這晚，梨園主殿里燈火通明。

    周璨坐在鏡前，妝容已卸。

    公子寶立在他身后，手里拿著一把木梳，正細致又耐心地為他的公主殿下梳著頭。他望著鏡中周璨明艷漂亮的眉眼，輕聲說：密道才開了一半兒，至少還需三個月才能挖通，你這次入宮要倍加小心，那劉氏可不是個信用戶，李氏又精明，別被她看出什么。

    嗯，放心吧。周璨邊應著，邊往后靠去，公子寶便往前挪動了一小步，讓他能靠在自己身上。

    公子寶摟著他的肩，彎腰親到了他的唇角上

    除夕宴。

    靜嫻公主如期而至，太后李氏依舊熱情招待，表面上一點看不出任何異樣。倒是劉妃，看著兩人熱絡相談，眸光微微沉了沉，臉上的笑意越發淡了。

    周璨掃了她一眼，心中不免嘆息，更加確定以劉妃的資質，恐怕斗不過李氏。不過，他本也沒指望劉妃能干出什么大事來，因為他的目的也不是要給大周換個新皇帝

    不過，為防劉妃情緒過早外露，周璨難免還是要安撫一番。就見她于宴會見穿來走去，挨桌給嬪妃敬酒祝賀，走到劉妃這桌時，周璨垂眸低笑，祝酒詞間暗含玄機，她說：新年新象聚祥云，守得云開日重來。愿劉太妃新年如愿以償。

    最后這句，聲音只有兩人能聽到，他說完后，劉太妃臉上這才恢復了光彩，映得人眼底發亮。

    宴會散后，十四歲的周斐琦親自送靜嫻公主出宮。靜嫻看著這個少年，有那么一瞬間，好似在他身上看到了自己年輕時的影子。那些年少記憶對周璨來說并非什么好東西，他因此皺了皺眉，連帶著對周斐琦也不喜。

    然而，這微妙的一絲變化，卻被敏銳的少年捕捉到了，原本沉默的少年，突然開口，說了句：更深寒氣重，姑母出宮后馬車里可備著暖爐么？

    暖爐當然是備著的，不但備著暖爐，就連給爐子時刻加炭的人此時也在馬車里等著他。但周璨卻搖了搖頭，道：未曾準備。

    周斐琦回頭沖身邊的胡公公道：去把朕的紫銅小炭拿來，給姑母暖手用。

    胡公公連忙跑去cao辦，一行人便因此停在了出宮的半路上。

    這一年，周斐琦身量已經拔高了些，比之周璨要高出一個頭頂，但周璨和他站在一起就算被他看著，也沒有感到一絲壓迫，反而能從周斐琦的態度中感到一種近乎誠摯的尊敬。這種感覺，于周璨來說有些新奇，說起來他自己的孩子都不在身邊，又因之前與皇帝不睦，沒什么機會接觸皇族的晚輩，這還是第一次從一個晚輩身上體會到這種作為長輩受人敬仰的感覺。

    只可惜，給他帶來這份敬意的人偏偏是當今的帝王。

    大概是感受到了周斐琦的敬意，周璨又認真地看了看這個少年，終于發現，這個孩子與少年時的自己最大的不同，在于這孩子的眼中好似埋著一份誰也讀不懂的滄桑，也不知他小小年紀是如何積下了這種只有被命運欺壓過的人才會留下的痕跡。

    周璨因此便認定，這是個有故事的人。

    因此，出了宮之后，他上了馬車便對公子寶道：新帝非常人，擇日啟一卦吧。

    公子寶有些意外，卻還是點頭稱：好。

    那一卦具體如何，不得而知。但那天兩人解完卦象之后，卻有一段這樣的對話

    周璨道：新帝登基三年一大選，那也是在年滿十七歲之后，他若是哥兒到時情形亦很難說。

    卦上未出哥兒之象。公子寶道。

    若按此卦，我們也應早做打算。

    公子寶沉思片刻，道：李家應會送一女入宮。

    那便從此女著手，正好一石二鳥。

    好，此事我來安排。

    嗯。

    李家出了一位太后，又出了一位國公，一時在整個大周的權貴中獨領風sao。這位鎮國公李衍泰是個情種，一生就娶了一位夫人，生了一兒一女。兒子李景，因執劍傷人，被發配東邊去當小兵去了，如今身邊還剩一個小女兒，年芳十三歲，單名一個榮字，因父母疼愛，都叫榮兒。這會兒，少女初長成，正是貌美嬌嫩抽枝長芽的好時候。

