“剛到北庭時難免沮喪，后來慢慢也習慣了，三殿下是個明白人……”謝伯縉骨節分明的手指拾起一枚黑棋，稍作思索，落下棋子，淡淡補了一句，“也是個至情至性之人?！?/br>
    晉國公沉吟道，“至情至性之人，若是個富貴閑人倒瀟灑快意，可惜他偏偏托生在皇家，如今落到這個地步……罷罷罷，福兮禍之所伏，禍兮福之所倚，或許他被貶去北庭，于他也是一場解脫?！?/br>
    謝伯縉把玩著棋子，嗤了一聲，“解脫？”

    晉國公看向他。

    謝伯縉黑眸沉靜，宛若深潭，“若是真叫五殿下即位，以他那多疑的性子，可能容得下三殿下？且許皇后和鎮北侯府都在長安，三殿下豈能棄母族不顧，偏安北庭？”

    晉國公盯著長子半晌，直到謝伯縉提醒道，“父親，該你下了?！?/br>
    “看來你對三殿下很了解?！睍x國公漫不經心地放下一枚白玉棋子。

    謝伯縉沒答，只道，“父親，若是五殿下坐上那個位置，我們晉國公府可還有今日的地位？”

    晉國公沉默了。

    良久，謝伯縉落下一子，收了手，平淡道，“父親，這盤棋下完了?！?/br>
    金漆獸面雕花香爐里青煙裊裊升起，一縷夕陽從木格花窗灑進來，晉國公堪堪回過神，垂眸掃過那籠罩在暖光下的棋盤，心算了一遍，果真是下完了——黑棋勝，白棋敗。

    “好，這棋下得好?！彼聪蜷L子，成熟的面容露出一抹笑來，“真是青出于藍而勝于藍，如今我這棋藝是不如你了?！?/br>
    謝伯縉掃過晉國公鬢邊夾雜的幾根銀發，黑眸微動，半晌低聲道，“父親，這些年辛苦了?！?/br>
    晉國公笑意更甚，起身走到謝伯縉身邊，重重拍了拍他的肩膀，“嗯，這膀子又寬又結實，是能扛起家里的擔子了。阿縉，我的好兒子，你是真的長大了，為父甚是欣慰?！?/br>
    ***

    不知不覺，夕陽西下，高而遼闊的天邊紅霞似火，又似鋪了一地的金子，金燦燦地染遍庭院前的繁茂花樹，夜風習習，將白日的燥熱也吹散幾分。

    前院正廳里燈火通明，紅木如意八仙桌擺滿珍饈美味，祖孫三代圍坐一堂，說說笑笑，其樂融融。

    為了給謝伯縉接風洗塵，國公爺還拿出一壇珍藏多年的西涼春，酒蓋一揭開，那清冽醇香的酒香直往鼻子里鉆。

    眾人舉杯歡慶，就連云黛也小酌了一杯。

    這頓飯吃得很是歡暢，直至夜深，晉國公還意猶未盡地拉著謝伯縉飲酒，最后還是喬氏出言相勸，晉國公才放長子回去歇息。

    寂靜的夜里傳來兩聲清脆的蟲鳴，晚風徐徐，將昏昏酒意也吹散幾分。

    穿過長長的后廊往北苑去時，會經過后花園，正值鮮花繁盛，草木葳蕤之際，空氣中都飄著淡淡的花香，謝伯縉按了按眉心，漫不經心掃了眼家中闊別已久的庭園。

    長隨譚信見狀，恭謹問道，“世子爺，您是要逛園子？可這會子也晚了，您又奔波了一日，今夜還是先歇息吧，等睡個飽覺養精蓄銳了，明兒個再慢慢逛？”

    謝伯縉慢慢的“嗯”了一聲。

    譚信笑著欸了聲，殷勤地走前照著燈籠，“世子爺您當心些腳下?！?/br>
    主仆倆剛往前走了兩步，忽而不遠處的假山后傳來一陣窸窸窣窣的聲音。

    “meimei……這邊，這邊……”

    “……哥哥，現在可以了嗎？”

    “快了，你不準偷看……”

    聽這聲音，有男有女。

    譚信心頭一咯噔，哎唷，莫不是哪對不開眼的野鴛鴦在假山后私會？哪兒不好去，怎么偏偏在這，還被世子爺撞個正著！聽那邊情哥哥情meimei叫得親熱，也不知道是哪個院子的丫鬟小廝！

    他這般想著，悄悄抬眼打量著一旁的世子爺，見他嚴肅冷冽的面容，心底不由打了個顫，壓低聲音道，“世子爺，奴才過去……”

