瑪麗在交稿時，順帶對上司說了幾句。

    ‘喬治教授，我只是稍稍管了一件閑事，秉持著懷疑要找證據的基本原則，鉆了一趟下水道。因為是在完成研究室任務之際順帶做的地下水道大劫案調查，我認為有必要和您匯報一番?！?/br>
    喬治清晰地記得，當事人是以「今天下班后順手買了一份報紙」的平常語氣表達了此事。那種神態讓他沒有辦法表達出驚愕，仿佛有一點點的詫異都會顯得是在小題大做。

    “馬修，你是為了馬克·明頓來找我的吧？還請直說所為何事？”

    喬治一記直球打了出去，擯棄彎彎繞繞的迂回話術。當看到馬修眼神一頓，他確定自己猜對了。

    “喬治，你怎么就輕易地放棄了語言的藝術?！?/br>
    馬修放下了咖啡勺，似乎有些無奈卻也沒有否認?！凹热荒闳绱颂拐\地問了，我作為老伙計也沒必要遮掩。是的，我想探聽一下那位年輕人的情況，也許有件小事想要請他幫忙?！?/br>
    喬治教授：是嗎？他不信。

    不信大英政府的高官會找人幫忙做小事。這就更要謹慎回答，他可不能把稱心如意的好助理給推到火坑中。

    “看來，你很看好那位年輕人?！?/br>
    馬修豈能不明白喬治的沉默代表什么，“嘿！我的風評一直挺好，遠沒糟糕到令你防備的地步吧？這些年，我也一直提攜著品格才智兼備的優秀年輕人，難道還怕我給你挖坑嗎？”

    喬治不可置否，“曾經讓我交托后背的是「魚王」，我們都知道時間會改變很多事。很抱歉，我不熟悉如今的馬修閣下。您有什么事需要一位平平無奇的研究室助理去做？”

    平平無奇的明頓先生？

    馬修看著喬治，在金融城說這種話真的不心虛？

    放眼望去，整個倫敦有幾個人能乘坐一趟地鐵就揪出一樁金庫大劫案？

    “喬治，你多慮了。我只是在尋找一位善于發現疑點的人才?！?/br>
    馬修如是說著，“真的不是什么大事，我僅以私人身份想請善于發現疑點的明頓先生查一樁案件?！?/br>
    喬治沒有立即松口，“先具體說說?！?/br>
    **

    入夜，月懸枝頭。

    蓓爾美爾街來了一位信使，將一封下午茶邀請函送給了瑪麗。

    “喬治教授有約？”

    瑪麗打開了邀請卡，其上喬治以優美動人的文字描述了一番花卉之美，然后誠邀明天一起在他家后花園喝下午茶賞花。

    明天，周二。雖然喬治教授并非每天去研究室坐班，但他似乎從來沒有賞花的習慣，往常通常會把時間留給閱讀書籍。

    而且再看卡片上的措辭，很難想象如同詩歌般的用詞出自喬治教授之手，以往他的敘述習慣一直都是只擺出枯燥無趣的數據。

    瑪麗：難道喬治教授受刺激了？

    該不會是因為她簡單地告知「M」與金庫劫案一事，讓那位中年教授大受震動而改變了幾十年的語言習慣？

    或者，反常之態是因為有秘密出現了。

    第13章

    下午三點半，日頭漸漸偏西。

    陽光灑落在古老的橡樹上，葉子被鍍上深深淺淺的橘黃色。

    喬治教授家的后花園不僅有盡染秋意的古樹，還有一簇簇盛開的大麗菊、木芙蓉、月見草等等。

    瑪麗應邀賞花之約而來。

    她聞著花香，喝著下午茶，好不愜意。但邀請她來做客的此地主人似乎無心風景。

    喬治教授沉默地喝著下午茶，除了迎接人進門就坐時的簡單問候，他的目光就一直徘徊在咖啡杯上。

    不言而喻，這是有心事。根本沒有心情去欣賞自然之景，而證明了邀請函上的一同賞花只是托詞。

    “喬治教授，是不是有什么事情發生了？”

    瑪麗率先打破沉默，雖然她不介意多瞧一會風景，但也要看是身處何地。

    “哦！明頓先生，你總能懂得我的苦惱?！?/br>
    喬治教授終于不再低垂視線，深吸一口氣說到，“我由衷贊美你有一雙敏銳的眼睛，能夠發現一些潛藏秘密，比如地下金庫的危機。如今有一樁事令我疑惑，請原諒我的莽撞，而我希望獲得你的幫助?！?/br>
    瑪麗早就猜到了，不似平常做派的下午茶邀請定有所求?！斑€請直言不諱。如果在我能力范圍之內，喬治教授，我樂意為您效勞?！?/br>
    這話說得毫不勉強。

    在一起共事五個多月，研究室的氛圍非常融洽。

    大家在研究結論上有不同見解，但是都僅限于學術上的分析爭論，而沒有除此之外的勾心斗角。

    人以類聚，物以群分。

    瑪麗再次感謝達西，不論他最初是否懷揣試探目的將自己介紹到大英博物館C研究室，但那里的工作時間靈活，而氛圍環境真心不錯。

    因此，現在瑪麗愿意主動問一問喬治教授有什么難處。

    喬治教授喝了一大口咖啡，終于吐露了所為何事。

    “我想請你調查一起命案。死者本·奧利弗是我曾經教過的學生。畢業后，他留在倫敦政府部門做事，處理一些財政上的瑣事。上上個周六，他在夜間回家途中被人殺害了?！?/br>
    今天，周二。也就是說距離死者身亡已經過去了十天。

    以死者是公務員的身份，時隔十天再來找人調查似乎有點晚了。

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