先前他要去的地方不是城外，更不是別第。

    馬車朝著城南方向駛去，穿過筆直的大道，經過眾多公署，府庫，達官顯貴的府邸，出了城門，最終停在城郊一座氣派的大宅前。

    此時大宅門口已經停有一輛車，正是侍從那輛，侍從不見，可能進屋去了，越潛獨自一人在卸書。

    太子將這座別館贈予弟弟前，偶爾會到這里過夜，宅第里什么都有，包括生活用品和奴仆。昭靈的馬車突然出現，別第的家宰（類似管家）領著一眾奴仆，急沖沖趕到院門外，恭恭敬敬迎接主人。

    恭候多時的新主人終于出現，宅第里的一切開始運轉。

    侍從正打算叫名奴仆，將越潛送回去藏室，還給守藏史，忽然聽到靈公子對他說：“鄭鳴，領藏室奴去換身衣服，再帶來見我?！?/br>
    鄭鳴心中大為不解，不過仍答道：“是?！?/br>
    越潛抬眼，正見站在門階上，居高臨下的昭靈，盛裝的少年公子臉龐高傲，身披一件雪白的貂裘。

    不知為何，他那副模樣，竟使越潛聯想到融國的鳳鳥族徽，鳳鳥仰頭啼鳴，長長的尾翼下垂，矜傲而漂亮。

    昭靈回屋，坐在書房里，正襟危坐，跟前攤開一冊竹簡，他看似在閱讀，實則在等待。書案之下，擱在大腿上的手握起又松開，就連他自己也不清楚此時是激動，還是緊張。

    前往城郊宅第的路上，昭靈心里就已經萌生出一個念頭，并且已經付諸行動。

    **

    “你眼瞎嗎？沒見他戴著腳鐐？拿簡單的衣服來，快去！”

    鄭鳴惡狠狠將一條長布绔擲向女婢，他嫌棄女婢耽誤事，對她態度惡劣。

    女婢也就十四五歲的模樣，被鄭鳴厲斥，頓時紅了眼眶，眼淚打轉。

    越潛在浴間洗澡，聽見門外的聲響，他心里倒是冷靜，不像門外這些人這樣慌亂緊張。

    沒過多久，浴間的門突然被推開，鄭鳴把一套衣服搭在衣架上，對越潛催促：“快點換上，別讓靈公子久等！”

    送來的衣物是一件長衣，一條短裈，一件長袍。短裈說是裈，其實就是一塊長布，在腰間圍繞，遮羞用的。

    越潛戴著腳鐐，無法穿長绔。

    在鄭鳴的連聲催促下，越潛換上這身干凈的衣服，走出浴間。

    守在門外的鄭鳴，乍然看見越潛更衣后的模樣，眼睛瞪得老圓，明顯大吃一驚。

    越潛那頭凌亂披散的長發被束成發髻，那身沾染污泥的布衣被換下，換成長袍，他竹節勁拔般的身形，穿著長袍真是儀表堂堂。

    竟覺得像似換了個人，險些要認不出來！

    鄭鳴心中詫異，之前沒留意，此時才發現這名奴人一表人才，眉目竟生得比自己還英氣，到底是什么來頭。

    又是為何公子要見他。

    鄭鳴滿腹狐疑，領著越潛來到主人居住的大院，候在書房外，稟告：“公子，藏室奴已經清洗更衣，人就在外面?！?/br>
    “叫他進來?！?/br>
    書房內傳出昭靈的聲音。