    李榮兒自小被父兄捧在手心里，難得沒有養成大小姐那般的驕縱脾氣。她自幼便熟讀經史典籍，又因父親掌樞密院，對兵書韜略也多有涉獵。因此，在京城的名媛里可謂才氣縱橫，按說這樣優秀的女兒家，理應是皇家兒媳的不二人選，可太后這位親姑母卻覺得，李榮兒好是好，就有個唯一的缺點，心腸軟。

    因為太后即是姑母的關系，李榮兒小的時候便經常出入宮廷，與皇家的那些子弟多有接觸，日常的小摩擦也沒少出過。她十歲那年，入宮給姑母請安，正巧遇到個嬪妃帶著個跟她差不多大的小公主在她姑母宮里，當時的皇后李氏便讓她們一處去玩兒。

    倆個小姑娘手拉著手就跑了出去。

    那時候的后宮里，小孩子很多，皇子們下課后會熱鬧好一陣子。她那個哥哥當時還是伴讀，聽說她進宮了，下學后也跟著一眾皇子們跑來了后宮。

    大概是因為有他哥哥的緣故，她這次進宮，三個皇子竟然都給她送了見面禮，二皇子還折了枝花給她戴在了頭上。李榮兒挺高興，抱著一堆禮物回永和宮，把那些禮物放在了她日常住的偏殿里，她就又被李景喊出去一起玩兒了。這期間她一直沒注意身后跟著一個小尾巴，那個小尾巴就是那個小公主。

    等李榮兒瘋玩兒一陣回來后，一進偏殿就看到了滿地的碎屑，那幾件皇子們送她的禮物竟然不知被誰全都給毀了。李榮兒一看就哇哇哭了兩聲，然后她又突然捂住了嘴，大眼里含著淚，委屈得像個小可憐。

    可最開始那兩聲哭到底還是引來了皇后李氏，李氏是多么聰明的人，打眼一看就知道是怎么回事，立刻叫人去查，很快就發現了弄壞這些東西的人就是今天那個嬪妃的女兒，那個小公主。

    雖說是個孩子，可這么小就干這樣的事，長大了必然也是狠毒的心思，太后便準備著人教育一番，然而就在這時，李榮兒突然扯住皇后李氏的袍袖，央求道：姑母不要打公主，這些都是榮兒自己不小心弄壞的，不怪別人。

    李氏當時非常震驚，她叫回了要去喊人的李公公，回過身，蹲在李榮兒面前，耐心地問她：你為什么要撒謊，這些不是你自己弄壞的吧？

    李榮兒當時低著腦袋，小聲說：物是死物，打碎了也不會疼。人是活人，打一板子也會受傷。

    李氏當時就長嘆了一聲，站起身后，感慨著道：既然如此，那就算了。

    從此以后，皇后李氏便覺得李榮兒，心腸太軟，未來恐怕不堪大用。因此，她自那之后便一直在物色大選的人選，奈何李氏這一輩，族中生出來的都是男孩，還連個哥兒也沒有。李榮兒在她這一輩兒里簡直獨樹一幟，令太后簡直選無可選，很長一段時間頭疼不已。

