云深轉頭看向他，對視片刻后，墨拉維亞又問：“你的眼睛什么時候恢復的？”

    曾經有一段時間，云深的眼睛由于與范天瀾的深層聯系而表現出令常人難以直視的異象，這種異象增加了他的神秘感，加強了他的權威形象，不算很負面的東西。但不知道什么時候這種異象消退了，只有正面直視的時候，才會看到如今那雙眼睛已經不再給人壓迫，而是恢復了曾經的沉靜，注視人的目光簡直算得上溫柔。

    即使墨拉維亞常常能看到自己的臉，他也一直能感到眼前這個人對他人的強烈吸引力。作為異鄉異客，他來到這個世界已有多年，做了很多的事，時光沒有他在這個脆弱的凡人身上留下磨損的痕跡，從這雙眼睛透出的心靈也一如初見——或許還是有變化的，從熠熠生輝變得光滑內斂，是千萬人中難尋其一的純粹堅韌。他已經很久沒有使用過他的特殊能力，在這個世界的天賦生命看來，他幾乎是沒有什么力量的，但他從來都不是弱小的。

    云深說：“天瀾對自己的力量控制得越來越好了?！彼阅切┍硐笠矎乃砩想[去了。

    墨拉維亞說：“這意味著他離成年越來越近，只差最后一步了。雖然我憑本能預感這一步不會十分順利?！?/br>
    云深說：“會順利的?！?/br>
    墨拉維亞用那雙流光溢彩的眼睛看著他，“……你讓我想起了很不好的記憶?！彼f，“你和我的兄長越來越像了。你們似乎總是擅長于犧牲自己去完成什么事情，而從不關心別人想不想要。你們難道不覺得這是令人難以忍受的傲慢嗎？”

    云深說：“這確實是沒有顧及別人的心情，是不太好的做法?！?/br>
    “但我沒有看到你的反省，只看到了你的決心?！蹦S亞說。

    云深看著他，就像在通過這張完全不同的美麗面孔在看另一個人，他很溫柔地說：“我不能不下這個決心?！?/br>
    在墨拉維亞的陪同下，云深走進會客室。

    等候在此的黑發金眸的中年男人瞳孔驟然緊縮，片刻之后才將目光從那個令他從心底感到恐懼的銀發龍族轉移到另一人的身上。后者看起來毫無力量，然而那龍對他表現出來的是落后半步的守護者姿態。

    以高等人族的體質都未能痊愈的傷仍在處處作痛，他只能用倨傲的態度維護自己的尊嚴。但他的倨傲未能維持多久。

    那人在他的對面坐了下來。

    “午安，閣下?！彼f，用的竟是高等人族的語言，“抱歉未經允許地將您邀請到地面來。如果不這樣做，也許我們難有平等交流的機遇?！?/br>
    浮空城市的家族首領說：“我們低估了你們的力量，不曾預想低等人族之中也有隱藏的強者。你們給予的是我應受的?！?/br>
    “但你們只將我一人請來?！边@名城主發問，“你們想要什么？”

    對方開口：“我們想要嘗試談判?！?/br>
    家族首領打量了他一會兒，目光不由自主地偏向坐在旁邊的龍，后者看起來對他們的對話并不感興趣。

    “我們的類人眷屬需要土地和奴隸。我們需要地面的大量資源?！边@位首領說，“你的地面國度低等人口太多，連內外侍衛都只有寥寥十數名天賦者，這不符合你的身份。我們能夠向你分享眷屬和改良血脈，聯手合作確實對我們彼此有利?！?/br>
    對方問：“閣下……您所說的改良血脈，是用什么方式呢？”

    家族首領說：“我們可以讓出一支家族分支的血脈，將其植入低等人族的幼兒身軀，適者生存，自然的法則會替我們作出選擇?！?/br>
    坐在對面的低等人族——或許只是看起來像低等人族的混血靜靜地看著他，他說：“你們對此應當有豐富的經驗?！?/br>
    這位家族首領說：“我們師承自德爾德蘭公爵，也確實曾以此法改良過數個眷屬種族?！?/br>
    “成功的比例呢？”

