皇后露出幾分笑意：“范夫人，你的毛線可是都買給本宮了?！?/br>
    許杏微笑：“臣婦不敢與娘娘相爭，便只拿些銀子，辛苦娘娘身邊的姑姑們吧，想來無論衣物、糧食，還是藥材，都是娘娘出面，更能拿到好的?！?/br>
    “從前只覺得你端莊賢良，今日本宮才知道，你也是個嘴上了得的?！被屎笳f著，也算是應了許杏的話，還多了幾分親近，“你拿多少銀子？”

    許杏便掰著手指一算：“不敢比肩娘娘，臣婦便出兩千兩吧，不知可行？”

    皇后點頭：“好?！?/br>
    “娘娘，臣婦有一不情之請?！痹S杏想了想，還是提出來，“臣婦這份銀子，跟在娘娘身后，算是臣婦自己的，并不與夫君相干?！?/br>
    皇后挑了挑眉，笑意加深：“放心吧?！?/br>
    許杏便從荷包里拿出了疊得頗為整齊的兩張金票，遞給了一旁侍立的宮人。

    “你這是早有準備啊?！被屎笄浦?。

    許杏卻道：“臣婦不知娘娘因何召見，心中緊張，就……就借銀子壯膽?！?/br>
    皇后笑起來：“范夫人真是妙人?！?/br>
    等許杏走了，皇后身邊的大宮女就說：“范夫人倒是大方，一出手就這么多?！?/br>
    皇后嘆息：“都說她出身低微，可她既能賺銀錢，也會審時度勢，還有幾分善心，卻是難得的。罷了，不說她了，陛下這樣久都沒有旨意下來，只怕是戶部沒有銀子?！?/br>
    “娘娘此時慷慨解囊，比戶部那些摳門的老大人們強多了?！睂m女道。

    “既如此，不如各家女眷們都慷慨一下吧?！被屎笠恍?。

    第243章 災禍不斷

    皇后帶頭,總共出了五千兩白銀，大皇子妃出了三千兩，又替自己新生的小郡主出了一千兩,這下子,不論是宗室還是勛貴家的女眷們就都動起來了。手上有私產的或者嫁妝豐厚的倒還好,平素手頭緊張的夫人太太們就難為了,聽說最近京城的幾家當鋪錢莊生意都無比火爆。

    在這種紛擾熱鬧之中，許杏率先捐出的兩千兩就不那么扎眼了。而因為皇后娘娘的大單，她的紡織廠倒是走進了眾人的視野。

    “皇商薛氏？”許杏看著眼前的帖子,“咱們跟他們有什么往來嗎？”

    負責紡織廠的周嬤嬤道：“夫人，奴婢猜測,當是皇后娘娘要往關中送毛衣的事情引起了他們對咱們的注意。薛氏是做布匹起家,現在也做皮貨生意,宮里貴人們的衣裳大半都是他們的供奉?！?/br>
    “這樣啊?！痹S杏想了想,拒絕了見面，“你跟他們說,我這個小廠子不過是賺個零花錢的,他們若要做,不妨去跟董家人談?！?/br>
    周嬤嬤笑笑：“是,老奴明白了?！?/br>
    許杏知道，周嬤嬤是擔心自家跟皇商爭奪生意,惹上麻煩,畢竟背后沒人，誰能當得上皇商呢？她雖不怕，可是實在不大擅長這些利益勾連,又沒有那么多精力，不如推給董家,說不定是個合作的好機會。

    眼下，京城里最重要的事情就是關中的災情。果然不出皇后所料，戶部沒銀子，商量來商量去，就是沒錢。即使皇帝陛下龍顏大怒，要把戶部抄了，沒銀子也還是沒銀子。

    戶部尚書年紀頗大，得了地震的消息就在衙門里加班查賬找銀子，連續工作了幾日犯了心疾，差點以身殉職，只好回府休養，現在主事的就是侍郎段大人。然而巧婦難為無米之炊，國庫空虛，任憑他帶著人東挪西湊，也僅僅拿出了兩萬兩銀子。

    終于，人們開始正視起繁華盛世表象下的罅隙漏洞。

    可是現在不是處置這些的時候，長青回到府里，跟許杏說起外頭的事情，也有幾分感慨?！叭缃褡畲蟮囊还P賑災銀子，竟是皇后娘娘拿出來的女眷們的錢，足有十萬兩，堂堂國庫，只有兩萬?！?/br>
    “現在是討論女眷出風頭的時候嗎？有了銀子，不趕緊賑災嗎？”許杏不贊同，“朝堂上的大人們只顧自己的男兒尊嚴，卻不考慮災區百姓的死活？花了女人的錢，覺得沒面子了？那他們有本事讓國庫里充實起來??？”

