她拉來芝蘭的手，把這些都塞到手心。難得彎起眼，笑逐顏開：“我要飛上枝頭了！這些時日咱們住在一塊，我氣性急，幾回還兇你罵你了，你都擔待著。以后我就是做了姨娘，也不會忘了咱是一個窩里出來的。這些都是這幾年，我攢錢到當鋪買的頭面。還有這塊長命鎖......”

    說到長命鎖時，春鶯顯然愣了下，還伸出指頭輕輕摸。

    垂下眼皮慢慢說道：“這鎖是我被賣的時候爹娘給我的，身上唯一值錢的物什。我娘說，它保平安，保榮華富貴...如今我也快要有了，以后這些頭面也用不到，就都給你了！我不妨告訴你一句難聽卻中用的，越是咱們這樣，越是該爭氣往上爬。不然一輩子都苦，都給人做奴做婢，生出來的也都是奴才種子?！?/br>
    春鶯說完，卻看見芝蘭一臉無措不解的模樣。也便嘆了口氣，“罷了，這話你就當我沒說過，日后長大了，你自個兒會懂的。我那meimei，比你還小，她也聽不懂?！?/br>
    春鶯最后說完，便推著芝蘭走了。

    ......

    約莫是翌日的黃昏入夜時，晚膳過后，竇姀便在院里的石桌擺了酒，叫春鶯、苗婆子和芝蘭一起來吃。

    初夏的夜里，開始能聞到淡淡的槐花香。

    偶爾能聽到晚風里的幾聲蟬鳴。

    天色薄淡欲晚，苗巧鳳便在石桌邊放了幾盞燈籠。

    竇姀拿起一杯酒，說道：“這酒還是兩年前，春鶯和莊婆子一同撿槐花釀的。時日過得真快，一晃眼兩年就過去了......后日春鶯也要走了，去玉京園伺候二爺，到時候我再尋個新丫頭來，接了春鶯的位兒。今日咱便痛快吃一場，也算了卻多年主仆情分了?！?/br>
    最后一句，顯然是對春鶯說的。

    從昨日開始，竇姀就沒怎么見她。

    春鶯知曉這事很難不遭懷疑，她本想等姑娘提來自個兒問話，她再告訴姑娘，自己攀附的心。但是等了一日沒等到，而今晚上卻擺起這場散宴......

    苗氏和芝蘭都默不作聲。

    春鶯忽然淚眼汪汪地看向竇姀：“姑娘是要跟奴斷絕情分了嗎？”

    竇姀惋惜地嘆聲：“罷了，你跟我有六年了，情分怎么斷得干凈？你既一心想跟著二爺，去了玉京園便細心侍奉些。自個兒選的路，可別哭了鼻子再跑回來跟我說?！?/br>
    春鶯淚眼朦朧，小小嗯了聲。

    四個人開始吃起酒來。

    苗巧鳳和春鶯酒力最淺，兩壇過后便醉了。芝蘭倒是好些，臉頰雖有些浮紅，可還能捋直了舌頭說話。

    竇姀因為事先吃過醒酒藥，并沒有醉意。

    等到那倆醉得差不多后，竇姀便朝芝蘭招招手，示意她扶苗氏回屋。

    竇姀摻了春鶯一把，把春鶯也帶進自己屋里，扶到炕上。

    她則坐到炕的另一端，從容地再給盞中滿上酒，遞給春鶯，笑說：“今日你便是睡在我這兒也無妨，咱們很快也要見不到了。雖同在竇府，可隔了兩個院呢！沒兩年我就要嫁人離開家，你也不能像芝蘭和苗巧鳳一樣跟我走，咱們可是真真見不到了...”

    春鶯已經醉得趴在案上，迷迷糊糊聽見這番話，不禁兩行淚從眼角滑出：“姑娘...奴不是有心要離開姑娘的......奴很小的時候就被爹娘賣掉，跟自己家人和meimei都見不了兩面......奴那時候也好想爹娘，可是他們只要弟弟，不肯要我，我大了就更養不起......現在還要跟姑娘離別，奴這一輩子，怎么都要跟人離別呢......”

    竇姀聞言，站起身，摸了摸她的頭：“是啊，人這輩子就要不斷離別，迎來人也要送走人。你打小就跟在我身邊，以后跟了二爺，就要更盡心了?！?/br>
    春鶯伸出一條手臂，像是想夠酒盞，又夠不著。

    竇姀看見，便端了來，扶著她的頭喂下。

    春鶯吃完這一盞，忽然趴到桌案上，嗚嗚咽咽地哭起來：“姑娘，你真好......你還肯讓我去伺候二爺，可我...可我這一輩子都對不起你...”

