“是人?！眮喫顾_斯柔聲說。

    “人的靈魂嗎？”布達佩斯很吃驚，“它怎么能這么大？而且它怎么能還沒有被你吃掉？”

    “或許我應該再度向你更正，我從不吃人?！眮喫顾_斯說，“雖然在我的領域內，人類會因為失去所謂靈魂的活躍性而變得比較……機械化，但這并不妨礙他們活到自然壽命的結束。一些意志較為堅強，情緒較為豐富的人，在脫離這個領域之后也能自行復蘇。所以你不妨理解為我是在收割牧草?！?/br>
    他看著手中如同火焰躍動的靈魂，笑了起來?！爸劣趥€別特殊的生命，由于他在此前已被深度標記，即使軀體粉碎，哪怕連高級系統的能量結構都湮滅，但只要最初使這標記成立的牽絆仍然強烈，即使生死相隔，歷經歲月依舊不移，一如當初……那么，至少在這個允許奇跡出現的世界，他們就仍有某種重逢的希望。而借由這樣的牽絆，只要我沒有抹去那個標記，它就能以雙倍的質量提供我所需的變量?！?/br>
    “我是在聽一個愛情故事嗎？”雷鳥直覺問。

    “當然?！眮喫顾_斯柔聲說，“這就是愛情?！?/br>
    在他將這個借用已久，幾乎只剩下本質部分的靈魂推入已經被他拓寬過的系統內部時，雷鳥終于反應過來，靈魂發問：“我在定義上也應當屬于人類，為什么從來沒有感覺受你的領域影響？”

    “定義上是，并不等于實質上是?！眮喫顾_斯一邊把阿加雷斯推進去，一邊調整系統以適應其存在，“我一直喜歡聰明的動物，因為無論動物如何聰明，它們也不在我的食譜之內?！?/br>
    直到他完成這份工作，布達佩斯才遲疑著說：“如果這就是赦免的條件……可是為什么我似乎感到自己受到了歧視？”

    亞斯塔羅斯用令人信任的語氣對他說：“是你的錯覺?！?/br>
    當他們再度回到地面，王都已經完全為飛船行經的黑暗籠罩，只有王宮所在的主峰熠熠生輝，如一把明亮的火炬，側峰的峰頭也有點點火光閃爍，那是術士兵團點亮的不滅之火。這些星火倒映在年輕儲君的雙瞳之中，金色的火焰從他的眼底浮現，他抬起頭來，看向天上。

    位于側峰各兵團之中的煉金巨像，包括在矗立他身后的白色騎士也一起抬起頭來，為它們的目光所注視的，并不是正在御風而下的遠東君主，也不是正從他們頭頂緩慢通過的巨大戰艦，他們注視的是時空的更深處。由亞斯塔羅斯親手設計，親自鐫刻在它們體內的能量通路正在被涓滴流入，這種感應明確地告訴它們，在時空的對面，有同它們本質相連的事物正在發生變動。

    時空膜的另一側，如同懸浮在無形之卵中的天圓地方的世界中心，在紫色天空下，在黑色大海上，成百上千的貴族如鴉群漂浮在空中，屏息凝神地看著云巔之上，那座代表著至高王權的宮殿破開天幕，隨牽引之力緩緩下降，在它所正對的下方，現任人王所住的夏拔地而起，隆隆上升，深入到海平面之下的金屬管道逐步脫離地基，無數巖塊從正在開裂的峭壁滾落，在海面上砸出接連不斷的巨大水花。在現任人王及所有高級領主的見證下，兩座宮殿逐步接近，即將再度融合。

    “新王的父親是否仍在宮中未遷出？”有人低聲問。

    “是的，他仍在宮中?！?/br>
    “那二宮融合之后，他是不是就——？”

    “是的，他終于能解脫了?！?/br>
    “對這位可憐的老人來說算是一件好事，他已經被懲罰得足夠了。對新王也是好事，在這千年計劃即將走向終點的時候，他應該得到更多的尊重，至少不要再讓他的父親成為他的恥辱?！迸匀苏f，“雖然倫理來說令人感到有些不適，畢竟如今主持著不朽之宮的城市智心可是那位將軍的英靈所化，讓女兒吃掉自己的父親，實在是……”

