“是斯卡·夢魘決定稱王嗎？”

    “是人類要同獸人決裂嗎？”

    “是工業聯盟終于要踏出獸人帝國，建立一個以術師為中心的工業帝國了嗎？”

    不同立場的不同猜測在人群之中流轉，龐大的、單向的信息網絡將人們連接在工業聯盟這個共同的錨點上，但這個渠道并沒有減少工業聯盟-工業城-術師的多少神秘，電臺的日夜播報傳遞的內容再多，人們依然對許多問題感到困惑，并且他們的困惑不比那些盲目與之敵對的可憐祭品要少。對于工業聯盟這個突然降臨的新生事物，不僅那些直接和間接同它接觸的人們理解得艱難，就算是它的成員，就算是那些已經為它打下堅實的基礎，在異國他鄉為其樹立起旗幟的建設者們，也不能確定這個鋼鐵骨骼、蒸汽血液、以異世之人為心臟的共同體的下一步將邁向何方。

    雖然他們中的某些人已經感覺到一些跡象，他們看到過，觸摸過，學習過一些書籍，聽某個人說過一些話語，他們的心中也已經想象過一些東西，并用自己的雙手確實地實踐了接近它的道路，但他們仍不能確定它到了可以出現的時刻。

    新瑪希城，略帶疲態的塞力斯主教對會議室里的工作組成員們說：“非常好，我必須感謝在座的諸位，我已經不能想到比這更完善的準備了?！?/br>
    “既然這個計劃得到了您的贊同，”組長說，“那么我們三天后就出發?！?/br>
    “物資的準備很快就會到位，”副組長說，“在此之前，塞力斯主教，就請你好好休息吧?！?/br>
    “好的，我會的，非常感謝各位的工作?！比λ怪鹘陶f，他遲疑了一下。

    “您還有什么需要嗎？”一位女組員問。

    “不，不是我的需要?！比λ怪鹘陶f，“我聽說了……你們的中央城市即將宣布一件大事，而這件事極有可能對這座城市領域內的所有人都產生重要影響，我聽到了一些討論，難道……或者說，新瑪希城會在此之外？”

    “新瑪希城當然也在這場改革之中?！苯M長說，“不過沒什么可擔心的，我們已經準備好了。并不會影響奧森郡的重建計劃?！?/br>
    組員們紛紛站了起來，會議已經結束了，組長向塞力斯主教邀請道：“公告的時間就快到了，您在自己的房間里也能收聽到，不過我們想您聽完了您肯定會有些問題，不如明天跟我們一起？”

    “當然，好的，好的?！?/br>
    塞力斯主教讓自己好好地睡了一覺，對一個有不少心事的老人來說這稍微有點困難，不過他在晚飯后散了一個很遠的步，差不多繞過了半個城市，還在夜校里聽了一節課，當他回到自己居住的招待所，值班室里的值日生們已經在商量怎么去找他了。最后躺到床上之前，他喝了半杯酒。

    從深沉的睡眠中醒來時，天光已經大亮。塞力斯主教看向房間里的時鐘，確定自己沒有錯過任何事，包括早餐。

    用過早餐之后，他動身前往同工作組約好的地點，離開招待所之前，他看到值班室里的收音機已經打開了，今天的值日生清理了桌面，把紙和筆擺在了手邊。他走在路上，身邊的人很快就從少變多，他像一滴水匯入河流，被這一波波帶著一些期待，又有一些緊張和興奮的人潮包裹著，從小路來到大路，又從大路分叉，人們走向不同的集合點，那些他們熟悉的工場和學校之中。

    這是一個工作日，但今天早上沒有安排任何工作，城市的大部分工作都為那個即將宣布的重大決定暫停了。塞力斯主教走進學校，他看到每個教室里都坐滿了人，學生只是其中的一部分，更多的人們從大門外登記了名字走進來，他們三五成群地走向教室對面的禮堂和會議室。

    老主教很快就看到了等候自己的工作組成員，他們一起走進一個會議室，里面已經坐了很多人，在他們坐下來以后，一個人提著一部收音機從外面走了進來，把它放在講臺上。他們給這部在老主教眼中依舊神奇的機器接上線和附屬的兩個方盒子，他們鼓搗了一會兒，然后，它“醒”了過來。