    “升三降一絕一?！笔最I說，“非常值得?！?/br>
    對面的人垂下眼睛，片刻之后，他說：“我明白了?！?/br>
    他抬起眼睛，看不見的大手卡住了家族首領的脖頸，將他從沙發提到了空中，那人坐在原座，抬頭看著驚駭的家族首領。

    “我希望能夠用談判換來和平?！痹粕顚λf，“如果不能，我想知道你們最具體，最真實的想法?！?/br>
    升級后的戰爭飛艇組成了一條空中防線，將降臨在群山之上的浮空城追索家族首領而來的斜翼飛行器攔截了下來，即使有能夠在空中轉向的特殊彈藥，這種空戰方式依舊是有極大漏洞的，如果有十分堅決的決心，浮空城的斜翼編隊未必不能突破這道粗糙的防線，但他們既舍不得這些本就難以制造，在失去城市發動機之后更是珍貴的載具，地面上的戰況又給他們極大的壓力。

    自家族首領被當眾帶走后，他們的眷屬再不能踏出群嶺一步。低等人族的熱火武器在短短數日內就將制造出了一圈狹長的無生命地帶，任何進入這道禁區的生命都會在第一時間內被火力集中，清理得連骨頭也不剩。

    這座孤懸于大陸邊緣的浮城正在被困在“低等人族”所設下的牢籠之中。

    工業聯盟的運轉一如既往地穩定、高效、集中，工業城是奇跡之城，因為有創造了這一切的術師在——而他一直都在，所以什么樣的困難都有辦法，什么樣的要求都有回應。一條條的交通線再度暢通，無數的物資如同血液奔涌，宏大的道路工程又再度啟動，數以萬計的戰爭難民不斷地從外界分流而入，帶著失去一切的創痛和對未來的不安期盼，流入自衛同盟內部的眾多城市、鄉鎮和農村，暫居下來，又被組織起來，成為一個超越國家界限的龐大計劃的一部分。

    防御陣線極為順利地度過了物資緊迫的時期，猛增的火力給他們的敵人造成了極大的壓力，令他們陷入了前所未有的慌亂，雖然他們的慌亂并不是來自“低等人族”的頑強，而是那幾座在吞噬了別城的核心能源之后獲得了長距離移動能力，正在互相追逐狩獵的大城。

    它們正向著西方而來。

    在這場追逐戰中占優勢的幾座大城已經決定聯合起來，不惜一切代價吞沒那座已到強弩之末的星巢之城。只有如此才能解密德爾德蘭公爵留給這座城的遺產，讓他們重建力量源泉，取得同中洲大陸其余諸城以及低等人族的完全統治，才能與另一座大陸上的前代人王亞斯塔羅斯相抗——自大遷徙以來，那位陛下已經親手處置了七個大家族的首領。

    塔克拉用力拔出軍刀，帶起一蓬藍色的血花，他從地上爬起來，環顧四周，營帳一片狼藉，到處是尸體，大多數是刺客的，也有一部分是自己人的。嘈雜的聲音從外面傳來，一群人舉著槍沖進來，先是為唯一站著的塔克松了口氣，然后又為地上同伴的尸體憤怒起來。

    “都是叛徒?！彼死f。

    然后他就在作戰會議上被其他高級將領輪番批判了一遍，走完了這一有益團結的內部流程之后，他們開始討論當前的戰局，討論的重心在自衛同盟的消耗戰優勢極有可能被那幾座可靈活移動的大型浮空城所打破。

    塔克拉問：“如果我們和其中一城聯手呢？就是被追得像狗的那個?！?/br>
    其他人說“注意團結，不要隨意用狗作為形容”和“可能嗎？”。

    可能嗎？當然是有可能的。

    塔克拉是在前線陣地迎接到他的客人的。徑直橫穿了戰場的來人掀開兜帽，露出一張年輕而俊美的面孔，他用那雙金色的眼眸端詳著眼前一頭銀灰色短發，眉眼既薄又利的同盟統帥，不顧他冷漠神情地笑了起來。