    “倒也不必如此虛偽?！庇腥死淅涞卣f，“無論尤利婭還是卡巴爾老伯爵，他們其實都早已死去。我們之所以感到不適，是因為這一具留在夏宮的空殼不僅是對新王的羞辱，更是那位閣下殺一儆百，以此警告我等高級領主，令我們知曉，即便前王已經不在此界，我們依然不得自由，仍要遵從那位陛下所設的種種界限?！?/br>
    “兩百年……”說話的高級領主遙望天際，“我們竟已被束縛了這么多年?！?/br>
    “但它很快就要結束了?！?/br>
    在離融合現場稍遠一些，自成一圈的貴族團體中，人們悄聲議論：“這場面真是驚人，這力量也真是令人……毛骨悚然?！?/br>
    “這就是非王之王的力量嗎？”

    “上代人王卸任之后，本應由公爵登基，但……當年發生了太多的變數，就連阿加雷斯將軍也過世了?！庇腥说吐曊f，“公爵大人實在是心灰意冷，雖然避居多年后，他仍愿意為我們人族的未來主持這項工程，也只有公爵大人有能力主持這個工程……只是他不愿隨我們去另一個世界，而是要伴隨這個世界直至最后一刻?！?/br>
    “話雖如此，可是他的城……”

    “公爵大人的星巢之城對這項關系人族命運的計劃自然是不可或缺，并且位序優先，沒有任何跡象表明大人意圖更改這一點?！庇钟腥苏f道，“因而真正值得注意的是……由于公爵大人要鎮守本界，又聽聞大人至今仍未決定繼位人選，又或許是早已內定，但諸事紛擾，新公爵想必也難以在短時內穩固寶座，因而一旦星巢之城沉入下界，比起唾手可得的平庸大地，恐怕還是這座大人一手所建的至善之城更令諸領主動心?！?/br>
    “公爵似乎也無意將此城交由新王代理，因此下界之后，誰若能于公平競爭中獨占此城，從高級領主中脫穎而出成為新任大公爵也未必不可能，眾所周知，大公爵距人王只有一步之遙……”

    “雖然前景動人，但那支桀驁不馴的空中兵團未必會歡迎一個新主人?！迸杂钟腥苏f道，“即使那支兵團的成員都是生物工廠的批量產物，而且性格多有瑕疵，卻仍比自然生育的隨機產物更天賦優越。而且他們是唯一一支成型的天空軍團，星巢之城的空艦又較其他高級領主更多，更大，技術更先進，即便沒有公爵大人的直接護佑，想要將他們強行征服，恐怕是得不償失?！?/br>
    交談之中，不朽之宮已經褪去其華美莊嚴的裝飾表象，展露其機械生命的殘酷本質，環繞其周如云霞幔帳的彩色光帶飄蕩垂落，輕柔地籠覆于夏宮之上，在這夢幻光色中，宏偉而厚重的夏宮如同融化，從檐廊，石柱，宮室的線條等處蒸騰出大量白色光霧，盤旋而上，涌入不朽之宮的底座。

    只看畫面尚算美好，然而此時此地的眾人皆知，這是最徹底的剝奪和吞噬。

    并非夏宮是與之同源方能如此，這是不朽之宮最強大的特性，對所有浮空城皆是如此。這種特制并非生來就有，是由前任人王所賦予，并且能由其曾制定的繼承者德爾德蘭公爵激發，這位閣下對于諸領主最大的威懾便在于此。亞斯塔羅斯陛下不在的漫長歲月里，諸城只有過一段短暫的繁榮，而后便持續衰落，本以為公爵的情況只會同樣甚至變得更糟，卻想不到他繼承的遺產竟然如此豐厚，這是何等的不公……和叫人嫉恨啊。

