他雖也姓楊, 但出身不顯，家里連做個不入流的小官, 都已經是三代以前的事了。直到前兩年攀上了楊首輔這個親戚, 他才得了個機會, 入了禁軍。

    楊邁不傻，相反，他心思靈活，在發現楊敬堯不愛見他們這些“親戚”后，便只在年節送禮上下功夫。在宮里輪值巡邏站崗，也總挑楊敬堯常經過的地方，總能有一二機會上前問候。

    等他才入禁軍一年就升了職，他就明白, 自己做法是對的。

    等進了書房，楊邁不敢再亂看, 身姿板正，一絲不茍地行了個大禮, 直到楊敬堯發話了，他才抬起頭來。

    楊敬堯將人打量了一遍，“你很有野心, 也很有分寸?！?/br>
    楊邁心頭一跳，正要跪下告罪, 又聽楊敬堯緩聲道：“調令很快就會下來，過幾天，你能再升一級?！?/br>
    楊邁頓時大喜, 還不忘自謙：“小侄何德何能——”

    “我說你能，你便能?！睏罹磮虬淹嬷淮局?，松弛的眼皮半垂著，表情平靜，像禪房中無喜無悲的老和尚，“你還年輕，你有用，就有價值，那些權勢財物，就伸手都能得到?！?/br>
    聽出這是楊敬堯要重用他的意思，楊邁神情迸發出光彩來，又是一番激昂的效忠之言。

    楊敬堯只是靜靜聽著，忽地想起不知道多久以前，類似的話，咸寧帝在文華殿中也曾跟他說過。

    那一天，咸寧帝將一個“箱子”放到了他的面前，里面放著無數他渴望而不可求的東西。

    只要他愿意忠心耿耿、唯命是從，他就能打開這個箱子，得到里面的珍寶。

    為什么不？

    站在他對面的人是皇帝，他本就應該聽皇帝的命令。

    只是當一條聽話的、絕無二心的狗而已。

    況且，父母早逝，他曾在無數個雪夜，坐在城外的破廟中點著油燈讀書，不僅沒有謝衡良好的家世，而且資質庸常，縱容讀萬卷書，也寫不出謝衡那樣精彩絕倫的文章。

    他沒有往上爬的路。

    可咸寧帝將登云的天梯擺在了他的面前。

    于是，他只稍稍用了點力，就將那個天之驕子拉了下來，自己登了上去。

    如今，他成了內閣首輔，他的父親被追謚“文忠”，他的母親被追封一品誥命，他從當初的家徒四壁，到如今的坐擁千頃，無數人都迎合他，說盡好話，只為從他這里討得一毫的好處……

    所以，他必須要有用才行。他有用了，陛下才會需要他。

    否則，他輕易就會被取代。

    而已經得到的一切，也會眨眼失去。

    見楊邁停了聲音，忐忑地站在原地，楊敬堯覺得有些意興闌珊，直截了當地吩咐：“你這一個月里，都不得出洛京，好好呆在禁軍，等候吩咐?！?/br>
    眼中的光再次亮了起來，楊邁壓下激動，抱拳行禮：“是！”

    武寧候府。

    將陸驍寫好的信用蠟封口后，十一叔親自交給了手下的輕騎，快馬送往凌北。

    在原地站了一會兒，轉身時，十一叔面上神情略顯蕭索：“雖清楚這就是帝王寡義，但心里頭終歸不是滋味?！?/br>
    因戰場留下的傷，十一叔走路時有不明顯的微跛，他就近坐在廊下的欄桿上：“將軍曾說，自古以來，帝王將相，總不相合。陸家謹小慎微到了這個地步，陛下依然起了殺心，這都是什么事兒??！”

    “十一叔，你去翻翻史書，哪朝哪代沒這樣的事？要當將軍，就得有這個覺悟。這還是我第一次翻兵書時，我哥教我的，估計這話也是爹告訴他的?！?/br>
    陸驍也跟著坐到欄桿上，長腿支著地，頭頂的燈籠被風吹得一搖一晃。

    十一叔想起千里之外的凌北，擔憂道：“話是這么說，可要是陛下真的下狠手，陸家——”