    竇姀聽完，淺淡的眸光在眼底打轉，卻仍摸著她的頭輕輕笑問：“為何對不起我呢？我知曉你有自己的苦心，你沒有對不起我?！?/br>
    嗚咽聲依舊不斷，她哭著，忽然打了個酒香嗝。眼眸濕紅，臉貼到冰涼的桌案，喃喃道：“奴想往上走......奴不想做一輩子的奴婢，再生奴種子，苦一輩子，連自己meimei被賣到妓院都救不了。那個人答應了我......答應了我......只要我乖順聽話，就會幫我往上爬......姑娘，那個人還跟我講，人不為己，天誅地滅......”

    君子有所為，有所不為。知其可為而為之，知其不可為而不為，是謂君子之為與不為之道也。

    只是她從前讀書認字時學的孟子，春鶯大字不識，因而不知曉。竇姀靜心聽著，心里不知流過什么，竟是酸燙酸燙。她從未有過這樣的感受，一種蒼然無力，卻心痛之感。

    就差最后一步了。

    她用手指輕柔撫過春鶯的臉頰，低低問道：“這人是誰呢？我可也認識？”

    第35章 媒人

    只見春鶯趴著, 眼眸迷蒙，唇張了張，又似乎想到什么，頓時吐不出一個音。

    她心驚rou跳的等, 光陰一寸一寸地過去。

    春鶯卻好像斷了線的風箏, 閉上眼，繼續醉趴。

    竇姀這才意識到, 這是無法被問出的。

    她收拾了番桌上的酒壇, 熄滅兩盞燈芯。

    走出屋子，半寐的夜色中有一人立在屋檐下, 發帶飄逸, 身影頎長。他已經等很久了。

    竇姀走過去，弟弟便壓低了聲音：“有問出來嗎？”

    這附近漆黑, 只有不遠處的那間還有些許光亮。

    二人的身影俱匿在黯夜之下。

    竇姀搖頭, 小聲說道：“你可否找幾個人去春鶯家中瞧瞧？她家似乎在城南門出去, 往西十里的白石莊，究竟哪戶人家，管事手頭的賣身契上有?！?/br>
    竇平宴很快應下。

    翌日微明, 天邊露出魚肚色。

    春鶯撐著發沉的腦袋醒來時, 肩背的一件薄衾不由落了地。

    她愣住，兩只眼瞧了瞧，發現自己竟在姑娘屋里。

    放眼望去，里間的紗幔層層垂落, 沒有動靜。她活絡著枕麻的筋骨，悄聲從屋里退了出去。

    往常的清早, 春鶯都要提竹簍，去大庖房的管事那兒取些食材。

    今日本也該照常, 誰知她竟在庖房挑菜時碰到一認識的小丫頭。

    這個小丫頭叫雪桃。

    只見雪桃也提著竹簍湊過來挑菜，隨后甜甜一笑：“今兒是趕巧碰上春鶯jiejie了，jiejie也起個大早呢?！?/br>
    春鶯附和著笑，一邊挑菜，一邊與其寒暄兩句。

    末了，兩人一前一后地挑完。

    正要雙雙邁出庖房大門的時候，雪桃忽然拉住她的袖子，低聲道：“主子現在有話跟jiejie說，jiejie隨我去見見?！?/br>
    春鶯估摸竇姀這時應該還醒不來，應了好。

    春鶯背好竹簍，跟雪桃走走繞繞，繞過幾條抄手游廊，便進入一間院子。

    還是清晨，許多人還未醒，院里也沒幾個忙活的仆婢。

    雪桃引春鶯進了屋子后，便識趣地幫忙合門。

    日頭半出，屋里還不算亮堂，有些昏昏的朦朧。

    外間炕上坐著的人還在提筆抄詞，看見春鶯進來，才放下狼毫，微微一笑：“你這事辦的我還算滿意，如今府里都開始有些傳聞了，道是二爺想指你去做通房呢。日后你若有造化抬了做姨娘，可別忘記是誰扶你一把的...”

