛起來。

    他用手扶著自己的臉道，「那么點人，諒他也掀不起什么大風大浪來。由著他沖透我們的包圍，放他進城去吧！」

    「九帥！」

    幾位將領一起跪下道，「吾等皆以項上人頭擔保，絕不讓這小長毛再踏出南京半步！」

    曾國荃似乎沒有聽見他們的話，往前走了兩步，緊盯著山下的戰場。

    太平軍沖進湘軍的營地，噼噼啪啪地放了一陣子槍，在湘勇們還沒回過神之時，頭頂上的大刀已經噼砍過來。

    正面對抗，李容發自是毫不畏懼，但他最擔心的，卻是需要越過那一道道像蛛網似的深壕。

    這也難怪，城里的人出不來，城外的援兵進不去，光是這些深壕，就足以讓那些想要逾越的人吃上一壺的了。

    「天父在上！天王萬歲！」

    太平軍們嚎叫著殺到了壕溝邊，在放空了一排槍子之后，居然撲通撲通的主動跳進了壕溝里。

    壕溝的底部有尖刺，全都是用胳膊粗的木棍削尖了的。

    一跳下去，整個人頓時被扎得像一層破網似的。

    可是后面沖上來的人彷佛沒有看到坑底的慘狀，依然前赴后繼地往溝里填。

    眨眼間的工夫，層層迭迭的尸首竟填出一截三十余丈寬的平地來。

    「沖進去！」

    李容發含淚看了一眼這些舍生忘死的弟兄們，咬著牙大喊道。

    數里之外的曾國荃也不禁有些動容，道：「若長毛人人如此，我湘軍何日才能克復南京啊……咦？他這是怎么了？」

    李容發殺到太平門下的時候，舉著手里的金牌高喊：「我是忠王之子李容發，快開城門！」

    「忠二殿下，對不住了！」

    城頭的守將黃金愛道，「忠王殿下有令，即便是你來了，也不能開城門。我這就替你向殿下去請手令！」

    「喂！你！」

    李容發勃然大怒，正想叱喝黃金愛，他早已噔噔噔地下了城樓去。

    無奈，只好扳轉馬頭，對士兵們令道，「兄弟們，上好槍子，貼墻布陣！」

    頓時，太平軍背靠著天京城墻，排成一排。

    「九帥，」

    李臣典已經忍不住了，又走到曾國荃的身邊道，「現在那小長毛入城不得，末將請令，帶兵沖殺上去，必能斬他首級回來！」

    「不行！」

    曾國荃又斷然拒絕，指著太平門那一片子的地方道，「這座金陵城樓是依托著城墻后的富貴山和覆舟山而建的，山頂有炮臺，不等你靠近，那些炮子轉眼就會把你炸得分不清東南西北。而且，兩山的中間，是城內的小校場，可屯下上萬精兵。若是一鼓作氣殺出，你帶去的人，頓時就會陷入重圍！」