    在熟悉的細微噪音中，人聲和樂聲漸漸清晰地浮現出來，像模糊的鏡子被擦亮，機器的聲音已經被調到最高，加上外接了喇叭，使得會議室最后一排的人也能聽清。

    還沒有到預告的時候，但也過了早上的新聞時間，一個人們最熟悉的女聲正以嚴肅的語調正在念著什么，“現在是在說什么？”有人問。

    原本還在交談的人們話聲小了下來，他們看向那個大匣子，片刻之后，有人回答：“……在說工業城和工業聯盟的歷史?！?/br>
    第407章 開啟

    會議室慢慢安靜了下來，廣播的聲音越來越清晰，這份安靜從室內擴散到室外，從學校蔓延到街道，然后是幾乎整個城市都在側耳傾聽。不僅僅是這座城市，在獸人帝國的境內和境外，在這世界的許多角落，有同樣的許多人在凝神靜聽，以這樣的方式，他們終于第一次地正面地、完整地了解到這個“變數”，這些“異類”是如何被建立和壯大的。

    一個才建立不到五年，出現不到十年的組織說“歷史”這個詞是有些荒謬的，但也許是在太短的時間里跨越了太多的發展階段，使參與或旁觀了它的演變的人們很難以通常的方式對其進行評價，甚至人們還不太確定它現在應當被視為一個新生的國家？還是一個如慣例般保留了內部成員自主性的利益聯盟？或者是一個跨地域的傳教士和貿易團的復合體？

    人們知道它其實什么都不像，但人們需要以自己熟悉的方式去面對這個怪物。這個嶄新的組織強大并充滿了謎團，不僅在于它發展的速度，在于它的創立者從未公開向人宣揚過自己的理念，雖然新瑪希城和奧比斯王說明了“術師”和工業聯盟并非沒有對外的野心，但這種野心的表現形式同樣是異常的。

    也許了解這個“攪局者”出現和生長的過程，聽聽這個組織對自身的總結評價有助于人們解決一些疑惑。

    許多事實人們已經已有所了解，也有許多事實人們從未聽聞，同人們熟悉的記錄歷史的方式不同，這份講稿中展示的并不是“術師”在何時以何種手段征服他的對手們，獲得權力的過程。在這份首次公布于人前的報告中，他個人的影響被弱化，被隱匿在那些依序出現、發展、壯大的生產設施背后，它們像一個個可觀的堅實腳印，將人們腦中那些過往的模糊印象取代。即使有同步的通用語翻譯，也有許多聽到這份講稿的人不了解部分工廠及其產品對聯盟運作的意義，但任何人都能夠聽清，并理解工業聯盟為了“生存和發展”，每年產出天量糧食和鋼鐵的事實。

    這一點不僅對聽眾們造成了極大震撼，也說明了工業聯盟的基石之穩固。

    無論這個世界的個人武力最高能達到什么地步，糧食和鋼鐵仍然是一個國家的立國之基。由于地理和其它因素的阻隔，很少有人以親歷的目光看過那個怪物一般的煤鐵聯合體和那些占據了平原的大片田野，工業聯盟之外的人們有足夠的理由懷疑這些數字的真實，但在新瑪希城和奧比斯王都中發生的事是許多人正在經歷的，開拓者們對任一城市的改造都超出了普通國家能夠支持的限度，更何況，在建設這兩座城市的同時，工業聯盟在同步對境內的獸人部落進行改造。至少獸人們有理由相信，工業聯盟對部落的改造溫和緩慢，原因并不是物資不足。

    雖然要實現這種駭人聽聞的成就——哪怕只是一半，僅僅有土地和生產的技術是不足夠的。土地需要人耕種，機械需要人cao縱，工業聯盟，或者說工業城產出人才的速度也打破了常識的極限。雖然得到了同等教育資源的獸人還未走出他們的國度，但走出的那些開拓者的所作所為已經讓人們意識到一個很難接受的可能：這些以極快的速度成為強有力管理者的人，是以成為統治者為目的而受教育的。當然，就人們所知的現實來說，統治的權力并不是靠個人的學識和能力來獲得的，所以開拓者們除了成體系的知識、管理自我及他人的能力，還有近于無窮的財富和深不可測的武力支持。