    春鶯忙高興道：“是，那自然是！貴人大恩，奴婢不會忘的?！?/br>
    那人也笑：“我便知道你是個知恩圖報的，不枉幫扶一場。對了，你想不想見你meimei？也當犒賞犒賞你，多看你meimei，你才能知曉，如今該為誰做事?！?/br>
    這話提及，春鶯更是緊張著。

    當初她剛從妓院贖回meimei，那人要自己聽話、不說漏嘴，就把meimei帶走了。好幾月過去，她也不知meimei受挾于人，有沒有被善待，吃得飽不飽、穿得暖不暖。平日她是竇府的奴婢，很少能出去一趟?，F在能見見家人，她自然是高興的。

    可春鶯想起竇姀，又有些猶豫：“要是貿然走了，我姑娘那......”

    這人聽倦了，不再看她。

    又執起狼毫抄寫，一邊漫不經心說：“這有何難？我又不比你姑娘，眼睛天天盯著小丫頭看。你若想出去，我自去跟她說。嗯......便說‘我要使喚你，借你用兩日’如何？我再找個小丫頭給她使喚兩日，也算平了......”

    春鶯欣喜地應下了。

    外出的馬車亦停在東邊角門。

    跟春鶯一起上車的，還有兩個做長工的婆子。

    春鶯上車時，這二人就在閑聊了。

    她先不動聲色聽了會兒，得知倆婆子都在竇家干了一年多，還沒回過家，此時拎著大大小小的包袱，還有些主子賞的小玩意兒返鄉。

    這兩婆子看上去年紀雖大，卻挺壯實，一條胳膊有春鶯兩條那么粗。馬車沒走前，她倆還坐在里頭絮絮叨叨說話。

    春鶯是個機靈性子，也擅與人搭話，瞧著兩人笑問：“這兩位mama倒是眼生，何時來的？我先前在府上似是都沒見過？”

    兩婆子聽著哈哈大笑。

    其一人尋思了下，便說道：“你沒見過也正常，我倆原都在曹姨娘那兒做事呢，清圓院與你們梨香院不相往來，你個小丫頭能見過我倆才怪呢！”

    春鶯也附和著一笑。

    這時車夫正好趕來，登上車頭，便朝里頭呼道：“都坐穩了——”

    長鞭一起，馬兒飛奔，在滾滾塵土中揚長而去......

    ***

    竇姀昨夜沒睡在閨房，是在另一間房里睡下的。

    清早醒來，梳洗完又用過早膳，便察覺已經半早上沒看見春鶯了。

    她問苗巧鳳，苗巧鳳說：“今早才看見她提了個竹簍出門，老奴也問了她，她說往大庖房去，挑些菜回來?！泵缜渗P說罷笑笑，“許是今日的菜新鮮，倒教這丫頭挑花了眼！”

    竇姀隱隱覺得怪異，沒有吭聲。

    到了午后，春鶯還沒回來，倒是竇平宴來了。

    他屏退掉旁人，拉她進屋子低聲說道：“我派去查探的人手回來了，那一家子的人現已不在白石莊住了，問過鄰里們，一家子五口，前不久突然搬走了?！?/br>
    竇姀眉一蹙，聽他斂了神色繼續說道：“后來又追查下去，從一佃戶那得了線索。有一日清早，佃戶在田間勞作，看見他們一家子搭坐牛車，往南邊的農田行。那時天剛蒙蒙亮，車上除了一家五口，還有趕牛車的人。那佃戶看不太清，依稀看見牛車上還有三個漢子?！?/br>
    “派去的人也往南邊走了，約莫五里處，正巧發現一村子，遂進入。

    本要找春鶯一家，卻聽那村子的人說，有一戶才搬來的人家，據說是主家逃出來的奴隸，前兩日因偷了主家的錢財，被主家的人打死了。也去看過，死的人有五口，一對做爹娘的，還有一個女兒和一對雙生子。最后村里人給他們卷了幾塊草皮下葬的?！?/br>
    竇姀聽完，觸目驚心。只覺身子忽重忽輕，扶著靠椅緩慢坐下：“我就知道...我就知道會是這樣?！?/br>
    “這些沒籍貫，只有一身文書的奴隸，要打要罰都隨主子。即便官府查到了，只要編個偷竊傷人，或是jian|yin主母的罪名，就能謁殺，賠些牲口的錢財?！备]平宴說完，卻看向她：“那人心思細密，又做得干凈，把村子搜羅一遍都沒蛛絲馬跡?！?/br>
    竇姀緘默少焉，這人真是心歹。

    她在這個家住了十幾年，竟不知有這般心狠手辣之人。不過是設個局，引云箏與她相爭罷了?？蔀榱搜谧∽约?，竟能下手殺掉這么多人，奴才的命在人家眼里算不了什么。