咸寧帝像是睡著了一般，許久沒有說話。

    就在高讓準備放下床帳時，突然聽咸寧帝緩聲開口：“朕還看見，老大站在宮門的城樓上，身著龍袍，正要接受百姓朝拜。那些人都稱贊他是明君，仁愛寬厚?！?/br>
    高讓一驚，飛快看了一眼咸寧帝，見他仍未睜眼，硬著頭皮謹慎回答：“陛下定是看錯了，說不定陛下看見的，是年輕時的自己，正受萬民朝拜?！?/br>
    “老大現在在什么地方？”

    聽咸寧帝將這個話題揭了過去，高讓暗暗松了口氣，回答：“太醫剛離開，大殿下就來求見陛下，奴婢按照陛下的吩咐，讓大殿下先回去。據說，半個時辰前，大殿下有事出了宮，現在還沒回來?！?/br>
    “又出宮了？”咸寧帝冷笑一聲，“這是有多少大臣等著他去結交，還是有多少宴席等著他去參加？真是忙得很??！兒子大了，這道宮墻也攔不住他了?！?/br>
    確實如咸寧帝所說，自楊敬堯畫押認罪后，大皇子突然就變得更加忙碌——

    這天下是姓李的天下，天子不仁，大臣自然就將希望轉寄于了儲君。

    即使咸寧帝再是打壓、再是不承認，如今三位皇子中，一個無緣儲位，一個遠在凌北，排除下來，李忱都是穩穩當當的儲君人選。

    至十五的大朝，咸寧帝面色不華，病氣明顯，坐在御座上，似乎清瘦了不少。

    大理寺卿、刑部尚書和御史中丞上稟，楊敬堯之罪已勘定，按大楚刑律，當處以凌遲，誅三族。

    咸寧帝沒有多言，抬手準了：“諸卿依律即可?！?/br>
    此案終于塵埃落定，三人躬身領命。

    俯視群臣，咸寧帝拍了拍手邊的龍頭：“諸卿還有什么要說的嗎？”

    禮部尚書與程閣老對視一眼，出列站至殿中，再一次提起立儲之事。

    咸寧帝冷笑，尚未答話，就又有十數位大臣陸續出列，高聲附議。

    朝堂猝然一靜。

    殿中眾臣雖然低頭垂眼，但這明顯是一次提前計劃好的施壓，而施壓的對象，便是當今天子。

    咸寧帝嘴角的冷笑寸寸收斂，雙眼微瞇，面色逐漸陰鷙，他看著二十幾個威逼到他面前的大臣，眼底浮起殺意，又很快掩下。

    “閣老程浩乾，禮部尚書史遠，戶部尚書范逢，”咸寧帝將這些名字一一念出，停頓幾息后，陡然怒極，“怎么，你們都想逼朕至此？”

    天子盛怒。

    禮部尚書咽了咽唾沫，握緊笏板：“臣等并非想逼迫陛下，只是不立儲君，于禮法，于宗法，于江山社稷，都不相合！”

    然而此次朝議，咸寧帝最后仍未松口，拂袖而去。

    大理寺。

    “這大概就是圣心難測？我到現在都不明白，陛下為何至今不立太子?！焙钣⑴c謝琢一起整理楊敬堯一案的供狀，單單是楊邁、楊家管家、家仆、親眷等人的口供，疊起來就有三尺高。

    謝琢拿過楊家管家的供狀理好：“你也說圣心難測，陛下如何想的，自然不是我等能猜測的?！?/br>
    “也是。不過陛下子息不豐，幸好有大皇子，談不上驚才絕艷，但守成沒有問題，也不知道陛下是不是有哪里不滿?！焙钣㈦S后閑聊了幾句，又叮囑，“對了，謝侍讀最近可不要去詔獄附近?！?/br>
    謝琢不解：“為何？”

    “楊敬堯被關在里面，刑師已經行刑了?！焙钣⒔忉?，“本朝少有罪名能至凌遲之刑，之前羅常與徐伯明兩個重案，都只判了腰斬而已，有個小吏不信邪，非要去瞧瞧凌遲是什么樣，回來時臉都嚇白了?！?/br>
    他叮囑：“據說楊敬堯的痛呼聲一里外都能聽見，很是滲人，謝侍讀還是避遠些為好，以免夜里做噩夢?！?/br>
    謝琢頷首：“謝侯寺丞提醒?！?/br>
    雖然如此作答，但謝琢還是一連幾天，天天都去了詔獄附近。

    沒有進去，他只是坐在馬車里，花上半個時辰，靜靜聽著楊敬堯的痛號哀呼。

    直到某天再無聲音傳出。

    踏進詔獄，獄吏在前面引路，還奉承道：“大人怎來了我們這血腥腌臜之地？莫要污了你的袍角！”