    時間一晃，李榮兒長到了十三，比之前又沉穩了不少。

    這一天，她帶著侍女上街采辦給母親祝壽的禮物。她想親手給母親做一顆壽桃，便去了食坊街，東西買齊之后，才要上馬車，就聽見身后的小巷子里傳來一群半大孩子的瘋吼

    打死他！打死他！看他下次還敢不敢搶！

    外來的死花子，也不打聽打聽規矩就敢伸手！

    打！打呀！

    李榮兒眉頭一皺，就要往那巷子里走。侍女連忙拉住她，道：小姐別去。都是些骯臟人，別再

    那也是人??！李榮兒沒等侍女說完，但也沒再自己過去，就沖跟來的兩個小廝道：你們去看看，是怎么回事？

    那兩個小廝便往巷子里跑了過去，邊跑還邊高聲喝道：你們怎么回事？大白天的就敢當街打人？眼里還有沒有王法？！

    那一群都是乞丐，又是半大孩子，他們自然不懂什么叫王法，但卻極其有眼色，一見來人是富貴人家的走狗裝扮，自知惹不起，立刻鳥獸散，只留下地上一個縮成一團的人。

    那人衣衫襤褸，蓬頭亂發，骨瘦如柴，滿身污垢，渾身散發著一股多日沒有洗澡的餿臭，就像是一只剛從臭水溝里被打撈上來的流浪狗，何止一個慘字可以形容。

    這會兒他雙手抱著頭，身上是新傷加舊傷，有血順著他的手臂淌下來，四外橫七豎八地被扔了一地棍棒，也不知是剛才被哪個打得。

    兩個小廝正要上前拉扯，就聽身后傳來一個女子的聲音，你們退下吧。竟是李榮兒親自過來了。小廝們忙行了一禮，退到一旁。

    李榮兒面不改色走上前，她身后跟著得那侍女卻是一臉惴惴不安，還小聲地在勸：小姐，咱們快回去吧？

    李榮兒沒有理會，走到那個被打了的人面前，看到他手臂上有傷，就吩咐身后的小廝，去附近的藥店，買些外傷藥來。小廝應著聲，去辦這事。

    這時那個一直蹲縮著的人終于感受到善意似得，小心翼翼地將擋在臉前的手放了下來，他臉上也是花里胡哨，看不出本來的長相，他抬眼看向面前這個年紀不大的少女，因為太瘦，那雙眼睛倒是顯得極大。

    李榮兒便對他笑了笑，問：你能站起來嗎？

    那人點了點頭，靠著墻一點點站了起來，就是這一站，李榮兒才發現這個人雖然骨瘦如柴卻天生有一副好骨架，看身量跟她哥哥李景有一拼，個頭也不相上下，這樣的人就算是打不過一群，至少也不至于被群毆時連還手之力也沒有吧？

    她有些疑惑，便問了句：他們打你，你怎么不還手呢？

    這人張了張嘴，竟然一時沒發出聲音。

    李榮兒皺眉，你是啞巴？

    那人搖了搖頭，咳了兩下，才沙啞著聲音說：我師父說過，物是死的，碎了也不會疼。人是活的，挨一巴掌也會受傷。

    那一刻，李榮兒只覺得腦袋里嗡了一聲，隨即便笑了，道：你師父必定是個大善人。

    那男子笑了下，看著李榮兒垂下眼眸。

    小廝很快，買了藥回來，李榮兒接過后，親手給這男子上了藥，又從小廝手里接過紗布要給那男子包扎，小廝和丫鬟們見此，連忙阻攔，爭搶著把這活兒給接了過去。

    那男子自始至終很安靜，好似對于自己被別人嫌棄這種事習以為常。

    李榮兒在一旁看著，只覺得有些同情，想跟這人再聊兩句，就問：你叫什么？有名字嗎？

    那人道：白鳴喧。

    哪兒的人？

    虞城。

    哦，南方的呀。你來京城原本是要做什么？

    白鳴喧卻搖了搖頭，說：家破人亡，無處可去，流浪至此。

    咦，那你師父呢？

    白鳴喧垂下眼瞼，道：死了。

    李榮兒便好一會兒沒再說話，只盯著這人，目不轉睛，看了又看。

    小廝很快給白鳴喧包扎好傷口。丫鬟喊了一聲，小姐該回去了。說罷，便上前攙扶李榮兒，李榮兒被她扶著走了兩步，忍不住又回頭看去，白鳴喧還站在巷子里，臉上是迷茫的神色，盯著巷子里的那一地棍棒，不知想什么，想得有些出神。