    這回不用鄭鳴催促，越潛自行走進去，他登上門階時，腳鐐敲擊石階，發出鐺鐺聲，大院寂靜，那聲音產生回響，分外清晰。

    越潛進入書房，見公子靈坐在書案前，正在閱讀一冊竹簡，頭一直沒抬起。

    等候中，越潛已經將書房里的擺設看遍，發現這間書房應該很久沒人到訪，有只瓶子上竟插著數枝枯萎的臘梅。

    這棟位于城郊的大宅，精致講究，多半是公子靈的別館。

    年紀小小，應有盡有，想來很受寵，否則也不敢違背國君命令，為所欲為。

    越潛心中早有猜測，當初守藏史將他從簡牘作坊里帶出來，并且將他收留在藏室，很可能是出自公子靈的要求。

    越潛收回思緒，注意力移到眼前，猝然與昭靈的目光相觸——不知何時昭靈已經從竹簡中抬起頭，并且在打量人。

    昭靈的目光肆無忌憚，從腳到頭，再從頭到腳，視線最終停留在越潛的腳腕，在腳鐐上。環形腳鐐緊緊束住兩腳的腳腕，在腳腕上留下清晰可見的舊疤痕，顯示日復一日的皮rou磨損之下，那部位曾經潰爛，并在后來傷愈。

    那是在苑囿時，初戴腳鐐留下的舊疤痕。

    “鄭鳴?！闭鸯`喚人。

    “在，公子有什么吩咐？”鄭鳴立即出現，他一直候在門外。

    “去城內找個能開鎖的鎖匠，領來見我?！?/br>
    鄭鳴快速瞄向越潛腳上的腳鐐，反應很快，立即正身答復：“是，臣這就去！”

    侍從離去，書房里只剩昭靈與越潛，兩人再次四目相對，昭靈的目光在越潛臉上尋探，發現對方的心思很深，看不出有什么反應。

    越潛的目光坦然，面上表情鎮定，他從進入書房到現在，就沒有過絲毫變化。

    此時，昭靈發現自己沒有十足的把握，自己該提防嗎？

    該相信他心懷感激嗎？

    該相信他心無怨懟嗎？

    又或者他既不心懷感激，也無怨懟之情。

    “越潛?！?/br>
    昭靈仰起臉蛋，他的聲音清亮，說道：“之前，我說過的話還作數，我還是你的主人?！?/br>
    半年前，在南山獵場，公子靈說過類似的話，再次聽到這樣的話語，越潛很平靜，內心毫無波瀾。

    早有意料。

    昭靈提高聲調，他繼續說：“從今往后，你就是我的人，不得忤逆我的命令，聽懂了嗎？”

    目光逼視，眼神高傲，他有雙明亮的眼眸，讓越潛一再聯想到鳥兒的眼睛。

    對服侍昭靈的人而言，他的目光令人畏懼，但對越潛而言，起不到任何威嚇的效果。

    自十歲被俘，有整整七年活在鞭子之下，言語上的威逼、恐嚇，皮rou上的痛楚，都無法使他低頭。

    沉默許久，越潛的唇動了下，他回道：“是?！?/br>
    聽到這一聲答復，昭靈心滿意足。

    昭靈朝門外喊道：“家宰！”

    一名老仆匆匆進來，伏在地上，他壓低頭，不敢抬起直視尊主，畢恭畢敬道：“老奴在?！?/br>
    家宰一直都在院門處聽候差遣，他對于新主人的脾性還不了解，心中誠惶誠恐。

    昭靈看向窗外，書房旁有一排側屋，緊挨著主人寢室，他說：“把側屋收拾，安排他入住?！?/br>
    “是，老奴這就去辦?！奔以准泵ζ鹕?，準備喚人干活。

    “急什么，叫人去門口守著，看見景侍帶鎖匠過來，就進來稟報我?！闭鸯`說時輕輕叩了兩下書案，他有些心急。

    “是，公子?！奔以最I命離去。

    越潛的目光掃視窗外的側屋，他知道主院的側屋，要么住主人貼身的侍從，要么住著主人寵愛的姬妾。

    看來那里，日后將是貼身侍從的住所。

    昭靈發現每每自己和別人說話，越潛就在不動聲色地打量四周，他只是寡言，并非對周身的事物無動于衷。

    將木案上的竹簡卷起，拿在手上，昭靈問立在跟前的越潛：“景大夫說你識字？”