    仿佛呼應了人們的念頭，講稿開始談及工業聯盟的戰爭能力，也許是為了便于聽眾理解，和適當地隱藏一些信息，講稿沒有列舉太多數字，而是以一種總結的口吻描述為：工業聯盟已經建成能夠穩定生產各種類型武器的兵工廠；攻擊距離超過人眼視距，殺傷范圍較大的對城類武器俱已在工業聯盟內外重要節點裝備；已確保為每一個基礎的戰斗小組單兵配備復數的連發武器，并擁有數量不等的可移動的長距離、大威力攻擊武器；在天賦者比例低于20%的常規戰爭中，工業聯盟有一定的信心，在三個方向上同時進行萬人規模的自衛作戰。

    有了之前糧食和鋼鐵產量的鋪墊，在考慮到工業城曾經的戰績，這種說法并不夸張。即使如此，從世界的這一端到另一端，圍坐在收音機前的人們仍因為這段報告陷入了震驚的沉默。尤其是那些在中央帝國的南方土堡中的黑發聽眾們，對他們來說，那遙遠的聲音好像在說一個夢。

    但既然能跨越千萬里出來的這個聲音響在了他們耳邊，那這個夢就是在現實中發生的。

    ——這是怎么做到的？

    巨大的禮堂會議廳里，同樣有人在靜默中想著這個問題。雖然會堂里的人數以千計，但沒有一個與會者發出聲音，在這個等待塵埃落定的時刻里，他們安靜地傾聽著臺上的報告，同時在心中衡量自己的得失。

    這些與會者的主體是部落首領和族群代表，還有工業城主要部門負責人、訓練營部分教官和優秀學員皆在席中，在有旁聽權無投票權的人群之中，還有兩名商人，他們來自遙遠的日丹公國，是首次踏入工業城腹地。

    如果說在場有誰對這份報告的感受能與那些坐在收音機前的人相比，可能就是這兩位雖然知曉獲得允許的原因是工業聯盟同大公之間的關系，卻仍難免心懷忐忑的商隊領袖了。常年穿行于北方大地的他們并不缺乏勇氣和智慧，但他們大多數情況都是在坎拉爾城活動，目睹了這座城市從無到有出現和繁榮起來的過程，因而對重塑了這座城市的工業城懷著堪稱敬畏的心態，每一次從公國歸來，他們都要修正對術師領導下的工業聯盟的認知，有了報紙和廣播這兩個渠道之后，他們以為可以對聯盟的實力作一個估計了。

    但他們極大放寬了的上限依舊沒有達到聯盟的真實水平，常識桎梏了他們的想象。

    那么，工業聯盟的成員，那些處于這個體系之中的人們，就能理解了嗎？如果讓會場里的部落首領們如實說出自己的想法，他們在第一次面對這些數字時的反應同這兩位商人差不了太多，只是在驚駭之余，他們更多恐慌。

    斯卡·夢魘對他們粗暴的催促讓他們不得不面對一直逃避的事實，而這些切實的建設成果則是斯卡對他們警告的最好證明：術師并不依靠他們的支持，獸人已經落后于同他們公平競爭的人類。必須有所改變的急迫壓在了他們的心頭。

    但走出那一步仍是艱難的，令人畏懼的。那不僅僅是要尊一個人類為主的事情。

    報告在人們的萬千思緒中繼續了下去。

    接下來的內容主要關于三個方面：文化、教育和衛生，這對很多聽眾來說是一種比較新奇的了解工業聯盟的角度。對聯盟有所了解的人都感到這個組織無所不包，人的一生，生、老、病、死都在他們強力的控制之下，無論宗教還是民族的風俗都要為他們低頭，這一點新瑪希城的人也許感受最為深刻。但因為新瑪希城本身較為特殊的情況，對此感到不滿的人并不算多，在生存的需要和強大的力量面前，幾乎沒有什么是不能讓步的，何況人們確實感到了受益。

    但工業聯盟做這些并不是因為他們的權力無處可用。

    一切都是有目的的，因為一切都是一體的，生產支撐起人口和自我保衛的需要，教育和醫療又為這個體系提供所需的有知識和力量的生產者。在這個統一的整體里，共同的語言、公平的教育和同樣被改造了的生活，將不同的人們從未有過地放在了一種相對平等的位置之上，更絕妙的是，這個組織真正的領袖，他是一個黑發的天賦者。