    果然，李容發剛剛在城根列好陣型的時候，已經反應過來的湘勇就像潮水一樣向他們撲了過來。

    太平軍巍然不動，槍子如雨點一般激射過去，瞬間削掉了湘勇的前鋒。

    同時，覆舟山和富貴山上的大炮也開始鳴響，太平門前的陣地一片火海。

    「忠王手令已經請到，放忠二殿下進城！」

    離開了不到半個時辰的黃金愛，又高舉著李秀成的手令回來了。

    城門嘎吱嘎吱地被打開了。

    排成一字長蛇陣的太平軍頓時化作二龍吸水狀，分成兩股，齊整整地退進城門里。

    天王升天，扶立新主，李秀成頓時感覺身邊的可用之人不多，所以讓人當即出城，把正在句容的兒子給找了回來。

    李容發接到父王的手書，才知是天王駕崩，當即令人丟下輜重物資，輕裝殺回天京。

    天京和句容之間不過幾十里地，再加上李容發快馬兼程，所以天還沒黑，就已經殺到了鐘山下了。

    天京城里，已是哀鴻一片。

    斷糧多日，道路兩旁盤踞著許多饑民，個個面有菜色。

    見忠二殿下進城，這些人只用麻木的目光望著他。

    「陳將軍，」

    李容發對陳承琦道，「勞煩你將圣兵帶到校場的營房里去，我要進天王府面見父王！」

    「好！」

    陳承琦拍拍李容發的肩膀，「忠二殿下，要是有什么事，你盡管吩咐一聲，我隨時都會帶著人馬殺過來！」

    「你放心，事情沒那么嚴重！」

    李容發道，「那些在城外填坑的圣兵家眷，你當好生撫慰，待小天王金冠加身，我當親自前去問候！」

    「這就不牢你cao心了，我自會辦妥！」

    陳承琦說罷，便帶著人馬往小校場去了。

    李容發看著路邊的饑民，無奈地嘆了口氣，便向天王府走去。

    「忠二殿下！」

    忽然，有人在身后叫了他一聲。

    隨即，他的肩頭被人用力地拍了一下。

    李容發轉過頭，見是一位漂亮少女，不由地愣了一下，道：「你，你是……」

    「我是婉梨??！」

    少女道。

    「哦！記起來了！」

    李容發拍拍額頭道，「怎的，找我有事？」

    「自是有事！」

    黃婉梨道，「你在天京城里三進三出，為何不見你義弟？」

    「義弟？」

    李容發馬上就反應過來，她說的正是小麻雀，「他……你還不知道嗎？」

    「我應該知道什么？」

    黃婉梨一臉茫然。

    小麻雀已經在嘉興城下戰死了，想必消息還沒有傳到黃婉梨的耳中。

    不過，李容發知道，自己的那個義弟生前和這位黃家的小姐有些情愫和曖昧。

    他連忙道：「沒什么，沒什么……呃，我忽然想起還有一件特別重要的事要辦，黃小姐，失陪了！」

    話沒說完，轉身就走。

    看著如此美貌的姑娘，李容發實在不忍心往她的心頭上插一刀。

    就算噩耗已成事實，但也不能從他的口中說出來。

    「哎！忠二殿下，你別走啊，我的話還沒說完呢！」

    黃婉梨從后面追了上來。

    在戰場上殺敵連眉頭都不皺一下的李容發，這時卻有些驚慌失措，拔腿就跑。

    誰知，那黃婉梨竟不依不饒，緊追不舍。

    李容發害怕被黃婉梨追上，急忙拐了個彎，鉆進了一道巷子里去。