    “嗨，哥哥?！?/br>
    第487章 成年

    星巢之城。

    它是千年遷徙計劃最終的執行者德爾德蘭公爵的個人領地，不同于其它“高等人族”自古的傳承，這座城市內部的古老引擎早已死去，它的動力系統是由上代人王亞斯塔羅斯與公爵一同設計，一同建造的，雖然能量不能與它的原體相比，但它的優越之處在于在大遷徙后仍能保持功能，發揮令他們的敵人意想不到的力量。

    他們的敵人初始的動機是想要為自己捕獲一支新的眷屬，再占有公爵遺留的財富。在狩獵的過程中，他們既意外于這財富是如此地驚人，又驚異于那些失去了家長的實驗生命是如此地難以馴服，然后更令他們意外的事情發生了，他們的獵物竟然變成了獵人，以凌厲手段致使兩座中城墜毀，數十萬城民就此殞命。對人口總數不過數千萬的高等人族來說，這是再切實不過的反人類作為，足以完全抵消公爵為高等人族所作貢獻的福澤。

    于是來自追捕者的號召傳遍周天諸城：任何城市都有責任遏止這座城的暴行，任何人族都有義務那些非自然出生的劣種人道毀滅。

    這一號召得到了非常積極的響應，雖然他們響應的不是號召的部分，而是繼續狩獵的部分。這些貪婪的城市彼此間形成了競爭，給了這座城回旋的空間。不過在幾座大城聯合起來分食其中一個獵人，獲得短暫的解脫束縛的能力之后，這種空間就被急劇壓縮，中洲世界的天空雖然廣闊，卻已無他們的容身之處。

    雖然從這座城來的使者將他們的處境描述得堪稱凄涼，同為遷徙而來的異界人族，他們也確實從未向地面開展過任何形式的侵略，而被他們破壞中樞，取走了動力源的城市的墜落雖然引起了災難，但直接受創的地區早已因為空間通道和獸潮而清空了人跡。除了在高等人族的內戰中可能波及過無辜，這座城的人確實沒有主動沾過中洲人的血。

    可聯盟人并不相信他們真的可憐——因為天眼系統還在每天直播這座城的逃亡之路，幾座大城的圍剿確實是可怕的，然而更可怕的是，這些強大的城市已經追擊了這么長的時間，卻連這座城的外層防護都未能打破，反而時常被對手的飛行編隊如入無人之境地侵擾破壞。

    能夠以一己之力為高等人族的千年計劃收尾不僅意味著德爾德蘭公爵本身的強大，在桎梏他們的亞斯塔羅斯離去之后，貴族們便開始放縱墮落，唯有公爵離群索居，人們以為他是在休養身體和精神的損傷——確實如此——但他在那兩百年中并不是無事可做。

    星巢之城掌握了幾乎所有浮空城市防御體系的“開門密碼”，他們還擁有絕大多數城市家族的血脈血樣樣本，以及只要獲得認證，連中洲人族也能cao作的生化實驗室。而為表示合作的誠意，他們也現在就可以交給塔克拉基因控制器，只要擁有這個東西，他就立時成為這座城的新“家長”，能夠命令城中數以萬計的新人類為他做任何事情。

    任何事情，包括讓他們去死。

    這位星巢之城的新人類代表一邊輕描淡寫地說明，一邊從身體里掏出了所謂的控制器。

    會客廳里立時變得沉默，連維爾斯都露出了有點吃驚的表情，云深看向塔克拉，塔克拉的神情也從審視變成一言難盡，他看向對面，“我要是你，不管付出什么代價都會把它毀了?！?/br>
    黑發金眸的年輕人臉色蒼白，他有點艱難地呼吸著，露出的笑容卻滿不在乎：“這是父親給‘長子’的禮物?！?/br>
    塔克拉看起來完全不想要，但是對方說：“我們占有這樣的優勢，你們能用除此之外的什么手段來防止我們背棄盟約呢？難道你們不想盡快得到這場戰爭的勝利？”

    塔克拉極其難得地遲疑了。星巢之城承受著被捕殺的壓力，自衛同盟的防御戰線也在承受著巨大的戰場壓力，而中洲世界的人族更是每一日都在被異界入侵者所屠殺，作為一軍的統帥，沒有人比他更清楚工業聯盟所要擔負的責任。

