第362章 在那遙遠的北方

    春風吹過荒野，毛茸茸的新綠鉆了出來，牧群游弋；春風吹過山丘，珍珠般的葉苞掛上了樹梢，流水淙淙；春風吹過城市，帶來原野的清新氣息，徹夜的血火sao亂漸漸平止，輕柔的風將余燼殘煙推出市區，留下建筑漆黑的骨架和無人收殮的尸體。街上安靜空曠，行人寥寥，街下河道水光凌凌，輕巧的小船如飄葉緊貼岸邊，束手縮頭的船夫們畏懼地看著騎兵奔馳而過，遠處有人群緩緩移動過來，他們伸頭張望兩眼，一看清那些貴人身上綁縛的繩索和押送的矛尖寒光，這些靈活的船夫就迅速躥上河沿，躲進街道門洞的影子下。

    流言像流水一樣在城中流動，一日之前，市民還在討論下注哪一方，一日之后，他們就受到了極大驚嚇，必須關上門窗才敢發表議論，就好像今天他們才知道科爾森閣下不只是黑鐵商會的會長，同時還是日丹大公不可動搖的繼承人。有了這種認知，閣下之前對競爭對手的種種作為也就不叫做壓迫，而應叫做忍讓。

    可這世上本無靠一方忍讓得來的皆大歡喜，那些糧食商會、皮毛商會和酒水商會的大佬不僅挑錯了對手還用錯了手段，在過去的無數年里，他們將商法通則視為金科玉律，用“只要足夠的金錢和人集合起來，所有的規則都可以修改”干掉了不知道多少癡心妄想的外鄉人，歲月增長的除了智慧還有懈怠傲慢，他們恐怕難逃大難。

    只有少數人在角落額手稱慶，竊喜自己投機得當，熱切地盼望著塵埃落定后的利益再分配。不過連他們都對事情為何變成如今模樣感到難解——失意商人和失業的行業者嚷嚷著勤勞的本土居民已經被不擇手段的外鄉人逼迫得難有活路，但他們想做的不過是破壞那些叫做“機器”的玩意，或者再順手劫掠一些財物補償錢袋而已，有錯不假，可是何至于如此屠戮？事發之夜，沖天的火煙照亮半座城市，臨近的人想去救火，卻被那些可怕的戰斗聲響嚇得不敢出門，難以入眠的一夜剛剛過去，清晨的街上又傳來綿延不絕的馬蹄急奔，鎧甲兵器撞擊的聲響在其中清晰可辨。

    一些貴族和商人的鄰居瑟瑟發抖地看著那些陌生騎兵砸開大門，一擁而入，無視家屬的阻攔哭喊，將那些體面人一個個犯人樣押出來，用低賤的麻繩捆得像根柱子。其間也有護衛忠心護主，卻難敵對方人多勢眾，武器精良，更兼訓練有素，天知道他們為何這般兇殘！護衛和侍從被打倒在地，悲慘的體面人們被一路推搡驅趕，毫無尊嚴地游行經過差不多半個城市，才終于被塞進馬車，向城外那座廣闊的莊園駛去。

    所有的留言都環繞著一個中心：神吶，要變天了！

    城市之外，在那棋盤格般的阡陌背后，灰色堡壘坐落于茵茵綠野，裂隙時代后它便矗立在此，飽經風霜卻歷久彌新。在日丹大公隱退，由他的兒子代行職責的短短三年里，這座城堡發生了不少變化，最直觀的便是城堡內外新增的大片建筑，近處是橫平豎直的連片尖頂屋，雖然它們低矮呆板，卻遍布人跡，一格地外有兩群大得異乎尋常的工坊，那高挺如塔樓的煙囪日夜黑煙滾滾，正是許多人深惡痛絕，暗自詛咒的魔鬼之地。不，不是因為污染，這點兒煤煙可飄不到他們的頭頂鼻尖，但從工坊產出，并流入市場的東西，可比割rou利刀，多少金子的鮮血因之流入黑鐵商會的口袋！若非真的痛徹心扉，他們又怎會無可奈何、不得不彼此聯合，希望能以行動稍稍遏制那些猖狂的外鄉人？他們自稱代君行事，卻對本地依矩行事的本分同行十分兇狠惡毒，多少傳統因他們敗壞，又有多少人因為他們，日子從溫飽有余變得饑寒交迫！