    謝琢行在燈火的暗影下，簡短道：“陛下對此案頗為看重?！?/br>
    獄吏連忙道：“可要教大人知道，刑師動刀，可沒有一刀偷工減料！”

    到了刑室，血腥氣撲面而來，謝琢不顧地面潮濕，走了進去，在刑架前站定。

    楊敬堯此時已經沒了人樣，全身俱是血污，一直有血珠沿著他的腳跟往下滴流，人卻還醒著。

    盯著來人看了許久，楊敬堯才認出，嗓音幾不可聞：“謝琢……”

    謝琢眼中無半分動容與憐憫，將楊敬堯打量一遍后，道：“看來，楊首輔已經知道千刀萬剮是什么滋味了?！?/br>
    楊敬堯喉中呼嗬聲響起，沒有人知道他到底是想說什么。

    至楊敬堯死，謝琢再未去過詔獄。

    而夾在書冊中的那張紙上，“楊敬堯”三個字被他用墨筆劃去。

    七月末，大皇子李忱與謝琢約見在會仙酒樓。

    如今，李忱出宮與人見面，已經不再遮遮掩掩，反而某個官員得李忱會面，還是可以向同僚夸耀之事。

    會仙酒樓中，謝琢面前只放了一杯清茶。

    李忱身上所穿的常服，紋樣已經與太子常服相差無幾，他一掃眉間沉郁，意氣揚揚。

    “謝侍讀這回讓人轉告我，有急事相商，可是得了什么消息？”李忱喝了口茶，“若消息與立儲相關，謝侍讀下次就不用再這么急著找我了?！?/br>
    畢竟，無論咸寧帝如何不甘不愿，他現在即使無儲君之名，也已經有了儲君之實。那些消息也就不那么重要了，犯不著他特地來這一趟。

    謝琢搖頭，示意李忱讓隨侍的小太監出去后，他才說出：“臣在文華殿輪值后，因為落了東西，返回去取，偶然在殿門外聽見陛下在與高公公閑談，提到了前朝戾太子之死?！?/br>
    如浮冰兜頭而下，李忱臉上的笑容迅速凍結，他肅著神情緊盯謝琢，手指緊捏著茶杯：“你確定沒有聽錯？”

    謝琢確定道：“臣確定?！?/br>
    所有鎮定盡數化為烏有，李忱站起身，踱了幾步：“戾太子，好一個戾太子！父皇何苦如此逼我！”

    前朝戾太子，起兵謀反，兵敗后想要逃跑，被皇帝親自挽弓射殺。如今他的好父皇突然提到戾太子，顯然是動了同樣的心思！

    重新坐下，李忱眼中眸光狠厲，握拳捶在桌面上，令滿桌的杯盞都震了震：“沒想到，父皇竟對我動了殺心！”

    謝琢轉著手里的茶杯，文士服的寬袖垂落，露出一截玉色的纖瘦手腕。

    他垂下清淡的眼眸，想，咸寧帝到底有沒有提起戾太子，并不重要?，F在，李忱缺的只是一個理由，一個乘勝追擊、更進一步，一個傾瀉怨怒、打破父子君臣的理由。

    而他，只需要將這個理由放到李忱手里。

    十二天后，凌州境內出現地動，山崩水出，日月暗淡。

    消息傳至洛京后，群臣上書，稱此乃帝王失德，上天譴責，陛下為萬民之君，當發《罪己詔》于天下。

    第72章

    《罪己詔》乃天子向上天告求, 余一人有罪，無及萬夫。咸寧帝在位二十幾年，不是沒有下過罪己詔, 但因時因勢而寫，和被群臣逼著下詔, 全然不同。

    香爐硯臺全被咸寧帝揮到了地上，發出接連的“哐當”沉響。咸寧帝站在御座前，胸口起伏不止, 面色陰沉：“罪己詔，罪己詔, 他們這是在逼朕！他們敢！”

    高讓身上被濺了不少墨汁, 他顧不得，膝行兩步后, 慌張勸道：“陛下息怒，陛下息怒??！”

    “你要朕如何息怒！”咸寧帝搭在御案上的手握成拳, 青筋暴起，猶如被惹怒的年邁獅王，露出了曾經沾滿血rou的利爪, “此次地動不過出現在荒僻之地，民宅都未塌幾間，卻被那些人作了抨擊朕無仁無德的利器！何其荒謬！簡直膽大包天！”