    “識得不多?！痹綕撘稽c也不意外，看來守藏史會將他在藏室的情況，轉述給公子靈。

    昭靈握住竹簡一頭，把另一頭遞向越潛，說道：“把它放回書架?！?/br>
    這應當是宣稱他是越潛的主人后，下達的第一個命令。

    命令下達，須臾，越潛才做出反應，他身子往前靠，伸出手去接竹簡。

    竹簡被越潛接住，而昭靈仍未放手，此時兩人挨得很近，越潛能聞到對方衣服上淡淡的熏香氣味，而昭靈能聽到對方勻稱的呼吸聲。

    四周太靜了，主院仿佛只有他們兩人，仿佛任何角落里，都沒有聽候差遣的廝役、婢女。

    昭靈的手在移動，他的手指觸碰越潛傷痕累累的手掌，指腹摩挲對方的手背，越潛因為錯愕，眼孔猝然放大。

    幼年時見他遍體鱗傷，心生不忍，后來又見他在獵場與野牛生死相搏，為他的生死擔憂。

    就連昭靈也不清楚自己內心的真實想法，大概只是不想看他受苦吧。

    昭靈溫暖的手掌幾乎要覆上越潛手背，此時，手中的竹簡突然被一股力量抽走，而昭靈抬起的手落空，垂放在一旁。

    越潛握緊竹簡，劍眉蹙起，似有些困擾，他走到書架前，找到這束竹簡的歸屬位置，將竹簡放回原位。

    在藏室生活半載，他不討厭與簡牘帛書打交道。

    昭靈恢復常態，用清冷的聲音說：“把帛書《岱策》取來?！?/br>
    稍等片刻，一卷《岱策》放在木案上。

    昭靈心想，他很適合當我的侍從。

    將帛書擱在木案正中，緩緩展開，昭靈低頭閱讀。其實沒有什么心思讀書，時不時會去注意越潛。

    越潛跽坐在一旁，手臂搭在長腿上，他的坐姿端正，面朝門口。昭靈本以為他肯定是心急，在等待鎖匠到來，但看他側臉，神情平靜，眉目低垂，似乎是在想著什么事，心思根本不在這里。

    昭靈突然意識到，他見過越潛數次，從未在他臉上看到一絲惆悵，一點點哀傷的痕跡。不禁去想，他平日里有著怎樣的情緒，他的所思所想又是什么？

    屋中靜默，不知過了多久，家宰匆匆進來稟報：“公子，鎖匠來了！”

    昭靈抬起身，說道：“傳他進來?！?/br>
    越潛緩緩起立，腳鐐隨著起身的動作，發出一陣響聲。

    鎖匠跪在地上，低頭檢查越潛的腳鐐，他因驚訝而張大嘴巴，卻什么話也沒說出口。

    來時的路上，那名侍從已經讓他什么也別問，只管開鎖，打不開鎖拿他是問。

    鎖匠認出，這是一副官府專用的腳鐐，說明這人是官府的奴隸，而不是豪紳，小吏家的奴隸。

    既然是官府的奴隸，又怎么可能遺失了開腳鐐的鑰匙？得叫鎖匠來開呢？

    他要是幫忙打開鎖，官府追查下來，自己肯定要入監，說不定就因為觸法論為奴隸；要是不幫忙開鎖吧，這座別館氣派不凡，屋主的身份讓人不敢猜測，得罪不起呀。

    鐵匠哪敢推辭說我不懂開，他哆哆嗦嗦從腰間取出一大串鑰匙，不情不愿，又被逼無奈。

    一雙戴腳鐐的腳就在眼前，身后那名身份尊貴的少年正在注視他。

    鎖匠手抖得像個七老八十的老頭，好幾次都對不準鎖眼，即便對準后，試圖把鑰匙擰動，也擰不動，不匹配。

    這支不行，打不開，那支也不對。

    鎖匠大汗淋漓，不停擦汗。