    不朽之宮的進食已經觸及夏宮的核心，光霧內部放出熾烈的光，一時間將天海都照亮，雖然系出同源，但建成當日便已覺醒，并被卡巴爾老伯爵刻入了仇恨定式的智心仍然作出了最后的抵抗，即使這掙扎毫無疑義。從已經失去形狀的夏宮爆發出驚人的力量，幾成實質的光輝如利劍射向八方，高能粒子的撞擊將幾乎將整個世界的空氣都變作了彩色，天上聚集的云層中心出現燒蝕般的圓缺，并急速擴散，隆隆巨響中，城下矗立數千年的山壁終于完全垮塌，煙塵還未揚起便被激波壓下海底，海面掀起陣陣邊緣鋒銳的急浪，即使及時撐起了護壁，諸多貴族還是難以抵御地被沖到了更遠處，在眾人的驚嘆之中，那一人之語如浪尖上的泡沫，隨風而起，轉瞬即沒——

    “其實未必如想象那般艱難，畢竟事在人為，倘若高級領主們愿意攜手合作，先破堅城，再行瓜分……無論如何競爭，只要能取得兵團出廠的原始指令，便能將整支天空軍團掌握手中，占得內戰先機……”

    風云激蕩中，現任人王注視著前方衣袂翻飛的挺拔背影，他的老師德爾德蘭公爵正以精妙至極的手段，引導不朽之宮不失精華地拆解夏宮的能量核心以完全自身。下方眾人所感到的強烈震撼，在他這里卻如微風拂面。

    倘若現任人王力量足夠強大，夏宮不必遭遇這樣的命運。不朽之宮原本更多的是王權的象征，是亞斯塔羅斯將其變作了一個懸于眾人之頂的既可怕又不可或缺的東西。打開渡界之門需要非常、非常大的力量，要在空間膜上打開前往另一個世界的通道，不僅會導致空間的動蕩，時空的張力也時時都在力圖填補這人為的破口。

    他們要用楔子“釘住”兩個世界的時空。作為楔子，只有諸城內部自太古傳承下來的珍貴遺產、已經喪失橫渡星海之能的力量源泉，即“城市發動機”是唯一可選，在這樣至關重要的計劃圖中，其余節點是哪位領主的哪座城都無關緊要，只有人王的不朽之宮及德爾德蘭公爵的星巢之城市不可或缺。

    即使同是高等人族，人與人之間的差別有時甚至比人與獸之間還要大。正如下方那些只懂得驚呼陣陣的小領主，比之眼前曾經本源受損，卻cao縱如此浩大的力量視若等閑的公爵。

    人王不能不對此感到嫉妒，即使這嫉妒只占他身上諸多激烈感情中不多的一部分，他沒有介入他老師的工作，而是繼續方才的話題，用低沉的聲音述說道：“彼方世界的地面人族不足為懼，高等領主們一貫所求，從未有一日斷絕對其渴望的是真正的人王權柄，是凌駕于此世間所有生命的永恒超脫……”

    “是嗎?！惫粽f。

    “您不擔心您的孩子嗎？”人王問。

    “他們已經長大了?！惫粽f，“足夠擔負起自己的命運?！?/br>
    人王露出一瞬的扭曲表情。

    “你長大了”對這位只有外表成熟的王者而言，是一句貫穿他生命過程的魔咒。父親對jiejie說：“你長大了?！比缓髮⑸荒荛L久的她送上戰場；jiejie對他說：“你長大了?！比缓笤谒媲跋阆駳?，而她不僅將仍殘留著強大力量的rou身，連靈魂都在死后獻給了那位從未回應過她深情的陛下；乃至于他的老師，也是說著類似的話語，然后便以令他尊嚴掃地的方式將他推上這個王座；到了今日，老師又用這樣的語言，一意孤行地舍棄他的城市和他的子民。

    只是因為擁有力量，只是因為掌握所謂真相，他們就能永遠如此傲慢，永遠如此冷酷嗎？

    究竟要怎樣做，才能見到他們痛悔的模樣？

    “幼稚?！惫粽f。

    現任人王悚然一驚。

    “如此幼稚，又如此無能?！惫舻卣f，“這就是我選擇的你?！?/br>
    熱血上涌，人王的面孔頃刻漲得通紅。

    “亞斯塔羅斯陛下以身為引開辟前路，而我則隱居不出，在這無人拘束的漫長歲月里，你究竟長進了什么？”公爵沒有回頭，他的聲調舒緩，從容，卻如同重錘砸在人王的心上，“如果你自認確實是毫無長進，我也能如你所愿，現在就將你扔下去，給這座新王城增加給養，也能圓滿你對尤利婭將軍的依戀之情?！?/br>
    人王握緊的拳頭里滲出血來，牙關緊咬，卻始終說不出一個字來。

