“子安, 我昨夜睡著后, 沒對你做甚么罷？”

    應策喝湯的動作微頓, “荔兒何出此言？”

    顏荔撓了撓頭，小聲道：“我見你一直不愿看我, 以為是我不小心惹惱了你……”

    應策眸光微動, 凝視著少女清澈純真的杏眸，不禁為自己昨夜的齷齪心思而深感愧疚。

    “你沒惹惱我, 我只是在想事情罷了?！?/br>
    他唇角微彎：“你睡容不是很乖巧么？還是說你也有不安分的一面？”

    顏荔面色一紅：“哪有！我只是隨口問問罷了……”

    應策輕笑著, 忽地問道：“你的胭脂做得如何？可有門路售賣，需不需要我幫忙？”

    顏荔得意地擺了擺手兒：“不勞你cao心, 我自有熟人幫忙, 只不過院中的花瓣摘多了，可以做出許多胭脂來?！?/br>
    她杏眸流轉, 笑瞇瞇道：“我有個想法, 不知該不該與子安說?！?/br>
    應策唇角微翹：“但說無妨?！?/br>
    “我手頭上如今也攢了一些銀子, 我想盤下一個門面，開個胭脂鋪子?！?/br>
    應策微微頷首：“可看中甚么中意的位置？需要我的話，你盡快開口?！?/br>
    顏荔道：“確實需要你幫個小忙, 鋪子的位置我已經看好了, 需要你幫忙找個人出面談妥，并尋一個女掌柜, 我如今與你關系匪淺，總不好拋頭露面罷？”

    雖說大周亦有不少女子經商，但顏荔拿不準應策的心思，不知他是否會介意。

    沒想到應策莞爾一笑：“荔兒，你老實告訴我，你是想親自出面，還是想躲在背后？”

    顏荔頓了頓：“我當然是想親自打理呀……”

    畢竟是她好不容易積攢的銀錢開的鋪面，無論生意如何，她都想親眼見證。

    再者說，她與應策的婚約關系只是做戲，長遠來看，她得為自己的前途做打算。

    “既然如此，那你就是老板?！睉吣曋?，“我可以尋個可靠的人幫襯你，但你才是那個拍板做決策的人?！?/br>
    顏荔堅定地點了點頭，眸中忽地閃過一抹遲疑：“可是……萬一我失敗了怎么辦？”

    饒是她做的胭脂賣得不錯，但她也不敢保證，開了鋪子后生意興隆。

    應策黑眸直視著她，薄唇微勾：“荔兒放心，有我呢，單只是庫房里的那些東西，也夠你虧幾十年的了?！?/br>
    顏荔不服氣地抬起下巴：“何必瞧不起人，說不定我的鋪子一鳴驚人一飛沖天呢！”

    應策笑道：“既然如此，不若你我合伙，我出銀子，你出手藝，收益……二八分成，我二你八，如何？”

    顏荔吃驚地眨了眨眼：“當真？”

    “我何時騙過你？”

    “可是……這樣你不會很吃虧么？”

    應策道：“與方才相比，我還是賺了的?！?/br>
    見她神情疑惑，他輕笑道：“先前我還只是純純兜底，毫無分紅，此時倒可以期待銀子入賬了?！?/br>
    顏荔臉色微紅：“我、我可不是想占你便宜……”

    明明是他主動說，要替她承擔風險的呀。

    應策低笑道：“是我的不是，是我拐彎抹角地想讓荔兒占我的便宜?！?/br>
    顏荔：“……”

    這、這叫甚么話呀！

    開胭脂鋪子的事兒暫且定了下來，應策叫人去盤下鋪面、尋找可靠的掌柜的不提。

    “另有一事，我正準備與你說?！?/br>
    顏荔問：“何事？”

    應策道：“過幾日彌國使團便將抵達京城，圣上命我與鴻臚寺少卿王大人一道負責迎接事宜，最近我便不必去翰林院了?！?/br>
    顏荔疑惑道：“圣上怎么會安排你去迎接？”

    鴻臚寺并不缺人呀。

    應策唇角翹起：“或許……是圣上覺得我長相不錯，很適合裝點大周的臉面?！?/br>
    顏荔：“……哪有這么輕賤自己的，圣上應是覺得你才貌雙全，有意在彌國使團面前炫耀一把，昭告眾人我大周英才不絕、爾等只得繼續俯首稱臣之類的……”

    應策不禁失笑：“你這些話是從哪兒學來的？”

    顏荔指了指書房的方向，“都是在你書房里閑翻書看來的呀?！?/br>
    兩人又說笑一會兒，應策自去忙公事，顏荔也回房繼續制作胭脂。

    翌日，顏荔去杜府看文若蘭，見她眉眼活潑，心情十分愉悅，細問之下才得知緣由。

    原來洛七前幾日當真登門拜訪，不過被杜鳴風晾了半日，尋了個借口打發出去了。

    他竟十分執著，接下來每日都來，不過次次無功而返。

    文若蘭十分愧疚，只不過是給他一點銀子，人家便如此恪盡職責，為此受盡哥哥的白眼冷待，彷徨不安時，只得趁杜鳴風不在，將人偷偷放了進來。

    “洛公子，這幾日有勞你了，日后你不必再來，這些銀子還請你收下?！?/br>
    沒成想洛七忽地跪了下來：“洛七不要姑娘的銀子，只求姑娘能在杜大人面前美言幾句，讓我以侍衛的身份留在姑娘身邊?！?/br>
    見她面露難色，洛七忙道：“姑娘放心，洛七是有些功夫在身的，只是前段日子在館里被人下了藥，所以才反抗不得……求姑娘心憐，救我出苦海?！?/br>
    顏荔微微詫異：“蘭兒你便將他留下了？”