    田間地頭的農夫和修路工驚異地看著車隊經過，那些毫不掩飾的打量目光令馬車內的失敗者更為羞怒，同時心生恐懼。他們正是因為談判不成，才有情急之下搗毀機器，以及不慎打翻火油，以至工廠失火之事，也沒死很多人，卻引來了這樣過激的報復——不僅這邊的伙計和學徒死得更多，甚至他們有些并未直接參與事中，并且頗有地位的人也被如此恥辱地綁了過來——

    城堡武裝唯大公及其繼承人方能調動，科爾森閣下這兩年棄商從武，正對某地用兵，除新年覲見這樣的場合外極少露面，有人說他已性情大變，下令讓騎士團動手的極有可能就是這位大人。他是什么時候回來的，他將如何處置他們？他不應該不會把他們都處死，那必將天下大亂，但更多的羞辱、更多的損失也幾乎是必然的，那同樣令人難以忍受……

    他們就這樣猜測著，忐忑著，被送進城堡，關進黑牢。

    他們強烈期盼與科爾森的會面。

    雖然科爾森本人并不太想見到他們。

    綿綿細雨如霧如紗，將城堡外墻染成更深重的黑灰色，花園草地變得濕漉漉的，雨水一點點擦去林木枝干上積累了一冬的粉塵，石板上的水洼倒映出巡邏衛隊的身影，皮靴踩出水花，科爾森和幾名近衛穿過斜道，登上石階，進入城堡。水珠沿著鎧甲的弧度滾滾而落，侍從上來協助科爾森將這身經過改良仍頗有分量的裝備除下，一名近衛為他捧來毛巾，他一邊擦著頭發一邊走進起居室，再經過半掩的大門進入臥室。

    高窗下點亮了燭臺，一位身著長裙的褐發女子左手執筆坐在桌前，另一個面目與她相似的男孩坐在一臂之遙的右側，在他們面前的長桌上，一個看起來頗為復雜的裝置擺在窗下，從它黃銅的喇叭里傳出了雖然失真，卻還算得上清晰的話語聲。

    兩人都在側耳傾聽，科爾森的腳步讓他們轉過頭來，男孩張嘴剛剛作出“父親”的口型，收音機這時說道：

    “……接下來，是我們今天的數學作業，大家請聽好：第一部 分，計算題，請寫出以下等式的得數——”

    兩人唰地轉回頭去，蘸水筆在成疊的紙張上飛快移動，再沒有人顧得上他了。

    科爾森孤零零地換好衣服，孤零零地自己吃了晚飯（什么？餐桌上還坐著至少二十個其他人？哈，沒有家室或者被家室忽視的男人聚集得再多，再能嚷嚷也是孤獨的），所幸他回去的時候，他的家人和朋友已經相聚起居室，他們的低聲絮語如城堡外的沙沙雨點，在溫暖的室內給人寧靜的感受，對于科爾森的來到，他們表現出了比較熱情的態度，畢竟作為領地如今的管理者，有許多事務必經他之手。

    確定這次月考的范圍和主要題目后，梅麗絲夫人和侍女帶著草稿去抄寫室了，唯一的兒童做完作業也該睡覺了，起居室里只剩下三個無趣的大男人。

    “已經三天了，你打算把他們關到什么時候？”異瞳法師問道。

    “何必替他們著急？酒越久越醇，價越吊越高?！笨茽柹f，“我為他們這點破事日夜奔波，至少要收點兒利息吧？”

    法師搖了搖頭，“城內已是人心惶惶，你又對那些說情的人不聽不應?！?/br>
    科爾森笑而不語，他看向在座的另一人，聽對方開口道：“城內物價還算平穩，主糧在我們投入存糧后小漲二成，未發生哄搶事件；工廠不再接受新訂單，所有本地訂單及大部外地訂單已交付，剩余部分最早六月提貨，是卡拉斯人，最遲十月，來自北理灣；倉庫搶救了三分之一的庫存，已經擇地存放；關于重建計劃，初稿在這里，重建資金商會賬目可以應對，工人招募不太順利，主要原因在于石匠行會的不支持，這個問題，小組會議建議通過使用我們自己的建筑工來解決?！?/br>
    “既然他們不愿接受這份福利工作，那我們也只好自己消化了?！笨茽柹f，“感謝你和你的同是在這一系列事件中無可替代的作用，雖然已經問過兩次，我還是忍不住想問第三次，你一定要回去？”