    對于和自己不密切相關的事，她很少露出這樣尖利刻薄的一面，長青怔了怔，道：“你倒是一針見血，陛下也是這樣說的，他又從自己內庫里撥了三萬兩，現在戶部籌措的第一批衣物糧食已經啟程了，日夜趕路，五日便能到災區?！?/br>
    他說著，又嘆息道：“陛下仁慈，手段不及先帝凌厲，官員貪墨之事就多了許多?！?/br>
    “所以生產發展了，我們交的稅并不少，可是朝廷的蛀蟲太多了，是嗎？”許杏非常失望。

    “只盼著此次過后，陛下能狠下心來整頓吏治吧?！遍L青說著，心中也有些沒有把握。

    他們不過是在家中議論幾句，宮中朝中卻是暗潮涌動。

    “她還真拿自己當太子妃了！”鄭淑妃也捐了兩千兩銀子，可是只能是“應皇后所召”，自己干拿銀子成全了皇后婆媳的美名，尤其是大皇子妃，還得了皇帝的親口稱許，她嘔得兩頓飯都沒有吃下去，“不過生了個丫頭，還拿丫頭的名義出銀子，不就是在陛下面前爭功嗎，賤人！跟她那個婆母一樣會裝！”

    鄭夫人擺手，讓宮人都出去，只留了心腹守門，才勸說道：“娘娘息怒，此事已然如此，多說也是枉然，切勿做如此情態，萬一讓陛下不快，就大大不好了！您想，咱們九殿下年紀小，沒有女眷，自然做不來此事，陛下如何不知？斷不會心懷芥蒂的?！?/br>
    “嫂嫂在外頭，總比本宮方便些，您替我相看著，有沒有合適的女孩兒，也該給小九定下來了?！笔珏咽种械慕z帕攥得不成樣子，卻慢慢恢復了理智，“若是世家出身的，要挑有實權的嫡枝，你看老二媳婦，還‘謝家明珠’呢，除了一張臉好看，會些詩書，什么用都沒有，還不如一般的權臣家里?！?/br>
    竟然是一點兒都沒打算考慮自家的孫女，鄭夫人心中極為不快，嘴上卻不敢說，只好應下。

    “另外就是銀子。要做大事，總要有銀錢?！笔珏@次出了兩千兩，其實rou痛得很，“本宮是不可能有什么私產的，嫂嫂還是要想些法子好好經營得好?！?/br>
    說到這個，鄭夫人便想起一事：“娘娘，薛家人給臣婦遞了個消息，說是跟冀州府一戶商戶談好了入股，做那新式的紡紗織布的營生，利潤十分可觀。臣婦打聽了一下，這營生是從范長青的夫人那里傳出來的?！?/br>
    “范長青？”淑妃重復了一遍，又覺得額角生疼，“竟然是他？”

    想起眼前這位親眷一家子做的好事，剛剛平復了心情的淑妃又覺得血往上涌。

    鄭夫人也有幾分懊惱：“娘娘，您看要不要讓薛家出手？”

    “出什么手？不是已經跟什么商戶入股了嗎？嫂嫂，此事不必再提了?！笔珏钗跉?，看在鄭夫人剛給自己送進來三千兩的份上，沒有說那些不好聽的話。

    大約是承平日久，福禍相繼，大越朝的新一年并不好過。地震的災情還沒處置好，得到了消息的北蠻人勾結了遼東的拉姆人，對北方邊關發起了猛烈的進攻，剛剛接手北疆軍的顯國公世子鬧了個灰頭土臉，左右支絀，好不容易才守住了邊境。這個時候，南疆卻又傳來了異動。

    “林世子剛入京，還沒來得及歇息，就又接了兵符，帶兵去了南疆?！绷皱P來府里看欣姐兒，許杏還沒說什么，長青先允了，等人去了園子見面，他才跟許杏解釋原委，“這孩子留在京里籌措糧草，過兩三日也要啟程?！?/br>
    “是蘭詔國嗎？”許杏跟長青在南龍府多年，對南方邊疆的情形還是了解的。

    長青神色嚴肅，帶著幾分愁容：“蘭詔國女王去世了，現在繼任的是她的大兒子，此人聯合了他生父部族的力量，數次試探，現在終于動手了?！?/br>
    “那林錚他們此行豈不是頗為兇險？”許杏的一顆心提了起來，聲音都有些顫抖。

    長青嘆息：“如今我卻不知道當初做得對不對了。不過，林世子他們身經百戰，又都武功高強，當是無妨的?！?/br>
    許杏害怕，卻不敢說，好一會兒才道：“我的欣姐兒是最好的女孩子……”

    都說禍不單行，新年期間發生的地震似乎預示了這一年糟糕的年景，南方北方都在打仗，國庫空虛難以為繼，更要命的是，北方的大部分地區又經歷了如同數年前的西北地區一樣的干旱。

