那時，明沉舟趴在不遠處的那顆大樹上不知為何呆呆地看著，震撼而恐懼地看著西廠眾人揚長而去。

    她清晰地記著那日是明德十五年的冬日，天氣陰沉沉的。

    謝病春穿著玄色蟒服，披著大紅色大氅，站在高大的白玉影壁前。

    初雪剛落，落在他肩頭發尾，讓他好似一尊高高在上的玉面修羅雕塑，看久了便也跟著他墮入無邊的血腥暗黑之中。

    那一年，西廠剛成立，先帝送了謝病春一條前任司禮監的命，作為賀禮，震驚朝野。

    民間一開始還歡呼雀躍，盛贊萬歲大刀闊斧的改革，擯棄太監，維護朝堂的魄力，可隨后游街而行的西廠卻又像一記響亮的耳光，重重抽在眾人臉上。

    原來萬歲，不過是厭惡黃興的貪得無厭，選了個可心的重新上位而已。

    司禮監權勢煊赫一時，有過之而無不及。

    就是那一年，身在江南的羅松文寫了震驚天下的《討jian佞書》，喻其為碩鼠，言辭犀利，語言毒辣，矛頭直指謝病春。

    ——“碩鼠有皮，人而無儀。人而無儀，不死何為”

    你看，就連遠在江南的人，都恨不得謝病春去死。

    可死了一個黃興，后面就來了一個謝病春，若是謝病春死了，后面依舊還會有人頂上來，權利本就令人癡迷，即便是掌握生殺大權的萬歲也會如此。

    明沉舟垂眸，看著手中鎏金繞絲金玉琺瑯蝶翼步搖在風中微微顫動。

    可他們當真是不知道嗎？

    “掌印去那邊做什么？”她沉默片刻后，把手中的發簪放在一側，隨口問道。

    桃色搖頭，頗為不解地說著：“好像是和東廠發生沖突了，一開始是西廠的人去的，后來又是陸行，然后就有人找掌印了?！?/br>
    一級跟著一級，看樣子絕非小事。

    明沉舟沉吟片刻，隨后說道：“那我們也去看看熱鬧?！?/br>
    桃色猶豫一會兒，小聲說道：“只怕亂得很，會驚擾到娘娘?！?/br>
    “不礙事?！泵鞒林圻f上梳妝臺的鎏金繞絲金玉琺瑯蝶翼步搖，“你去看看胡承光還在不在乾清殿，我們順帶也帶萬歲出宮?！?/br>
    桃色不解地睜大眼睛。

    “一國之君，養在深宮，并非好事?！泵鞒林坌α诵?，“殿試在即，也該讓他去外面好好看看大周的文人?！?/br>
    桃色點頭應下。

    半個時辰后，謝延興致沖沖地爬上馬車，眼睛亮晶晶的。

    “娘娘竟然主動帶我出宮玩?！?/br>
    明沉舟對著他溫柔一笑。

    謝延眨了眨眼：“怎么了？”“胡承光來了嗎？”

    “來了，給他安排了后面一輛馬車?！敝x延接過娘娘遞來的蓮子糕，笑說著，“娘娘為何帶他出宮啊?！?/br>
    “我們去找他老師，沒他的引薦不好見面?！?/br>
    謝延眼睛一亮：“是那個羅松文嗎？老師說了好幾遍?！?/br>
    明沉舟為他到了一盞熱茶，聞言，動了動眉間：“說了什么?！?/br>
    “就他老師人很好，學問也很好，做事不偏不倚，極為公正，性格嫉惡如仇，對幾個徒弟多很上心，他和小師弟都是自小養在膝下的，更是無微不至?！?/br>
    謝延一邊說著，一邊興致勃勃地說著八卦。

    “對了，他還說老師最是偏愛故去的小師弟?！?/br>
    “他不是關門弟子嗎？”明沉舟驚訝問道。

    謝延搖頭，神神秘秘說著：“不是呢，原先還有一個小師弟，是友人之子，被寄養在南方?！?/br>
    “說是天資聰明，過目不忘，性格溫柔，羅松文膝下無子，早把他當自己的小孩養著?！?/br>
    謝延頓了頓，長嘆一口氣：“不過那位小師弟體弱多病，深居簡出，一向不信鬼神的羅松文聽信一位游方大師的話，還特意給他種了一片梅林，讓他在小院子養生，幾位師兄弟也是等人身子好了才能找他玩的?！?/br>
    明沉舟皺眉，不由問道：“然后呢？”