    黃婉梨緊盯著李容發的身影，也跟著進了巷子。

    李容發跑了兩步，忽然發現這是一條斷頭路，前頭被一堵白色的高墻擋住了去路。

    看樣子，這是某個大戶人家的院墻，修得很是華麗。

    「唉！顧不了那么多了！」

    李容發不知該如何面對黃婉梨，畢竟人是他帶出去的，卻不能活著帶回來，他多多少少都有脫不了的干系在其中。

    他索性一不做，二不休，雙腿一蹬，躍上了墻頭，翻了過去。

    院墻高數丈，黃婉梨該不會追進來了吧？李容發一邊喘著氣，一邊開始打量起這院子的布置來。

    一時跑得急，他有些分不清東南西北，也不知此處是哪位天國大員的宅邸。

    只見用鵝卵石鋪就的小道在如蔭的綠樹間彎彎曲曲，不遠處有一個池塘，池塘的正中，立著一個涼亭。

    忽然，他聽到了一陣腳步聲，正朝著這邊走來。

    李容發急忙把身子往草叢里一躲。

    雖然是慌不擇路才翻墻進到這里，但要是被這里的主人看到，難免會誤將他當成一名小偷。

    他好歹也算是忠王的世子，這種誤會要是傳出去，豈不玷污了忠殿的門楣？可是，來人已經聽見了此處的動靜，嬌喝一聲：「誰在那里？」

    來的是一位女子，和黃婉梨差不多年紀的妙齡少女。

    李容發剛想往草叢的更深處藏，不料那少女已經搶了上來，嗆啷一聲，寶劍出鞘，一劍朝著草叢里刺了過來。

    李容發急忙閃身，趔趄著從草叢里跑了出來。

    少女看在眼里，頓時朝著他掃過一腳來。

    情急之下，李容發只能舉起胳膊格擋。

    誰知那少女看似嬌弱，力道卻不小，一腳踢在李容發的手臂上，就像一把鐵錘砸在了他的身上一樣，讓他半邊身子都酸麻起來。

    同時，李容發也看清了那少女的長相，忙道：「采菱姑娘，別，別，是我！」

    「??！是忠二殿下！」

    采菱忙收住手中的寶劍，緊張地道。

    「采菱姑娘，你怎么會在這里？」

    李容發問道。

    采菱看了他一眼，忠二殿下的俊美容貌，就算女子立在他跟前，也會自慚形穢。

    采菱紅著臉道：「我不在這里，還能在哪里？」

    「這，這是西王府？」

    「正是！」

    采菱道，「忠二殿下，你這是怎么了，連西王府都不認得了么？還有，你為何要翻墻而入，你若是堂堂正正從大門進來，我，我也不會把你當成了壞人！」

    「唉，你別說了，」

    李容發苦笑著搖搖頭道，「采菱姑娘，

    你有所不知。你還記得我那個曾經和你一道從蘇州城里逃出來的義弟嗎？他在天京逗留期間，結識了一位黃家的姑娘……」

    接著，李容發就一五一十地，把如何殺進天京，如何遇到黃婉梨，他不忍傷害，慌亂之下跳進西王府的事說了一遍。

    「嘻嘻！」

    采菱掩嘴笑了起來，「真沒想到，令清妖聞風喪膽的忠二殿下，竟被一名女子逼得走投無路，要翻墻才能逃生！」

    李容發苦笑著搖搖頭道：「采菱姑娘，你這幾日跟著西王娘習武，武藝大有長進啊，剛剛那一腳，差點沒把我踢死！」

    采菱指著自己的靴子道：「忠二殿下，你可別笑話我了！我的武藝比起你來，那還差得遠了呢！只不過，西王娘見我生得金蓮小腳，令人做了一雙靴子，前頭嵌入了鐵塊。這一腳踢下去，力道自是大了不少！」

