謝伯縉斂衽肅拜，壓低眉眼沉聲道，“為著微臣之事，叫陛下煩憂，實屬微臣之罪。陛下，有些事再查下去，牽扯太多，結果或許不盡如人意，那孫鱷和六名刺客已然伏誅，不若就到此為止罷?！?/br>
    盛安帝聽出謝伯縉話中息事寧人之意，心頭詫異，瞇起眼深深凝視著臺下的臣子，“若就此作罷，豈不是委屈了愛卿?！?/br>
    謝伯縉肅拜的姿勢沒有絲毫改變，背脊筆直，朗聲道，“替陛下解憂，本就是臣工的分內之事，怎敢說委屈?！?/br>
    盛安帝聞言，心說謝垣那個迂腐不化的老木頭生出的兒子倒是個知情知趣的。

    就在他還想說兩句場面話時，下首的謝伯縉又道，“只是有件事，還請陛下聽微臣一言?！?/br>
    盛安帝挑眉，這小子是以退為進？不過也好，這要這件事囫圇過去，給他些補償也未嘗不可。他放松的往椅背一靠，伸手執起茶盞，慢悠悠道，“愛卿有事便說?！?/br>
    謝伯縉道，“微臣請陛下加派人手保護三皇子回京。微臣遇上刺客尚有幾分自保之力，可三皇子并無拳腳傍身，此次從北庭回京，路途遙遠，關卡眾多，難保不會有人暗中下手……陛下，縱然三皇子多年前以下犯上，可他到底是您的親骨rou，還請陛下顧念幾分父子之情?！?/br>
    盛安帝端著茶盞的手微微一頓，顯然沒想到謝伯縉所求竟是為了三皇子。

    望著下首那張年輕俊朗的臉龐，那剛毅的眉宇間一片澄明，倒叫他恍然記起自己剛登基時，謝垣那木頭在他跟前起誓，說會替他守好西北，保大淵江山萬年。

    謝家，勢大，卻也的確是忠心。

    盛安帝面露悵惘，再想到三年未見的三皇子裴青玄，那孩子雖內斂不討喜，但在外頭吃了三年苦，也足夠了。就像這謝伯縉說的，到底是自己的兒子……

    他寵愛麗妃與魏家是一回事，但他們若把手伸得太長，那也是萬萬不能的。

    “愛卿這份忠心，朕知道了?！笔驳酆挽愕靥Я讼率?，“愛卿起來吧?！?/br>
    謝伯縉起身，盛安帝又和顏悅色的嘉勉一番，另賞賜了黃金百兩及一堆補品。

    朱雀門仿佛一道壁壘，往里一步是威嚴森然的皇宮大內，往外一步是熱鬧繁華的市井街道。

    當耳畔傳來小販們富有韻律的吆喝聲，謝伯縉臉上的沉郁也散了幾分，修長的手指輕輕撩起寶藍色車簾一角，外頭喧鬧而煙火氣的街景映入眼簾。

    他本是漫不經心地看著，但看到街邊賣糖畫的攤子時，目光不自覺停頓兩息。

    須臾，他朝車外喊道，“停車?！?/br>
    譚信隔著簾子問道，“世子爺有何吩咐？”

    謝伯縉淡淡道，“去買個糖畫?！?/br>
    坐在車頭的譚信愣了愣，有點不敢相信自己的耳朵，“糖畫？世子爺，您是說路邊這個？”

    馬車里傳來男人清冷的聲音，“是?！?/br>
    譚信抬頭看了看天，心里稀奇，這天上也沒落紅雨啊，素來不喜甜食的世子爺怎么突然想起要買糖畫了？

    “是，世子爺，小的這就去買，您稍等?！?/br>
    “等等?！?/br>
    “世子爺？”

    “買兩個?！蹦腥舜懦恋纳ひ纛D了頓，又補充著，“兔子的?！?/br>
    譚信一聽兔子的糖畫，似是想起什么，心底恍然，敢情世子爺是要買回去送給云姑娘??！

    他也不敢磨嘰，忙下了車去買糖畫，還特地叫小販用糯米紙將糖畫包好。

    待付過十文錢，譚信恭恭敬敬將兩個兔子糖畫遞進馬車里，邊露著笑道，“云姑娘見著一定會喜歡的?！?/br>
    謝伯縉接過那兩個糖畫，長眸一瞇，“誰說是送她的？”

    譚信，“……？”

    車簾被扯了下來，譚信懊惱著拍馬屁拍到了馬蹄子上，趕緊催著車夫繼續趕車。

    馬車轔轔行使著，謝伯縉單手支著額側，另一只手從紙包里拿出一枚黃澄澄的兔子糖畫，這畫勾勒的很簡單，兩個兔子耳朵拉的老長，剛做好的畫形狀完整，不像上回那枚都化了。

    這種小孩子吃的玩意，她怎么會喜歡？

    這般想著，他將糖畫拿到嘴邊，咔嚓咬下兩只兔耳朵。

    甜膩的糖味在口中彌漫，謝伯縉皺著眉，莫名覺得這次的糖畫沒有上次的好吃。

    ***

    傍晚時分，紅霞漫天，秋風蕭瑟。

    見譚信又送來一堆東西，琥珀詫異，“不是前兩日才送來那么多補品么，怎又送來了？知道世子爺待我們家姑娘好，可再好的身體也經不起天天補呀?！?/br>
    “這你就不知道了?！弊T信與有榮焉的笑道，“這些都是今兒個入宮，陛下賞給我們世子爺的！除了這些上好的補品，還有黃金百兩叻！”