    “不管是第三次，還是第四、第五或者第十次，我的回答都是一樣的?！弊谏嘲l上的遺族男人說。

    科爾森嘆息一聲。

    “雖然對這里的事業，我也不是沒有留戀，但是近來我越來越感到自己的知識匱乏，還有許多困惑得不到解決，尤其在收聽來自家園的消息的時候，我越發明顯地感覺到和過去同伴的差距。對我來說，這是很難受的?！睂Ψ秸f，“何況如今工坊已經建成，運作也很平穩，能夠培養出一批有能力的工人，我占的功勞不算多少，大部是因為你的支持和帶領作用，在許多地方，反而是我應該感謝你?！?/br>
    “尤其是，”他看向科爾森，“那兩名叛徒，你愿意交由我們處置?！?/br>
    “身為領主，我對這場暴動負有主要責任，這不過是順手而為的小事?！笨茽柹f，“我很為那兩人的墮落感到惋惜，你的同事和他的學徒本該前途光明，卻選擇了我們的對立面，葬送了自己年輕的生命，雖然僅憑下毒一事他們就罪有應得。即使如此，不得不說，我也為在這三年里你們只被腐化了一個人感到吃驚，金錢和權勢的力量似乎在你們身上不怎么起作用?！?/br>
    對面的男人笑了一聲，“那是因為您比照的對象不同，對我們這些被寄予期望的人來說，哪怕有一點墮落的念頭都是可恥的，何況謀殺？”他斂容肅顏，低聲說，“我甚至不知該如何向那位交代?！?/br>
    “‘他’非常寬容?！笨茽柹f，“也對你們的工作非常認可?！?/br>
    遺族隊長搖了搖頭。

    科爾森于是不再繼續這個話題，轉到另一個方向。

    “工廠重建的工作離不開你，經過這次暴動，我對城內的文官也不怎么信任了，雖然他們之前也沒干得多好?！彼f，“在許多事務上，我很難擺脫對你們依賴的慣性，我也知道不該強人所難，你大概什么時候出發？”

    “我會交接好手上的工作再走?！标犻L說，“實際上，我的接任者已經在路上了?！?/br>
    科爾森挑起眉毛，片刻之后，他才說道：“這可真是個好消息——”

    他停頓了一下。

    “我曾經以為你們會全部撤走?！?/br>
    隊長問：“三年來，每一年術師都會派出隊伍來把一半的人替換掉，您為什么會有這樣的想法？”

    科爾森笑了一下，他說：“雖然那兩個人已經躺在墳墓里了，不過在他們還活著的時候，曾經想用一些所謂的秘密來保住自己的性命?！?/br>
    遺族隊長點了點頭，他看著科爾森，“如果可以，我希望您能告訴我，他們說了些什么?！?/br>
    遺族隊長離開后，異瞳法師對科爾森說：“我有點意外?！?/br>
    “什么？”科爾森問。

    “我以為，”異瞳法師說，“你會比較高興讓他們離開?！?/br>
    “親愛的朋友，你為什么會產生這樣的錯覺？”科爾森問。

    異瞳法師說：“這怎么能叫錯覺？我們做過他們的囚犯，他們一路跟著我們過來，原本只是東看看西看看，然后當起了伙計和賬房，然后又分出一部分人去建爐子。三年過去，他們變成了商會的骨干和工坊的實際管理人，黑鐵商會被叫做外鄉人的產業，農民、工人或者城里的市民可能當面認不出科爾森·莫拉耶夫·科京，也不知道他在干什么，卻都知道‘麻煩事兒該找外鄉人’。作為未來的大公，你真的無動于衷？”