    話還沒說完，就見世子爺大步朝假山后走去。

    譚信不敢多言，連忙跟上。

    等走近了，那假山后的聲音也越發清晰起來。

    聽著那熟悉的笑談聲，譚信一愣，這聲音好像是三爺和云姑娘？呼，不是那起子污糟野鴛鴦就好，沒得臟了世子爺的眼！

    不過這大黑天的，三爺和云姑娘在花園里做什么？

    謝伯縉也聽出這兩個聲音來，眉心輕皺，默不作聲往那假山后看去。

    只見那假山后掩著一片開滿荷葉的池塘，月光灑在池面上，折射出粼粼波光，池邊水榭中，丫鬟小廝們提著燈籠守在一側，而那池塘間的之字棧橋上，一高一矮兩道身影正并排站著，仰頭望著他們面前那四處飛散、星星點點的萬千流螢。

    譚信后一步跟上來，見著這一幕如夢似幻般的美景，也不由驚嘆，“天爺吶，哪里來的這么多螢火蟲！”

    謝伯縉瞇起黑眸，直直望向水榭宮燈之下的倆人。

    晚風輕輕，流螢飛舞，月下的少年與少女衣袂飄飄，眉眼間笑意盈盈，一派天真爛漫。

    “世子爺？”譚信見他始終一言不發，謹慎地問詢，“您可要過去瞧瞧？”

    謝伯縉薄唇微抿，一句“不用”還沒說出口，便聽水榭那邊有奴仆驚呼，“是世子爺?！?/br>
    謝伯縉抬眼，正好對上謝叔南和云黛倆人扭頭看來的驚訝臉龐。

    這下倒也不好走了。

    他稍斂神色，單手背在身后，抬步朝水榭走去。

    奴仆們紛紛朝他行禮。

    謝叔南此時也回過神來，與謝伯縉打著招呼，“大哥，你和父親喝好了？”

    “嗯，差不多?！敝x伯縉淡淡應了聲，掀起眼皮睨了自家弟弟一眼，又看向一旁的云黛。

    幢幢燈影間，紫裙小姑娘嬌怯怯朝他福了福身子，一雙清亮眸子透著幾分緊張，低低的喚了聲“大哥哥”。

    謝伯縉嗯了一聲，神色淡然的看向那夜色中瑩瑩發光的小飛蟲，直接點名，“三郎，這么些螢火蟲哪弄來的？”

    “這個嘛?！敝x叔南的面上一熱，好在是夜里倒瞧不出他臉紅，他抬手抓了抓后腦勺，“我派人去郊外抓來的?！?/br>
    謝伯縉看了眼放在地上罩著薄紗的簍子，眉梢微挑，語氣卻沒有多少起伏，“你還是老樣子，在玩樂上，總是有一大把主意?！?/br>
    謝叔南訕訕笑了下，熱情相邀，“大哥你來的正巧，跟我們一起看嘛，這多美??！你在北庭應當沒有見過這么多螢火蟲吧？”

    看著幼弟討好的笑，謝伯縉扯了下嘴角，“你弄出這樣的陣仗，作何不把二郎叫上？這般詩情畫意的景致，他應當也喜歡的?！?/br>
    “呃，二哥、二哥他晚上多喝了兩杯，對，我看他好像醉了，就沒叫他?！?/br>
    “哦，這樣?！敝x伯縉意味深長的朝謝叔南投去一眼。

    謝叔南只覺得五年不見，大哥的目光越發的犀利，仿佛一眼便看穿他的心思一般。

    眼瞧著大哥似乎又要開口，他咽了下口水，忙伸手指向前頭的大片蓮葉，“咦，那邊好像長了蓮蓬？大哥，云meimei，我先去看看，若真是蓮蓬，摘下來咱們嘗嘗鮮。陳貴，你還愣著作甚，趕緊跟上，給小爺打燈籠！”

    說罷，他頭也不回地往前頭走去，伸長了燈籠照向荷花。

    云黛提醒著，“三哥哥，你小心點呀，仔細別摔進水里了?！?/br>
    她一把嗓子天生又甜又軟，便是這副認真口吻，也像是撒嬌般，聽得人耳尖都發酥。

    謝叔南那邊揮了揮手，“我知道了?！?/br>
    他一門心思去摘蓮蓬了，倒留下云黛和謝伯縉倆人站在棧橋上。

    兩聲蛙叫響起，倆人之間的沉默越發尷尬。

    云黛心頭懊惱，早知道要跟大哥哥單獨相處，相對無言，她就跟三哥哥一同摘蓮蓬去了。

    現在走，還來得及嗎？

    就在她不知所措時，身旁的人總算出聲打破了這份沉寂，“看來這些年，你與三郎相處得很不錯?！?/br>
    云黛呆了下，老實巴交道，“三哥哥人很好的，有什么好吃的好玩的，都會帶我一起?！?/br>
    想了想，她又補充，“二哥哥也很好，書鋪里有什么新書，墨軒閣新上了什么風雅的好物，他也會順便給帶一份?！?/br>
    “他們倆能有為人兄長的樣子，很好?！敝x伯縉這般說著，停頓片刻，話鋒突然一轉，“去年生辰送你的那匹馬，你騎著還好？”