    “哎喲可真了不得，陛下不是前不久才賞了世子爺一套好宅子，這回怎又賞了這么老些？”琥珀好奇道。

    “說明陛下重視我們世子爺唄?！弊T信笑道，又指了指身后搬東西的四個小廝，“好了，琥珀你快些讓我們把東西搬進去吧，我還急著回去復命呢?！?/br>
    “那你們可輕些，我家姑娘在側間看書，你們可別攪擾了她?！辩曜尦龅纴?，叫他們進了明間，又一邊對著單子，當看到那個紙包著的糖畫時，不禁一愣，“這也是世子爺送的？”

    譚信樂了，“可不是么，世子爺回宮路上特地買的?！?/br>
    琥珀心說世子爺還將自家姑娘當孩子哄呢，將糖畫放在一旁，繼續點著禮品。

    不多時，云黛聽著外頭的動靜從側間出來，見著譚信一行，有些詫異。

    譚信趕緊將來由解釋了一遍，恰好琥珀這邊也核對好了，便行禮退下了。

    “大哥哥真是太客氣了?！痹器煲灰粧哌^那些成色上好的雪蓮、人參、雪蛤、燕窩等物。

    “姑娘，還有這個?！辩陮⒛翘钱嬤f給她，“這是世子爺專門買給您的，您快吃了吧，放久了化了可不好吃了?！?/br>
    云黛拿起那個兔子糖畫，坐在圈椅上咔嚓咔嚓吃了起來，一邊與琥珀說道，“沒想到大哥哥瞧著那樣威武嚴厲的一個人，竟然這樣喜歡兔子，我還當兒郎們都喜歡虎啊豹啊犀牛啊麒麟啊這些……”

    琥珀聽得好笑，“姑娘為何說世子爺喜歡兔子？”

    云黛道，“他每回送我的東西都是兔子的，我上次贈他一個兔子糖畫，他這回也贈我一個?！?/br>
    琥珀剛想說“沒準是世子爺以為你喜歡兔子呢”，話還沒出口，就聽外頭響起嘉寧郡主的聲音——

    “云黛，云黛你在嗎？”

    云黛和琥珀倆人對視一眼，都從彼此的眼中看出無可奈何的意味。

    琥珀很快擺著笑臉迎了出去，嘉寧卻是熟門熟路的，大步走了進來，見云黛坐著吃糖，兩道眉毛挑了起來，嗤了一聲，“你都多大了，怎么還吃這種小孩子的玩意？”

    這一個月來，云黛已然練就自動無視嘉寧刻薄話的本領，她輕輕將糖畫放在一旁，拿帕子擦了擦嘴角，細聲細語問道，“二表姐過來有什么事么？”

    “噢對，是有事?！奔螌幱浧鹫聛?，目光灼灼地盯著云黛，“你跟我去趟北苑?！?/br>
    這命令的口吻讓云黛擰起眉，輕聲道，“這都快到用晚膳的時辰了，表姐你去北苑作甚？”

    嘉寧俏麗的臉頰浮起兩團可疑的紅色，語氣也變得柔軟幾分，“這不是二表兄讀書辛苦，我親手做了兩道小菜，還燉了一道八寶大補湯，想送去給他補補身子?！?/br>
    云黛好奇，“二表姐還會做菜？”真是人不可貌相。

    “這有何難？”嘉寧眼睛一瞪，揚起下巴道，“叫廚子們將食材都準備好，然后盯著他們下料翻炒，再起盤嘗嘗咸淡，這不就成了？”

    云黛，“……”原來是這么個親手做菜。

    嘉寧催道，“哎，你別給我扯東扯西，你到底陪不陪我去？”

    云黛道，“二表姐為何要我作陪，你做了菜燉了湯，自己去找二哥哥便是了?！?/br>
    嘉寧被問住了，臉頰愈發漲紅，她總不能說她先前送過一回，二表兄直接謝絕了她的殷勤，還叫她以后少來北苑。是以這次她才想到拉云黛一道去，二表兄總不會直接將云黛趕出來吧。

    “反正我不管，你今日就是要陪我去，你不去的話，我就、我就……”嘉寧目光在屋內轉了一圈，最后一屁股坐在榻邊，很是無賴道，“我就待在你屋里不走了?！?/br>
    云黛汗顏，思忖片刻，只好答應下來，“行吧，那這回我就陪二表姐你去一趟，但下次你可別拉上我了?！?/br>
    嘉寧哪里還管下次，見她答應下來，自是滿口應下，“行行行，你先陪我去?！?/br>
    云黛不緊不慢地起身，從謝伯縉送來的補品選了幾樣留下，其他都叫丫鬟搬著去北苑。