    “如果連你都是這樣的看法，那些黑牢里的家伙為何自信滿滿就能理解了，我還以為他們都被下了咒或是灌了迷心藥呢，竟敢對我下手?！笨茽柹f，“我的朋友，確實，我們在與所謂‘外鄉人’的交往中遠遠大于我們的付出，這讓人很難不去懷疑他們的目的，畢竟俗語常言‘好事必有代價’。他們說自己抱著探索、交流和傳播的目的而來，又可以說是言行一致，但他們的言行一貫與我們的認知相違，又始終不肯入鄉隨俗，跟城里的貴人相親相愛。雖然也可以認為，他們將自己置于這樣孤立的境地是在向我表達完全中立的立場，但要追究起來，距離阻隔之下，我們又難以向那位術師提供利益，他們也未必需要我們這點微末財富，那么不能為何要對我這個手下敗將如此投入？在這遠離本土的異國他鄉，這些被派遣過來的援助者卻有這樣嚴苛的自我約束和奉獻精神，那又是以什么樣的信仰為支撐？他們表現出來的種種能力，對比他們過去的身份經歷，如果不是其中最出眾之人竟然是個遺族，與其尋找其他解釋，不如認為是‘那一位’給他們刻下精神烙印或者之類的法術?！?/br>
    “我也更愿意相信，那位術師能改變遺族的禁魔體質，進而影響他們的意志形態?！碑愅◣熣f。

    “你和謝爾蓋已經觀察了他們足足三年?！笨茽柹f，“謝爾蓋接受了擺在眼前的事實，你還在尋找能夠與你的精神世界交叉的入口，我想，這大概就是你在這次暴動中袖手旁觀的原因之一？”

    異瞳法師辯解：“謝爾蓋同樣什么都沒干?！?/br>
    “他可不是個積極的人，何況他身負罪孽，未經我的同意不能出手?！笨茽柹f，“不，朋友，我沒有責備你的意思，實際上，如果你要加入鎮壓行動中，我也會阻止你的?！?/br>
    異瞳法師松了口氣，科爾森饒有興趣地看著他，“我可不能讓你破壞他們的計劃?！?/br>
    “什么計劃？”

    “他們經營商會的時間不長，卻能擴大到如今規模，怎么可能對對手的暗中謀劃毫無察覺？他們作出強硬姿態，對各家商會的聯合威逼分毫不讓，其一，自然是自身能力出眾，財力充足，其二，也是在借此甄別和挑選真正可靠的追隨者?！笨茽柹f，“他們在這里做了許多事，例如建立工會醫院，救濟了城中的流浪兒，招募最多的工人，并且付給他們很高的報酬等等，許多人依賴他們如依賴金錢。但這樣還不夠，他們想在北方重復那位術師的事跡，僅僅這樣還不夠。他們要完成的事業將他們置于貴族和行會的對立面，這矛盾難以調和，他們不肯妥協，他們的對手更不可能放棄財富和權力，然而那些依附于他們的人卻未必能與他們同心，所以，斗爭正是他們需要的?！?/br>
    “真是狂妄！”法師脫口說道。

    “請將這稱之為理想?！笨茽柹f，“連臆想都能令廢物作出驚人之舉，何況掌握知識和力量，還有光輝榜樣的一群年輕人？經營至今，他們的成就是令人驚嘆的，同時也遭遇了不少挫折和障礙，許多人已經因為他們改變命運，然而他們對如今的成果未必如何滿意，表面上，他們認為這是自身能力不足所致，在我們看來，這話語實在是過于謙遜，而實際上，他們認為，確實是由于他們能力不足，才不能如那一位術師那般，快速地從根源上更改一地至一國的經濟與政治形貌?！?/br>
    異瞳法師已經有些失語了，許久之后，他才說道：“他們這樣……你能夠容忍下去？”

    科爾森雙手交握腹前，“我為何不能容忍？”

    他看著自己的朋友說，“他們創造財富，聚攏人心，打擊異己，這一切的得利者不都是我嗎？他們的一切行事，不是因為有我的名字與武力作為后盾，才能如此順利的嗎？”

    “但他們忠誠的既不是你，謀求的也不是你的利益！”異瞳法師忍不住道，“你難道從他們的廣播里聽不出來？他們已經自詡秩序改變者，服從是他們的偽裝，權勢是他們的臺階，他們最終的目的是——是傾覆！”

    法師閉了閉眼睛，“不，‘傾覆’這個詞也不對，他們想破壞得更徹底，更極端，更難以讓人接受，他們真正想要的是……”

