顏喻聞言抬頭往上看，萬里無云，一片晴朗，這一年的最后幾天，絲毫沒有下雪的可能。

    “少了場瑞雪?！鳖佊鞯?。

    世人常言“瑞雪兆豐年”，其實不無道理，大雪一下，籠罩整片大地，它既有助于土壤保持水分，又能給田地里的莊稼提供一床天然的保溫棉被。

    一場適宜的雪，總能讓人對來年多幾分期待。

    “是這樣的，也不知道新年過后，會不會下一場補上空缺?！绷趾蹜司?，沒在意，繼續埋頭挖土，準備埋酒。

    可惜一語成讖，希望落空。

    春節過后，沒有落雪，甚至之后的大半年，都沒見著一場像樣的雨。

    大庸西北諸城因此大旱。

    河流枯竭，大地干裂，去年辛勤播撒的種子還沒長出麥穗就已枯死，數千畝良田顆粒無收。

    急報從西北快馬加鞭送達京城時，林痕正在顏喻身邊。

    今年的夏天尤其炎熱難熬，即使已至夏末，悶熱還是經久不散，憋得人幾乎要喘不過氣。

    林痕額頭滲出汗珠，可惜他無心去管。

    因著顏喻的準許，他這半年旁聽了不少政事決策，自是知道西北旱情的。

    早在三月前，旱災的苗頭剛剛顯現時，朝廷便免了西北的賦稅，一月前更是打開國庫，送了批糧食過去。

    “怎么樣，情況好些嗎？”林痕關心地問。

    向來喜怒不形于色的顏喻臉上布滿愁容，他搖了搖頭，道：“更差了，鬧了饑荒，死傷百余人?！?/br>
    林痕震驚：“怎么會？不是算過的，百姓的存糧加上朝廷的救濟，就算是難了點，但至少撐到入冬是沒問題的啊?！?/br>
    顏喻搖頭，心事重重道：“那是最理想的情況，先不說災荒之前百姓家中是否有存糧，光是賑災的糧食，一路運送過去，真正到災民手里的，定然也十不存一?！?/br>
    官員貪污，靠克扣賑災糧發國難財的事件屢見不鮮，林痕不是不知道，可沒想到他們竟會如此堂而皇之，難道就仗著天高皇帝遠，朝廷一時半會兒拿他們沒辦法嗎？

    林痕越想越憤恨，問：“既然知道是沿途的官員動了手腳，那可否徹查，讓他們把吞進肚子里的都吐出來？”

    顏喻捻著信紙看林痕，回答：“自古以來，不管是朝廷還是地方，官員貪污互惠之事屢禁不止，他們之間早已形成錯綜復雜的關系網，牽一發而動全身，想徹查，談何容易?！?/br>
    林痕不是不明白，只是不想接受。

    因著少時的親身經歷，他最懂食不果腹的痛苦，也深知身處其中是何等的絕望。

    存亡之際，百姓將希望寄予官員，祈求救助，可那些被他們看作衣食父母的為官者，卻借機從天災苦難中攫取利益，貪得無厭。

    林痕手心收緊，手背攥出青筋，他不甘地問：“難道只能任由他們如此嗎？”

    察覺到林痕語氣中過重的情緒，顏喻轉過頭來，就見林痕垂著睫毛，神色黯然不甘。

    他有意寬慰兩句，可事實擺在面前，縱使描繪得天花亂墜也改變不了什么，思及此，便歇了心思。

    恰在這時，房門被敲響，是容遲，顏喻端正神色，讓人進來。

    容遲顯然也已收到消息，進門時一臉凝重，還沒站定就急忙開口：“顏喻，我給你說，那——”

    聲音在看到一旁的林痕時戛然而止，顏喻看過來，他便說：“顏喻，我是來同你告別的，隨便說些體己話?！?/br>
    后三個字咬得很重，傻子也能聽出來是要趕人的意思。

    顏喻只好捏了下林痕的手：“你去轉告劉管家，讓他今晚不用為我準備飯食了，然后趁天色還早，回宮去吧?！?/br>
    林痕本就不喜容遲，如此一來，厭煩更甚，心中還有淡淡的委屈，只是他面色依舊平靜，識趣地應下，離開。