    “后來還是被一場風寒帶走了，羅松文為此大病一場，之后便深居簡出，不再出現了?！?/br>
    明沉舟揚了揚眉，腦海中浮現出那個衰老刻板的老人，實在想不出他對一個小孩悉心疼愛，滿臉笑意的模樣。

    她不深感興趣，隨后突然眼睛一亮，故作無聊的問道：“你聽過他說起水琛嗎？”

    謝延眨眨眼，緩緩說道：“說是四師兄，看上去是個紈绔，性格極好，丹青無雙，這次也隨師父入京了?！?/br>
    “一共幾個師兄弟入京？”明沉舟挑眉問道。

    “三個，大師兄，三師兄和四師兄，二師兄是下任書院院長，便留在書院主持大局?！敝x延眼睛直勾勾地盯著桂花糕。

    明沉舟無情地把盒子蓋上：“糯米粉容易積食，少吃?！?/br>
    謝延癟嘴，小心地勾著她的袖子，可憐兮兮地看著他。

    明沉舟冷漠地抽回袖子，把東西放回暗格里，繼續問道：“三位師兄性格如何？可有說過?！?/br>
    “說大師兄是書香世家出身，但他在幾個師弟眼中一向如師如父，脾氣最是溫和，三師兄家境貧寒，被老師免了束脩，性格剛正不阿，雕刻一絕，四師兄放蕩不羈，叛道自幼，最有名士風范?！?/br>
    謝延捧著水杯，一口一口地抿著：“就這樣了，還是那日老師自宮外回來，一時高興才說的，平日里從不說的?！?/br>
    明沉舟嗯了一聲，不再多話，倒是對三個師兄弟開始上心。

    “對了，我真的不用去看太皇太后嗎？”謝延出了宮后知后覺地問著。

    明沉舟看著他又悄摸摸自繡袋中摸出一塊綠豆糕吃，不由敲了敲他腦袋:“不必，你也不愛看戲?！?/br>
    “我肚子餓?！敝x延捂著腦袋，嘴里塞滿綠豆糕，委屈說著，“綏陽說我實在長身體，所以吃的比較多?！?/br>
    “我知道?！泵鞒林蹮o奈說道，“可你吃太多甜食糕點了，尚食局上月你的糕點份例，竟然花了一百兩，基本上每天兩次，若是餓了讓御膳房煮點粥或者面條來，吃這些沒營養?！?/br>
    明沉舟是有些惱怒的，戴力是負責吃食的，明知謝延愛吃甜的，一點也不克制，反而格外縱容。

    謝延見娘娘好像真的有點生氣了，連忙把嘴里的糕點咽下，大聲地應了一聲：“嗯！知道了！”

    剛出了朱雀大街，朝著杏林走去，就能聽到外面喧鬧的聲音，結果快到杏林說被擁擠的人群擠在原處動不了。

    “走，我們去聲援同僚，容不得那些閹狗在羅院長面前放肆?！?/br>
    “對，張兄說得對，這些閹黨的爪牙，竟然敢在杏林抓人?！?/br>
    “聽說那個謝病春也來了，我定要罵得他狗血淋頭?！?/br>
    一行人穿著儒衣的讀書人大聲嚷嚷著，成群結隊，呼朋引類，聲勢浩蕩地朝著杏林走去。