    沒一會兒，高讓的徒弟出現在殿門外, 看了看高讓的眼神, 才屏息斂氣地稟報道：“陛下, 凌北有軍報送來?！?/br>
    咸寧帝盯著高和，許久才道：“遞上來?！?/br>
    見咸寧帝壓下了暴怒，高讓連忙去泡了一杯安神茶, 又站在咸寧帝身后，熟練地幫他揉按著額角，好歹是把人的氣順了下來。

    一盞茶后，咸寧帝冷哼一聲，把軍報扔在了案上。

    高讓見他面色不虞，問道：“陛下，可是凌北出什么事了？”

    “凌北好得很！”咸寧帝話說得重，又閉上眼，嗓音發沉，“陸緒回來了?！?/br>
    高讓驚訝：“陸大公子找到了？認可還活著？”

    咸寧帝的嗓音越發深沉：“當然活著，受沒受傷不知道，但陸緒不僅回來了，還帶著不少戰利品和俘虜。他在失蹤這段時間里，直接蕩平了沙蝎部，將凌北東南清掃得干干凈凈！”

    聽出他話中并無喜意，高讓自然不敢出聲祝賀，遲疑道：“這……”

    “朕懷疑，凌云關兵敗是真，陸淵重傷也是真，但陸緒失蹤、兇多吉少這件事，從頭到尾就是假的?！?/br>
    高讓渾身一凜：“那豈不是——”

    “陸淵一生，行事說話都很莽撞，許多人都說他有勇無謀?？伤糜?，北狄人必中。這一回，他是下了狠手，用自己重傷和長子失蹤、凌北群龍無首，來換陸驍回到凌北的機會?！?/br>
    咸寧帝早就有所懷疑，如今不過是佐證了自己的猜測，因此語氣不疾不徐，“陸驍以父親瀕死、臨終盡孝為由，再聯合李忱在朝中施壓，得到回凌北的機會。凌北是他陸家的天下，陸驍回去，如魚得水，呵，好一個武寧候！”

    “不知道李忱是從陸家手里拿了什么好處，才這么幫著陸家，處處與朕做對！”話說到后面，咸寧帝還是有了火氣。

    高讓避重就輕：“大殿下怎的與陸家攪和在一起了？”

    “你這話，該去問問朕那個好兒子，他到底是怎么想的?！毕虒幍劾湫?，“說不定被利用了個徹底，還沾沾自喜，以為自己得了好處?！?/br>
    陸緒蕩平沙蝎部、回到凌北的消息，謝琢知道得比咸寧帝還早一點。

    在陸驍寫信告知凌北，咸寧帝可能很快就會動手之后，雖不知道具體會是什么手段，但陸家盡量做了準備。

    不過凌云關一役，陸淵亦沒有想到，咸寧帝竟然真的肯拿一關一城、無數條人命，來換他陸家滅門。

    被重箭射中時，陸淵不顧傷重，讓軍醫以針刺保持最后的清醒，先讓陸緒帶輕騎趁亂離開，長途奔襲，繞到北狄后方——凌云關的仇，不能不報，總要拿北狄人的血來祭奠亡魂。

    又于混亂中安排好軍務，令手下將領打起萬分警惕，避免北狄騎兵趁勢南下。

    隨后，陸淵命大軍退守蒼煙臺，對外宣稱陸緒失蹤，兇多吉少。至于陸驍，陸淵并未憂心太多，他相信，他的兒子不傻，反而很是聰慧，陸驍定能回到凌北。

    現在，趙鼎被架空，摸不到實權。陸驍領兵將北狄南下的鐵蹄死死攔住，半步不退。凌北東南一面已被蕩平，耶律真腹背受敵，不得不緩下了進攻的勢頭。朝中咸寧帝與大皇子的爭斗已經到了一觸即發的地步，暫時無暇顧及陸家。

    如此，陸淵才將陸緒召回，上報洛京。

    咸寧帝確實無暇顧及凌北。

    在與朝臣經過長達五天的拉鋸后，咸寧帝終于不得不退讓。

    文華殿中，所有進出的宮人都屏氣凝神，謝琢鋪開紙張，提筆蘸墨，咸寧帝則負手站在殿中，背對著謝琢，一字一頓。

    《罪己詔》中，咸寧帝自陳“群僚所言，皆朕之過，沉冤不能雪，jian吏不能禁，而輕用人力，繕修宮宇，出入無節，喜怒過差……當永覽前戒，悚然兢懼?！?/br>
    相當于向天下人承認了自己的失德。

    當日，謝琢特意去了一趟城外，找到了正在許三娘處吃‘斫膾’的沈愚。

    這個地方陸驍曾帶他來過，前來開門的小姑娘還認得他，看見他，臉頰微紅，又朝他后面看了一眼，似乎疑惑另一個人怎么沒有一起。