    老家捎來了消息，說是受了災，他們自家尚好，今春的麥子多少還能收獲一些，而且手里有銀子，已經買下了大量的糧食，村里的人家都有存下的紅薯，井里也還能打出水來，想來應當是能熬過的，但是聽說別的州府，已經有人離家去逃難了。

    地方上如此，京城里卻還是歌舞升平，許杏的生意幾乎沒有受到影響。她卻不敢大意，拿了銀子囤下了大量的糧食，又專門吩咐胡大福一家，山莊里多存糧食蔬菜，得保證這么多做活的人都有飯吃。

    董氏的船今年多跑了兩趟，從海外拉回來的也不再是香料、鐘表一類的稀罕物事，而是白花花的大米。糧食的價格節節攀升，他們賺得盆滿缽滿。

    他們是二道販子，并不是哄抬物價的米糧商人，朝廷也沒有拿他們如何，反倒是受了這些商人的啟發，讓戶部聯系商人們去采買糧食。

    原本等著夏糧收獲填補國庫的戶部更愁了，不但收不回多少賦稅，還要花大筆的銀子買糧食回來供應軍糧、賑濟百姓。

    皇帝陛下終于回想起來，數年前范長青曾經上過一個折子，談及商稅富國惠民，范夫人也曾有過“女子可抵勞力”的高論，便連忙讓人找到了那份折子，著令戶部去落實商稅之事，又給禮部下了令，要務必想出法禮儀式，允許女子做工。

    這個夏天，許杏就發現，京城里多了不少在外頭謀生的女子，朝堂上也沒聽說有特別大的反對之聲。

    這第一步，雖然有些運氣成分，但是終究是走出來了。

    大旱之后，緊隨而來的卻是洪澇。等一切都消停了，時間已經進入了九月，許杏籌備著女兒的及笄之禮，心里卻格外擔心：南疆的仗打了大半年年，也不知何時才能結束。

    十月初一，原本是給去世的親人燒紙“送寒衣”的日子，朝堂上下卻一片歡騰。前鋒林錚帶著副將劉進擒獲了蘭詔皇帝和他的生父，蘭詔國要和大越朝議和了。

    第244章 女兒出嫁（上）

    隨著各地災情的緩解,朝堂上的氣氛松快下來，官宦人家飲宴歡聚的事情日漸增多，欣姐兒的及笄禮也可以熱熱鬧鬧的cao辦起來了。

    “早前我還擔心,可別出什么大亂子,咱們欣姐兒的大日子,總不能冷清了去,好在如今這最困難的時候熬過去了?！毙澜銉杭绑嵌Y上的贊者是段玉琳，她們約好了提前一日過來演練流程，段玉真也要來湊熱鬧,段二夫人便帶著女兒和侄女過來了?？粗」媚飩円话逡谎鄣木毩?，她跟許杏坐在一起喝茶說話。

    許杏很同意：“這話也就是跟你私下里說說。我不知道愁了多久,當娘的,但凡有可能,怎么舍得委屈了孩子？好在事情都了結了,我們請請客什么的也不妨事?！?/br>
    “明天這樣的大日子，侯府那邊,世子夫人也得來吧？”段二夫人笑著問,“她這當婆婆的才見過幾回兒媳婦？”

    說到親家,許杏也笑了笑：“來,說準了要來的?！?/br>
    “可惜你家的姑爺還沒回京，湊不上這個熱鬧了?！倍味蛉藟旱土诵┞曇?“我聽說這回南疆那邊又出現了□□,軍隊里很是折了幾個將校，等林小公子回來，當是不會再出京了吧？京城里總是太平的,沒那些烏煙瘴氣的東西?！?/br>
    許杏深以為然：“是呢，還是在京里安全。聽我家大人的意思,似乎還是原來的官職，去禁軍，不過也不做準，總要等他們回了京再看圣意?！?/br>
    “唉，你們府上好事多磨，如今眼看著就和和美美了，我們家里卻又愁起來?！倍味蛉耸樟藥追中?，“我家大哥大嫂回來了，正愁著琳姐兒的事兒呢?！?/br>
    “你大哥他們回來了？”許杏有點兒驚訝，“什么時候的事兒？”

    “前日才進京，大哥任期滿了，回了京，聽說要接的是太常寺少卿?！倍味蛉诵÷暤?。

    許杏很驚訝：“雖說都是正四品，可這太常寺……”太常寺是五寺之一，平常負責祭天之類的各種儀式，聽著雖然好聽，可是跟執掌一地實權的知府相比，可是差了不少，這是降職了啊。

    段二夫人的丈夫是國子監司業，官職不算高，也沒啥權勢，不過為人師表，算是清貴，畢竟是小兒子，仕途上略閑散些也無妨，可是他的長兄也朝這個方向發展，就有些不大好了。

    段二夫人湊近許杏：“戶部尚書大人已經上了折子告老，我公爹……”

