這是古雷克第一次近距離見到人類。他正從王宮回家，頂著月光，腳踏凹凸不平的后巷路，卻在瞥見前方身影的時候立刻停下步伐。

    那看上去……是個雌性。瘦瘦的，小小的，渾身血污。很明顯受傷了。

    為什么一個受傷的人類會出現在這里？

    人類的領地可是和奧克多姆隔著千重山。四面的邊境都有武裝衛兵巡邏，時刻警惕敵人突襲。盡管獸人與人類的沖突早已平息，但是，讓哥諾克王的法令始終有效：凡越境者，格殺勿論。

    那么這個雌性是怎么過來的？

    古雷克試圖推想其中的緣由，但很不幸，他并不是腦筋多靈活的人。思索了一會，頭腦有些混沌，古雷克放棄了折磨自己，繼續觀察雌性。

    她有著蒼白的金發，幾乎與皮膚一樣蒼白。被撕裂的衣服凌亂地搭在她身上，露出猙獰的傷口。鮮血不斷從她身下滲出來，染紅了深夜無人街道。雌性躺在那里，一動不動。從古雷克發現她至今，胸口都未曾起伏過，仿佛……

    仿佛快要死了。

    古雷克突然感覺喉嚨里堵了個東西。

    死？他并不想讓這個雌性死。

    當然，他不認識她。而且根據法律，人類不能隨意出現在奧克多姆，但這并不意味著他必須眼睜睜看著她失血至死。

    所以有什么好猶豫的？他是個治療師，看在獨眼神的份上。救死扶傷是他的職責，無論對象是誰。再說了，人類和獸人的構造本就沒什么不同。能對他同胞使用的咒術，同樣能使用在這個雌性身上?？梢哉f，除非他自己不想，沒有任何理由可以阻止他救治眼前的傷者。

    古雷克沖了過去。

    他把昏迷的雌性從地上抱起來，發現她輕巧得不可思議。羽毛已經不足以形容她的重量了，他仿佛一路奔跑著把滿懷的空氣帶回家。

    天哪，她到底流了多少血？

    到家后，古雷克把雌性放到客廳的地毯上。門窗緊閉，以免有人看到他在做什么。擅自收容異族人是違法的，誰都說不準對方是不是間諜，嚴重者可能被判處流放。但要他對一個傷者置之不理，那也是不可能的事。

    雌性穿著的衣物對于接下來的治療只會有妨礙作用。古雷克干脆一把扯掉了所有布料，讓她整個胴體暴露在空氣中。眼前的畫面讓他不忍直視。雌性身上幾乎沒有一塊完好的地方。青紫遍布，血rou模糊，大小傷口像是棋盤的縱橫線一樣交錯。就算是古雷克，自覺經驗豐富的治療師，應付過病患的各種緊急情況，他也不由得倒吸一口冷氣，對她傷重的程度感到駭然。

    這副慘象不可能自然形成，而是有人故意把雌性傷成這樣。究竟是哪個混賬東西，竟這樣打一個姑娘？古雷克不知不覺攥緊了拳頭，牙齒格格作響，但終究無暇顧及內心的翻天巨浪。他現在的第一要務是治療這個雌性，別的問題都可以暫時拋在腦后。天知道，他若不立刻做些什么，這個生命必死無疑！

    時間在緊張的救治中一晃而過。等古雷克松懈下來，第一個療程已經結束了。他渾身的力氣都被高等咒術抽光，勉強自己查看雌性的情況。

    她依然處于昏迷中，即使已經止了血，仍痛苦地皺眉，時而抽搐。古雷克希望自己有辦法消除她的疼痛，但他已經疲憊得快要睜不開眼了，強撐著，視線轉到她的左半身。從肋緣到腰部的斜切口，目測十厘米左右，是她身上最致命的傷口。他在施術的時候率先把這個愈合了。其它的傷口也都在愈合，只是快慢的問題。但這沒能寬慰古雷克，相反，他有種古怪的感覺，開始想起那道斜切口似乎不是普通銳器所致，因為它明顯腐蝕了周邊的皮rou。要不是他順便凈化了傷口，腐蝕效果將永久留在她的身體里。

    魔法。只有魔法才能造成這樣的異常傷害。雌性是被某個懂魔法的生物打傷的？可是，怎么會？有什么理由？她是誰？到底發生了什么，才會讓她受這么重的傷，并且昏倒在他家附近？