    “陸家還能反了不成？”大逆不道的話，陸驍十分直白地說出了口。

    他又閑不住似的，踹了兩下腳邊的野草，“陸家不能出兵。如今耶律真登位，這人心大得很，想把大楚萬里河山都用來放牧飲馬，真是想得很美。所以，一旦陸家起兵，大楚內亂，北狄必定會揮師南下，中原百姓只會民不聊生?！?/br>
    他仰頭望著被框得狹窄的天空：“到時候，山河破碎，烽煙一亂，就誰都不知道烽煙到底是會燃幾年、幾十年還是幾百年?！?/br>
    十一叔出身貧困，十幾歲時實在吃不上飯了，赤腳走了幾百里路才終于到了陸家扎營的地方，用最后的力氣說他想投軍。

    因此，他很清楚饑餓和貧窮的滋味，不知道該說什么好。

    “亂世對于當權者來說，不過是輿圖上排兵布陣的快意和逐鹿天下的野心，但對最底層的百姓來說，是食不果腹，衣不蔽體，是疾病、是流亡、是易子而食?！?/br>
    當掩去打馬觀花的散漫姿態后，此刻陸驍身上流露的，是凌北那片土地賦予他的鋒銳和堅韌，讓人記起，他曾也是鐵甲寒光，單槍匹馬殺入敵陣的少年將軍。

    “而且，十一叔，你又怎么能確定，若是陸家或者別的人拿了皇位，就能做個名留青史、萬人稱頌的好皇帝？”

    見十一叔被問住了，陸驍笑道，“反正如果是我當了皇帝，我不能確定我能行。畢竟，那可是皇位?！?/br>
    是高高在上、睥睨眾生的皇位，是江河所至、日月所照，皆是吾土的人君。

    滿是褶皺的手拍了拍欄桿，十一叔不想再說這般沉重的話題，聊了幾句府中的瑣事，突然又想起：“前幾日太過忙碌，忘記問了，上巳節小侯爺可送了禮物？”

    “上巳節？”陸驍回憶一番，“就是您讓張召端來了一盆河水，非要在大清早攔住我的去路，往我身上潑那天？”

    十一叔氣道：“什么叫非要往你身上潑？那是祓禊！上巳節要在河邊洗濯去垢，才能消除災氣晦氣，保你一整年不生??！”

    “所以潑我水？”

    “我容易嗎！”十一叔瞪眼，大聲道，“你跟那姑娘整日廝混，人影都見不到，估計也沒個心思去河邊，我不讓張召給你潑盆河水，我還能一腳把你踹進河里去？”

    陸驍心虛地別開眼：“……也、也沒有整日廝混?！?/br>
    他明明一天里有大半時間都見不到阿瓷，想整日廝混也不成??！

    “……”

    十一叔頗有幾分無言——這么長一句話，自家侯爺怎么就獨獨抓著了這個詞？

    好半晌才找回自己最初想問的問題，“那你那日送的什么衣裙？”

    陸驍疑惑：“什么衣裙？”

    十一叔站起身來，原地來回踱步，拍了拍自己的額頭：“我果然不該太指望他能懂這些！”

    見陸驍還望著自己，等著解釋，他頭疼道，“洛京的風俗，上巳節里，青年男女相會于水濱，洗濯去垢。男子要為未婚妻準備一套嶄新精致的衣裙，寓意是祛除舊衣上的病氣，著新裳。若家境貧寒，也可以只準備手帕之類的小物件，表達心意即可?！?/br>
    十一叔再次詢問：“你真的什么都沒送？”

    還殘存著一絲希望。

    莫名的，陸驍在腦中想象了一番，覺得阿瓷穿精致衣裙定然是好看的，但……穿文士服似乎更好看些？

    口中還是老實道：“真的什么都沒送?！?/br>
    又想，不過那些鋪子里也不知道有沒有阿瓷的尺碼，阿瓷身量高，而且不知道是不是他的錯覺，開春后，阿瓷好像又長高了一點？

    不過沒關系，反正他也長高了！

    見陸驍不知道在想些什么，十一叔差點把欄桿拍斷了，聲如洪鐘般催促：“那你還坐在此處作甚？趕緊去把禮物補上??！要是那姑娘跑了，你就等著孤苦伶仃一輩子吧！”

    晚上，謝琢看見陸驍遞到他面前的木盒時，不由好奇：“里面是什么？”