    等確定人走遠，顏喻才開問：“怎么樣？”

    “不怎么樣，和你料想的一模一樣?！比葸t朝顏喻比了個大拇指，“糧食一路過去，沿途官員多多少少還知道收斂，只克扣了一成左右，可糧食從西北那幾個郡縣走過一遭后，連三分之一都沒剩下，若是以前，我真不敢相信那群老頭子的胃口竟然這么大?！?/br>
    "正常，若是以前，他們就算貪，也絕對不敢貪這么大的數目，"顏喻神情淡淡，臉上找不出一絲的驚訝，“現在若不是江棣明里暗里逼他們交糧，他們也不會鋌而走險做到這一步?！?/br>
    “我讓你查的賦稅問題呢，可有眉目？”顏喻又問。

    “基本上差不多了，從江棣到封地之后，當地百姓每年上繳的公糧增了小半成，并不多，在能接受的范圍內，可就在四年前，繳納的稅糧直接翻了一番，當地百姓苦不堪言，卻又礙于威壓只能聽從，也正是因為如此，這幾年老百姓入不敷出，本就活得艱難，家中沒有存糧，攤上旱災也才格外難熬?！?/br>
    顏喻沉吟一番，說：“也就是說，那個鐵礦，是在四年前發現的?！?/br>
    西北多荒地，即使開墾出來收成也并不理想，江棣既然要挖礦私造兵器，定然要供養勞動力，錢財可以耍賴不給，但糧食卻不是說斷就能斷的。

    江棣缺糧，就只能往下壓榨，增收稅糧是一來源，另一來源，便是西北各郡縣官員年年的上供了。

    俗話大魚吃小魚，小魚吃蝦米，官員供出去的糧食，追根溯源還是來自百姓。

    可今年偏偏大旱，土地沒有收成，官員壓榨不出來糧食，可江棣又要得緊，他們沒有辦法，便只能鋌而走險，從朝廷下放的賑災糧里挖。

    顏喻思索著，將江陽城郡守請糧的奏章批紅，扔到一邊。

    容遲從袖中掏出一份名單，展開遞給顏喻：“喏，那幫蛀蟲的名字都在上面了?！?/br>
    顏喻接過粗略掃了一眼，和他料想的差不多，都是一群拿錢求官的混賬玩意兒。

    大庸選拔官員的制度并不完善，早年更是混亂，甚至盛行過一段時間的買官風，后來雖已被先帝明令禁止，但因原本的官員已成體系，便沒往前追溯，讓這群鉆了空子的人繼續興風作浪。

    沒想到，時隔多年，此事的弊端一顯現便是致命的。

    顏喻抬頭，和容遲對視一眼，道：“我稍后便會召群臣進宮討論下派第二批賑災糧的事，糧隊送往西北，少說也要十八九日，你可有把握完成我們的計劃？”

    容遲摸著下巴想了想，道：“我立刻動身前往西北，雖不能保證，但一定會盡力?！?/br>
    “好?！鳖佊鼽c頭。

    容遲臨走又想起什么，神色復雜地看了眼顏喻，沒忍住問：“你和你的小男寵，吵架了？”

    顏喻搖頭：“沒，怎么這樣想？”

    “我進來時看他有點不對勁，那小孩一直都沉得住氣的，今兒竟然目露兇光，格外不忿，就差把憤怒都寫腦門上了，我還以為他是知道我們計劃了，然后和你據理力爭大吵一架了呢?！比葸t說。

    顏喻正準備出門，聞言動作一頓。

    他們的計劃——早在知道江棣手下有私礦的時候，他與容遲就已經著手準備扳倒江陽王了，可惜一直苦于找不到機會，直到這次天災。

    一月前送出去的第一批糧，他早就知道不可能順順利利交到百姓手上。

    因為糧隊走得慢，防守松，繞路多，這樁樁件件，都是他一早就設計好的，因為他需要證據，需要拿捏住能徹底按死江棣的把柄。

    至于后果，大旱至今，死傷近千，往后二十日，情況只會更嚴重。

    林痕若是知道其中有他縱容——顏喻想起就在剛剛，林痕滿目憤恨的樣子，只覺頭疼。

    容遲恍若未覺，只問：“所以你打算什么時候告訴他？你總得和他講明白，這是我們目前所能想到的最好的辦法吧?！?/br>
    顏喻卻搖頭，說：“他不必知道?！?/br>
    第37章 “我心悅你”