    公爵依舊沒有回頭，正如他的言語所表現出來的，他對他的痛苦毫不動容?！叭绻阕哉J已經有所長進，就不要在我面前自曝其短，把你心中那個小男孩收起來?！彼f，“身為人王，你的考驗不過剛剛開始?！?/br>
    夏宮的自生系統最后爆發出一波猛烈的能量，隨即便宣告終結，天上地下一時間只剩下懸崖崩塌，海浪激蕩的聲音，然后這些聲音也漸漸低了下去。吸收了這個附生組織之后，環繞于不朽之宮周圍的幻彩色帶愈發飄蕩，舒展，向四邊近于無限地延伸出去。它們的姿態是如此優雅，在那柔曼姿態之下，山壁和礁石化為細沙，海浪也不再翻涌，天空越發澄清，不見一絲絲云跡。

    海面上升起一架又一架不同形制的飛行器，如電光向世界邊緣各自飛射。他們是在逃離不朽之宮對能量無限制的汲取，也是在回應各自城市的呼喚。

    所有城市，無論它們是位于世界中心，在高天之上俯瞰不朽之宮的復蘇，還是遠游于世界邊緣，與巖漿之?；蜴偸刂埮?，抑或共處一個軌道平面，以親緣為紐帶共享利益，所有這些城市，無論其領主此時在或不在，是強大或弱小，是繁榮或衰敗，全都在一個時刻偏離了其運行的軌道，生活區域和生產區域也在同一刻失去了幾乎全部的能源供應。

    備用能源緊急啟動之后，城中的人們驚訝地發現，這突發的變故不是由于城市發動機的突然關機，事實上，他們的能源核心正以前所未有的功率輸出，然而這足以憑空制造一顆流星的可怕動力沒有絲毫進入城市的運作體系，而是全都涌向了一條通道。那條能量通道是久遠之前就已存在的，但自有記錄以來，它只在歷史上打開過一次。如今它的再度啟用，無非說明一個結果。

    一個被期待已久的結果。

    去往另一個世界的路，終于要打開了。

    第474章 龍的會議

    城市智心深處的數據悄然發生變化，近百個浮空城市如棋子一般被無形巨手撥弄，軌道修正，位置移動，引力的變化和城市天候系統的互相影響致使大氣環流變得更為紊亂，極端天象在各地醞釀著爆發，但已經無人關心——至少高等人族已經不再關心這些細枝末節。

    從不朽之宮緊急歸來的各城領主肯定了人們所有的猜測，即使知道這個時刻必然到來，然而當它真的來到面前，即便是天上之城的高等人族，也難抑激動，又同時感到惶恐。

    渡界之門的打開，意味著他們終于要擺脫這個封閉的，日趨走向瘋狂和毀滅的世界，這是絕大多數人都期待已久的事情。即使另一個世界也未必如何美好，但那里有貧瘠卻穩定的大地，有乏味卻平靜的星空，而寄居于那個世界的人族又是那般孱弱無用，正適于被他們取而代之。

    雖然并非對這個世界毫無留戀，人類是感性的生物，無論這個世界的生存環境如何惡劣，他們都已經在此地繁衍了無數世代，天空與大地都深深刻下了他們的痕跡，誰能輕易舍棄自己的出身之地？

    城市移動著，矛盾的感情也交織著，天空城市上的高等人族一邊期待著未來，一邊沉浸于自艾自憐的情緒，沒有人對這個世界地面上正在發生的事情感興趣。地上沒有什么有價值的東西，只有惡劣至極的生存環境和生存其間的低等的動物而已。

