此時此地，糖果彩色玻璃罐與《甜食品鑒·秋》一書的存在非常顯眼地格格不入。

    瑪麗的視線掃過書頁，隱約還能看到半截外露的金色書簽。

    這套來自陌生老婦人的贈書，原本它的命運是會被隨便塞到書柜的某個角落，但她信手一番之后發現此書出乎意料地可讀。

    《甜食品鑒》講述了適宜春夏秋冬不同的甜食。包括它們的誕生過程，制作手法，以及相關的趣聞。

    沒有使用華麗炫技式的文字，而是娓娓道來一則則故事。字里行間，仿佛銀杏樹落葉的秋日午后，和藹可親的中年婦人對小輩們訴說著生活中溫暖的事——非常契合作者的筆名『大紅帽』。

    這套書適合安安靜靜地讀，不時能令人會心一笑。

    瑪麗不再將書束之高閣，而是把它帶到了工作間。休息時間翻一翻，放松大腦思維放松。

    順手也就使用了書籍自帶的書簽，是一片銀杏葉上面繪刻著小蛋糕圖案。值得一提，書簽是用純金打造的。

    沒錯，純金制作的書簽。

    合集有四冊書，書簽也有四枚，分別使用了春夏秋冬的不同時節樹葉。以書簽的精湛雕刻工藝來看，其保守估計市值二十多英鎊，這個價格是整套書籍售價的十倍左右。

    如此一來，還可能是老婦人隨手在書店多買了一套書嗎？

    當然不可能。

    瑪麗后來去書店詢問過，根本沒有隨書贈黃金書簽的活動，這只可能是自行搭配。

    確實有些小意外，那位穿著樸素的老婦人居然如此出手闊綽。而如果不曾翻開書頁，根本無法看到其中的黃金書簽。

    另外，這樣一套書只是被裝在普普通通的布袋子里，也沒有被精心包裝，是否意味著它的購買者并并不在意那點錢？

    瑪麗承認那是一位有趣的陌生人，她想起那雙遭遇倒霉事卻仍舊平靜沉穩的眼睛。

    這套書幾乎不存在錯送的可能性，而是老婦人一眼就估測出了雨傘的價格，當時給出了她能給的最適宜回禮。

    “倫敦，真是一座有秘密的城?！?/br>
    瑪麗輕輕拂過書頁，俯視街上人來人往，緩緩笑了。有秘密也好，秘密讓生活更有趣。

    *

    午餐后，三三兩兩的人群在咖啡廳放松。

    有人透過玻璃窗欣賞著秋日街景，有些人則閑聊著近日八卦新聞。

    邁克羅夫特完全沒有興趣加入其中。真的希望有一家誰都不說話的俱樂部，但凡進入其中就享受安靜空間，不用被各種雜音侵襲耳朵。

    路過咖啡廳，他只透過落地窗掃了一眼。包括店員總計五十七人，其中大多是熟悉的面孔。是的，這家咖啡廳幾乎被白廳的公務員們承包了。

    今天卻似乎少了點什么。

    是少了一個人。本·奧利弗，那個飯后雷打不動必須要喝一杯咖啡的二十六歲男人不在。

    邁克羅夫特與奧利弗并不相熟，準確說來從未有過交談。

    只怪他的記憶力太好，清晰得記得隔壁辦公樓的小職員，以及經常與其一起喝咖啡的三位同僚長相。當下，那三人的神色難掩噓唏，也許奧利弗身上發生了什么意外？

    不必深入探究，即使邁克羅夫特有了一個模糊的小發現，貌似平凡的奧利弗似乎與內閣大人物馬修閣下存在某種關聯。

    那又如何？哪怕都是白廳職員，但大英政府的公職人員成千上百，又有幾人值得他深入結交。

    **

    兩公里之外，倫敦金融城。相同的秋日午后，也是在咖啡廳，人聲鼎沸聲更甚。

    午休時間，金融客們暫且離開交易廳，借一杯咖啡的時間喘口氣，盡管他們談論的話題極有可能仍然離不開怎么賺錢。

    凡事總有例外。

    咖啡廳雅座，一扇門仿佛隔絕外部嘈雜。

    房間安靜，一張餐桌，兩位中年男士。

    桌子左側，中年教授喬治頗感意外地看向老校友。

    “馬修閣下，難得在白廳之外的地方見到您，還有空閑請我坐下來喝杯咖啡?！?/br>
    “喬治，你也沒有一直窩在大英博物館的研究室。難道還不允許你的老伙計隨便逛逛，也出來躲懶一會?！?/br>
    馬修隨意撥弄著咖啡勺，“可別稱呼閣下。二十多年前，你在學校時一直稱呼我為「魚王」。還記得一起去垂釣的日子，山澗路險，我們曾經都救對方于險難中?？上?，畢業后都忙，很少再相約去垂釣了?！?/br>
    這是很多年前的往事。

    雖然喬治和馬修在大學畢業后不是完全斷了聯系，但因為職業選擇，一個去了研究院另一個從政，兩人在工作與生活上的交集并不多。

    尤其隨著時間推移，馬修的職務一升再升，等到升入內閣議會之后，還有幾個人能叫他年輕時的綽號。

    今天街頭偶遇，馬修居然主動提出一起喝杯咖啡。

    喬治斷定這絕非是心血來潮地敘舊，必定是為了談論一些重要的事。

    近期金融城只發生了一件大事，法國AB銀行差點被打劫了地下金庫。

    由于阿貝爾行長遵守保密規矩，閉口不談究竟是哪位天使阻止了金庫被盜，所以絕大多數人都不知道「M」究竟是誰。

    無知者卻不包括喬治。不是他有多消息靈通，而是「M」主動向他表明了大致經過?！窶」，那個近日掀起一陣風雨的男人，正是他的研究室好助理——明頓先生。

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