    云黛愣了一瞬，回神后忙答道，“石榴很好，一開始送來的時候還有些水土不服，后來王二家的慢慢伺候著，也將它養好了。我在后院騎過兩回，上回郡學舉辦馬球賽時，還騎著它去看了比賽?！?/br>
    謝伯縉尾音微揚，“石榴？”

    云黛有些不好意思，“是我給它取的名，它毛色通紅，這名字吉利又喜慶?！?/br>
    謝伯縉默了一瞬，“它是匹公馬?！?/br>
    云黛，“……”

    空氣突然又變得安靜。

    良久，謝伯縉道，“石榴也挺好的，你叫著順口就行?！?/br>
    云黛干巴巴笑了兩下，緩了緩心神，抬起一雙清亮的眸子看向他，“說起來大哥哥每年生辰都送我那么貴重的禮物，我一直想著當面與你道聲謝……多謝大哥哥，那些生辰禮我都很喜歡?！?/br>
    謝伯縉垂下眼，掃過她深栗色髻間那枚熠熠生輝的簪子，視線再往下，落在她嬌艷的小臉上。

    或許是飲了酒的緣故，那白皙的肌膚映在燈火下，宛若白荷花瓣上暈開一抹秾麗的胭脂。

    這一刻，謝伯縉清晰地意識到，當年那個愛哭的黃毛小丫頭是真的長大了。

    沉吟片刻，他出聲道，“再有小半年，你也要及笄了?！?/br>
    云黛啊了一聲，對上他沉靜的目光，雖有些不解怎么突然提到這，但還是點頭應道，“是的，十一月，是快及笄了?！?/br>
    “可有什么想要的及笄禮？”

    “這倒沒想過，畢竟還早著……”云黛悻悻道，又仰著小腦袋問他，“十一月的時候，大哥哥還在隴西么？”

    “不在了?！敝x伯縉摩挲著掌心的厚繭，不緊不慢道，“這次回來在府里留上兩月，過完中秋便往長安去了?！?/br>
    說到這個，云黛打開話匣子般，語氣是掩不住的敬仰，“大哥哥，你真厲害，這么年輕就當了大將軍，我聽玉珠jiejie說，本朝開國以來，二十歲就拜三品官的人，掰著指頭算都不超過十個。你真的……很好很好！”

    聽著她這一通好話，謝伯縉微詫，以為她是說好話討好他，然而等他對上她那雙眼睛——

    那雙彎彎月牙般的黑眸寫滿了崇拜與敬佩，在銀白月光下泛著水光，亮晶晶的，一片赤誠，毫不作偽。

    謝伯縉眼里閃過一絲暗色。

    云黛那邊還兀自夸著他，粉嫩的唇瓣一張一合，“這些年你雖沒回來，但外頭經常能聽到你的事跡，老百姓一說起你，都豎起大拇哥兒，說國公爺和夫人養了個頂頂好的兒郎?！?/br>
    她是真心敬佩謝伯縉，偶爾也忍不住去想，若她真要是國公府的姑娘那多好，自家哥哥這么有出息，她也與有榮焉。又或者，戰爭沒有奪去她親哥哥沈元韶的生命，她相信以自己親哥哥的能耐，雖沒有世子爺這般英勇無匹一下子就做到三品大官，但當個小郎將應該沒什么問題，至于做大官，以后可以慢慢再努力……

    可惜，世上之事從來沒有假設。

    “我常聽人說長安乃這世間最繁華富庶之地，有高達九層的玲瓏寶塔，有恢弘富麗的宮殿城墻，還有販賣各類商品的東西兩市……若有機會，我也想去見識見識……”

    謝伯縉瞥過她滿是憧憬的灼艷眉眼，沉吟道，“會有機會的……”

    還未等他把話說完，就聽前頭謝叔南滋兒哇地亂叫道，“大哥，云meimei，我摘到蓮蓬了！”

    看著不遠處那道抓著幾枚蓮蓬用力揮手的黑影，云黛“哇”了一聲，拎起裙擺就好奇地跑了過去。