    李榮兒突然不走了，轉身時甩開丫鬟的手，兩步又走了回去，她來到白鳴喧面前，問：你既然有師父，那都學了什么？

    白鳴喧眼珠動了動，眼底浮上一絲驚訝，似乎是沒想到李榮兒會去而復返，下意識回了句：學了一些拳腳的皮毛。

    會打架是嗎李榮兒問完，看到他滿身的傷痕，竟然笑了出來。

    白鳴喧不知她笑什么，疑惑的看過來。

    就聽李榮兒道：會打架還把自己搞成這個樣子！唉，算了，本小姐正好還缺個會打架的護衛，你要是愿意，就跟我走吧。

    白鳴喧站著沒動，似乎非常糾結猶豫。

    丫鬟和小廝們在一旁都看不下去了，一個勁兒地翻白眼，那丫鬟跟是氣得，又來拽李榮兒的衣袖，小聲說：小姐，你看他，不識好人心，咱們還是回去吧，別管他了。

    住嘴。李榮兒輕聲呵斥丫鬟，回頭又問白鳴喧，道：怎么？你不愿意。

    白鳴喧道：我師父教過我，不可為打架而隨便出手，因此我恐怕

    丫鬟已經聽不下去了，拼著被李榮兒再罵的風險，指著白鳴喧的鼻子訓道：你是木頭腦袋嗎？你聽不出來我們小姐的意思只是想給你一口飯吃，不是真要讓你去打什么架？！真是沒見過你這么笨的人！活該你被欺負成這樣！

    這次李榮兒卻沒有再訓這丫鬟，只是看著白鳴喧，然后她終于在白鳴喧的眼里看到了一絲笑意，就聽白鳴喧道：若是這樣，那我愿意。

    丫鬟氣得又翻了個白眼，小聲嘟囔了句：白吃飯不干活，你想得倒是美！

    李榮兒卻好似沒聽到丫鬟的小言，她此刻臉上已綻開了笑容，轉身對那兩個小廝道：帶上他，咱們回府！

    李榮兒上街一趟，撿回一個白吃飯的乞兒，這件事對于家大業大的李府來說，就像是大小姐從街邊撿回一條流浪狗兒一樣，根本無足輕重。

    李夫人和李衍泰聽說之后，也不過一笑置之。李衍泰倒是讓人去查了這個白鳴喧的底細，查回來的消息說是虞城人，父母原本是老實種地人，后來趕上了幾年前的饑荒全家餓死了，這個白鳴喧就跟著一個雜耍的師父四處賣藝為生，那師父會些拳腳功夫想來是教過他一些，不過江湖賣藝人各有各的規矩，一年前那師父被人給打死了，這孩子就一個人四處流浪，今年到了京城也是時常被小混混們追打，直到遇到李榮兒。

    李衍泰看了兩眼，覺得這也沒什么，反倒是個可憐孩子，便放任他給李榮兒當個小廝不管了。

    白鳴喧進了李府后，自然不能再那么邋里邋遢，兩個小廝便招呼他洗漱換裝，又給他登記了李府的仆人冊，還給了頓白面饅頭的包飯吃。

    白鳴喧經過這一番收拾，雖然就是把那身破爛兒給換成了最普通的小廝服飾，亂糟糟的頭發重新梳好，一身污垢洗了個干凈，可等他再出現在李榮兒面前時，整個人就像是換了一個就連一直甩他白眼兒的那個丫鬟，見了這個收拾完的白鳴喧都吃驚得差點掉了下巴呃，該說是她們家小姐慧眼如炬呢，還是這個白鳴喧明珠蒙塵呢，總之這家伙也有點兒過于英俊了吧？！這是張乞丐該長的臉嗎？