    「哦……原來如此！」

    李容發低頭看著采菱的靴子。

    但是采菱好像很怕別人看她的腳，連忙后退一步，道：「忠二殿下，你別老是盯著人家的腳看……」

    「??！」

    李容發這才反應過來，也頓覺臉上燒得厲害，將頭扭到了一旁，「我，我失禮了……」

    一陣尷尬的沉默之后，李容發干咳了一聲，道：「采菱姑娘，我那個義弟……呃，他生前結識了黃家姑娘，暗生情愫，你為何絲毫也不見傷感？」

    「我為何要傷感？」

    「嗯……我，我還以為，你們在蘇州城里，就已私定終身了呢！」

    「忠二殿下，」

    采菱似乎有些生氣，「這，這沒有的事，你可別瞎說！我，我喜歡的人，不是他！」

    「是誰？」

    李容發本能地問了一句，但話剛出口，便又覺得自己失禮了，臉上更紅。

    采菱望著李容發，李容發也望著她，兩個人雖然隔著十來步的距離，但彷佛一下子被拉進了。

    李容發似乎可以嗅到采菱的鼻息，蘊含著芬芳。

    采菱也能感受到從李容發身上散發出來的汗味，富有男孩子的青春氣息。

    「咳咳！」

    忽然，有人在旁邊輕咳了一聲，打斷了兩個人各自的遐想。

    二人轉臉一看，急忙下拜道：「拜見西王娘！」

    洪宣嬌看看采菱，又看看李容發，似乎已經明白了什么，但又裝作什么都不明白地道：「咦？容發，你什么時候進的府來？采菱，忠二殿下來了，你為何也不稟報一聲？」

    「我……」

    采菱一時之間，不知該如何向洪宣嬌解釋。

    「啊……西王娘，這事怪不得采菱姑娘，是……是在下被人追趕，翻墻進來的，失禮失禮！西王娘若是要罰，罰我一人便可！」

    李容發急著道。

    洪宣嬌莞爾一笑，道：「容發，你這護采菱，也護得夠周全的！」

    「西王娘！」

    采菱害羞地叫了一聲。

    「哈哈！」

    洪宣嬌爽朗地笑了起來，「別在這里站著了，快進屋去喝杯茶吧！我也聽說了你在太平門外的壯舉，想必殺敵也累了吧，先到我府上休息一陣！」

    「不了！不了！」

    李容發忙道，「父王還在天王府等著我呢！」

    「不急，」

    洪宣嬌道，「天王升天，忠王已經穩住了局勢?，F在他正在令人準備明早幼天王的登基大典，你且在我府上用些點心，等下隨我一道進宮便是！」

    「那……多謝西王娘了！」

    李容發若是再拒絕，難免會拂了洪宣嬌的好意，只得答應下來。

    洪宣嬌帶著二人往前廳走去。

    李容發亦步亦趨地走在采菱的身邊，壓低了聲音道：「采菱姑娘，真沒想到，西王娘這么好說話。我還以為，這次被她撞見，免不了挨幾十下軍棍呢！」

    采菱道：「她怎么舍得打你呢？她可是常常在我面前夸贊你少年英雄，年輕有為呢！」

    「是嗎？」

    「騙你作甚？」

    「那就好！」

    李容發緊張的心情終于有些放寬了。

    次日一早，天王府榮光殿內。

    幼天王已經被信王、勇王二位伯伯領著，坐到了龍椅上，額頭上頂著重達八斤的金冠。

    天國的群臣，都候在天府臺上，等候新天王的召見。

    事情發展得比李秀成想象的還要順利。

    他嚴守住消息，只以天王府的詔令，讓群臣明日一早在天府臺聚集。

    彼時，幼天王已經坐上龍椅，任何心懷叵測之人想要輕舉妄動，均可被他以亂臣賊子之名處決。

    「召百官覲見！」

    掌朝儀傅善祥手持幼天王的圣旨，在天府臺宣讀。

    頓時，群臣百官依次進了榮光殿，卻見是幼天王坐在龍椅上，不禁面面相覷。

    李秀成道：「天王已與前日夜里歸天，依遺詔，令幼天王繼承王位。諸位天國的大臣，從今而后，事幼主，當如事天王！」

    群臣這才明白過來，齊齊地跪了一地，山呼道：「幼天王萬歲萬歲萬萬歲！」

    「眾卿家平身！」

    幼天王道，「本殿……啊，不，朕今日第一天聽政，朝廷大事，尚有許多不明，還指望各位叔伯指點！」

    「臣等自會殫精竭慮，輔佐圣主！」

    幼天王道：「真忠軍師李秀成，素有戰功，乃天國砥柱，進封為大主帥，統領各方人馬！」

    「天王圣明！」

    幼天王又道：「朕登基以后的第一樁大事，便是老天王的身后事。殊不知各位卿家，有何建議？」

    天王的葬禮固然重要，可是現在天京城里糧草短缺，甚至好幾個地方已經開始餓死人了，在這種情況下舉辦葬禮，辦得奢華了，難免被人議論，但辦得簡單了，又會遭人指摘，對老天王的不敬。

    于是，眾人都是你看看我，我看看你，終于都把目光定格在忠王身上。

    李秀成知道，這種事還得他來拍板，便向幼天王進言道：「陛下，老天王的葬禮，自當擇一處風水寶地，以帝王之禮厚葬。不過，我天國素來也不信風水堪輿之說，天王在世時，也不修陵寢。依臣之見，不如在禁苑之內，擇地而葬，葬事從簡！」

