“竟是真的?！编嵔け持?，快走了幾步，隨后強壓著興奮說道。

    “原來當真是趙姬和嫪毐，是了，不如萬歲怎么就到剛入宮的明沉舟膝下了，之前侍讀的事情，若不是太后直接把白榮行趕出宮，我們也不知道落了下分，差點到謝病春套中?！?/br>
    鄭樊摸著手中的龍頭，半晌沒說話。

    “爹，不如我們助明笙一把，把兩人一同拉下來?！?/br>
    鄭江亭拉著椅子坐在鄭樊身側。

    “扶個可信的太監上去，就像爹之前和黃興一般，皇帝還年幼，還不是……”

    “閉嘴！”

    鄭樊聞言眼皮子一跳，狠狠用拐杖拄了拄地，掀開眼皮，惡狠狠斜了他一眼，厲聲說道。

    “你要說什么？你不要命了就自己去上吊，少給我尋晦氣，這天下姓什么，你給我牢牢記在心里?！?/br>
    鄭樊已經七十高齡，大多數都是闔著眼，睡意朦朧的老人狀態，很少用這般嚴厲的口氣與人說話。

    這一開口，看臺上的氣氛瞬間死寂下來，連著最混不吝的鄭江亭也收了臉上的笑意。

    “這是少給我摻和?！彼]上眼，沉吟片刻后，才繼續說道，“西南都指揮僉事趙傳是不是馬上就要進京述職了?！?/br>
    鄭江亭懨懨說著：“是，他在西南一帶也自寧王謀逆案后已經呆了十年了，年紀也上來了，如今安南崛起實在太快，他就想退了，三月前就送了許多東西過來，對外則是說安南要與我們叫好，特意先一步趕回來的?！?/br>
    鄭樊點頭。

    “這十年辛苦昀行了，讓吏部的人看著點，選個好位置，不要寒了自己人的心?！编嵎抗饴湓谝呀浛諢o一人的水榭上，緩緩說道。

    鄭江亭懶懶應了一聲。

    鄭樊目光一凝，握著獸首拐杖的頭一頓，輕聲吩咐著：“讓他入京時帶點人來?！?/br>
    一直焉噠噠的鄭江亭瞬間眼睛一亮，坐直身子，眼珠子轉了一圈，隱約猜出一些，不由激動問道：“多少?！?/br>
    鄭樊握著拐杖的手緩緩伸出一根手指。

    “萬事小心，不要被人發現?！?/br>
    “一定！”

    鄭江亭信誓旦旦地保證著。

    “讓他們在外面鬧，不要太過心急，你也沒必要摻和進去?！编嵎僖淮渭毿亩诘?，“我們的目標至始至終只有一個?！?/br>
    帶著斑點的臉上帶著嚴肅之色，年邁渾濁的眼睛不再清澈，可凝神看人時依舊讓人覺得銳利煞氣。

    “知道了?！编嵔恿藙幼?，不情愿地說著。

    鄭樊緩緩閉上眼，淡淡說道：“去吧，讓人在吏部不要總和譽王對著干，留個后手總不會錯的?！?/br>
    與此同時的鄭府對接的周家也自黑暗中亮起了燈。

    一輛華麗的馬車停在大門前，一個披散著頭發的婦人自馬車上走下來，直接撲倒一個年邁夫人膝蓋上。

    “娘，我要和離?！?/br>
    再遠處的譽王府角門更是進進出出，車輪的車轍帶出烏黑的淤泥。

    “王爺，老祖宗自宮中來信了?！币粋€年輕婦人捧著一封信，來到窗前，為譽王關上門窗，柔聲說道，“宮內都安排好了?！?/br>
    謝建回神，扭頭去看一側的人，微微一笑：“辛苦晴兒了，你現在雙生子，去休息吧?！?/br>
    薛晴摸了摸肚子，露出甜蜜的笑來。

    一場大雪突然而至，一層又一層地覆蓋著眾人的腳印，寒冷的冬日下是波濤洶涌的夜色，行人逐漸散去，留下喧囂過后的安靜。

    黑夜中的錢家小院，明沉舟抱著被子睡得深，每個屋子都滅著燈，可仔細聽去，個個都是不眠人。

    謝病春披著狐毛大氅，坐在明沉舟屋前的游廊下，手邊是一盞早已冷了的姜茶。

    他對面是早已堆滿雪的棗樹，銀裝素裹，好似開滿了白色的花，地面上的雪無人落足，白皚皚的一片。

    “這是今日進出譽王府的名單?！标懶凶詨ι锨臒o聲息地翻下，輕盈地直接落在臺階上，不曾在雪地上留下一個腳印。

    謝病春并未接過面前的信封，依舊半闔眼。

    他膝蓋上是錢夫人臨睡前為他燒的一個手爐，如今早已冰冷，孤單單地放在膝蓋上。

    “都是在吏部認識的？”

    低沉沙啞的聲音在夜色中輕聲響起。

    “一部分是憲宗時就結交的大臣，還有一部分是周明兩家引薦的，剩下的七/八人是這幾月在吏部認識的人?！?/br>
    陸行的聲音在夜色中格外冷靜。

    “這里面最特別的是，五軍營千戶趙虎和虎賁衛的郎將陳穆，趙虎是周生一個門生的女婿，陳穆應該是此次吏部調動中和譽王結識的?！?/br>
    謝病春蒼白的唇微微彎起，露出譏諷的笑意。