    明沉舟緩緩放下簾子，眉心緊皺，她沉默片刻敲了敲車壁。

    一直坐在車轅上嗑瓜子的桃色一怔，隨后立馬回神，抓了一個匆匆而過的年輕讀書人笑臉盈盈地問道。

    “哎，這位兄臺可是發生什么事情了？你們都是去哪啊?！?/br>
    桃色長得極為可愛，笑起來尤其天真活潑，原本還一臉不悅的讀書人也緊跟著松了神色，理了理袖子，拱手說道：“小生準備去杏林?！?/br>
    “也是去杏林聽課的嘛？”桃色眉眼微微睜大眼，好似對剛才吵吵鬧鬧的動靜充耳不聞，只是嬌憨地笑說著，“我家夫人也準備帶著小郎君去聽一下羅院長的課呢?！?/br>
    那書生聞言臉上頓時露出憤憤之色：“聽不了了！現在都聽不了了?！?/br>
    桃色吃驚的張大眼睛，驚訝說道：“怎么就聽不了了，不是說開課一月，等殿試結束嗎？眼下院試都還未公布成績呢?！?/br>
    那書生長嘆一聲，悲憫憤恨說道：“西廠那群鷹犬一大早就大扣帽子，說我們有人擾亂考場秩序，冒犯今上，要把他們都抓到西廠里?！?/br>
    “抓了西廠還能出來嗎？”

    “要我說一定是謝病春那閹人鏟除異己?！?/br>
    “就是原先是東廠抓的人，他把東廠的人趕走了，自己擴大聲勢，連著講課的老師都抓?！?/br>
    “是了，還說什么西廠要的人，東廠無權干涉，西廠要走的路，東廠也擋不得路，那僉事好狠的手段，直接把人打吐血了，罷了，都不是什么好東西?！?/br>
    同行的人接二連三地說著，桃色捏著瓜子的手一緊，嘴角微微嘟起，還未說話就聽到馬車內傳來一個溫柔的聲音。

    “西廠是學生和老師都抓嗎？”

    為首的讀書人一愣，呆呆地看著垂落的車簾。

    “看什么！”桃色朝著他扔了一把瓜子，怒聲呵斥道。

    那書生臉頰爆紅，隨后慌亂地低下頭，小聲說道：“都抓的，說是犯了忌諱的人都要抓起來?！?/br>
    “多謝?！泵鞒林勐曇魷睾偷氐乐x著，“我們進去也看看，看能不能幫忙?！?/br>
    那書生連忙勸道：“里面都是司禮監的人，小娘子帶著小孩還是慎重一些?！?/br>
    “無事?！?/br>
    明沉舟說話依舊溫溫柔柔，可臉上的神色依舊逐漸冰冷。

    謝延也端正做好，一臉嚴肅。

    馬車很快就順著人群，逐漸走到杏林僵持的地方。

    此處早已被人里三圈外三圈地包圍起來，明沉舟沉默片刻，直接掀開簾子站在車轅上，遠遠看到謝病春站在正中，對面站著一個怒目而斥的老人，老人身后是一群抱團的狼狽讀書人。

    謝病春身后的陸行身后隔著被壓著幾個怒罵的讀書人。

    “高祖有言，六卿貴重，不宜以細故辱?！庇幸粋€白發蒼蒼的老人出言怒罵道?！澳氵@個，這個閹人竟敢如此對我們?！?/br>
    陸行腰間長劍出鞘，直接架在那人脖頸處，怒斥一聲：“大膽?！?/br>
    “這位大人好大的魄力，既然如此便殺了老夫，老夫殺生求仁，求之不得?！蹦抢先艘彩且粋€硬氣的，竟然直接要撞上去。

    “翁老，翁老，不必如此?！?/br>
    那日在羅松文身后最是年長的徒弟連忙出面說道。

    可與此同時，謝病春抬眸，修長白皙的手指彈了彈劍鋒，陸行的劍便順勢一收。

    那老人便一頭摘倒在地上，摔得頭破血流。

    “求名也敢求到西廠頭上了?！?/br>
    謝病春冷淡的聲音在混亂吵雜中依舊清晰肅殺，似帶血尖刀，一字一字皆是利器。

    人群嘩然，明沉舟不由抬眸看著那人。外面是混亂的人群，喧鬧的哭鬧聲起此彼伏，正中那人穿著玄色蟒袍，大紅色的披風靜靜垂落著，眉眼低垂間，淺淡的陰涼落在眉梢鼻翼，堆瓊積玉傾雪山，沉疊寒峭沒人心。

    這一瞬間，明沉舟驀地想起明德十五年那場初雪下，站在黃興家門口影壁前的少年人。

    ——那一年，謝病春十七歲。