    在任何群體之中他都是異類。但也只有真正的異類，才有可能越過眾多的阻礙，將人們組織在一起。

    所以，這個異類現在想干什么呢？

    宣讀這樣一份報告，是要向眾人彰顯他的功績和存在嗎？雖然工業聯盟的已經對許多地方有了異乎尋常的影響，但術師的名號仍與他的功績不符。能在報告的間隙中思考的人當中，認為術師應當繼續隱藏起來的人并不多，即使獸人帝國不是一個很小的國度，它也已經快要容不下工業聯盟這樣的龐然大物了，開拓者們的作為已經說明了他的目的絕非偏安一隅。

    那么，面對這個世界，他將如何介紹自己；他想要得到一個什么的稱號；力量和權力總是相等的，他將要在歷史上留下什么樣的足跡？

    這份長而分量十足的報告已經接近尾聲，柔和而莊嚴的女聲念著結語：“……以上，是我們在上一個五年計劃中完成的成績。毫無疑問，我們可以大聲說，這是一份值得驕傲的功績。但我們的腳步不會就此停息，煤鐵聯合體的第三期工程正在進行之中，我們的工業城仍會繼續發展和完善下去，不僅工業城，工業聯盟所屬的其他城市和地區也將得到適當的發展，我們要有更多的生產、教育和從事對人有益的工作的人口。我們已經通過工作完成了一些發展的基礎，可以期望建設更為宏偉的目標?！?/br>
    “我們即將制定新的發展計劃。為此，三天前，我們召開了工業聯盟的部落大會。八百二十九名部落首領及其代表到會，所有聯盟登記部落部到齊。在這場會議上，部落首領和代表們進行了關于部落未來的重要討論，作出了一些意義重大的決定，并于今日上午對這些決定作了民主投票?！?/br>
    “現在，投票的結果已經統計完畢?！?/br>
    “請部落總代表，撒謝爾部落現任族長，斯卡·夢魘公布投票結果?！?/br>
    人們看向會場的前方，那些靜靜在位置上同他們一起等待結果的人。

    斯卡抓起手邊的紙張，將話筒拖到自己的面前。

    看了一眼前方的人們，沒有多余的話，他開口說：

    “第一條，所有已加入聯盟的部落視聯盟為唯一，且不可更改的最高共同體形式。八百一十票贊同，九票反對，十票棄權?！?/br>
    “第二條，部落無條件接受聯盟領導，所有部落領土即為聯盟領土，所有部落成員即為聯盟公民，享有同聯盟所有成員同等的權利，并承擔相應義務。七百九十七票贊同，十三票反對，十九票棄權?！?/br>
    “第三條，部落整體作為聯盟的一部分，必須配合聯盟的生產、建設及經營計劃，接受聯盟對部落以自愿為前提的現代改造。七百六十三票贊同，四十三票反對，二十三票棄權?！?/br>
    “第四條，部落選舉‘云深’為聯盟常務會主席，斯卡·夢魘為副主席，聯盟代表大會未成立時，及未召開時，聯盟常務會負責聯盟主要管理事務。八百二十八票贊同，一票棄權?！?/br>
    “第五條，部落參與聯盟代表大會的選舉，并無條件執行聯盟大會所有決定。八百零一票贊同，十七票反對，十一票棄權?！?/br>
    念完這幾條，他停頓一下，抬起眼睛看向會場，目光冷靜，“投票是公開的，投票結果是在一千八三十二人面前統計出來的，我承認這個結果。誰有異議？”

    會場里鴉雀無聲。

    斯卡垂下眼睛，對著講稿說：“那么，作為部落總代表，我宣布在場八百二十九個部落贊同投票結果，并于次日起對聯盟所有部落有效。具體細則將在隨后的會議中商定。在聯盟代表大會成立之前，不能接受任一一條決議的部落仍有反悔，并退出聯盟的權力?！?/br>
    他再度看向會場。

    “常務會給你們七天時間?！彼降穆曇敉ㄟ^話筒傳遍了會場，也傳到了收音機前的人們耳中。

    “他是誰？”一些人低語。

    “一名獸人首領?！?/br>
    “他說的這些是什么意思？”

    “獸人帝國要不存在了?！庇腥嘶卮鹫f，“工業聯盟要將所有部落都吸收進去?！?/br>
    “他們之前不是已經加入了嗎？”