    她點到為止，許杏懂了，連忙點頭：“那是好事，恭喜恭喜?！边@算是不成文的慣例，父子二人不能同時手握實權。

    “唉，他老人家說了，最好要在這個事情公開以前把琳姐兒的事議了，不然恐要沾惹上惹不起的人家?！倍味蛉藝@口氣，“咱們兩家是什么緣分啊，都被那家人給盯上?！?/br>
    許杏想了想，疑惑起來：“鄭家那幾個哥兒比你們琳姐兒大了不少吧？且他們那情況，難道還有臉朝你們開口不成？”

    “雖是他家跟我婆婆透了幾分口風，不過不是他們，是那位?！倍味蛉嗽谧雷由蠈懥藗€“九”字。

    “那你們可真得要抓緊了?！痹S杏吸口氣，視線落在小姑娘們身上，“這樣好的孩子，沒得去趟那趟渾水?！?/br>
    “也就是你敢這樣說話了?！倍味蛉诵α诵?，“我婆婆還考慮過你家寧哥兒呢，只是這歲數上是在差得大了些，不相宜了?！?/br>
    寧哥兒才十一，哪里就要娶媳婦啊，許杏怕段二夫人誤會自己看不上段家姑娘，便沒說話，只微笑點頭。

    次日，段二夫人果然和她的妯娌婆婆一起來觀禮，不過今天范府難得高調一回，家里來的賓客頗多，許杏作為主人，十分忙碌，一時也沒有時間多敘談。

    今天為欣姐兒主持儀式的正賓是端和大長公主，有司是王閣老的小孫女，贊者是昨天已經排練過一遍的段玉琳。大長公主就不必說了，便是兩個小姑娘，祖父的官職也都比長青高，這個情形落在眾人眼中，難免讓大家思量幾分。

    等到看到了向來低調的靖北侯夫婦并世子夫人，大家更是感嘆，原來這門親事并不是范府尹攀高枝這么簡單，人家侯府也重視得很呢。

    許杏坐在主人位上，看著女兒一遍遍加衣，仿佛看到了她從一個小小的嬰兒一點點長成一個亭亭玉立的少女，心中驕傲的同時，眼眶卻悄悄的紅了。長青同樣心中感慨，側臉看到她這般，便也不顧大庭廣眾，伸手握住了她的手。

    許杏心中的萬千感慨在端和大長公主取出今日給欣姐兒綰發的發簪之時消散殆盡。

    他們自然是準備了給女兒的發簪的，可是端和大長公主早早就跟他們說了，發簪已經備下，讓他們不必cao心，許杏十分信任公主，便把自家準備的羊脂玉雕花發簪留作備用。盡管已經有心理準備，大長公主拿出來的必然不是凡品，可是看到實物的時候，許杏還是有些震驚。

    那是一只純金鑲寶石花簪，倒是適合欣姐兒的年紀。簪頭上的兩朵芙蓉花栩栩如生，一朵盛放，一朵含苞，花瓣用碧璽雕琢，花蕊為細小的米粒珍珠，花葉則是由翡翠薄片細細打磨雕出，花托用了點翠。更妙的是，一只翡翠薄片雕成、鑲嵌了珍珠和碧璽的蝴蝶停落于開放的芙蓉花上，隨著欣姐兒的動作，蝴蝶像是隨時都要飛起來一般。

    在場的人都是識貨的，大長公主一拿出來，就有不少人如許杏一般，睜大了眼睛，反倒是這發簪的主人，因為低著頭的關系，沒看清發簪的樣子。

    當然，等她看清了東西，又知道了此物的來處，她的心情就不如此刻這樣平靜了。

    儀式結束，宴席開始。這一日賓主盡歡。外院里，長青跟相熟的朋友們一通暢飲，甚至破天荒的喝醉了，賓客散去，他也沒起來相送。

    許杏張羅著送走了各家女眷，雖然疲憊不堪，卻也心情愉悅。至于今天這些賓客到底會怎么想，她就顧不上那么多了。

    馬車上，賀嬤嬤同潘夫人道：“夫人，老奴瞧著，好幾戶人家似乎都在打范大公子的主意，咱們要不要也探探范夫人的口風？如今范大人仕途暢達，范大姑娘又許了侯府，今日這宴席看得出來，他們府上財力也不差，可是個好去處?！?/br>
    “她們打主意讓她們打去，咱們千萬不可摻和?！迸朔蛉藫u頭，“莫說我的云兒還小，便是年紀相當，范大人夫妻也不會考慮的。咱們姓潘，老爺的官做得再好，也是外戚，范大人絕對不會沾惹，莫要忘了鄭家的前車之鑒?！?/br>