    閃耀銀光的飛行器如一群雨燕，像閃電一般沖出風暴，循著只有能力者才能看見的風的通道，姿態輕盈地通過隆隆地動的大地，從正在成群遷徙的巴丁拉頭頂飛越。用飛行員那比常人優越得多的視力往下看，很容易就能判斷出這個類人種族的族群大小、成員分布及其生存狀況，躲藏在長輩毛發中的幼崽在狂風中抬起頭來，黃晶色的大眼睛同同飛行器里的人對上了視線，后者微微一笑，朝它眨了眨眼睛。

    下一刻，一道流光從飛船腹下射出，轟碎了旁邊一頭從地下暴起的巨大蠕蟲的腦袋，突然受驚的巴丁拉們慌忙地避開它的死前掙扎，又被隨后而來暴雨般的對地攻擊嚇得四散而逃，等這些毛茸茸的小個子從遍地翻卷的蠕蟲尸體中明白過來自己是受到了幫助，那些不馴的雨燕已經消失在天際。

    城市發動機出力被牽引，浮空城被動歸位對此方世界的影響是可見的，高等人族姑且不論，地面種族的生存環境顯而易見因此變得更為惡劣，在生存的渴望下，同時也是在某些力量的護衛與指引下，它們從各個正在喪失庇護功能的聚居地里大批地離開，翻山越嶺，跨過河流，頂著各種極寒的或熾熱的風暴向那已經確定的五十多個降臨點遷徙。

    與它們沿途所經歷的極端氣候相反，降臨點附近卻堪稱風平浪靜，使時空通道形成的莫大引力在這里同紊亂的世界之力形成了某種平衡，并隨著通道的逐漸穩定而持續向外擴大。對于正在尋找生存之地的諸多類人種族來說，即使一種本能讓他們感到前方也許是一個巨大的陷阱，他們也已經無處可去。

    成千上萬的類人種族或智慧獸族從八方而來，涌入時空點附近，混亂而又有序地在核心區域外各自安頓下來。由于這里的能量過于充足，這些攜帶著特定基因的種族不需要再行覓食，在穩定的充溢的能量的浸潤下，它們逐一進入進化前的深度睡眠。這幅在各地發生景象雖不如何令高等人族在意——無論低等種族如何進化，它們在他們面前都毫無優勢——卻清晰地倒映在龍族眼中。

    “亞斯塔羅斯離開之后，人族越來越蠢了?！本薮蟮乃{龍不屑地說，“所謂類人種族，起源而言同他們也并無太大區別，甚至在生物屬性上應當算作他們的兄弟手足，而那些智慧獸族則是他們的耳目，人舍棄了自己的手足與耳目跑到天上去住，自以為高貴清潔，甚至至死不肯下地一步，以先祖遺澤為生……他們就算不認為這是可恥的，難道也感受不到自己比兩百年前更為退化了嗎？”

    無論外界如何天翻地覆，龍谷一如往昔，自古……自黑龍主前往彼方世界之后便是如此，和風在湖面吹拂起道道波紋，在白色的沙灘，褐色的礫巖，幾近于黑色的森林環繞下，群龍聚于湖畔，經過過濾的無害陽光照在他們光彩奪目的鱗片上，清澄的湖水倒映著絢爛的輝光。

    許多人類將龍族視為能級很高卻理性不足的生物兵器看待，既有懼怕——黑龍主過去留給他們極為深刻的陰影，又暗藏不屑——終究只是一些生物兵器，空有力量，卻住在地上，為履行一個遠古的約定而放棄成為世界之主。不過這種鄙視是雙向的，對于人族近日發生之事，眾龍雖極少與之直接交涉，卻對他們自有一套會令絕大多數高級領主大驚失色的認識。

    如今眾龍齊聚，正是為討論通道開啟之事，會議的地點不在龍神宮而是在湖畔，顯見龍族對自身的未來并不如何憂慮。

    接應費爾南德這頭東方鎮守之龍話題的紅龍謝爾維斯道：“他們如果對自己有正確的認識，兩百年前就不會有那場叛亂了。人族之王那般苦心孤詣，將歷經千年的籌謀經營到最后一步，卻卻被他們逼迫到最終舍棄一切孤身遠渡，以身殉道，將那副力量強大的身軀散布于彼方天地，為這場遷徙打下根基。諸多事實擺在面前，他們卻毫無感恩之意，仍自私自利，不僅謀算著對唯一繼承人王意志的德爾德蘭背后下手，而且竟盲目到對已經來到眼前的危機都視而不見……”