    “虎賁衛是萬歲親軍上十二衛中的一支，這些年一直被錦衣衛打壓，沒個出頭的日子，可若要結交外臣……”

    謝病春睜眼，露出一雙漆黑的眸眼，在黑夜中依舊如獸瞳一般令人恐懼。

    “若沒有宮內人點頭，誰敢出來蹚這個渾水?！敝x病春輕笑一聲，“富貴險中求?！?/br>
    陸行沉聲，目光落在漆黑的門窗上：“到底是欺萬歲年幼?！?/br>
    明沉舟回來得晚，謝延一定要等她回來才肯回去，結果太后子時還未回，這一來一回，再開宮門怕是不合適，兩人今夜便一起睡在明沉舟的屋內。

    “我們的萬歲……”謝病春冰白的手指搭在簡陋的湯婆子上，緩緩說道，“可是會咬人的?！?/br>
    “明笙今日為何來？”他隨口問道。

    陸行皺眉：“不知，在書房內喝了一點酒就鬧著跑出來了，之前明笙和明夫人就因為……鬧不和了，本就許久沒說話，這次也不知怎么和明夫人吵起來?！?/br>
    “明夫人連夜回周家了?！?/br>
    謝病春揚眉，饒有興致地看向陸行：“明笙去找她了嗎”

    陸行搖頭。

    “周生控制不住了他這個女婿了?！敝x病春笑著搖了搖頭，把手中的湯婆子放在一側的游廊桿上，“這個聯盟只怕搖搖欲墜?！?/br>
    “是好事?！标懶姓f道，“封齋這幾日一直插手皇城守衛的工作，屬下已經按著掌印的吩咐，除了瑤光殿和始休樓附近的守衛，其他地方都讓出一部分了?！?/br>
    謝病春沉默著不說話。

    “聽柳行說，今日娘娘出門，太皇太后就宣了六局一司的人，有意插手今年冬至大宴?！?/br>
    “嗯，讓柳行和娘娘說，放一半權，任薛珍珠折騰?！敝x病春平靜說著。

    “是?！标懶姓f著，最后忍不住悄悄看了一眼，卻只能看到那張冷靜的冰白側臉。

    即使在這一刻，他依舊有著強烈的不現實感，就像踩在雪中一般。

    他想起出出宮前一日英景的話。

    ——“讓掌印跳下懸崖前，回頭看一眼?！?/br>
    所以這是英景第一次沒有聽掌印的話，長身跪伏在地上，對著娘娘說了不該說的話。

    ——“掌□□中有您，可他是不會對自己心軟的，求您拉他一把?！?/br>
    “十壇桃花釀送了?！彼麤]有多問，只是臨走前，低聲說道，“那月老廟都打掃干凈了?！?/br>
    “嗯?！敝x病春轉著銀戒的手微微一怔。

    陸行如來時一般悄無聲息地離開了。

    謝病春坐在冰冷的屋檐下，他背后是深睡的明沉舟，面前是漆黑的錢家小院。

    這座屋子除了明沉舟和早已不記事的老夫人，只怕今夜無人入睡。

    謝病春緩緩吐出一口氣，雪白的霧在眼前逐漸散去，他自子時起便一直坐在這里。

    他在等。黑夜中，只聽到一聲輕微的咯吱一聲。

    謝病春側首，只看到正屋的一間屋子大門被微微打開，露出一個人影來。

    在輾轉反側中忍耐了一夜的人，終于有人先一步走了出來。

    ——錢沁。

    錢沁自門縫中悄悄寄了出來，不聲不響地走到謝病春面前。

    她今夜和老太太一起休息，距離子時已經快兩個時辰了，她竟然連著衣服頭飾都不曾換下，一串串腳印出現在雪地上，最后停在明沉舟屋前的臺階下。

    微弱的雪光反照下，能看到她泛紅的眼角。

    “我，我想和掌印談談?！?/br>
    錢沁鼓著一口氣，平靜又溫和地說著。

    謝病春沉默著，輕聲嗯了一聲。

    他站了起來，在黑暗中的身形極高，他并未散發出惡意，可多年來的冷淡和高高在上，讓他好似在黑暗中高高揚起頭顱的巨蟒，讓人退避三舍。

    錢沁臉色微白，卻依舊沒有后退，只是失神地看著面前之人。

    面前這個男子長得極為好看，哪怕他此刻只是面無表情的模樣。

    可今日在酒席上，他并未有這么強的侵略性。

    她沉默著，想起第一次見到謝病春時的模樣。

    穿著玄色蟒服的掌印大人靠在假山上，夏日的光落在低垂的眉間，雖冷淡卻不駭人。

    那個時候的舟舟呢？

    趴在假山上正鼓搗著惡作劇，笑得天真快樂。

    是了，她不是不知事的少女，那個時候，她便覺得不對勁了。

    喜歡一個人是掩飾不住的。

    她從未有如此清晰的認識著。

    “你與，舟舟什么時候開始的？”錢沁捏著手指，顫聲問道。

    謝病春垂眸，看著面前之人，可隨后便又移開視線。

    “落水之后?！?/br>
    錢沁驚訝地看著他。