    嘉寧得知這些東西都是宮里賞的，不由撇了撇唇，“你倒是命好，大哥哥得了陛下賞識，你也跟著沾光?！?/br>
    云黛全當沒聽到她的譏諷，微微笑道，“是呀，我大哥哥又會打仗又會當官，真是厲害極了！”

    嘉寧諷道，“那你可得討好他了?！?/br>
    云黛深以為然地點點頭，“是，二表姐說得對，我可要跟大哥哥好好相處，背后大樹好乘涼么?！?/br>
    嘉寧氣結，哼道，“你也不知道害臊?！?/br>
    云黛轉臉看向她，一臉無辜的眨了眨眼睛，“為何要害臊？兄弟姐妹不就該互相幫襯著么？難道二表姐日后出嫁，在夫家受欺負了，不會叫子實表兄替你撐腰？子實表兄若是幫了你，你就成不知羞恥的了？”

    這幾個反問叫嘉寧氣成個大紅臉，還想罵回去，但想到自己這會兒在求云黛陪著去北苑，只好壓住火氣，扭過頭不再與她說話。

    云黛見她總算消停了，暗暗長吁了一口氣。

    琥珀則是在暗中給自家姑娘比了個大拇指，對付嘉寧郡主這種人就不能太軟，由著她捏扁揉圓。

    且說倆人一路無話的往北苑去，到達時已是暮色四合，廊上屋內都點起了燈。

    謝家三兄弟住的院子共有好幾間，云黛本想按規矩先去謝伯縉的主屋打聲招呼，可嘉寧見到謝伯縉就發憷，一心只想去找謝仲宣，愣是將云黛直接拖去謝仲宣的屋子，捏著嗓音在門口喚道，“二表兄你在么？我，我嘉寧，還有云表妹，我們來看你了?！?/br>
    謝仲宣本想裝不在，然而聽到云黛也來了，便抬手止住文墨熄滅蠟燭的動作，并叫人去開門。

    見門打開了，嘉寧笑逐顏開，也不管云黛了，直接提著食盒就走了進去。

    云黛也不介意，緩緩跟在后頭。

    互相見過禮后，嘉寧直接稟明來意，“我看二表兄你讀書辛苦，特地給你做了幾道菜?！闭f著，她便打開食盒，要將里頭的飯菜端出來。

    謝仲宣制止住她的動作，一派風輕云淡，緩聲道，“嘉寧表妹有心了，不過讀書辛苦的不止我一人，三郎讀書也辛苦。還有大哥，他身上的傷還在恢復，又要為朝堂上的事cao心。正好這會兒也是用晚膳的時辰，既然添了幾道菜，自是大家一起品嘗才好?！?/br>
    嘉寧有些委屈的看向謝仲宣，咕噥道，“可這是我專門為你做的……”

    謝仲宣偏過頭，微笑著看向云黛，“云meimei可用了晚膳？沒用的話，那就一道用吧?！?/br>
    “也好?！痹器祛h首應下，眼角余光瞥見嘉寧一個勁兒往自己這邊瞧，她也有些不大自在，忙對謝仲宣道，“二哥哥，我……我先去跟大哥哥問聲好，你、你和二表姐慢慢聊哈?！?/br>
    說完，她趕緊轉身開溜，心里默默嘀咕著：二哥哥你可別怪我不仗義，實在是你自己招來的桃花你自己解決，我可不敢在這礙事。幸好國公府有不納妾的習慣，否則就二哥哥這般招小娘子喜歡的程度，要是有妻有妾，后院還不得鬧翻了天。

    她這邊才出了門，就見對面一扇門打開，從里頭探出個左顧右盼的腦袋。

    云黛一看，忍不住笑了，“三哥哥，你這是要出門做賊么？”

    謝叔南一見對面走廊燈籠下站的纖細身影，眼睛唰得亮了，心花怒放地跑了過來，“云meimei，你怎么來了？我說外面怎么有動靜呢，還以為是送晚膳來了，我跟你說，讀書可費力氣了，我每日到這個點就餓得前胸貼后背的?！?/br>
    “那叫廚房每日多給你送兩樣糕點?！痹器煨σ饕鞯?。

    “廚房的糕點一般，要是哪日得空，你去那個萬記鋪子給我買些來唄?！敝x叔南嬉笑著，一雙眼睛滿含歡喜的凝視著面前的少女，只覺得一日讀書的疲累在見到她之后都消失得無影無蹤了。他又問道，“你還沒說你今日怎么突然來了？”

    云黛伸手指了指謝仲宣的屋子，“喏?！?/br>
    謝叔南走到窗邊一看，旋即幸災樂禍地笑了，“唉，沒辦法，誰叫咱們二哥這么招人喜歡。不過這嘉寧也真是的，二哥待她的態度都那樣明顯了，她怎么還不明白？”

    云黛不清楚男女感情這回事，也不予評價，只扯了扯謝叔南的袖子，叫他別偷聽了，“三哥哥與我一道去大哥哥屋里坐坐吧?！?/br>