    “正是因為他們這般愚蠢，那位人王才會為其他人族留下多條生路?！庇钟幸活^龍說道，“‘物競天擇，適者生存’，他的謀劃也算得上深遠，雖然生命存在的目的只是延續，并非只有居于萬物之首才算勝利，但他們遷移到彼方世界后，倘若不能同心同德，再尋突破之路，所面臨的命運依舊是只有滅亡?！?/br>
    “他有這樣的苦心，卻未必能被人理解?！辟M爾南德說，“不過他們也不需要理解。作為上古人族真正的繼承者，他們只需作出決定，而后將一切交給人類自己?！?/br>
    “至于我們龍族……”龍吟在湖面回蕩，藍龍打開巨大的雙翼，舒張脖頸，遙望天際，“一旦人族離去，纏繞于我族一身的束縛也就隨之而解了。我們不僅能夠得到從rou身到靈體的自由，作為守護此方世界數千年的報酬，那些‘城市發動機’，也將如約成為我們的食糧！”

    此言一出，群龍立即予以歡欣的回應?！安诲e！”有龍接道，“上古遺產之中，最有價值的就是這樣東西，而我們龍族，更是最初以其為藍本，融合此界的本質之物而創造出來的生命，只有與之融合，才能達到我們真正的圓滿形態，一旦實現圓滿，我們便能超脫出這個世界，遨游無限時空！”

    “所以我們才一直控制龍類的數量……”

    “漫長的守護與犧牲即將得到回報……”

    “我們已經感受到了它們的呼喚。在人族的手中，它們被閑置，被浪費得太久了……”

    “而我們也等待得太久了……”慨嘆在龍與龍之間傳遞，“龍，本來就是宇宙中最自由的生物，我們卻生來就被困在此地，只因為萬年之前那場墜落，致使我們一誕生便被戴上枷鎖……”

    “如今自由便在眼前……”

    “我們何不再推一把，令其更快到來？”

    “您以為呢，陛下？”

    眾龍你言我語，愈談愈是歡欣時，居于中央的美麗銀龍卻只是安靜地傾聽。但圣王龍從來不愛發表議論，只有終末時才一語定裁，正如此時眾龍已經幾乎完全達成了共識，方才回頭來請求他的決定。

    “你們可以去做?！彼_爾夫倫說。

    不待眾龍歡呼，費爾南德又問：“話雖如此，不知墨拉維亞陛下何時歸來？還有龍子殿下，他是否已經成長到了足以通過裂隙風暴的程度？”

    這是真誠的關心的話語，卻在出口之后令湖畔陷入了一片寂靜。

    方才眾龍所表現出來的歡喜，好像是建立在完全遺忘了還在彼方世界的黑龍主及龍子之上的……

    圣王龍沒有直接回答，而是問道：“你們想讓他們回來嗎？”

    費爾南德說：“他們當然應當回來！”

    沒有得到預期的眾龍響應，費爾南德終于反應過來，猛然回頭，以責難的目光看向他們，但龍們看天看地看湖水，就是不同他對視，就連應當最為穩重的紅龍謝爾維斯也姿態尷尬。

    謊言在圣王龍面前是無所遁形的，眾龍在這里不能說出違心之語。

    費爾南德簡直震驚了，“已經過去了這么長時間，你們，你們竟然對龍主他——”

    他的meimei沙爾蘭利弱弱地說：“龍主陛下他……應當也不必我們為他擔憂的吧……”

    費爾南德氣結，卻也不能對自己的同胞指責太多。雖然天性的忠誠令他理所當然地關注那位龍主及龍子的狀況，但并非他對那位陛下沒有恐懼，甚至因為接觸的機會更多，他更明白眾龍的顧忌所在。與其說眾龍是忘記了那位陛下的存在，不如說是他們根本不愿想起。作為一個比高等人族非自然元素更為明顯的種族，只有黑龍是完全不受初始設定束縛，誕生自這個世界本質的生命，所以生來就不將其他龍類視為同類，對它而言，這世上無物不能吞食。