    木盒上是白鷺照水，雕工精致。

    陸驍握在木盒邊沿的手指緊了緊，心底還有些猶豫。

    此前，阿瓷就因為不想連累他和連累陸家，故意與他疏遠。

    他又安自己的心——可是現在的情形又和那時不同?，F在他們已經這般親密，想來，若阿瓷得知自己已經知道他就是阿瓷了，應該不會再度疏遠吧？

    但，陸驍就是有些壓不住的心慌。

    因為即便他們現今的關系已經如此親密，阿瓷卻仍未有與他相認的打算。

    似是有所顧忌。

    可阿瓷……又是在顧忌著什么？

    陸驍心緒幾番上下，還是決定稍稍試探一下，他打開木盒的蓋子，露出里面折疊整齊的月白衣裙：“我……我今日去買的?！?/br>
    謝琢自是一眼就認出木盒中裝的是什么，他想起陸驍買的胭脂、做的耳墜發簪，不由想到——難道陸驍買的女子物什，已經多到連庫房都放不下了？

    是這樣嗎？

    他沒有說話，一時間，風聲俱靜。

    沒過一會兒，他就聽陸驍問道：“可以放在這里，延齡先替我保管嗎？”

    有什么沉滯的東西一松，謝琢應下：“當然可以?！?/br>
    謝琢去沐浴時，陸驍耳力好，不好意思離門太近，會聽見水聲，干脆站到了院中的老樹下，看葛武練了一套拳法。

    練完后，陸驍與葛武一同坐在石桌邊：“你——”

    可只說出一個字，原本想問的關于謝琢的問題又重新壓了回去，轉而夸贊道，“你的拳法很好?！?/br>
    葛武沒想到會突然被夸獎，愣了片刻，連忙擺手：“教我拳法的師傅總是說我愚笨，后來還是公子看兩遍，先把拳法學會了，回頭來指點我，我才終于把師傅送出了門?！?/br>
    “延齡確實十分聰慧，”陸驍想起他遞出木盒時謝琢的神情，眸光略深，嘴上又問，“這幾日怎么不見葛叔？”

    “清源那邊有事，跟上次一樣，忙不開。昌叔就帶信來，讓老頭子趕緊回去幫忙?！?/br>
    其實是因為衡樓在籌集送往凌北的糧草，這事不能太過明目張膽，得暗著來，昌叔交給別的人不放心，就又把老頭子叫回去了。

    雖然葛武不明白，為什么不能向陸驍透露他們給陸家運糧的事情，但公子不讓說，他嘴就閉得緊緊的。

    陸驍記得昌叔，是照顧謝琢長大的兩個老仆之一，一直留在清源的。

    他追問：“昌叔可是留在清源打理田產？”

    “田產雖然也有，但主要是家里做著的小生意，事情多，人手不太夠?！?/br>
    看得出葛武有些緊張了，陸驍一笑，沒有再繼續問下去。

    怕沐浴后著涼，即使是春日的天氣，謝琢懷里也抱著一個精巧的暖爐。陸驍站在謝琢身后，正用布巾笨拙地幫他絞干頭發。

    明明刀槍棍棒都舞得生風，但就一條布巾，左右擺弄得很是艱難，陸驍又怕弄疼了謝琢，更顯得笨手笨腳。

    謝琢的頭發很長，順而潤，毫不見毛躁，陸驍趁機摸了又摸，笑道：“延齡的頭發很像錦緞?！?/br>
    “應該是遺傳我母親吧?！彪S口一答，謝琢卻驀地想起在流放路上，崔螢回將他嚴密地護在身下，用背擋住亂箭時，便有幾縷烏發混著鮮血，黏在了他的臉上。

    就在本能地打了個寒噤時，頸側忽地感覺到濕暖，緊接著，就是陸驍令人心尖癢到極致的輕吻。

    “延齡……”

    陸驍握著布巾，從后面將唇抵在了謝琢的頸側。

    他心中有種道不分明的不踏實感，但不知道應該如何是好。干脆依著本能的沖動，想令謝琢染上自己的氣味、印下自己的痕跡，想將他吻得面泛紅潮、眼中含水。

    呼吸漸重，謝琢胸口不斷起伏，明明害怕那種身體與心跳通通失去掌控的感覺，卻依然無法抑制地偏過頭，用軟唇去蹭陸驍的耳垂、鬢角、眼尾，直到陸驍徹底封住他的雙唇、探入他的唇齒。

    攀著陸驍的肩，在無法換氣的窒息中，謝琢仿佛被高高拋入夜空，又重新落入這燈火綿延的繁華俗世。