    同掌握著異界人族最頂尖的星巢之城聯盟，無論對工業聯盟還是中洲人類整體都是極為有利的選擇，這座城是一個能將痛苦的戰爭過程大大縮短的有力助力，只是因為好處過大而令人不能不懷疑其中是否有什么難以察覺的陷阱。如果這個控制器是真實的——至少有好幾座城的幾百萬人確實想要得到它，即使它來到他的面前只是因為血脈這樣可笑的理由……他應該接受它嗎？

    塔克拉看向云深。然后他作了決定。

    那個“基因控制器”在落入他手中之后就開始變形，從一塊鐫刻著復雜符文的平板變成了一枚外表光滑的金色指環。塔克拉拿起這枚指環摩挲了一下，一種莫名的感應在他心中生出。

    “從現在開始，它就是我的了？”他問。

    “當然?！毙浅仓堑拇砜吭谏嘲l上說，“戴上它之后，我就應當稱呼您為‘公爵’了。您已經得到了它的承認。只要同它血脈相融，您就能從這幅軀殼中解放出來，恢復真實的面貌和力量，如果您的力量足夠強大，或許還能去競爭高等人族下一任人王的位置呢?！?/br>
    塔克拉側頭看了他一眼，然后座位上站起來，走過中間的距離，來到云深的面前，半跪下來，托起他的手，鄭重地將這枚代表著莫大權柄的戒指套到他的手上。

    云深沒有阻止他的作為，他坐在原位，就這樣接受了這枚戒指。

    這一切都在星巢之城的新人類眼下發生，他的神情淡漠，既沒有阻止，也沒有出聲。

    云深抬起手，看著指環光亮的表面倒映出來的之的面容，他的語氣輕得就像嘆息，“‘魔戒’啊?！?/br>
    他微微低頭，另一只手捏住這枚剛剛好套在他中指上的戒指，將它轉了一圈。

    墨拉維亞在旁邊笑了一聲。

    星巢之城的代表也露出了極其驚異的表情，作為同源的生命中力量最強，感應最敏銳的一個，他剛才非常清晰地感覺到，就在剛才，有一種他們曾經以為比血緣還要堅固的牽絆破裂了。他相信不僅是他自己，星巢之城里的所有新人類也感覺到了。

    他看向那名外表文弱，沒有絲毫天賦氣息的“術師”，來到這座地上的城市之后，他首次真正地正視這位工業聯盟的領袖。

    只有塔克拉毫不意外，他攤開手，接住了從云深的手上滑落的指環，它在他的掌心再度變成了一塊滿是符文的平板，所不同的是板面上所有的符文都被點亮了。

    他將這塊平板拋回他的“兄弟”手中?！敖Y盟的條件是什么？”他問。

    沙發上的新人類用三根手指提著那塊平板，再度對塔克拉笑了起來。這是一個和之前任何一種笑都不同的，毫無陰霾的笑容，他說：“盟約已經成立了?！?/br>
    工業聯盟同異界人族結盟的消息自星巢之城駕臨西方自衛同盟的防御陣線，數以萬計的新人類以盛大的姿態加入人類陣營后，以前所未有的速度傳遍了中洲大陸，在各地都引起極大震動。

    與此同時，關于大陸其他區域局勢變化的消息也像飛雪一樣堆積在云深的案頭。

    帝國復興聯盟失去了二分之一的土地，神光森林陷入異界入侵者高階戰力的圍攻，法師大學向全世界的天賦者發出征召令，神圣聯盟的戰事陷入了一種跡象不對的僵持……處處情勢緊迫，岌岌可危，猶如第一次裂隙戰爭的復演，即使有了工業聯盟這個變數，然而敵人的強大遠勝于兩百年前，根基薄弱的中洲人類即使竭盡所能，也難有還手之力。

    世界如同被分割成三個部分，遠東大路的場面已經完全被亞斯塔羅斯控制；中洲大陸中東部陷入苦戰；西方人類自衛同盟獨力面對異界入侵者的十城聯手，戰爭陣線不退反進，既面臨莫大的危機又面臨莫大的機遇。