    太多的問題盤旋在逐漸轉不動的腦子里。古雷克再也撐不下去，閉上眼睛，放任自己失去意識。

    他是被荊棘鳥的叫聲驚醒的。

    深秋的荊棘鳥非常討人厭。它們仿佛也知道自己到了冬天就要死，所以整個秋天都是它們像小孩瘋狂尖叫一樣地歌唱、拼命求偶交尾的時候。

    古雷克揉揉自己酸澀的眼睛，瞥向墻上的掛鐘。

    離上班還有一個小時。沒錯，今天是星期五，他還得再去上一天班才能休息。在王宮里給人問診治病，這份差事不算太辛苦，至少對古雷克來說是這樣。他通常是有點樂在其中的。幫助別人，這本來就是他想做的事情，況且官方治療師的收入和福利都不錯，沒道理上班不積極。

    只是今天……

    古雷克轉向地毯上的雌性，見她雙目緊閉，還在昏迷，他的心沉了一沉。

    昨晚街上撿到的這個人類，傷勢很重，雖然經過治療，而且他對自己的醫術有信心，但術后的一整天都是關鍵時刻。按理說，他不能離開她，應該時刻關注病患的狀況，及時處理任何變化。但在這個特定場合下，不去上班還真的不行。下一個療程需要配合中上品草藥進行。家里有一些下品藥材，但那都是應急的猛藥。真正用得上的東西都是儲藏在濟世院。他非得去一趟不可。

    古雷克伸展了一下沒得到充分休息的身體，然后彎腰把雌性抱起來。相比昨晚，她的情況好多了。氣息平緩，脈搏穩定。當然，還是失了很多血，被刺破的肝臟也需要時間恢復。他可以感覺到自己的咒術仍然在她體內運作，一點一點修補那些破碎的組織。如果一切順利，并使用合適的藥物，她應該能在一個月內徹底痊愈。

    古雷克走進臥室，把雌性放在自己的床上。之前的凈化已經把她身上的臟污一并清除了?，F在她渾身赤裸，雪白柔軟，不受控制地顫抖著。

    一定是受凍了。古雷克暗暗懊惱自己的疏忽。獸人普遍體質強健，能抗風寒，但是人類不一樣，聽說吹一會涼風就會感冒發燒，而他居然把她留在地毯上過了一整夜……

    古雷克趕緊抓了件袍子套在雌性身上，然后給她蓋上溫暖的棉被，順便把被角塞進去，確保她被裹得嚴嚴實實，只露出一個腦袋。

    他就這樣成功包好了一個玉米卷餅。

    古雷克被自己的想法逗笑了，咧著嘴，蹲下到雌性的臉側說，“我要出門了?！?/br>
    他也不知道跟一個昏迷的人講話有什么意義，她不可能聽得到，但他還是繼續交代，“別擔心，我只是稍微離開一會，馬上就會回來?！?/br>
    古雷克并沒有指望自己收到回應，但神奇的是，雌性微微扭了一下頭，仿佛聽到了他的話。不過，這應該是錯覺，古雷克尋思著，她只是恰好動了一下而已。按照咒術修復速度來估計，她還不會這么快就醒過來。

    古雷克沒有再多逗留，起身出去了，祈禱濟世院那邊不會有事情拖住他。今天必然是要請假的。但在那之前，他得先拿到治療雌性所需的藥材。

    ※

    艾麗知道自己這次是九死一生。

    嚴格來說，每個刺客都知道自己是九死一生，能活一天算一天。但是掌事決定了他們具體能活幾天。掌事對他們每個人的能力和弱點一清二楚，在派發任務的時候從來不會偏袒任何人。

    是了，不會偏袒，因為掌事沒有喜歡的孩子。她是在他的注視下長大的，所以她知道無論何時望進那雙眼，找到的只會是令人膽寒的殘酷。

    這份殘酷把她的很多兄弟姐妹——不是血緣上的，而是一起長大的那些——送上不歸的旅途?？退浪l，曝尸荒野。艾麗因此一直告誡自己小心，不要惹惱掌事。

    不過現在看來，那都是無用功。掌事還是塞給了她一個沒人能完成的任務，并告訴她，如果做成了這個任務，就會給她放一個長假。長到能讓其他所有刺客嫉妒得臉綠。

    “假如我做不成呢？”她當時問。

    掌事的臉上罕見地現出一絲笑意。本該是溫暖的表情，卻讓她打了個哆嗦?！斑@個可能性我也考慮到了。但綜合來看，你是最有可能成功的。當然，實在不行的話你可以選擇放棄。失敗也沒關系，只要你支付得起一個月的代價?！?/br>
    沒人支付得起一個月的代價。