    在說話的時候，李秀成的目光不停地在信王和勇王二人臉上來回掃視著。

    可當他把自己要說的都說完了，這兩人還是沒有動靜，似乎也很認同李秀成所言。

    「眾卿家，你們認為呢？」

    幼天王又問群臣。

    「臣等自是贊同忠王所言！」

    李秀成怎么也沒想到，這事竟然這么快就決定下來了，又道：「陛下，既然天王葬事已定，接下來就該把干王召回天京理事了。這幾日，臣等已經分派了幾撥人馬出城，可是清妖防守甚嚴，派出去的死士，全都有去無回！臣早上還在琢磨，懇請陛下降旨，讓犬子容發帶兵殺出城去，由他護干王入京！」

    「準！」

    「天京四周，勤王之師云集，卻無一勁旅入京。干王雖親自催促，也難收成效。陛下不如也降旨一道，督令天國諸王、捻軍、花旗軍殺進重圍，凡有功者，皆不吝封王！」

    「準！」

    幼天王根本沒聽懂李秀成到底在說什么，他甚至對天京外圍的戰況一無所知，也不明白為何那么多人急著想要別人援助，但凡李秀成說的，無一例外，皆一個準字。

    湖州府奉勝門外。

    干王洪仁玕風塵仆仆，從安徽繞了一大圈之后，終于到了湖州。

    他帶的人馬不過數千，沿路和清軍幾場戰斗之后，所剩不到一半。

    他的團龍袍子上，已經遍染血跡，就連那副金絲框眼鏡，也被他收了起來。

    自從嘉興失守后，湖州的壓力一下子變得重了，淮勇、楚勇紛紛圍向此處，就連城外十幾里的所在，也開始有些不太平起來。

    在決定走湖州之前，干王約見了天京外圍的各路勤王師，見到了首王范汝增，要他向天京開拔，協助守城軍解圍。

    可是范汝增道：「干王殿下，我等若是進了天京，莫不是也會像忠王那般，被天王留下不放吧？忠王坐擁蘇杭富庶之地，尚且拿不出十萬兩餉銀來，我等區區一名小王，如何能禁得起天王的那般勒索！」

    一番話，就差點沒把洪仁玕氣得半死，但無奈，兵權在人家手里，只能東走湖州。

    湖州城內，有他的愛將堵王黃文金。

    黃文金的堵王稱號，想當初還是干王幫他在天王面前進言才得來的。

    小小的湖州城數萬人，就有三王。

    除了堵王之外，還有黃文金的弟弟昭王黃文英和侄子奉王黃朋厚，在洪仁玕抵達湖州之前，三王已經得到了消息，一起在湖州奉勝門外迎候。

    洪仁玕不僅滿身是血，還一臉塵土，見到黃文金，喜不自勝。

    黃文金三十多歲，身高八尺，皮膚黝黑，看上去孔武有力。

    他最擅長的便是打硬仗，每次臨陣，都沖殺在前，清軍見了，莫不膽寒，人送外號「黃老虎」．站在黃文金左側的，是他弟弟昭王黃文英，這黃文英卻是白凈瘦削，看上去很是斯文，逢人總是笑瞇瞇的，一團和氣。

    右側那人，不過十八九歲的年紀，卻也長得人高馬大，只是臉上生滿了麻子，就像麻團一般，看上去很是骯臟。

    「干王殿下大駕光臨，湖州城內蓬蓽生輝，快快有請！」

    黃文金帶著弟弟和侄子向洪仁玕施禮，將他讓進城內。

    堵王府內，黃文金將洪仁玕讓到上座，余下等人分賓主各坐兩旁。

    洪仁玕嘆了口氣道：「堵王，本總裁這番前來，目的想必不用多言，你也明白！只不過，我在來的路上，看到沿途清妖作亂，想來要你抽兵去救天京，也是有心無力的！」

    黃文金低下頭道：「其實，不勞殿下開口，幾個月前，我已讓侄兒黃朋厚帶著數千人馬去救，可還沒到天京城下，就已經讓蘇南的清妖頭李鴻章打散，損兵折將不說，我那侄兒也險些沒能回得了湖州！十四，快來見過干王殿下！」