    直至回到住處，林痕心中郁結依舊沒有消散。

    他恨貪官無度，更恨自己無能。

    這股無力感在心底翻涌蒸騰，林痕垂首坐在桌旁，任由其一寸寸侵蝕全身血rou，鈍痛傳來，他卻連眉頭都沒皺。

    畢竟早已習慣。

    林痕緩慢抬首，環視周身。

    房屋老舊，內里空蕩，一根劣質的蠟燭在手邊燃燒著，發出微弱的光亮，給房中的陳設添上一層暗淡的黃。

    房外是逐漸濃稠的黑，萬籟俱寂，每一絲微弱的聲音都被放大，他聽見風吹動窗紙的聲音，還有時不時的蟲鳴。

    破敗卻安逸的環境，他以前覺得已經足夠，卻不知從什么時候開始，這里的一磚一瓦都讓他感到恐慌。

    林痕想起顏喻，這個時間，那人往往在書房。

    房中的蠟燭應該已經燃了大半，燭淚滑落，在底座堆積、凝固，顏喻垂著頭，執筆批閱奏章，燭光會發散出淡淡的暖黃，浸潤到他平靜的眉眼中。

    這樣的畫面，總會定格很久，直到某根蠟燭燃盡熄滅，光線變暗，顏喻才會后知后覺時間過了良久，抬起頭，捏捏鼻梁。

    然后命人換上新的蠟燭，繼續伏案忙碌。

    是的，顏喻這段時間格外忙。

    朝廷內外，皇宮上下，幾乎所有的事都壓在他肩上，顏喻不能怠慢，每天都忙到很晚。

    他時常陪在顏喻身邊，知道那人睡得越來越晚，身形也漸漸消瘦。

    明明才幾個月的時間，顏喻卻已經染了好幾次的風寒，病癥來得兇且急，再嚴重也要拖著病體處理政務。

    他比所有人都心疼，也比所有人更無可奈何。

    想幫忙，卻處處是禁區。

    這段時間，讓他比任何時候更清楚自己的身份，顏喻身邊的所有人都有存在的理由和作用，唯有他，只是附庸。

    可他不想啊。

    他想和顏喻走很久很久，想和顏喻并肩站在一塊，想幫他分擔，想有更多的話題……

    而不是一到要緊事，就會被用各種理由支開的男寵。

    林痕腦袋抵在桌面上，雙手抱著頭，前所未有的迷茫。

    恰在這時，外面響起一聲熟悉的貓叫，接著房門就“吱呀”一聲，被人從外面推開。

    江因小心翼翼探進個腦袋，朝昏暗的房間里面小聲呼喚：“林痕哥哥，你在嗎？”

    “在的，”林痕趕忙應聲，收拾好表情迎上去，恭敬道，“參見陛下，陛下喊我名字便好?！?/br>
    “好吧，林痕，你吃晚飯了嗎？”江因抱著金烏問。

    林痕搖頭：“勞陛下掛懷，還沒?！?/br>
    “那正好，我帶了點心來，我們一塊吃吧?！?/br>
    江因把金烏放下，金烏腳剛落地，就猛地躥到林痕懷里，林痕趕忙抬手托住，它就尋了個舒服的位置窩下。

    金烏被養得很好，現在已經完全是只大貓了，還是一只很肥的貓，一身灰毛暖和柔軟，尾巴也又大又蓬松，很討人喜歡。

    就是脾氣大了不止一點。

    林痕揉了揉金烏的腦袋，猜測應該是顏喻把金烏帶進宮的，于是問：“顏大人進宮了？”

    江因點頭：“和一堆大臣討論什么賑災的事，我聽不懂，好困，舅舅就讓我出來吃點心啦?！?/br>