    文若蘭指了指前面的院子，小聲道：“他如今就在前院做些粗活兒，兄長并不愿他離我太近?！?/br>
    “你是如何說服杜大人的？”

    以他護妹的性子，連面兒都不讓人見，又怎會同意將人留在身邊呢？

    文若蘭面色微紅：“我當時于心不忍，晚間便求了兄長，他當時臉色雖有些難看，但見我堅持，便應了下來?！?/br>
    顏荔眸中閃過不解：“??？杜大人這么好說話的嗎？”

    文若蘭搖了搖頭：“我也不知，原本以為兄長會訓我一頓，沒想到他竟然答應了……真是奇怪?！?/br>
    “是有些奇怪?！鳖伬笸兄掳湍窦毾?，半晌道，“莫非……是洛七的執著感動了他？”

    文若蘭呆了呆：“??？原來是這樣么……”

    她垂下眼，手指撥弄著腰間的荷包穗兒，呢喃道：“若是我也這樣，哥哥會不會也會感動呢……”

    “蘭兒說甚么？”

    文若蘭連忙擺了擺手兒：“沒甚么……”

    見她有些魂不守舍，顏荔不禁道：“蘭兒，有句話我不知當不當講?！?/br>
    “顏jiejie但說無妨?！?/br>
    “你愛慕杜大人可以，但別為他陷得太深。若是他對你無意，你也要為自己多做打算，不可太過依賴他人才是……”顏荔頓了頓，笑道，“我這兩日準備在青荷街那邊開一個胭脂鋪子，你若是感興趣，咱們可以一塊兒經營?！?/br>
    文若蘭怔了怔：“jiejie說的我記下了，胭脂鋪子？我甚么都不會，去了不是給jiejie添麻煩么……”

    顏荔笑道：“左右也不需要做甚么，無非是讓你解解悶罷了，就當是陪我了?！?/br>
    文若蘭眼眸微亮：“好，等哪天開業了，我一定經常過去?！?/br>
    兩人又說了半日的話，眼瞧著天色將暗，顏荔起身作辭，回到應府時，正巧應策也剛剛回來。

    他滿額是汗，衣衫也浸濕大半，看得顏荔滿眼不解：“你這是做甚么去了，怎么出了這么多汗？”

    應策喝了半盞涼茶，拭了拭唇角，“王大人讓我收拾驛館，以備彌國使團居住?！?/br>
    顏荔奇道：“這種粗活兒交給小廝們去做便是，怎么還動用你？”

    應策微微苦笑：“或許是為了表示重視罷?！?/br>
    “那個甚么王大人是不是故意刁難你??！”顏荔忿忿不平，“再怎么說，你也是今科的狀元郎，怎么能被當做尋常下人一樣使喚?！?/br>
    應策嘆息一聲：“想必王大人也只是聽人命令做事罷了?！?/br>
    “嗯？是誰命令他的？”

    應策目光看向她，“裴太師?！?/br>
    顏荔一頭霧水：“??？這與裴太師又有甚么關系？”

    “他知道我與七王爺走得近，王大人又是他的人，是以便借機敲打敲打我?！?/br>
    顏荔愣了愣：“這個裴太師權勢這么大的么？”

    所以是因為忌憚應策、霍長川與七王爺的關系，裴懷光才命她們姊妹二人監視他們的行蹤……

    顏荔脊背一陣發涼，裴太師到底想做甚么？

    見她變了神色，應策淡聲問：“荔兒，我可以相信你么？”

    顏荔臉色微白：“甚么？”

    應策凝視著她的眼：“荔兒不會背叛我罷？”

    “當然，怎么會，你待我這么好，我怎么會背叛你呢……”顏荔眼神飄忽，竭力忍住發顫的手，“瞧你滿身是汗，我讓人準備水，你先去洗洗，過會子咱們一道用飯?！?/br>
    “好?！?/br>
    不多時，應策沐浴完換了衣裳出來，頭發半干，垂在肩后，面容如雪，越發顯得眉眼英俊。

    興許是天氣炎熱，他衣襟半敞，可以清晰地看到白皙的鎖骨，不似女子那般纖細精致，卻看得顏荔心口直跳。

    她舔了舔干澀的唇瓣，有些不知所措，明知盯著人家瞧不妥，但卻又忍不住投去目光……

    好白，鎖骨與頸部相交處還有兩個深深的窩，大約可盛放一杯酒。

    不知用這樣的酒器飲酒，是否別有一番滋味？

    腦海中胡思亂想，顏荔渾然沒注意到應策唇角的淡笑，在他落座之后，她才慢吞吞地坐了下來。

    “今日我偶遇了杜兄，他請我拜托你一事?！?/br>
    “何事？”

    應策道：“他說想讓你有空多去陪陪文姑娘?！?/br>