    艾麗緩緩睜開眼，面對貼著暖色墻布的天花板，一時茫然。

    這是什么地方來著？她怎么會在這里？

    記得她被分到那個任務是兩天前的事。掌事把她傳送到邊境，然后她潛入了奧克多姆，然后……記憶有點模糊。艾麗使勁回想了一下，不自覺扯到傷口，疼得皺臉，這才想起自己有傷在身。

    這是那家伙造成的。她記起來了。她的任務是潛入奧克多姆，刺殺獸人之王。邊境的巡邏隊尚且好應付，但剛踏進王宮，就像是觸發了某種機關，或者警報，因為有一個狂暴獸人戰士馬上就聞風前來“招待”她。

    諸神在上，她這輩子沒被那么使勁招待過，也沒遇到過那么強的對手。刺客不是那種會留在戰場上一對一決斗的人。他們是偷偷摸摸干完臟活拔腿就跑的雞賊?？上攵?，她跟獸人族最強的戰士正面硬碰硬會有什么結果。那家伙高大得不可思議，兩眼猩紅，狀似瘋獸。同他戰斗就像是試圖撼動一座山。艾麗做不到這種事。如果她有事先做好準備，或許還能拼一拼。但也未必。

    想起對方的威能，艾麗心有余悸。她扶著床板慢慢坐起來，盡量忽略身體的劇痛。這已經比她預料的情況好多了。雖然幸運地逃脫了狂暴獸人戰士，但她暈過去的時候，以為自己永遠不會醒來了?，F在她還活著，還有比這更好的事嗎？而且她的傷口似乎正在愈合。怪了，不該恢復得這么快。難不成有人專門治療她?

    哈！

    艾麗笑了笑自己的天真。這里可是奧克多姆，而她是一個人類。如果有人發現她，只會第一時間殺了她，再不然就是捉去領賞。這番邏輯把艾麗繞回了原來的問題：這里是什么地方？她怎么會出現在這里？有床，說明是某個人的住所，但除此以外，她什么都不知道。

    艾麗環視四周，把自己拖下地，出去的同時保持警覺。她現在可以確定自己的傷勢是經過處理的，畢竟就連她的衣物都被換成了一件過分寬大的長袍。但無論是誰把她帶到這里來，她都猜不到對方的動機，因此絕不能掉以輕心。

    這個房子很大。艾麗邊走邊觀察。裝潢比普通刺客宿舍好多了，更接近掌事的住所。臥室在走廊里，穿過走廊就來到客廳。這里的壁爐一看就是富貴人家才有的那種。艾麗不好解釋。她以往執行任務的時候去過不少有錢人的家里，雖然說不出個所以然，但卻知道哪些原材料是頂頂好的。她繼續打量一會環境，對自己的分析更加確信了。只有條件優渥的，才能住得起這樣的房子，至少在人類那邊是這樣。

    參觀完客廳后，艾麗走入了她推測是廚房的開放空間。這里除了整潔收納的廚具，還有半籃子現成的圓面包，旁邊還擺著一碗清水，就好像房子的主人提前猜到了她的需要。

    艾麗稍稍猶豫，但還是沒忍住，拿了塊面包就著清水吃喝起來。她差不多兩天沒有進食過了，生理本能促使她迅速消滅了手中的食物。

    饑餓有所緩解，艾麗便克制自己不再進食了。她從刀架上抽出一把干凈的切rou刀，用布裹著，藏在袍子的口袋里，然后回到客廳，思考下一步怎么辦。

    這個房子的主人顯然不在家。目前這里只有她一個——如果不算上屋外的獸人。艾麗可以瞥到窗外的景象。對面是成排的房子，大概跟她所在的這個差不多。叁叁兩兩的獸人步行在建筑間的道路上，周圍栽滿了養眼的綠植和花卉。

    所以這是住宅區嗎？

    她并沒有多少時間思考。一陣沉重的腳步聲傳來了。艾麗轉身。門鎖處嘀嗒作響，她立刻明白是房子的主人回來了，抽出刀子準備應對。

    根據先前的腳步聲，可以判斷出對方是獸人。艾麗的腦子飛速轉起來。這個身份不明的獸人很可能把她帶來了房子里，并且治療了她。但這不能代表什么。她有任務在身，前來刺殺備受子民愛戴的獸人王，這就注定了她和所有獸人都是敵人。她必須先下手為強，趕在對方反應過來之前一擊封喉，然后離開這里。

    至于對方是否真的該死？艾麗不知道。她沒資格評判這種事。但人類有句老話：只有死掉的獸人，才是好獸人。而她恰好是一個不介意弄臟自己雙手的人類。