“大人……”她慌不擇詞，咕嚕半天沒說出一句話。

    江時卿手臂酸麻，抬起手臂揉捏一陣，審視道：“為何昨夜不回書房？”

    宛初一愣，臉色倏然紅了，羞愧道：“妾……迷路了?！?/br>
    江時卿目光一滯。

    夢里的妖女手段通天，宮里彎繞曲折的小徑都是她殺人的好去處，一個區區侯府怎可能迷路？

    “后院通向書房不過兩條岔路而已?！甭曇衾锢湟飧鼭?。

    宛初搓著手兒，滿臉狼狽無處躲藏。若是畫妖，絕不會犯這種錯誤，險些丟命。

    江時卿起身，將薄被扔到她身上，“你不必惺惺作態。我今日暫且信了你的說辭，下不為例。若讓我撞見你在后院鬼祟行事，饒不了你?！?/br>
    宛初還想爭辯，動了動唇角，手指纏著被子，淚珠子在眼眶打轉。

    江時卿不由得側目。

    妖女哭起來格外惹人憐，是一種抓人心肺的可憐。他食指微蜷替她擦淚，碰到細膩柔軟的臉蛋，即刻縮回來。

    兩人視線相對，均駭了一跳。

    “你就是這么蠱惑他們的？”江時卿負手而立，聲音驟然陰沉。

    宛初很委屈，無從辯駁。

    江時卿冷淡地看著她?，摑櫷讣t的臉蛋毫無瑕疵，一雙眼眸波光瀲滟，殷紅的唇角微微抖動，似乎在強忍著淚。

    “行了，到畫里去，沒有我的吩咐，不許出來?！?/br>
    “是?！蓖鸪醮鬼?，轉身入畫。

    畫卷里的景色總是明媚如春，樹常青，水常留，一只小鳥立上頭。

    宛初頭一回覺得，畫卷里的世界是這樣好。安靜舒適，不必揣摩那張喜怒難辨的臉龐下，有著怎樣的疑思。

    她生性單純善良，從不以惡意揣測他人。二十年來的日子里又被保護得極好，從未有過像這些日子一般的心驚膽顫。

    坐定在桌案前，攤開宣紙。

    宛初憑著記憶勾勒出鴻蒙手里的小船，打完底稿，拿出木頭比對著開始雕刻。

    委屈歸委屈，事還是得做。

    她就不信，江時卿的心當真堅硬如石。

    *

    正月初八，一團團暖融融的云朵漂浮天空。

    沈蓁蓁吃過午膳，就興致勃勃地跑到江時卿府上。

    今日是她的生辰。

    往年江時卿會都會買個小玩意兒送她。只要是他送的，她都滿心歡喜。

    不知今年會送什么。

    到了養壽堂，沈蓁蓁說著這些日子的趣事，按摩捶背，哄得江老夫人很是開心。

    老夫人拉著她，上上下下仔仔細細地打量了好一會兒，心里說不出的歡喜。沈蓁蓁乃大家閨秀，舉止端方，又知書達理，尊敬長輩，實在是賢妻人選。

    再看一旁的江時卿，老夫人越發覺得二人登對，忍不住道：“宴之和蓁蓁著實般配?！?/br>
    聞此，沈蓁蓁羞澀一笑，望了一眼江時卿。

    江時卿只當老夫人隨口一說，并未放在心上，他拱手行了一禮，“表妹今日生辰，我備了薄禮一份?！?/br>
    從袖中取出一個木匣，交由沈蓁蓁手中。

    沈蓁蓁喜不自勝，打開一看，簡直是心花怒放。拿出耳鐺，她故作嬌羞一笑，“表哥，這生辰禮也太貴重了吧?！?/br>
    老夫人和江母都是行家，一看就知是花了大價錢，相視一笑，點了點頭。

    “蓁蓁，宴之也只對你才這般大方?！苯刚f完，捂嘴輕笑。

    然而，江時卿并無半分旖旎心思。不過是思及上輩子cao持大業，虧待家人親眷，重生一世想著彌補沈蓁蓁。

    他慢條斯理道：“去年表妹及笄，我在外未能趕回來，今日補上?！?/br>
    見到旁人都在笑，沈蓁蓁更害羞了，小跑到老夫人身側，拉著老夫人的袖子直晃悠，“老夫人，表哥并無其他意思，您莫取笑蓁蓁了?！?/br>
    見她這般小女兒的嬌態，老夫人笑道：“可別晃了，再晃這袖子就該扯壞了。宴之，你帶著蓁蓁去外頭逛逛，我和你母親還有些貼己話要說?！?/br>
    江時卿拱手，應承下來。

    兩人并肩而行出了大堂，沈蓁蓁拿著木匣，看了又看。

    “表哥，替我戴上可好？”

    方才在堂屋，當著老夫人的面江時卿不便推諉。此刻四下無人，他委婉地拒絕道：“這對耳鐺，還是留著給表妹今后的郎君戴才好?！?/br>
    “表哥，蓁蓁心里的……”

    沈蓁蓁才說半句，江時卿便打斷了，不忍再聽下去。上輩子他以身殉國，沈蓁蓁等了她兩年才出嫁，這輩子，實在不能再耽誤她。

    “表妹，我一心為國事，并無娶親之意，你切勿因我耽誤終身大事?！?/br>
    他言辭懇切，沈蓁蓁如墜冰窟。在她看來，表哥對她真真是好，可話里話外卻也都能聽出來，委實對她不是那個意思。

    見到她眼角含淚，不知何故，江時卿眼前浮現宛初那一副楚楚可憐的模樣。

    一時間，一股氣郁結于心。

    只怪妖女道行太過深厚，青天白日里也讓他心難以安寧。

    想到這些，他有些煩躁，語氣亦不悅了些：“表妹，若是因我送了這副耳鐺引起誤會，表哥給你賠不是。今日攤開說，還請表妹好好去尋良婿，莫在我身上耽誤了?！?/br>
    沈蓁蓁急了，一顆心從天上墜到地上，碎了一地。她拽著他的衣袖，“蓁蓁是哪里不好嗎？”

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