    更多的難民和想要聯盟予以人力物力支援的請求洶涌而來。星巢之城的新人類是被定制出來的天生戰士和研究員，他們對浮空城中的“舊人類”毫無同胞之情，以一種熱情得令人有點不安的態度適應配合自衛同盟的軍事和技術發展計劃，同盟也在努力發揮這些異族年輕天才的作用，同時保持各階段戰線軍隊戰略的統一及自身的獨立，不對這過于強力的陌生盟友過于依賴。

    塔克拉早已返回前方陣線，臨行之前他同云深有過一次閉門長談。云深已經抹去了族長印信內部的控制系統，令新人類從此解脫被束縛的設定，成為自己的主人，也許是因為他們誕自同源，這些數量多得讓人有些窒息的“兄弟姐妹”對塔克拉生來就有極大的好感，愿意服從他的指揮不搗亂，于是這位前線統帥一經回歸便成為異族新人類同中洲人類連接的橋梁，給其他高級干部減輕了一部分壓力。

    形勢的變動導致戰略也要隨之變動，又一場大型戰役結束，帶著勝利和失敗的經驗，高級干部開始依次返回工業聯盟參與相關會議。

    斯卡在回去前專門見了范天瀾一趟。

    將工業聯盟除納加爾自治區之外的領土視為內線區域的話，在聯盟與漫長的防御陣線之間的諸同盟國就是外線區域，在外線區域三分之一的貴族都已進入工業聯盟避難之后，各戰區統帥就在這些區域取代了他們的地位，而隨著異界入侵者的降臨，戰況的吃緊和從中洲中部涌來了巨量的戰爭難民，這些統帥短暫擔負過的職責又逐一轉移到了范天瀾手上。

    沒有人比他更適合做這些工作，也沒有人能比他做得更好。這一點早已成為廣泛的共識，在斯卡而言，他很難想象如果不是范天瀾而是普通的解放者要進行他目前在做的工作，一個五十人委員會究竟夠不夠。

    即使有范天瀾這樣善于精簡流程，推廣范式，提高組織效率的領導者在，前線戰爭常務委員仍然是一個人員眾多，事務極其繁忙的機構，所以他們的對話就是在不停歇的電話聲，腳步聲，紙張聲，和各種儀器的滴滴聲中發生的。斯卡知道范天瀾在同他談話的時候至少有五分之四的精神外放鋪展在他看不見的地方，放在這里的竟然能有五分之一，簡直算得上頗為榮幸。

    他們沒有談什么特殊的東西，人事的變動，戰爭和行政事務的交接，對某些暫時不能解決的問題的溝通，如此種種。范天瀾的工作做得簡直完美，斯卡將自己的責任履行得也不錯，他們的接觸既短暫又高效。

    在登上由新人類駕駛的光能飛行器前，斯卡問他：“就算不回去，你也能把工業城里的事情知道得七七八八，是吧？”

    “是?！狈短鞛懗姓J了。

    我不知道你的好老師，工業聯盟或者說這個世界最不可或缺的“術師”究竟在打算干什么，我最近的感覺越來越不對，你看起來倒是挺冷靜的。你是不是已經用那個天賦看到了什么？他說的“最壞的結果”又是什么？

    但從來不會欲言又止的斯卡只是對他點了點頭，轉身上了飛行器，沒有問他一個問題。

    光能飛行器到達工業城甚至不用打盹的工夫。斯卡做完了工作，開完了會議，還剩下一些私人時間，他問云深：“我記得你是沒有所謂天賦的?！?/br>
    “確實沒有?！痹粕钫f，“但借用這具身體，我可以調動一些權限，也可以借用他的一些現在還不能發揮的力量，暫時屏蔽了他對未來危險的預感?！?/br>
    斯卡簡直要倒抽一口氣，“你這樣干多久了？”

    “沒有很久?！痹粕钫f，“而且也快要屏蔽不了了?！?/br>
    “為什么？”斯卡問，“你究竟想要干什么？”