    “geming?！笨茽柹瓗退涯莻€陌生的詞語念了出來。

    “你也知道！”

    科爾森笑了起來，“那是當然的，朋友，我不止聽廣播，我還記筆記呢?！?/br>
    “那你怎么能——”

    “為何不能？”科爾森說，“我也同樣喜歡破壞啊?！?/br>
    第363章 小龍要出門啦

    云深走進門里，隨手將外套掛上架子，融融的春光中，沙發上的墨拉維亞仿佛整個人都在發光，這位亮閃閃的龍族用一種非常放松的姿態靠在扶手上，手里的繪本翻到一半，見到云深，他的第一句話是：“我聽說你要把他流放到外地去?！?/br>
    云深走向茶水室的腳步一頓，回頭看向他。

    “這種說法的來源是？”

    墨拉維亞支著臉看他，“沒有來源呀。我只是知道去年你和那個孩子發生了一點不愉快，現在他的工作已經快交接完了，可我不知道他接下來要去哪兒?！?/br>
    云深端了茶具出來，詢問了對方之后才落座，“我是對他的發展有一點意向?！?/br>
    他沒有否認另一件事，“不愉快”發生了，然而這在許多人，而且包括當事人看來都幾乎是不可能的。

    “為什么？”墨拉維亞問，“難道你不喜歡他了？”

    “個人感情來說，我仍然覺得他可愛得不得了，很難想象什么理由能讓我不再喜歡他?！痹粕钫Z氣幾乎算得上溫柔，“目前如果說我們有什么矛盾，大概就是作為少數能夠勉強他的人，我希望他能夠暫時離開我，到新的環境中去吧?！?/br>
    墨拉維亞說：“難怪他那么不高興，你說的話可太矛盾了?！?/br>
    從生產線上下來不久的搪瓷茶缸水汽裊裊，茶香在空氣中彌漫，云深說：“我希望他成為我的繼任者?！?/br>
    “所以你讓他去開拓新的領域？”墨拉維亞說，“這很正常，難道他并不愿意？”

    云深說：“是我在勉強他?！?/br>
    “那就是這個孩子太任性了?！蹦S亞不太認同地說。

    云深莫名笑了一下。

    墨拉維亞對他發出一個問號。

    在目前過得最任性的龍族面前，云深作為一個情商勉強夠格的成年人，是不會當人面說什么“親子間最像的果然都是毛病”的?！耙运诙囗椫匾ぷ鞅憩F出來的領導和統籌能力，在擔當職能核心上，已經很少有人想要跟他競爭?！彼f，“但出于個人的私欲，我對他有更多的期望?！?/br>
    “讓你感到不足，那就是他做得不夠好?！蹦S亞說，“不過你說出于個人的私欲——這可是罕見、出人意料和不可思議啊?！?/br>
    云深又笑了一下，“我只是個凡人?！?/br>
    “若是這世上凡人如你，那可就太可怕了?！蹦S亞說，“那你對他的私欲是什么？”

    云深斟酌了一下，慢慢地說：“我想要……哪怕我死后，他也能認可人類這個大群體?！?/br>
    墨拉維亞沉默片刻。

    “那可真是有點為難龍啊?！彼f。

    “我知道?！痹粕钫f。

    “像你這樣，既不信仰神明，又不相信靈魂存在的人，在你死后，還會有什么留下來呢？”墨拉維亞說，“縱然你創造的事業留存于世，人類還記得你的名字，但跟已經死去的你還有什么關聯呢？對龍來說又還有什么意義呢？”

    云深沉默地笑了一下。

    墨拉維亞歪了歪頭，“奇怪，你來到這個世界不過幾年就有了如此成就，我還沒見過人類世界能在這樣短的時間內發生這樣大的變化呢。而剩下那數十年，誰能知道你會達到何等高度，為什么你現在就在想死后的事？”

    “相對于龍，人的一生算得上短暫?！痹粕钫f。

    “確實有些短，尤其對你來說，那我們不如期待裂隙重啟?！蹦S亞說，“這個世界沒有，另一個世界必然有讓你長生的辦法?！?/br>
    “那么在另一邊，有突破時空，將大量物質送往不同法則世界的方法嗎？”云深問。