    「見過殿下！」

    黃朋厚拱手道。

    「??！果然是個少年英雄啊，氣概不輸忠二殿下李容發！」

    洪仁玕夸贊道。

    黃朋厚冷冷一笑道：「殿下，那李容發算得了甚么英雄，只在天京城進進出出，殺的清妖還沒

    戰死的兄弟多！」

    洪仁玕不由地一愣，目光盯在黃朋厚的臉上。

    雖然他和李秀成不睦，但對李容發也是贊賞有加的，卻沒想到，這黃朋厚居然如此目空一切，竟把李容發貶得一無是處。

    「混賬！休得在干王面前放肆！」

    黃文金罵道。

    黃朋厚好像很害怕他的伯伯，立馬低下頭去，不再做聲。

    洪仁玕哈哈一笑道：「少年英雄，難免血氣方剛，好！」

    「多謝殿下夸獎！」

    黃文金一邊謝著洪仁玕，一邊又沖黃朋厚瞪了一眼，讓他回到自己的椅子上去做好。

    洪仁玕道：「堵王，你我也算是老交情了，不瞞你說，本總裁這次出京前，天王已是有言在先，若你答應，便將湖州交給昭王守，你隨本總裁進京，取代忠王！」

    黃文金連連搖頭道：「殿下，這使不得！在下自問比忠王，差的不是一星半點，天京若無忠王，是萬萬不可的！」

    洪仁玕道：「你不說，本總裁自也明白。忠王麾下，戰將如云，精兵幾十萬，天國上下，無人能及?？烧沁@樣的人，勢力通天，天王這才對他有所忌憚！」

    黃文金道：「殿下，忠王精忠報國，必無二心。若是你想說服我進京，我是打死也不會去的！」

    「哈哈哈！」

    洪仁玕道，「我這如何能逼得了你？」

    黃文金道：「殿下既然來了，不妨在湖州城里暫且住下。雖然城外也是清妖圍困，料想比天京城還是要穩固許多的！啊……我已經叫人準備好了熱水，殿下先請到后殿去沐浴凈身，洗去一路風塵，等下自有薄酒招待！」

    「好！」

    洪仁玕答應了一聲，由幾名親兵伺候著，去往后面沐浴。

    干王剛走，黃朋厚便站了出來，道：「伯伯，干王讓你進京，你為何不去？以你之能，取代忠王綽綽有余！」

    黃文金看了他一眼，道：「你這人，便是無知！你看看天京城外，多少勤王之師云集，卻只有忠王一人進了天京。這一舉，早已得了人心，我若貿然取代，豈不讓千夫所指？你伯伯我還是守好湖州的這一畝三分地，才算不愧對了天王的知遇之恩！」

    黃朋厚道：「你既不去取代忠王，又不去救天京，湖州孤城，遲早也是要破的，到時候，我們何處立足？」

    黃文英開口道：「風雨飄搖，將來的事，我們誰也說不準的！忠王先前已有讓城別走之議，雖遭天王否決，但眼看著天京外圍逐步失守，保不準這事又會被重提。那時，你們在湖州做好接駕的準備即可！」

    「二伯！你也與大伯一般，故步自封！」

    黃朋厚道。

    「??？哈哈哈！」

    黃文金和黃文英對視一眼，對這個侄子也是無可奈何，大笑起來。

    「報！」

    忽然，堂外走來一人，報道，「堵王、昭王、奉王三位殿下，天京城剛剛傳出消息，天王駕崩，幼天王登基，忠王已在幼天王跟前請旨，令忠二殿下殺出重圍，要到湖州府來接干王回去輔政！」

    「??！天王駕崩了？」

    三人俱是一震，面色也不由地凝重起來。