    “不，不是真的加入。聯盟只是同他們簽訂了一個使用土地和人口的契約，這份契約不是公平的，也不是長久的，是必然要被舍棄的?！蹦侨苏f，“現在，舍棄它的時機已經來到了?！?/br>
    “所以這就是他們鄭重其事要宣布的重要消息？”問話的人說，“這不是自然而然之事嗎？難道還意味著別的什么嗎？”

    現任日丹大公，曾經的商會首領科爾森笑了起來，他對自己的妻子，也對起居室里的其他人說：“這個消息當然重要，可能對所有人來說都非常重要，因為它絕非自然而然之事。這些獸人部落的轉變，意味著術師的聯盟自此才是真正成立，無論人們曾經認為它是什么，從今日起，它就正式擁有自己的領土，人民和領袖了，至于軍隊，他們早就存在了，缺少的只是一個名字?！?/br>
    “但是……”她仍感到困惑，并替其他人提出了問題，“這樣就建立起一個國家了嗎？”

    并不是說工業聯盟還不夠資格，沒有力量，也不是說術師不夠名望，在一切應有的條件上，工業聯盟已經超過這世上的大多數國家，但若說這就是建國，人們首先的感覺仍是倉促和草率，這不僅僅是因為儀式不夠莊重或者缺少什么標志性的事件。

    “建國？”科爾森大公又笑了起來，“不，當然不。這只不過是第一步罷了?！?/br>
    但這是至關重要的一步。

    “獸人部落的決定，是給后來者，給那些主動或者被迫加入這個聯盟的人和地區所作的榜樣?！本`女王對會見廳里的精靈們說，“工業聯盟是不會從奧比斯王國和新瑪希城退出的，他們既需要那么多的土地，也需要那么多的人口，他們要完而徹底地消化這些地區，以支持第二個，第三個工業城的出現?！?/br>
    精靈們感到很吃驚。

    “第二和第三個工業城？”

    “僅僅一個工業城就……如果再有兩座這樣的城市，那位術師想要完統治西大陸嗎？”

    “所以奧比斯王都和新瑪希城是他選中的地方？”

    “這就是他們新的建設計劃？”

    “他們也許能做到，但是……”

    “但是這份野心仍顯得龐大，是嗎？”女王說，“倘若術師只是想統治西大陸，我們只會認為這是一個需要一些時間的，對他而言并不算多么困難的目的。但在這個世界其它的地區再建更多的工業城，憑我們有限對工業聯盟的認知，這無疑是一個非常困難，而且極其宏大的工程，但既然第一座工業城已經存在了，那么這些工程同樣是能夠實現的。而只要兩座以上的工業城投入運行，對世界秩序的沖擊將不亞于于術師主動發動一場統一大陸的戰爭?！?/br>
    精靈們目光閃爍起來。

    “確實……比戰爭還可怕?！?/br>
    “難以想象的前景……會真正‘天翻地覆’的?！?/br>
    “但術師至今仍未真正統合獸人帝國，一旦他統合完成……”

    各種意猶未盡之語在人們之間傳遞，不過精靈們口頭說著可怕，驚人，大廳里的氣氛卻并不陰沉緊張，認知和情感在這里奇異地分離了。

    “如您之遠見，陛下?！本`長老說，“所以對獸人帝國的整頓是那位閣下龐大計劃的第一步，不僅獸人帝國，他還將徹底改變奧比斯王都和新瑪希城所在布伯平原上所有的統治秩序，像他改造那些開拓者一樣改造所有服從他統治的人們，我們知道這是必然的，不過，這個過程他需要多長時間？是什么確保他的意志能貫徹到聯盟的每一處，他將用什么力量將本質如散沙的人類聚合成為一體？”

    “很好的問題?！迸跽f，“這也是我們所必須關注的，比起純粹地驅使人力建立一些奇觀工程，確保第一座工業城的秩序完整遷移才是這項工程真正的難關所在，機械能在模具中鍛造為完相同的器件，人的性格和品德卻有萬千變化，變化是他們的活力所在，卻也會變成禍亂的根源。尤其當術師的目的與常人的習性相悖時?！?/br>
    “他的追隨者們一旦失去約束，造成的災難將無法估量?！?/br>
    “我們不能不有所作為?！?/br>
    收音機中的會議直播已經結束了，但收音機前的人們并未散去，因為播音部門馬上就開始為聽眾們解說部落在聯盟內的現狀，和這些決議對他們及聯盟的影響——這種做法很是出乎某些人的意料之外。同時，大禮堂里的會議也同樣未結束。